Giang Tinh Hoả ngồi trên một tảng đá bên cửa, lặng lẽ chờ đợi sự xuất hiện của con quái vật đen kia. Chưa đầy một phút, sương mù dày đặc lại bao phủ khắp nơi xung quanh. Hai sinh vật khổng lồ với những chiếc lưỡi đỏ thắm từ từ tiến về phía này, tiếng xích sắt leng keng vang lên không ngừng.

Giang Tinh Hoả ngẩng đầu lên, hai bóng dáng đen trắng đã đến gần; những chiếc lưỡi đỏ thắm của chúng buông thõng xuống đất.

Nếu là người bình thường, chắc hẳn đã sợ đến mức ngất đi khi chứng kiến cảnh tượng này, nhưng Giang Tinh Hoả không hề cảm thấy sợ hãi, cũng không hề chống cự. Anh ta để cho con quái vật đen kia đeo xích vào cổ mình.

Hai bóng đen trắng, bóng ma vô hình… Trong bóng tối, có một giọng nói uy nghiêm vang lên:

“Đã đến lúc phải lên đường rồi!”

Và ngay trong khoảnh khắc đó, Giang Tinh Hoả cảm nhận rõ ràng ý thức của mình đang dần trôi xa, như thể anh ta đang rơi vào một thế giới u ám và tăm tối, lặng lẽ theo sau con quái vật đen kia.

Nhưng rất nhanh sau đó, Giang Tinh Hoả đã thoát ra khỏi trạng thái đó, tâm trí mơ hồ của anh ta cũng trở nên tỉnh táo trở lại.

Tuy nhiên, thay vì tận dụng cơ hội này để thoát khỏi sự trói buộc của con quái vật đen kia, anh ta lại để mặc chúng dẫn mình đi, muốn biết rằng chúng định đưa mình đến đâu.

Giang Tinh Hoả đi trên con đường tối tăm và yên tĩnh, xung quanh không hề có bất kỳ dấu vết của sự sống nào, chỉ có sương mù dày đặc và một cái cổng mờ ảo hiện ra trước mắt.

Không biết đã đi bao lâu, cuối cùng Giang Tinh Hoả cũng vượt qua lớp sương mù dày đặc và đến trước cái cổng đó. Ngẩng đầu lên, anh ta thấy ba chữ lớn được viết trên đó: Quỷ Môn Quan.

Giữa sự sống và cái chết, có một rào cản… Quỷ Môn Quan hiện ra ngay trước mắt.

Giang Tinh Hoả nhắm mắt lại, ánh sáng vàng lóe lên trên đầu ngón tay, hai tấm bùa trói linh hồn xuất hiện trong tay anh ta. Khi hai con quái vật phía trước chưa kịp phản ứng, anh ta “phập” một tiếng và dán chúng lên phần lưng của chúng.

Màu son đỏ lấp lánh… Bùa trói linh hồn.

Ngay lập tức, hai con quái vật đó bị cố định tại chỗ, không thể di chuyển được nữa.

