Dưới sự dẫn đường của Drake, sứ giả của Magras – Killian cuối cùng cũng đã bước lên bến cảng của Vọng Bão. Nhìn những con tàu đang đậu trong vịnh, Killian không khỏi rùng mình. Mặc dù chúng đã được trang bị thêm một số thiết bị mới, nhưng anh vẫn nhận ra ngay đó là những con tàu tiêu chuẩn của Magras.

Sau khi đếm qua, Killian gần như không thể kiềm chế nổi cảm xúc của mình nữa. Số lượng các con tàu này hoàn toàn trùng khớp với thông tin mà anh có… Có nghĩa là tất cả những người di cư trước đây đều bị bọn họ bắt giữ hết rồi!

Qua vài lần di cư như vậy, hóa ra tất cả mọi người đều bị bọn này “bắt gọn” trong một chiến dịch duy nhất!

Killian cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình để không tỏ ra quá mất bình tĩnh trước mặt mọi người ở Vọng Bão.

Tất nhiên, Drake cũng đã để ý đến ánh mắt của Killian. Mặc dù anh gia nhập đội ngũ muộn hơn, nhưng anh cũng đã từng tham gia vào các trận chiến cùng với “Đội quân Thám hiểm Magras”, vì vậy anh hiểu rõ điều mà Killian đang nhìn vào.

“Đi thôi, tôi sẽ đưa bạn đến Tòa thống đốc.”

Drake nói với vẻ mỉm cười, không nói thêm gì nữa. Anh cũng không thể trực tiếp chế giễu Killian được; chỉ có thể kìm nén cảm xúc của mình mà thôi.

“Tòa thống đốc…” Killian suy nghĩ một chút về cái tên này. Có lẽ đó chỉ là danh xưng tự phong mà thôi… Chắc chắn không phải là danh hiệu do chính quyền Đế quốc ban cho.

Drake dẫn Killian vào bên trong Vọng Bão. Giống như tất cả những người lần đầu tiên đến đây, Killian cũng không khỏi ngạc nhiên trước vẻ đẹp ngăn nắp, sạch sẽ của thành phố này.

Là một người thuộc Đế quốc, Killian càng cảm thấy ấn tượng hơn nữa. Ít nhất thì so với các thành phố của người Tinh linh cao cấp, Vọng Bão thật sự rất sạch sẽ và ngăn nắp. Trong khi đó, các thành phố của Đế quốc thường rất bẩn thỉu và hỗn loạn; ngược lại, các thành phố của người Tinh linh thì luôn được giữ gìn sạch sẽ.

“Thật là đáng ngạc nhiên…” Killian thốt lên khi đi trên những con phố của Vọng Bão. Anh không ngừng ngưỡng mộ sức quản lý tuyệt vời của thành phố này.

Thực ra, Đế quốc cũng không thiếu những nơi sạch sẽ và ngăn nắp, nhưng chỉ có những khu vực giàu có, phồn thịnh nhất mới có thể duy trì được trạng thái đó. Còn những nơi mà người dân nghèo sinh sống thì không ai quan tâm đến, cũng không thể quản lý được.

Lấy thành phố “Magratas” – thủ phủ của tỉnh Magras – làm ví dụ, có thể nói rằng đó chính là một “thành phố tồi tàn” kiểu thời Trung cổ. Bên trong thành phố rất chật chội, với vô số con hẻm và khu dân cư xen kẽ nhau một cách

Nhưng ngay cả một thành phố thịnh vượng đến thế này, một thành phố có thể xếp vào top năm các thành phố lớn của đế chế, thì chỉ có những khu vực trung tâm mới có thể duy trì được sự sạch sẽ ở mức độ nhất định; còn những nơi khác thì chỉ có thể để mặc cho tình trạng bừa bãi tự nhiên phát triển mà thôi.

Không thể làm gì được, một là từ khi bắt đầu xây dựng, người ta đã không có ý thức về việc giữ gìn sự sạch sẽ của thành phố; hai là người dân cũng không có ý thức đó, và khả năng quản lý của chính quyền thành phố cũng rất khó để kiểm soát chặt chẽ những người dân bình thường.

Làm sao có thể cấm họ thậm chí cả quyền đi vệ sinh của mình được chứ? Điều đó chắc chắn sẽ khiến họ nổi loạn.

