Giang Tinh Hoả Nhìn vào chiếc hộp màu sắc trong tay, anh chợt nhớ đến báu vật nổi tiếng của làng Bất Tử.

Nếu dùng chiếc hộp này để giải mã bí mật của vật phẩm đó, liệu có thể khám phá ra những điều chưa ai biết không?

Giang Tinh Hoả Do dự một lúc, cuối cùng lý trí đã chiếm ưu thế, và anh quyết định cất chiếc hộp này lại, đợi đến khi đến làng Bất Tử để tìm hiểu sau.

Phần cốt truyện của Quan Đông Thành kết thúc ở đây; Giang Tinh Hoả cũng không khơi mào thêm bất kỳ manh mối nhiệm vụ mới nào, mà chỉ tìm ra bản đồ của làng Thần Muối.

“Bạn đã sử dụng bản đồ của làng Thần Muối.”

“Quan Đông Thành, hãy đi theo hướng tây nam, vượt qua hai ngọn núi, sau đó đi thêm một ngày nữa, bạn sẽ gặp sông Hoàng Long Giang thuộc vùng Đông Quan, và làng Thần Muối nằm ngay bên bờ sông đó.”

“Bạn có muốn đi ngay đến làng Thần Muối không?”

Giang Tinh Hoả Nhìn đồng hồ, lúc này là 8 giờ rưỡi sáng; không lâu nữa, công việc bận rộn của anh sẽ bắt đầu. Mặc dù kỳ nghỉ đã kết thúc, ngày mai mọi người sẽ quay trở lại với công việc hoặc trường học của mình, nhưng nhờ vào một số vật phẩm đặc biệt, công việc kinh doanh của anh không bị ảnh hưởng nhiều.

Tuy nhiên, việc di chuyển cũng sẽ mất một khoảng thời gian; vì vậy, anh quyết định dành cả ngày hôm nay để đi đường bằng cách “đăng nhập tự động” trong trò chơi.

“Bạn đã chọn đi đến làng Thần Muối.”

“Theo dự báo, quá trình di chuyển sẽ mất khoảng 24 giờ để đến được làng Thần Muối.”

“Bạn có muốn sử dụng ghế kiệu Thần Hạnh không?”

“Nếu bạn chọn đi bằng ghế kiệu, thời gian di chuyển sẽ được rút ngắn đáng kể, chỉ cần 18 giờ là đến nơi.”

Nhìn vào thông báo trong trò chơi, Giang Tinh Hoả suy nghĩ một lát rồi quyết định không sử dụng ghế kiệu Thần Hạnh; dù sao hôm nay anh cũng không vội vàng, nên thời gian di chuyển cũng không quan trọng lắm.

Trong trò chơi, việc di chuyển được thực hiện bằng cách “đăng nhập tự động”.

Giang Tinh Hoả Đặt điện thoại sang một bên, mở cửa sổ để thông gió, sau đó yên tâm chờ khách đến.

Một lúc sau, tiếng chuông cửa vang lên, và có một người bước vào.

Giang Tinh Hoả Ngẩng đầu nhìn, thấy đó là một ông lão khoảng 70 tuổi, mặc bộ áo vải màu xanh lam và nói với giọng đặc trưng của tỉnh Shaanxi.

“Chàng trai ơi, bạn… bạn có nhận hàng không?”

Giọng nói của người già có vẻ hơi e dè, cẩn thận khi mở lời hỏi, dường như sợ rằng Giang Tinh Hoả sẽ từ chối.

Giang Tinh Hoả đứng dậy từ trên ghế sofa và cười nói: “Ông già ạ, có vật quý gì muốn bán cho tôi xem không?”

“Không phải là vật quý gì đâu, chỉ là một số đồ cổ của làng quê thôi, có lẽ chẳng đáng giá bao nhiêu.”

Nghe vậy, người già vội vàng mở túi vải ra và lấy ra một chiếc mặt nạ mang đậm màu sắc dân gian.

Giang Tinh Hoả nhận lấy chiếc mặt nạ và nhìn kỹ: Đó là một chiếc mặt nạ được chạm khắc bằng gỗ, với những chiếc răng nanh to lớn, màu đen pha đỏ, trông rất hung ác.

Đây không phải là loại mặt nạ thông thường dùng trong các buổi hát kịch dân gian, mà có lẽ là loại mặt nạ dùng trong nghi lễ Nuo để mời thần linh nhập vào.

Và quả thực, đây là một vật cổ; điều này có thể thấy qua những vết xước đầy rẫy trên bề mặt và màu sơn đã phai màu.

Nhưng nói thật lòng, ý nghĩa biểu tượng của chiếc mặt nạ này cao hơn nhiều so với giá trị vật chất; nếu đem bán trên thị trường, chắc cũng chỉ đáng khoảng vài trăm đồng thôi.

Giang Tinh Hoả ngước nhìn người già và hỏi: “Ông ơi, chiếc mặt nạ này là loại mặt nạ dùng trong nghi lễ Nuo phải không?”