Sau đó, Giang Tinh Hoả xé bỏ những chuỗi xích quấn trên người mình và tiến về phía cổng lớn, quan sát kỹ lưỡng. Anh đứng trước cổng; cánh cửa đang mở nửa chặt, phía sau tối om, không thể nhìn rõ có cái gì bên trong. Nhưng vật liệu xây dựng của cổng này khiến anh cảm thấy quen thuộc; anh không nhịn được mà chạm vào, và thấy một lớp bụi xám – đây chẳng phải là vật liệu bê tông sao? Đúng là kiến trúc bằng bê tông. Hóa ra cổng này được xây dựng bằng bê tông, không lạ gì mà nó lại không hề bị hỏng sau bao nhiêu năm. Về mặt lý thuyết, miễn là không gặp phải các thảm họa như động đất, thì có thể nói một cách không phóng đại rằng, bao lâu thị trấn Thái Bình còn tồn tại, thì cổng này cũng sẽ còn ở đó. Liệu có nên bước vào xem sao? Giang Tinh Hoả do dự một chút, quay đầu nhìn lại con quái vật đang bị đóng băng kia, rồi nhìn ba chữ lớn trên cổng: “Quỷ Môn Quan”. Đây là ranh giới giữa sự sống và cái chết trong truyền thuyết dân gian, cũng chính là cánh cửa nối hai thế giới; vượt qua Quỷ Môn Quan, sống chết không còn do ông trời quyết định nữa. Có vẻ như nền văn minh cổ đại cũng có truyền thuyết về Quỷ Môn Quan, điều này khá giống với văn hóa trên Trái Đất, thậm chí cả chữ viết cũng không hề khác biệt. Giang Tinh Hoả đứng yên suy nghĩ một lúc, cuối cùng quyết định bước vào xem sao. Đã đến đây rồi, nếu không tìm hiểu rõ ràng thì thật sự không cam lòng. Nghĩ đến đây, anh không còn do dự nữa, bước tới và đá mạnh vào cánh cổng dày cộm. “Rầm!” Một tiếng động lớn vang lên, bụi bặm bay tung tóe. Hai cánh cổng làm từ hợp kim bị đẩy ra ngoài, để lộ ra một công trình giống như một đường hầm núi; ở lối vào đường hầm, còn có một cánh cửa kim loại dày đặc nữa. Giang Tinh Hoả đến gõ thử, cánh cửa rất chắc chắn, dày ít nhất ba mươi centimet; nếu muốn phá hủy nó thì sẽ tốn rất nhiều thời gian và công sức. Hơn nữa, cánh cửa này được bảo quản rất tốt, không hề có dấu vết oxy hóa hay ăn mòn, có lẽ nó được làm từ một loại kim loại đặc biệt được đúc liền khối. “Bam!” Anh thử đánh một quả đấm vào cánh cửa, nhưng nó không hề bị hư hỏng chút nào; có vẻ như sức mạnh thô sơ là không thể dùng được. Vậy thì chỉ còn cách dùng đến sức mạnh bên ngoài thôi.

Giang Tinh Hoả lấy ra bàn thờ Thần Muối từ túi ảo thuật của mình.

Trong chốc lát, vô số hạt muối trắng đậm đặc bùng phát ra, tạo thành cơn bão trắng cuồn cuộn trong đường hầm và nhanh chóng làm ăn mòn cánh cửa kim loại dày cộm kia.

Lần này, Giang Tinh Hoả gần như không tốn chút sức lực nào đã phá hủy hoàn toàn cánh cửa kim loại đó.

Cánh cửa đường hầm mở ra, không khí bên ngoài tràn vào bên trong, tạo thành một cột xoáy có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Giang Tinh Hoả đợi ở bên ngoài một lúc, muốn tận dụng cơ hội này để giam cầm hai con quỷ ác giống như những sinh vật đen tối kia vào các huyệt đạo của chúng.

Nhưng không biết do sức mạnh của Giang Tinh Hoả quá yếu, hay do chất lượng của những lá bùa giam linh kia quá kém, hai con quỷ ác đó dường như hòa nhập hoàn toàn với mặt đất, khiến cho việc giam cầm chúng trở nên bất khả thi.

Đành phải từ bỏ ý định đó, Giang Tinh Hoả vẫn tiếp tục sử dụng thêm vài phép thuật nữa để đảm bảo rằng những lá bùa giam linh kia vẫn có hiệu lực.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Giang Tinh Hoả mới yên tâm bước vào đường hầm. Anh nhìn thấy rất nhiều thiết bị và máy móc được lắp đặt hai bên đường hầm; những chiếc đèn được điều khiển bằng giọng nói cũng bật sáng theo tiếng bước chân của anh.

Trong chốc lát, Giang Tinh Hoả cứ ngỡ mình đã đến một phòng thí nghiệm khoa học nào đó… Không, chắc chắn đây chính là một phòng thí nghiệm khoa học, nhưng không biết nó nghiên cứu về cái gì.

Khi đến cuối đường hầm, một căn phòng đầy tính hiện đại và công nghệ xuất hiện trước mắt anh.

Khi bước vào căn phòng, đèn sáng lên.

