Vào ngày 6 tháng 1 năm thứ hai sau khi bộ lạc Tre được thành lập, vào ban đêm…

“Rít rít rít…”

Bên trong căn nhà tre, Giang Huyền đã tìm được mười cây gỗ cao bằng một người, đường kính khoảng mười centimet; trên mỗi cây gỗ đều được khắc các con số.

Những con số mà ông khắc là hệ thống chữ số Ả Rập dựa trên hệ thập phân, từ số 0 đến số 100. Đây quả là một công việc không hề đơn giản; ông bắt đầu làm từ ba ngày trước và mãi đến hôm nay mới hoàn thành.

“Cuối cùng cũng xong rồi!”

Sau khi khắc xong con số cuối cùng, Giang Huyền thu dọn chiếc dao đá đã mòn đi, đứng dậy vươn vai.

Bên cạnh, Nam Tinh tò mò hỏi: “Thủ lĩnh, những con số này rốt cuộc là để làm gì vậy?”

Chỉ Sảo, Câu Đình và Thạch Chui cũng đều tiến lại gần; họ đã rất tò mò từ lâu rồi.

Giang Huyền giải thích: “Đây gọi là chữ số, là những ký hiệu dùng để đếm số. Ví dụ, chúng ta có mười ngón tay, và những con số từ ‘1’ đến ‘10’ chính là sự tương ứng với số lượng đó.”

“Trước đây, khi các bạn muốn đếm số, đều phải dùng ngón tay để đếm, phải không? Khi có quá nhiều thứ, việc đếm sẽ trở nên rất phiền phức, đúng không?”

“Nếu các bạn học được những con số này, sau này sẽ không cần phải dùng ngón tay để đếm nữa; các bạn có thể dễ dàng xác định được số lượng của rất nhiều thứ.”

Chỉ Sảo mắt sáng lên và nói: “Thủ lĩnh, con muốn học!”

Là một pháp sư, Chỉ Sảo thường xuyên cần phải biết chính xác số lượng người dân và nguồn lực trong bộ lạc.

Nhưng như Giang Huyền đã nói, vì cô chưa học qua toán học, nên chỉ có thể dùng ngón tay để đếm từng cái một. Trước đây, điều này cũng không quá khó khăn, bởi vì bộ lạc Tre có ít người và ít vật phẩm; ngay cả khi đếm bằng ngón tay, cũng vẫn có thể làm rõ được số lượng.

Tuy nhiên, hiện nay số lượng người dân trong bộ lạc Tre ngày càng tăng, và các loại vật phẩm cũng ngày càng nhiều; khi Chỉ Sảo kiểm kê, cô cảm thấy rất vất vả và chỉ có thể ước lượng một cách tổng quát mà thôi.

Chính vì lý do này mà sau khi nghe Giang Huyền giải thích, cô rất mong muốn học những con số và phương pháp tính toán này.

Giang Huyền nói: “Thực ra, những con số này rất đơn giản và dễ nhớ. Tôi đã khắc từ số 1 đến số 100 lên những cây cột này; sau này các bạn hãy đến đây xem chúng vài lần mỗi ngày, sẽ nhanh chóng học được thôi.”

“Được rồi, để tôi dạy các bạn cách nhận diện những con số này…”

Giang Huyền kiên nhẫn dạy Chỉ Sảo và những người khác cách nhận biết từ “0” đến “9”, những con số Ả Rập này, đồng thời chỉ vào những con số trên cây cột và

Sau đó, ông lại gấp những que gỗ nhỏ và dạy họ các phép tính cơ bản nhất là cộng trừ. Khi họ đã nắm vững các phép tính này, ông bắt họ học thuộc lòng “bảng cửu chương” để tiếp tục học phép nhân chia. Tất nhiên, đây là một quá trình rất dài, và Jiang Xuan cũng đã trải qua không ít lúc bực bội khi giảng dạy.

“Shi Qiu, khi viết con số ‘3’, em có thể đừng viết ngược nó lại được không?”

“Nan Xing, em làm thế nào mà đưa ra kết luận 7 + 7 = 11 vậy?”

…

Tất nhiên, cũng có những học sinh xuất sắc, như Chì Shao chẳng hạn. Cô bé không chỉ có năng khiếu trong hội họa mà còn rất giỏi toán; chỉ sau hai ngày học, cô đã có thể viết từ 1 đến 100 và thực hiện các phép tính cộng trừ đơn giản. Vui mừng trước thành tích của cô bé, Jiang Xuan đã dùng lông heo rừng, gel da cá và thân tre để làm vài cây bút lông thú giúp cô viết trên cuộn da thú một cách thuận tiện hơn.

Khi Jiang Xuan dạy xong Chì Shao, ông tiếp tục dạy Hồ Đào và Shi Qiu, và lúc đó ông thực sự cảm thấy áp lực tăng lên; ông gần như muốn “mở đầu óc” của họ ra để xem bên trong chứa những gì. Có lẽ đây chính là sự khác biệt giữa những học sinh yếu kém và những học sinh giỏi.

