“Mọi người hãy cố gắng thêm chút nữa, khi đào xong những mảnh đất này thì sẽ quay về ăn cơm!”

Trên cánh đồng canh tác, Gan Song đang cần mẫn dùng cái cuốc xới để đảo đất trên mảnh đất hoang, trong lúc đó anh ta cũng hô vang với những người du khách đang làm việc bên cạnh.

Nghe thấy hai từ “ăn cơm”, những người du khách đó lập tức cảm thấy đầy năng lượng hơn, và công việc của họ cũng trở nên hiệu quả hơn rất nhiều.

Đất trên mảnh đất hoang này rất cứng, lại còn đầy rễ cỏ, rễ cây, đá vụn… Việc khai phá nó đòi hỏi rất nhiều sức lực.

Nhưng đối với những người du khách này, chỉ cần khai phá được đất thì họ sẽ có cơm ăn; điều này đã tốt hơn rất nhiều so với cuộc sống trước đây của họ – ít ra họ không cần phải vào rừng để đối mặt với các loài thú dữ nữa.

Nhờ sự nỗ lực của Gan Song và những người du khách này, diện tích đất canh tác của bộ lạc Teng dần được mở rộng. Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, những mảnh đất mới này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lương thực hơn cho bộ lạc Teng.

Phía trước căn nhà tre, Jiang Xuan đã dọn hết nước trong ao mà họ đã đào vào năm ngoái. Ở đáy đê ao, trước đó họ đã xây một con kênh thoát nước đơn giản bằng đá; giờ chỉ cần đào bỏ những tảng đá và bùn đang chặn con kênh đó là được.

“Róc rách…”

Khi con kênh thoát nước được mở ra, nước trong ao bắt đầu chảy ra ngoài. Bên trong con kênh, Jiang Xuan đã đặt một hàng rào nhỏ; điều này vừa giúp thoát nước, vừa ngăn không cho cá trong ao bơi ra ngoài.

Đại Giác cùng một số người du khách đứng bên cạnh Jiang Xuan, mỗi người đều cầm một chiếc giỏ tre để đựng cá. Khi nước trong ao đã được dọn hết, Đại Giác và những người khác đều cởi dép và bước vào ao để bắt cá.

“Khi thấy những con cái bụng to, hãy cẩn thận một chút, nhặt chúng ra riêng và cho vào chiếc giỏ tre bên bờ suối; những con cá khác thì cho vào những ao khác để tiếp tục nuôi.”

“Được rồi.”

Đại Giác đáp lại, sau đó cùng mọi người tiếp tục công việc bắt cá.

Jiang Xuan cũng tự mình bắt một con cái bụng to, rồi cẩn thận đưa nó đến bên bờ suối. Bên bờ suối có một chiếc giỏ tre lớn, được đặt ở nơi dòng nước chảy êm đềm; một nửa chiếc giỏ chìm dưới nước, một nửa lại nổi trên mặt nước. Jiang Xuan cho con cái đó vào giỏ, con cá bơi vài vòng rồi dần dần yên lại; mang cái của nó liên tục mở ra và đóng lại trên mặt nước trong veo để hấp thụ oxy.

Jiang Xuan, Đại Giác và những người du khách khác đã bắt hết những con cá có thể thấy trong ao; cuối cùng, họ thu được hơn

Những con cá mẹ này đều thuộc loại ăn thực vật; bụng chúng đã chứa đầy trứng cá. Jiang Xuan dự định sử dụng những trứng này để nuôi giấm cá con.

Chính vì lý do này mà anh ta mới cố tình dọn sạch một cái ao riêng biệt. Nếu không, trong ao sẽ có quá nhiều loài cá khác; chúng sẽ ăn hết những trứng cá mà những con cá mẹ này đẻ ra, và việc nuôi giấm nhiều cá con sẽ trở nên bất khả thi.

“Thủ lĩnh, tại sao chúng ta lại phải tự mình nuôi giấm cá con?” Đại Giác hỏi Jiang Xuan.

Theo ý kiến của anh ta, việc bắt những con cá bên ngoài về rồi nuôi cho chúng mập lên không phải là cách dễ dàng hơn sao?

Jiang Xuan vừa dọn bùn ao vừa trả lời: “Đại Giác, em có bao giờ nghĩ rằng việc chúng ta liên tục đánh bắt cá trong sông sẽ khiến số lượng cá dần giảm đi không?”

Đại Giác ngẩn ngơ một lát, rồi nói không chắc chắn: “Thật à?”

“Tất nhiên rồi. Em có nhận thấy rằng số lượng cá trong suối đã ít đi không?”

Đại Giác suy nghĩ một lúc, sau đó gật đầu: “Có vẻ như là vậy.”

Jiang Xuan tiếp tục: “Tình hình này sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn khi dân số bộ lạc của chúng ta tăng lên. Rồi một ngày nào đó, dù là trong suối hay trong sông, chúng ta sẽ không thể bắt được những con cá lớn nữa; thậm chí cả những con cá nhỏ cũng sẽ trở nên hiếm hoi!”