Bỗng nhiên, một bóng dáng xuất hiện trên chiếc ghế trong phòng.

Nhưng Giang Tinh Hoả nhìn rõ ràng rằng đó không phải là một cơ thể thịt da thật, mà chỉ là một sản phẩm công nghệ kiểu hologram, được phóng ra từ một thiết bị hình cầu.

“Xin chào, người bạn tương lai của tôi.”

Người đứng trên ghế quay đầu lại; đó là một chàng trai trẻ mặc áo blouse trắng, đeo kính gọng vàng, trông có vẻ lạc quan và coi thường mọi thứ xung quanh.

“Có vẻ như nghiên cứu của chúng ta vẫn thất bại… Nếu không, bạn sẽ không thể nhìn thấy đoạn video này đâu. Thế giới này rốt cuộc vẫn đã đi đến hồi diệt…”

Trên khuôn mặt những người trẻ tuổi hiện rõ vẻ tiếc nuối; họ nhìn về phía nơi Giang Tinh Hoả đang ở và tiếp tục nói:

“May mắn thay, chúng ta cuối cùng cũng đã để lại cho thế hệ sau những tia lửa của nền văn minh. Nếu không, bạn cũng sẽ không có cơ hội đến đây.”

“Mặc dù thế giới này đã diệt vong, nhưng ít ra nó vẫn để lại cho các bạn những bài học quý báu. Hy vọng các bạn sẽ không đi theo con đường sai lầm của chúng ta…”

“Giáo sư từng nói rằng, nếu sau khi chúng ta qua đời, ngọn lửa của loài người có thể được khôi phục trở lại trên thế giới này, thì những thành quả nghiên cứu của chúng ta trong những năm qua sẽ giúp thế hệ mới của loài người tránh được nhiều sai lầm…”

“Và nghe nói gần đây, giáo sư lại đưa ra một ý tưởng thí nghiệm kỳ lạ nữa… Đó là ‘không nên để tất cả trứng vào cùng một cái giỏ’.”

“Họ đang cố gắng tìm cách tách riêng phần thế giới này ra và cố gắng đưa những mảnh vụn đó đến những vùng xa xôi trong vũ trụ…”

“Như vậy, ngay cả khi thế giới này hoàn toàn diệt vong, có lẽ ở nơi khác vẫn sẽ có những ngọn lửa mới tiếp tục cháy sáng…”

“Nhưng đó chỉ là một ý tưởng thôi. Muốn thực hiện nó thành công, còn cần rất nhiều tính toán phức tạp và suy luận chi tiết. Không ai biết liệu nó có thành công hay không… Có thể nó sẽ khiến thế giới này diệt vong sớm hơn nữa.” Khi nghe đến đây, Giang Tinh Hoả nhướng mày, trong lòng bỗng nhiên xuất hiện một suy đoán: Có lẽ… thí nghiệm đó của họ đã thành công thật rồi.

Lúc này, bóng dáng 3D kia đứng dậy từ ghế, đi vào tủ lạnh lấy một lon nước uống ra. Như thể thời gian đang quay ngược trở lại, tất cả những sự kiện đã xảy ra ở đây vào những năm trước lại hiện lên trước mắt họ.

Người trẻ tuổi đó uống một ngụm nước thật lớn, sau đó ngồi trở lại ghế, gãi đầu và tiếp tục nói:

“Thành thật mà nói, tôi khá không muốn ghi lại những hình ảnh này. Cảm giác như mình đang ghi lại lời trăng thề cuối cùng của mình vậy… Và cũng không biết liệu những hình ảnh này có thể được lưu giữ lại hay không… Nhưng nếu không để lại gì cả, tôi lại thấy không yên lòng.”

