Giang Tinh Hoả Đi lại gần và nhặt lấy điện thoại, khi thấy số điện thoại hiển thị trên màn hình, anh ta cảm thấy khá ngạc nhiên – người gọi là Lâm Thiên Thọ, trưởng nhóm hai của Cục Điều tra Dân Ý kiến.

Nói ra thì, hai người chỉ quen biết qua loa, hàng ngày cũng không có bất kỳ liên lạc nào với nhau; tuy nhiên, mỗi khi có liên lạc thì chắc chắn phải có chuyện gì đó xảy ra.

Quả nhiên là vậy.

Trong cuộc điện thoại, Lâm Thiên Thọ đã mời Giang Tinh Hoả đến tòa nhà làm việc của Cục Điều tra Dân Ý kiến ở Binh Hải để nói chuyện.

Nếu thuận tiện, khoảng mười phút sau, Lâm Thiên Thọ sẽ lái xe đến đón anh ta.

Giang Tinh Hoả nghĩ rằng dù sao cũng không có việc gì quan trọng, thế nên cứ đi đến Cục Điều tra Dân Ý kiến để thư giãn một chút; ngay cả khi không có chuyện gì, việc biết được một số thông tin nội bộ cũng rất hữu ích.

Đặc biệt là thư viện tài liệu của Cục Điều tra Dân Ý kiến, nơi lưu giữ rất nhiều bí mật của Thế giới dân gian. Giang Tinh Hoả đã nhiều lần đề nghị được xem các hồ sơ trong thư viện này, nhưng đều bị Lâm Thiên Thọ từ chối.

Lý do mà Lâm Thiên Thọ đưa ra là những tài liệu liên quan đến Thế giới dân gian đều thuộc về thông tin nội bộ; trừ những người trong tổ chức, người ngoài không có quyền truy cập vào chúng.

Giang Tinh Hoả cũng hiểu rằng đây chỉ là một chiêu thức nhỏ của Lâm Thiên Thọ nhằm mời mình đến Cục Điều tra Dân Ý kiến mà thôi.

Nhưng Giang Tinh Hoả thực sự không hề quan tâm đến việc gia nhập một tổ chức chính thức nào cả, vì vậy anh ta chỉ đơn giản là đáp lại một cách qua loa.

Chỉ chưa đầy hai phút sau khi cúp máy, chiếc xe jeep lớn của Lâm Thiên Thọ đã xuất hiện ngay bên ngoài cửa nhà anh ta.

Giang Tinh Hoả nhìn chiếc xe một cách bất ngờ và nghĩ: “Hóa ra anh đã đợi tôi ở ngay góc đường phải không?”

Sau khi cúp điện thoại, anh ta đạp ga và lái xe đến ngay nơi hẹn.

Giang Tinh Hoả cũng không lãng phí thời gian, đóng cửa cửa hàng xong, liền mở cửa xe và ngồi vào ghế phụ.

“Trưởng Lâm, dù bận rộn đến thế nhưng vẫn dành thời gian gọi cho tôi… Có chuyện gì cứ nói thẳng ra đi.”

Giang Tinh Hoả đùa cợt với Lâm Thiên Thọ trong lúc nhận lấy chiếc hộp mà anh ta đưa cho mình.

Lâm Thiên Thọ cũng không hề giấu giếm ý định của mình, gật đầu nói: “Thực sự có một việc muốn nhờ bạn giúp đỡ, trước hết hãy xem những thứ bên trong này đã.”

Lâm Thiên Thọ ra hiệu cho Giang Tinh Hoả mở chiếc hộp ra.

“Đây là cái gì vậy?”

Khi mở hộp ra, Giang Tinh Hoả thấy bên trong là một viên thuốc nhỏ màu bạc, vỏ ngoài dường như được làm từ kim loại, và trên đó có hai đèn báo màu tím đậm.

“Đây là sản phẩm mới nhất do công ty Linh Quan Khoa Học phát triển, tên đầy đủ là 【Bộ máy truyền phát chia sẻ ý thức Chuang Tzu】.”

