Thật đáng tiếc, sức mạnh của những binh lính xương rồng này quá yếu ớt, và loại sinh vật hư cấu này cũng không giống con người – chúng không có khả năng phát triển. Sức mạnh của những bộ xương này hoàn toàn phụ thuộc vào chất lượng của chúng; càng tốt thì chúng có thể hấp thụ được càng nhiều ma lực, biến thành những sinh vật hư cấu mạnh mẽ hơn và đạt đến đỉnh cao sức mạnh lớn hơn.

Nếu là xương của một con rồng khổng lồ, thì con rồng hư cấu được tạo ra từ đó chắc chắn sẽ rất mạnh mẽ – đây là sự chênh lệch về chất lượng. Tuy nhiên, trước một pháp sư hư cấu yếu kém, ngay cả việc biến những bộ xương đó thành sinh vật hư cấu cũng là điều không thể.

Để đánh thức những sinh vật hư cấu cấp cao, cần có một lượng ma lực khổng lồ, kỹ năng thi triển phép thuật cao và sự gắn kết mật thiết với ma lực. Nghề pháp sư chính là nghề đòi hỏi nhiều yếu tố bẩm sinh nhất; nếu không có tài năng, dù cố gắng đến đâu cũng vô ích.

Theo lý thuyết thông thường, người như Kallen – người không giỏi trong lĩnh vực ma thuật – sẽ rất khó để làm được điều này. Việc Kallen có thể đánh thức được hai ba trăm binh lính xương rồng cùng một lúc thật là bất thường; anh ta không nên sở hữu mức độ thành thục trong việc thi triển phép thuật hay sự gắn kết với ma lực như vậy, cũng không thể huy động được một lượng ma lực lớn đến thế.

Tuy nhiên, Kallen lại có “trang bị đặc biệt”; anh ta có thể thi triển phép thuật một cách tự động, và khả năng “điều khiển sinh vật hư cấu” của anh ta dường như là bẩm sinh. Ngay cả những pháp sư hư cấu huyền thoại mạnh mẽ nhất cũng phải thua cuộc trước Kallen; ngay cả khi họ có thể đạt được hiệu quả tương đương, việc thi triển phép thuật của họ cũng không trôi chảy như Kallen.

Tất nhiên, điều này chỉ áp dụng trong trường hợp “điều khiển sinh vật hư cấu”; đối với các loại phép thuật khác, Kallen sẽ gặp khó khăn, bởi vì tài năng ma thuật của anh ta vẫn không thay đổi, và anh ta cũng không nhận được bất kỳ sự cải thiện nào về năng lực.

Nhưng thực tế là Kallen không hề thiếu ma lực; bởi vì người máu không sử dụng ma lực để thi triển phép thuật, mà sử dụng chính dòng máu của mình để kích hoạt phép thuật. So với ma thuật thông thường, đây thực sự là một hệ thống hoàn toàn khác.

Phương pháp này đã được Nữ Hoàng Bóng Đêm thành công trong việc áp dụng. Bằng cách sử dụng dòng máu thay vì ma lực, ma thuật của người máu không còn bị ảnh hưởng bởi Nữ Thần Ma Thuật nữa, và trở thành loại ma thuật độc quyền của họ.

Chính vì điều này mà Nữ Thần Ma Thuật cũng rất không hài lòng với người máu; theo quan điểm của Nữ Thần Ma Thuật, hành động

Những vị thần như Thần Dục Vọng, Thần Sát Nhẫn, Thần Dịch Bệnh đều ghét bỏ loài ma cà rồng; còn Nữ Thần Bóng Đêm cũng có lý do riêng của mình để căm ghét họ.

Loài ma cà rồng không thể phóng đãng, bởi nếu họ tuân theo lời kêu gọi của Thần Dục Vọng và chìm đắm trong khao khát máu, họ sẽ mất đi bản thân mình và biến thành những con quái vật. Chính vì vậy, Đế chế Ma cà rồng đã cấm mạnh mẽ việc truyền bá những tư tưởng dục vọng.

Mâu thuẫn chính giữa Nữ Thần Bóng Đêm và Thần Sát Nhẫn nằm ở vấn đề máu và cách sử dụng năng lượng từ máu; Thần Sát Nhẫn còn được gọi là “Thần Máu”.

Theo quan điểm của những tín đồ của Thần Sát Nhẫn, loài ma cà rồng là những kẻ xúc phạm thánh tính, đã chiếm đoạt máu vốn dĩ thuộc về Thần Máu. Máu chỉ nên được dùng để dâng hiến cho Thần Máu, chứ không phải để uống hay sử dụng trong phép thuật.

Còn Thần Dịch Bệnh thì lại càng rõ ràng hơn: bản thân loài ma cà rồng đã miễn dịch với hầu hết các loại virus, và họ cũng kiểm soát chặt chẽ việc lây lan của dịch bệnh, không để Thần Dịch Bệnh có cơ hội xâm nhập vào đế chế của họ.