“Nếu… nếu các bạn là thế hệ mới của loài người, tôi hy vọng các bạn có thể tìm thấy di sản mà chúng ta đã để lại. Tôi cũng mong rằng con đường văn minh của các bạn sẽ tương tự như của chúng ta… Ít nhất thì các bạn cũng có thể hiểu những gì tôi đang nói…”

“Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ là ảo tưởng của tôi mà thôi. Có thể trong tương lai, ngôn ngữ và văn minh của các bạn sẽ hoàn toàn khác biệt so với chúng ta… Thậm chí có thể các bạn không còn là

Người trẻ trong hình ảnh hologram đó đang nói đùa, nhưng giọng nói của anh ta lại có vẻ cô đơn; ánh mắt anh ta cũng không thể che giấu được nỗi buồn sâu kín bên trong.

“Thôi đi, đừng nói những chuyện vô ích nữa. Nếu bạn là một con người mới sinh ra trong thế giới này, và có thể xem được đoạn video này, cũng như hiểu được những gì tôi đang nói, thì với tư cách là người tiền nhiệm của Từng, tôi đã để lại cho bạn một số món quà. Chúng nằm trong kho lưu trữ của phòng thí nghiệm này; đó đều là những thành quả nghiên cứu của tôi. Chìa khóa thì ở bên trong bình nitơ lỏng trên bàn.”

“Có tổng cộng mười ba phòng thí nghiệm như vậy, mỗi cái đều được đặt tên theo các truyền thuyết dân gian cổ xưa: Cổng Quỷ Môn, Con Đường Hoàng Thoái, Cầu Bất Đắc Dĩ, Làng Quỷ Dã, Điện Vãng Sinh…”

“Nhưng liệu những phòng thí nghiệm này có thể được bảo tồn nguyên vẹn hay không, tôi cũng không biết. Tôi chỉ có thể hy vọng vào may mắn mà thôi.”

“Còn hai sinh vật lớn ngoài kia… đó là những người máy do tôi tạo ra. Tôi khuyên bạn nên sử dụng chúng để canh gác; chúng rất hữu ích đấy. Cách kiểm soát chúng cũng nằm trong những món quà mà tôi để lại.”

“Nói mãi rồi, tôi cũng nên thu dọn đồ đạc rồi. Những gì tôi mong muốn, chỉ là mong rằng loài người sẽ thịnh vượng và ngọn lửa tri thức sẽ được tiếp nối…”

Hình ảnh hologram biến mất khỏi chiếc ghế, và phòng thí nghiệm lại trở lại trạng thái yên tĩnh như ban đầu.

Nhưng Giang Tinh Hoả vẫn đứng yên ở chỗ, lặng lẽ suy nghĩ. Trong lòng anh ta, lúc thì cảm thấy buồn bã, lúc thì lại tràn đầy cảm xúc dâng trào; anh ta không thể nào bình tĩnh lại được.

Dựa vào nội dung đoạn video hologram này, có thể thấy rằng sự diệt vong của nền văn minh trước đây là do họ gặp phải một cuộc khủng hoảng không thể kiểm soát được. Mặc dù các nhà nghiên cứu đã cố gắng hết sức để đảo ngược tình hình, nhưng cuối cùng họ vẫn thất bại. Hiện tại, thế giới này chỉ là một nền văn minh mới được xây dựng trên đống đổ nát của thế giới cũ. Trái Đất cũng chỉ là một mảnh vỡ tách ra từ thế giới đó mà thôi.

Về nguyên nhân khiến thế giới đó diệt vong, đoạn video không giải thích chi tiết; có lẽ họ cũng không biết, hoặc đơn giản là họ không muốn nói ra. Cũng có thể là thông tin đó được giấu trong những phòng thí nghiệm khác nữa.

Như người trẻ kia đã nói, có tổng cộng mười ba phòng thí nghiệm như vậy, mỗi cái đều nằm ở những địa điểm khác nhau và có những tên gọi riêng biệt. Bản thân anh ta chỉ tình cờ tìm thấy m

Chắc hẳn đây chính là nơi mà vị nhà nghiên cứu kia đã nói đến. Anh ta đã để lại một số thứ cho loài người sau này; đó là những sản phẩm thử nghiệm do chính anh ta phát triển ra, dù không biết rõ đó là những thứ gì. Nhưng xét đến hai thiết bị khổng lồ màu đen kia bên ngoài, có lẽ những thứ mà người đó để lại quả thực rất giá trị. Chắc chắn đây là một thiên tài; nếu không, làm sao anh ta có thể tiếp cận được một phòng thí nghiệm dành riêng cho việc đối phó với ngày tận thế?