Hơn nữa, với tư cách là một trung tâm thương mại quan trọng, hàng ngày có rất nhiều đoàn buôn qua lại, động vật cũng đi lại liên tục; chỉ riêng phân của động vật thôi cũng đã là một vấn đề lớn. Làm sao có thể cấm hoàn toàn các đoàn buôn vào thành phố được chứ?

Vì vậy, việc giữ gìn sự sạch sẽ của một thành phố thực sự rất khó khăn, nhất là đối với những thành phố càng thịnh vượng và có dân số càng đông.

Theo quan điểm của Kiliian, quy mô hiện tại của Cảng Vọng Ba không lớn lắm, và đó chính là một trong những lý do quan trọng giúp nơi đây có thể duy trì được sự sạch sẽ.

Khi quy mô thành phố không lớn, việc quản lý cũng sẽ dễ dàng hơn; chỉ cần bỏ ra một chút công sức, tiền bạc và nhân lực, việc giữ gìn sự sạch sẽ vẫn hoàn toàn khả thi.

Nhưng tình trạng này khó có thể duy trì lâu dài được. Khi chi phí quản lý vệ sinh ngày càng tăng, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ là bỏ cuộc hoặc thu hẹp quy mô quản lý. Thôi thì, nơi mà người dân bình thường sống thì cứ bẩn thỉu một chút cũng được, miễn là không ảnh hưởng đến khu vực của giới quý tộc giàu có là được.

Chỉ có thể nói rằng, Kiliian nghĩ như vậy là bởi vì anh ta không biết đến sự tồn tại của Karen, và cũng không hiểu tính cách của cô ấy.

Nói cách khác, miễn là Karen còn ở đây, thành phố này chắc chắn sẽ không bao giờ trở nên bẩn thỉu và đầy mùi hôi thối, bởi vì Karen thực sự không thể chịu đựng được điều đó.

Hơn nữa, đối với Karen mà nói, vấn đề chi phí hoàn toàn không tồn tại. Nếu cần, cô ấy có thể sử dụng những linh hồn để dọn dẹp rác thải; như vậy thì chi phí sẽ giảm xuống gần bằng không, gần như không đáng kể chút nào.

Đối với các quý tộc loài người mà nói, việc chi tiêu một khoản tiền lớn để thuê người dọn rác, vệ sinh chỉ để giúp cuộc sống của người dân bình thường t

Là trung tâm hành chính của cảng Vọng Ba, dinh tổng đốc không quá lớn, nhưng vẫn toát lên vẻ uy nghiêm. Toàn bộ công trình được thiết kế với màu trắng làm chủ đạo, sử dụng nhiều hình khối trụ vuông, mang phong cách cổ điển; người chơi thường gọi nó là “Nhà Trắng”.

Tất nhiên, vào thời điểm này, “Nhà Trắng” chỉ có một tòa nhà chính, chủ yếu dùng để làm việc. Các cơ quan của cảng Vọng Ba đều đã chuyển vào đây, khiến nơi này trở nên rất sôi động. Nhân viên từ các bộ phận đi lại tấp nập, cuối cùng cũng tạo nên vẻ bề ngoài của một đội ngũ lãnh đạo chính quy.

Sau khi qua kiểm tra, Kiliian đã được phép bước vào cổng chính của “Nhà Trắng”; hai vệ sĩ đi theo ông ta thì bị tịch thu vũ khí. Điều này không hề khiến Kiliian cảm thấy bất mãn.

Sự chú ý của sứ giả Magras hoàn toàn bị thu hút bởi một bức tượng trên bãi cỏ phía trước tòa nhà chính của “Nhà Trắng”. Đó là một bức tượng cao hơn cả tòa nhà chính, người trong bức tượng mặc áo giáp, đội vương miện, một tay đặt bên hông cầm một cuốn sách luật, tay kia giơ cao cầm thanh kiếm; sau lưng bức tượng là chiếc áo choàng bay phấp phới. Bức tượng này được tạc bởi tay nghệ sĩ Granne – Người Thợ Gỗ Sồi.

“Đây là cái gì?”

Khi bị ấn tượng sâu sắc bởi tài năng điêu khắc của bức tượng, Kiliian không khỏi hỏi Drake, người luôn đồng hành cùng mình.