“Bộ máy truyền phát chia sẻ ý thức?”

Giang Tinh Hoả quan tâm nhìn viên thuốc nhỏ trong tay, tự hỏi: “Chuang Tzu mơ thành bướm, hay bướm mơ thành Chuang Tzu… Chẳng lẽ viên thuốc này có thể khiến con người chia sẻ ý thức với nhau, giống như câu chuyện cổ xưa kia sao?”

Chuyện Chuang Tzu mơ thành bướm là một câu chuyện triết học rất cổ xưa. Người ta kể rằng một lần nọ, Chuang Tzu ngủ trưa và mơ thấy mình biến thành một con bướm, bay lượn khắp nơi; nhưng khi tỉnh dậy, ông nhận ra mình vẫn là Chuang Tzu, chứ không phải con bướm. Vì vậy, Chuang Tzu đã đặt ra câu hỏi: Liệu là mình vào mơ và trở thành con bướm, hay con bướm vào mơ và trở thành mình? Câu chuyện này đã giúp Chuang Tzu nhận ra rằng mọi vật trên đời này đều luôn thay đổi không ngừng – có thể là con bướm, có thể là Chuang Tzu, hoặc cũng có thể là cây cối bên đường, hoa cỏ trên cánh đồng, hay những đám mây trôi trên bầu trời…

Giang Tinh Hoả chỉ nói đùa thôi, nhưng Lâm Thiên Thọ lại nghiêm túc gật đầu và nói: “Đúng vậy, viên thuốc này thực sự có thể giúp con người chia sẻ ý thức với nhau; chúng tôi cũng đã thực hiện các thí nghiệm liên quan.”

“Chỉ cần đặt hai viên thuốc có cùng cấu trúc trên người hai người khác nhau, kết nối các tế bào thần kinh của họ lại với nhau, thì việc chia sẻ ý thức – bao gồm suy nghĩ, cảm giác và cảm xúc – sẽ trở thành hiện thực.” Nghe lời Lâm Thiên Thọ, vẻ mặt của Giang Tinh Hoả cũng thay đổi đi, anh cau mày và hỏi:

“Nếu có thể chia sẻ ý thức và suy nghĩ của người khác, thì đó đã là điều rất phi thường rồi; còn nếu còn có thể chia sẻ cảm giác và cảm xúc nữa… Liệu công nghệ hiện nay có thể làm được điều này không?”

“Công nghệ của thế giới chúng ta chắc chắn không thể làm được, nhưng có lẽ ở một thế giới khác thì lại có những công nghệ tương tự.”

“Ý bạn là… công nghệ này có nguồn gốc từ một thế giới khác à?”

“Bây giờ vẫn chỉ là suy đoán thôi, chúng ta chưa tìm được bằng chứng nào cả. Hơn nữa, chúng tôi cũng đã kiểm tra công ty Linh Quan Khoa học rồi; ít nhất là trên bề mặt thì không hề có vấn đề gì cả.”

Lâm Thiên Thọ dừng xe bên lề đường, thở dài rồi tiếp tục nói:

“Công ty Linh Quan Khoa học là một công ty công nghệ mới nổi trong vài năm gần đây, chủ yếu nghiên cứu và phát triển các công nghệ VR và AR. Hiện nay, nhà nước cũng đang rất ủng hộ lĩnh vực này, vì vậy trước khi có bằng chứng rõ ràng, chúng ta cũng không thể hành động gì cả.”

Giang Tinh Hoả nghe xong liền ngắt lời Lâm Thiên Thọ, hỏi một cách không hiểu: “Anh có thể cho tôi biết tại sao lại cần phải hành động với họ không? Chẳng lẽ chỉ vì những công nghệ này có nguồn gốc từ Thế giới dân gian sao?”

“Tất nhiên không phải vì thế…” Lâm Thiên Thọ lắc đầu, rồi lấy ra vài tấm ảnh và nói: “Hãy nhìn những tấm ảnh này đi.”