Giang Tinh Hoả trước tiên mở chiếc bình nitơ lỏng; bên trong đó có một đốt ngón tay trỏ nguyên vẹn. Sau đó, anh ta đi đến cửa kho và nhìn thấy ổ khóa vân tay trên tường bên cạnh.

“Đinh!”

“Mật khẩu được xác thực.”

Tiếng máy móc lạnh lùng vang lên, cánh cửa kho liền mở ra. Giang Tinh Hoả bước vào bên trong.

Trong căn phòng rộng lớn này chỉ có một cái hộp bằng hợp kim được thiết kế rất tinh xảo; trên nó cũng được lắp đặt ổ khóa vân tay. Giang Tinh Hoả sử dụng đốt ngón tay của mình để mở ổ khóa và mở chiếc hộp bằng hợp kim đó.

“Kè kè kè… kè kè…” Tiếng kim loại biến dạng và ma sát của bánh răng bỗng nhiên vang lên; chiếc hộp hợp kim ban đầu hoàn toàn đơn giản bỗng nhiên biến đổi thành một chiếc đồng hồ mang phong cách khoa học viễn tưởng. Chỉ trong vài giây, chiếc hộp đó đã trở thành một chiếc đồng hồ thực sự, khiến Giang Tinh Hoả vô cùng ngạc nhiên.

Nếu công nghệ này được phát triển trong thực tế, không chỉ có thể giúp anh ta trở thành người giàu nhất, mà còn có thể đạt được rất nhiều mục tiêu nhỏ khác nữa.

Giang Tinh Hoả thử đeo chiếc đồng hồ lên cổ tay mình; dây đồng hồ tự động ôm sát cổ tay và phù hợp hoàn hảo với làn da. Nhìn vào mặt số pha lê, anh ta thấy thời gian được hiển thị rõ ràng, và hình dạng của một vân tay cũng đang liên tục nhấp nháy trên đó.

Giang Tinh Hoả đặt ngón tay trỏ phải của mình lên mặt số; ngay lập tức, một chuỗi chữ xuất hiện và tạo ra một không gian lưu trữ ảo. Diện tích của không gian này lên đến gần một trăm mét vuông, và anh ta có thể nhìn thấy rõ ràng những thứ được lưu trữ bên trong.

Giang Tinh Hoả bỗng nhiên hiểu ra: Chiếc đồng hồ này thực chất là một vật dụng lưu trữ; thông qua sự kết hợp với công nghệ hiện đại, nó đã biến đổi thành hình thức hiện tại này.

Giang Tinh Hoả Sau vài lần thử nghiệm liên tục, tôi dần hiểu rõ cách sử dụng thứ này, và sau đó đã lấy ra những vật mà người thanh niên kia để lại từ không gian ảo.

Khi “Như Lai Tạng” được kích hoạt, các đồng tử nhỏ trên mắt tôi bắt đầu xuất hiện.

Giang Tinh Hoả Tôi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên – những vật đó hóa ra chính là phương pháp chế tạo “Cúc Thần Phù”. Nhưng so với phiên bản “Cúc Thần Phù” mà tôi đang sở hữu, công thức này phức tạp hơn nhiều; những chiếc “Cúc Thần Phù” mà tôi có được trong thế giới thực chỉ có thể coi là phiên bản đơn giản hơn mà thôi.

“Hóa ra là như vậy…”

Giang Tinh Hoả Tôi thì thầm một mình. Có lẽ những thứ này từng thuộc về nền văn minh tiền nhiệm của thế giới này, nhưng không hiểu sao lại bị lạc vào thế giới hiện tại. Chỉ là nhờ vào sự may mắn, “Như Lai Tạng” của tôi mới có thể giải mã được công thức chế tạo chúng.

Tuy nhiên, so với phiên bản hoàn chỉnh của “Cúc Thần Phù”, dù về sức mạnh hay hiệu quả, chúng vẫn còn kém xa.