“Đây là vị thần bảo hộ của cảng Vọng Ba,” Drake trả lời, trong ánh mắt đầy đam mê và tôn kính. Tất nhiên, anh ta phải có biểu hiện như vậy, bởi vì anh ta đã được xếp hàng và đăng ký danh sách để trở thành thành viên dự bị của gia tộc ma cà rồng. Lý do anh ta chưa thực hiện nghi thức chuyển hóa là vì anh ta vẫn đang học phép thuật của gia tộc ma cà rồng để nâng cao tỷ lệ thành công trong quá trình chuyển đổi; đồng thời, anh ta cũng thường xuyên phải ra ngoài làm việc, nên tạm thời không tiện để thực hiện nghi thức đó, tương tự như Uther và Lyle.

Nghe nói đến “vị thần bảo hộ”, Kiliian liền cảm thấy căng thẳng. Đây là vị thần mà người dân cảng Vọng Ba tin tưởng… Nhưng điều kỳ lạ là, ông ta hoàn toàn không nhớ gì về bức tượng này, cũng không thể nghĩ ra tên của vị thần nào cả.

Sau khi cúi chào trước bức tượng, Kiliian tiếp tục theo bước chân của Drake bước vào tòa nhà chính của “Nhà Trắng”. Chỉ một lát sau, họ đã đến văn phòng riêng của tổng đốc.

“Thưa ngài Uther, đây là ông Kiliian Peiran, sứ giả đặc biệt của tỉnh Magras.”

Sau khi bước vào văn phòng tổng đốc, Drake giới thiệu Kiliian Peiran với Uther. Trước đó, ông ta đã cử người thông báo trước cho Uther, và chỉ sau khi

Uther ngồi sau bàn làm việc, ngẩng đầu nhìn về phía Kilian. Anh ta nhanh chóng thể hiện sự am hiểu của mình về Kilian cũng như về tỉnh Magras.

Vị trí đặc sứ này của Kilian quả thực rất nguy hiểm; trước khi tiếp xúc trực tiếp, không ai có thể đoán được liệu “kẻ thù ẩn náu trong bóng tối” kia có thể giao tiếp được hay không.

Sau khi đến Tân Thế Giới, nếu bị giết ngay lập tức, thì thật sự không còn cách nào để biện hộ được. Vì vậy, việc đảm nhận nhiệm vụ này đòi hỏi sự dũng cảm lớn lao.

Lời nói của Uther khiến Kilian có chút ngạc nhiên, nhưng anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại.

Không sai chút nào… Một bài viết, một thông tin, một nội dung chi tiết… Đây chính là cơ hội lý tưởng cho chúng ta!

“Quân đội viễn chinh Magras” có khoảng hai ba trăm người đã đầu hàng, vì vậy dù vị “thống đốc cảng Wangbo” không phải người Magras, ông ấy vẫn có cách để tìm hiểu về các thông tin liên quan đến Magras.

“Tôi chỉ là một đứa con ngoại hôn được hợp pháp hóa; muốn giành lấy một phần đất đai cho mình, tất nhiên phải nỗ lực nhiều hơn người khác. Những công việc như thế này chính là lựa chọn phù hợp nhất với chúng tôi. Nếu làm tốt, sẽ được ghi nhận công lao; còn nếu không thành công, tỷ lệ tử vong sẽ rất cao. Những người con quý tộc được nuông chiều từ nhỏ sẽ không cạnh tranh với chúng tôi đâu.”

Kilian cười một cách tự giễu. Gia tộc Peiran thực sự có địa vị cao quý ở tỉnh Magras; thành phố Bilbatas ở phía bắc tỉnh này chính là lãnh địa thuộc về gia tộc Peiran, nằm ngay trên tuyến đường bộ then chốt dẫn đến Đế quốc.

Phía bắc tỉnh Magras có nhiều núi non, thung lũng và rừng rậm; các pháo đài được xây dựng khắp nơi, và mức độ quân sự hóa ở đây rất cao.