Lời nói của Jiang Xuan khiến Đại Giác cảm thấy lo lắng. Cá là một nguồn thức ăn quan trọng đối với bộ lạc Thường; nếu không còn cá nữa, anh ta thật sự không thể tưởng tượng nổi cuộc sống sẽ như thế nào.

“Vậy… chúng ta phải làm thế nào đây?” Đại Giác hỏi một cách vô thức.

“Rất đơn giản thôi.” Jiang Xuan nói, sau đó dùng những chiếc giỏ làm từ cây thường để đổ bùn ao ra ngoài bờ ao, rồi nhìn vào mặt Đại Giác và tiếp tục: “Chúng ta sẽ tự mình nuôi giấm cá con, và hàng năm sẽ thả chúng vào ao, vào suối, cũng như vào sông Phi Ngư.”

“Thủ lĩnh, việc thả chúng vào ao thì tôi hiểu, nhưng thả vào suối và sông Phi Ngư thì cá sẽ bơi đi mất mà?”

Là một người thuộc bộ lạc, Đại Giác thật sự khó hiểu ý định của Jiang Xuan.

Jiang Xuan cười và nói: “Hãy nghĩ theo cách khác xem. Ngoài bộ lạc của chúng ta ra, ở khu vực này không có bộ lạc nào khác đánh bắt cá cả!”

“À, có vẻ như đúng vậy.”

“Vì vậy, dù là suối hay sông Phi Ngư, chúng cũng giống như những ao cá lớn của chúng ta thôi. Những con cá giấm mà chúng ta thả ra, cuối cùng vẫn sẽ thuộc về chúng ta.”

Nghe xong lời của Jiang Xuan, Đại Giác vẫn còn khá không hiểu, nhưng anh ta cũng không tiếp tục tran

Khương Huyền cùng với Đại Giác và một số du khách đã dọn sạch lớp bùn đọng trong ao, và những loài cá lẫn lộn ẩn náu trong đó cũng được loại bỏ hết.

  Chẳng hạn như cá chình, cá trắm, cá đen… Nếu để chúng sống trong ao, rất nhiều trứng cá và con non sẽ bị chúng ăn hết.

  “Đã xong rồi, giờ tháo nước ra, dọn sạch bùn, để ngoài nắng thêm hai ngày nữa là ổn thôi.”

  Khương Huyền đi đến bên bờ suối, rửa tay sạch sẽ, sau đó dặn Đại Giác phải đậy nắp giỏ tre và chăm sóc cẩn thận những con cá này.

  Sau khi hoàn thành công việc ở ao cá, đã đến buổi trưa.

  “Ăn cơm thôi!”

  Người phụ nữ phụ trách nấu ăn hét lên, và ngay sau đó, dù là người của bộ lạc Tre hay những du khách, tất cả đều thu dọn dụng cụ và vui vẻ trở về nhà mình, mang theo những chiếc bát đơn sơ và đôi đũa.

  Hầu hết họ đều dùng bát tre, bởi vì bộ lạc Tre có một khu rừng tre rộng lớn, nên bát tre rất dễ tìm kiếm.

  Còn về đôi đũa, thực ra hầu hết mọi người vẫn chưa quen sử dụng, nhưng không có đũa thì không thể ăn được, vì vậy họ đều cố gắng học cách dùng đũa.

  Rất nhanh sau đó, cảnh tượng hơn một trăm người cùng ăn uống đã xuất hiện.

  “Mỗi người từ từ thôi, đừng chen lấn, không ai đói chết đâu!”

  Mấy người phụ nữ mạnh mẽ đảm nhận việc phân phát cơm cho các du khách; dù giọng nói của họ không mấy ân cần, nhưng những du khách vẫn mỉm cười, bởi vì nếu làm họ tức giận, họ rất dễ bị bỏ đói.

  Trong những cái nồi đất lớn, có nhiều món ăn được nấu chung: củ cây, lá rau dại, măng tươi, và cả thịt nữa.

  Món ăn hầm này, dĩ nhiên không thể mong đợi hương vị cao cấp, nhưng các du khách không quan tâm đến điều đó; họ chỉ muốn no bụng thôi.

  Sau khi ăn xong, họ còn được múc một bát canh để uống; mặc dù canh không chứa nhiều nguyên liệu, nhưng mọi người vẫn tranh nhau uống, bởi vì canh được nêm muối, có mùi thơm mặn ngon.

  Trước khi đến bộ lạc Tre, họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày được ăn muối hàng ngày.

  Có cơm ăn, có muối ăn, đối với những du khách này, đó đã là một điều rất may mắn rồi; còn điều gì hơn nữa?

  Khương Huyền cũng trở về nhà tre để ăn cơm; thức ăn của anh ta ngon hơn so với những du khách, ít nhất là có nhiều thịt hơn và hương vị cũng tốt hơn.

  Hơn nữ