Giang Tinh Hoả nhận lấy những tấm ảnh, trên đó đều là những người đàn ông già tóc bạc, nằm trên giường bệnh, sắp hết hơi thở; làn da khô héo của họ đầy những nốt đen do tuổi tác. Anh có thể cảm nhận được mùi của sự già nua từ những bức ảnh đó.

“Anh nhìn xem họ khoảng bao nhiêu tuổi?” Lâm Thiên Thọ đột nhiên hỏi.

“Ít nhất cũng phải hơn bảy mươi tuổi rồi.” Giang Tinh Hoả đáp và đặt những tấm ảnh đó lên bảng điều khiển xe.

“Nhìn vào những nốt đen trên da và làn da khô héo của họ, họ chắc chắn đã hơn bảy mươi tuổi; hai người trong số đó thậm chí còn trên chín mươi tuổi nữa.”

Lâm Thiên Thọ chỉ lắc đầu, sau đó lấy ra thêm vài tấm ảnh nữa – trên đó là những chàng trai đang ở độ tuổi đôi mươi, tràn đầy sức sống của người trẻ.

Nhưng khuôn mặt của Giang Tinh Hoả lại càng trở nên nặng nề hơn; anh nhận ra rằng những người trong hai bộ ảnh dường như hoàn toàn khác nhau này, thực ra lại giống hệt nhau!

“Điều này… là chuyện gì vậy?” Giang Tinh Hoả không nhịn được mà hỏi.

Lâm Thiên Thọ hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách nghiêm túc: “Tôi nghi ngờ rằng cuộc đời của họ đều đã bị ai đó chiếm đoạt mất. Những chàng trai trẻ này ở những thành phố khác nhau, không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau; điểm chung duy nhất giữa họ chính là thứ bạn đang cầm trong tay đây.”

“Họ tất cả đều là người sử dụng thiết bị truyền phát trực tiếp chia sẻ ý thức này; thời gian họ sử dụng nó cũng khác nhau: có người mới đăng ký chỉ vài tháng, có người đã chơi được gần một năm, nhưng cuối cùng tất cả đều trở thành những người như thế này.”

“Các chuyên gia y khoa cho rằng đây là căn bệnh lão hóa sớm, nhưng điều đáng ngạc nhiên là ngay sau khi những người trẻ tuổi này bắt đầu mắc bệnh, có rất nhiều bệnh nhân mắc các bệnh nan y đột nhiên hồi phục lại bình thường.”

“Những người này đến từ nhiều tầng lớp xã hội khác nhau: từ người lao động bình thường đến những người giàu có, quyền lực; điểm chung duy nhất của họ là tất cả đều mắc những căn bệnh không thể chữa khỏi.”

Sau khi nghe Lâm Thiên Thọ kể lại, Giang Tinh Hoả bỗng nghĩ đến trò chơi sinh tử của mình – người thua sẽ mất đi mười năm tuổi thọ. Liệu thiết bị truyền phát trực tiếp chia sẻ ý thức này cũng là một sản phẩm tương tự sao?

“Những bằng chứng này chưa đủ để các bạn hành động à?” Giang Tinh Hoả lại hỏi.

Lâm Thiên Thọ lắc đầu: “Chưa đủ chút nào. Nhóm người sử dụng thiết bị này quá đông, ít nhất cũng có hàng vạn người đang sử dụng nó. Chỉ dựa vào những vấn đề hiện tại được phát hiện ra, thì hoàn toàn không thể liên kết hai điều này với nhau được.”

“Theo lời của các nhà triết học, bạn không thể dùng những vấn đề cá nhân xuất hiện một cách ngẫu nhiên để phủ nhận những vấn đề chung tồn tại ở nhiều người.”

“Giống như trong số hàng vạn người sử dụng thiết bị này, chỉ có mười mấy người gặp vấn đề thôi; tỷ lệ đó thật sự không đáng kể chút nào.”