Phía nam thì hoàn toàn khác: hầu hết các cảng biển quan trọng và các thành phố ven biển của Magras đều tập trung ở các đồng bằng bồi tụ phía nam. Nhờ vào điều kiện đất đai tốt, nhiều thành phố đã phát triển nền kinh tế dựa trên nghề thủ công, ngư nghiệp và thương mại; chính những thành phố này mới là trung tâm của cuộc thực dân hóa ở Magras.

Còn thành phố Bilbatas thì là thành phố quan trọng nhất trong dãy núi phía bắc tỉnh Magras; nếu muốn đi qua đường bộ đến tỉnh Brienni láng giềng, thì đây chính là tuyến đường bắt buộc phải đi qua. Nếu không, thì chỉ có thể vượt qua những dãy núi, rừng rậm và thung lũng để đến tỉnh Kalcanni.

“Người dân sống ở vùng núi phía bắc Magras rất kiên cường và bền bỉ; họ sản sinh ra những chiến binh xuất sắc, không hề kém cạnh người dân phía nam đâu,” Uther nhận xét. Mặc dù Magras chỉ là một tỉnh ở phía

“Cảm ơn lời khen ngợi của ngài, nhưng thực ra tôi không hoàn toàn có dòng máu người núi rừng; mẹ tôi là một phụ nữ xinh đẹp đến từ phía nam Magras.”

Kilian cười và chào Uther. Anh ta không hề tự hào về nguồn gốc của mình; anh ta coi mình là sản phẩm của sự hòa trộn giữa các vùng miền phía bắc và phía nam.

“À, hãy nói về mục đích của bạn đi.”

Uther ho khan một tiếng; câu chuyện về xuất thân của Kilian khiến ông khá bất ngờ, vì vậy ông quyết định bỏ qua những lời chào hỏi thông thường.

“…”

Kilian cảm thấy hơi bối rối. Mục đích của mình là gì? Câu hỏi này khiến anh ta không biết phải trả lời thế nào.

Anh ta không thể nào nói rằng mình đến đây chỉ để hỏi xem những người này đang muốn làm gì chứ?

Sự thật là vậy: Kilian được cử đến đây chính là để tìm hiểu xem tại sao những người ở Vịnh Wangbo lại làm những việc đó, và để họ soạn thảo ra một quy tắc cụ thể, nhằm giúp người dân Magras không còn phải chịu khó khăn nữa!

“Ô, Thống đốc, tôi đến đây với thiện chí của Công tước Drum. Chúng tôi không có ý xấu gì đối với các ngài cả. Tỉnh Magras chỉ muốn xây dựng một thành phố thuộc địa trên Đại lục Mới thôi. Liệu có điều gì cần phải tránh không?”

Thực sự, Kilian không mang tính cách của người núi rừng phía bắc. Người dân núi rừng phía bắc Magras rất mạnh mẽ, thích giải quyết vấn đề bằng đấu kiếm và không giỏi nói chuyện; họ là những người có tính cách thẳng thắn.

Nhưng Kilian trước mắt này rõ ràng là một người Magras rất lý trí và bình tĩnh, khi nói chuyện cũng luôn rành mạch.

“Điều cần tránh ư? Thực ra cũng không có điều gì đặc biệt cần tránh, nhưng cũng có một số điểm cần lưu ý, ví dụ như không được xây dựng thành phố thuộc địa trên lãnh thổ của người khác, bởi điều đó thường bị coi là hành động khiêu khích.”

Uther mỉm cười, tỏ ra rất sẵn lòng giải đáp những thắc mắc của Kilian, và những gì ông nói thực sự đã giải tỏa những nghi ngờ trong lòng Kilian – đây chính là nguyên nhân cơ bản gây ra xung đột giữa hai bên.

Tuy nhiên, Kilian vẫn cảm thấy điều này khá vô lý. Anh ta đã từng đến những địa điểm mà người Magras trước đây đã chọn để xây dựng thuộc địa. Nói thật, những địa điểm đó còn cách xa Vịnh Wangbo, vậy mà lại được coi là thuộc về lãnh thổ của Vịnh Wangbo?! Kilian thực sự rất bối rối: Lãnh thổ của Vịnh Wangbo thực sự bao gồm những khu vực nào? Không thể nào chúng tôi đặt thuộc địa ở đâu thì đó liền thuộc về lãnh thổ của các ngài được chứ? Điều này quá bất công rồi!!!

“Xin ph