Ngoài ra, còn có rất nhiều vị thần thuộc các phe phái hỗn loạn và ác độc khác, coi Đế chế Ma cà rồng – nơi có sự ổn định nội bộ – như một cái gai trong mắt họ.

Thật là mỉa mai khi ban đầu, nhiều vị thần thuộc các phe phái này đã góp phần vào sự diệt vong của Đế chế Ma cà rồng, nhưng bây giờ, loài ma cà rồng lại trở thành một trong những biểu tượng của sinh vật ác độc.

“Giờ đây, phép thuật của loài ma cà rồng đã rơi vào tay ai?”

Karan luôn tự hỏi điều này. Việc phép thuật của loài ma cà rồng vẫn có thể được sử dụng bình thường, vẫn có thể dùng năng lượng từ máu để triệu hồi, cho thấy logic cơ bản của phép thuật này vẫn chưa thay đổi gì cả. Sau khi Nữ Thần Bóng Đêm qua đời, quyền lực đã bị chia sẻ, và Phù thủy Nữ thần cùng Thần Sát Nhẫn chắc chắn sẽ để mắt đến “phép thuật của loài ma cà rồng”, bởi vì nó có thể được sử dụng để mở rộng quyền lực của họ.

Nhưng dù phép thuật này rơi vào tay ai đi nữa, nó chắc chắn sẽ thay đổi, ít nhất thì việc sử dụng nó bởi loài ma cà rồng cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Bởi vì những tín đồ của Phù thủy Nữ thần và Thần Sát Nhẫn không phải là ma cà rồng, họ chắc chắn sẽ điều chỉnh phép thuật này để nó phù hợp hơn với những tín đồ của mình, chứ không phải giữ nguyên trạng thái như hiện tại.

Phép thuật của loài ma cà rồng, tất nhiên, con người cũng có thể học c

Karen muốn đến khu định cư tiếp theo để triệu hồi thêm nhiều binh lính xương rồng; rõ ràng là chỉ có hơn hai trăm người mà thôi, vẫn còn xa mới đạt đến giới hạn kiểm soát của anh ta. Nói thẳng ra, Karen hoàn toàn không biết giới hạn của mình ở đâu; những con quái vật này, trong mắt anh ta, chỉ giống như một hạt cát trong đại dương bao la mà thôi.

Biến thành một con dơi, Karen tiếp tục bay về phía nam, trong khi những binh lính xương rồng chạy theo sát phía sau, tạo nên một cảnh tượng khá kỳ lạ. Anh ta giảm tốc độ bay để chờ đợi chúng; mặc dù những con quái vật này có thân hình nhẹ nhàng, không mặc áo giáp và di chuyển nhanh hơn người bình thường, nhưng chúng vẫn không thể theo kịp tốc độ bay của anh ta.

Không lâu sau, Karen lại tìm thấy một khu định cư bỏ hoang; trên đường đi, anh ta cũng gặp vài khu định cư vừa mới được thiết lập, và những con quái vật xương rồng bay qua đã làm cho những người sống ở đó sợ hãi không ngớt. Chắc chắn sau khi chứng kiến cảnh quân đội xương rồng di chuyển, những người này sẽ trở nên cẩn thận hơn và có cái nhìn mới về những mối nguy hiểm ở Tân Thế Giới.

Sau khi triệu hồi thêm hơn hai trăm binh lính xương rồng nữa, Karen tiếp tục hành trình về phía nam. Tuy nhiên, con đường phía trước không còn thuận lợi nữa; những khu định cư bỏ hoang mà anh ta gặp liên tục đều đã bị dọn dẹp sạch sẽ, xác chết cũng đã được đốt cháy. Rõ ràng là các khu định cư mạnh mẽ ở phía nam cũng không hề bỏ mặc những nơi này; bởi nếu xảy ra dịch bệnh lớn, chính những người sống mới là những người chịu ảnh hưởng nghiêm trọng nhất.

“Cũng may mà đây là Tân Thế Giới; có lẽ những tín đồ của Thần Bệnh Dịch chưa đến đây, nếu không chắc chắn họ sẽ lợi dụng tình hình để gây ra một đại dịch.” Karen thầm than khi đứng trên một cành cây. Những vị thần hỗn loạn và ác độc ấy luôn gây rối từ xưa đến nay; theo lý thuyết, họ nên có nhiều kẻ thù hơn, bởi vì họ gây hại cho tất cả mọi người mà không phân biệt ai là tín đồ của vị thần nào. Nhưng họ vẫn tồn tại đến ngày nay; một phần lý do quan trọng là bởi vì “thế giới này cần những thảm họa”. Miễn là không để họ gây rối quá mức, thỉnh thoảng xuất hiện một đại dịch, các linh mục sẽ có cơ hội thể hiện sức mạnh của mình, và có lẽ điều đó còn giúp làm cho các tín đồ trở nên thuần khiết hơn nữa. Một người tin vào mọi thứ một cách mù quáng không thể so sánh được với một người chỉ tin vào một vị thần duy nhất, huống chi là những tín đồ cuồng nhiệt và sùng đạo.