“Đúng vậy, đây là chiếc mặt nạ Nuo của dân gian tỉnh Shaanxi chúng tôi. Chiếc mặt nạ này khắc hình vị thần Yu Shida, vị thần có thể cầu mưa đấy… Rất linh thiêng!”

Giang Tinh Hoả gật đầu; khu vực Guanzhong từ xưa đã thường xuyên gặp phải hạn hán, ít mưa. Vì vậy, người dân nơi đây đã phát triển ra nhiều nghi lễ phức tạp để cầu mưa. Lịch sử của nghi lễ Nuo còn có thể được truy ngược lại thời kỳ cổ đại; ngay từ thời đại Thương Chu, nó đã được đưa vào hệ thống lễ nghi quốc gia, bắt nguồn từ niềm tin tôn thờ thiên nhiên và thần tính của người xưa.

Các loại mặt nạ Nuo được sử dụng với những mục đích khác nhau, và trên chúng cũng có những hoa văn đặc trưng, tượng trưng cho các vị thần khác nhau được mời đến.

Có những chiếc mặt nạ dùng để trừ ma, trừ tà, chữa bệnh, hay cầu mong cho gió thuận, mưa thuận, mùa màng bội thu…

Nói một cách nghiêm túc, nghi lễ Nuo chưa bao giờ chỉ là công cụ để giải trí hay đùa cợt; mãi đến thời đại Bắc Tống, nó mới dần dần trở thành hình thức giải trí cho đại chúng.

Giang Tinh Hoả vuốt ve chiếc mặt nạ trong tay và quyết định mua nó. Một mặt là vì người già tuổi tác đã cao, mặt khác là vì vật phẩm này thực sự rất đáng giá, có ý nghĩa lớn đối với việc sưu tập của anh ta.

Tuy nhiên, vào lúc này, __

Ừm?

Những đồng tử nhỏ lấp lánh ánh sáng mờ ảo; Giang Tinh Hoả đã kích hoạt được năng lực bẩm sinh của mình – năng lực thuộc về “Tự Tại Tàng”.

Thông tin liên quan đến chiếc mặt nạ Nuo của vị Thần Mưa cũng hiện lên trên võng mạc của anh ta.

“Mặt nạ Nuo của vị Thần Mưa (đồ vật quý giá): Đây là loại mặt nạ dùng trong lễ hội Nuo, có khả năng cầu mưa và gọi nước; không cần phải sử dụng Pháp lực để kích hoạt, chỉ cần người sử dụng thành tâm thì nó sẽ phát huy tác dụng.”

Lần này, Giang Tinh Hoả thực sự rất ngạc nhiên; anh ta không ngờ rằng chiếc mặt nạ này lại là một vật phép từ thế gian phàm tục.

“Ông ơi, tôi xin mua chiếc mặt nạ này, nhưng ông có thể cho tôi biết nguồn gốc của nó không?”

“Nguồn gốc ư…”

Người già ngập chìm trong suy nghĩ, sau một lúc mới trả lời: “Hồi nhỏ, tôi nghe người cha tôi kể rằng những chiếc mặt nạ Nuo này đều do một vị đạo sĩ trên núi truyền lại cho chúng tôi.”

Giang Tinh Hoả nhướng mày hỏi: “Vậy ông còn khoảng hai mươi chiếc nữa à?”

“Đúng vậy… Khoảng hai mươi chiếc…”

Người già thở dài và nói tiếp: “Thực ra, lúc đó còn rất nhiều chiếc mặt nạ nữa, nhưng tất cả đều bị tiêu hủy vào thời kỳ đặc biệt đó… Người ta nói rằng đó là những thứ liên quan đến mê tín phong kiến của xã hội cũ; chỉ có cha tôi là lén lút giữ lại một số chiếc.”

“Ông ơi, tôi muốn mua hết tất cả các chiếc mặt nạ đó. Giá mỗi chiếc là năm trăm đồng; nếu ông đồng ý, xin hãy cho tôi địa chỉ nhà, sau này tôi sẽ đến thăm ông.”

Người già giật mình và vội vàng nói: “Chàng trai ơi, đây không phải là thứ đắt tiền đâu… Làm sao có thể đắt đến thế được? Nếu chàng muốn giữ, thì cứ giữ đi… Chúng tôi làm việc trên đồng cũng kiếm được khoảng số tiền đó thôi… Chàng đưa quá nhiều rồi…”

“Xin hãy nghe lời tôi…”

Giang Tinh Hoả không cho phép người già từ chối, lấy ra năm trăm đồng và đưa thẳng vào tay ông ấy, sau đó ghi lại địa chỉ nhà của người già.

Người già viết xuống địa chỉ và nói rằng nếu Giang Tinh Hoả thấy xa, ông ấy cũng có thể gửi hàng qua đường bưu điện, hoặc khi ông ấy đến thăm cháu trai ở Binh Hải, sẽ mang theo những chiếc mặt nạ đó.

Cháu trai ông ấy đang học đại học ở Binh Hải; gần đây, sau mùa thu hoạch, ông ấy muốn đến thăm cháu trai và cũng muốn để lại một ít tiền cho cháu.

Giang Tinh Hoả từ chối lòng tốt của người già; thực ra, điều khiến anh ta băn khoă