Sau khi Chì Shao và những người khác nắm vững các con số, Jiang Xuan bắt đầu lan tỏa kiến thức này cho toàn bộ bộ lạc, yêu cầu mọi người đều phải học. Ban đầu, trong bộ lạc Thường, tiếng than phiền vang lên khắp nơi. Rất nhiều người sẵn sàng chiến đấu với con mồi bằng giáo dài, nhưng khi bị yêu cầu cầm cây bút nhỏ để viết chữ, họ lại cảm thấy vô cùng khó chịu. Ngay cả khi chân chim công nhiều màu vẽ lên da thú, kết quả cũng đẹp hơn nhiều so với những con số mà họ viết được sau hàng giờ cố gắng. May mắn thay, họ không còn là trẻ con nữa, và cũng không thực sự ngu dốt; sau một thời gian cố gắng, hầu hết họ đều có thể học được các phép tính cơ bản.

Còn những người du khách hơn một trăm người kia thì vẫn chưa thực sự trở thành thành viên của bộ lạc Thường, vì vậy họ không được phép học các con số. Jiang Xuan đã chia họ thành ba nhóm, mỗi nhóm khoảng bốn mươi người. Nhóm đầu tiên có nhiệm vụ đi hái các loại thực vật ăn được và trồng cây ăn quả gần bộ lạc. Nhóm thứ hai thì theo Gan Song làm việc trên đất, khai hoang, trồng trọt lương thực và rau củ, đồng thời đào rãnh thoát nước. Nhóm thứ ba thì thiết lập bẫy đánh cá, làm lưới đánh cá và bắt cá tôm.

Còn những người thực sự thuộc bộ lạc Thừng, họ chủ yếu đảm nhiệm công việc săn bắn và bảo vệ an ninh cho bộ lạc.

Những ngày yên bình luôn trôi qua rất nhanh; một tháng trôi qua trong chớp mắt.

Đầu tháng hai, thời tiết dần ấm lên, các cây trên núi mọc ra rất nhiều mầm non, cỏ dại trên mặt đất nở ra những bông hoa đủ màu sắc, trông rất đẹp.

Lượng mưa cũng tăng lên dần; trong khu rừng tre phía sau bộ lạc Thừng, vô số mầm tre xuất hiện từ lòng đất và phát triển rất nhanh.

“Hãy đào bỏ những mầm tre không tốt hay gây cản trở, giữ lại những mầm khỏe mạnh để chúng lớn thành tre.”

Trong khu rừng tre, Jiang Xuan cầm cái xẻng bằng xương và đào bỏ những mầm tre mọc trên con đường dẫn đến đền thờ.

Phía sau anh, còn có rất nhiều người đi du lịch; họ vừa nhìn ngưỡng mộ đền thờ ở xa, vừa cẩn thận đào bỏ những mầm tre mọc lệch hướng hoặc trên đường đi.

Một số mầm tre được ăn ngay lập tức; những mầm không ăn hết thì được bóc vỏ, luộc chín bằng nồi đất sét, sau đó cắt thành sợi và phơi khô để dùng dần.

Còn những mầm tre không được đào đi, không lâu sau sẽ lớn thành những cây tre cao hàng chục mét, thậm chí là hai ba mươi mét; sau này có thể chặt xuống để làm các loại dụng cụ.

Sau khi đào xong mầm tre, Jiang Xuan tiếp tục hoàn thiện hệ thống rào cản thực vật ở hai bên nam và bắc của bộ lạc.

Đầu tiên được di dời là tám cây non của loài cây Sấm Sét.

Năm ngoái, khi bắt con quái vật Địa Giáp, Jiang Xuan đã kích nổ một quả Sấm Sét; sức mạnh của vụ nổ ấy vẫn khiến anh cảm thấy sợ hãi mỗi khi nhớ lại.

Nếu trồng cây Sấm Sét cùng với các loại thực vật nguy hiểm khác, có lẽ quả Sấm Sét sẽ phá hủy những cây khác, tạo ra những khoảng trống lớn trong hệ thống rào cản thực vật.

Tuy nhiên, vỏ và thân cây Sấm Sét rất cứng, có thể dùng để chế tạo dụng cụ và vũ khí; nếu biết cách sử dụng đúng cách, quả Sấm Sét cũng là một vũ khí rất lợi hại.

Jiang Xuan không định từ bỏ việc trồng cây Sấm Sét, chỉ là di chuyển chúng đến những nơi xa rời hệ thống rào cản thực vật mà thôi.

Còn những loại thực vật nguy hiểm như Hoa Cắn Đầu, Cây Dây roi, Jiang Xuan vẫn tiếp tục bón phân, đắp đất cho chúng, để chúng tạo thành một hệ thống rào cản thực vật, ngăn chặn sự xâm nhập của các loài thú dữ và người ngoại bộ lạc.

“A, còn có cây Rào Giam nữa.”

Jiang Xuan đã từng bị cây Rào Giam giam cầm; anh rất quan tâm đến loại thực vật nguy hiểm này.

Thân cây Rào Giam rất dai và cứng, đồng thờ

Tuy nhiên, gần bộ lạc của cây cối này, cho đến nay, Jiang Xuan chỉ tìm thấy duy nhất một cây “lồng dây” – chính là cây mà anh từng bị mắc kẹt trong đó; lúc đó, để cứu Jiang Xuan, Chỉ Hoa đã chặt đứt cây đó.

Jiang Xuan cùng với hai chiến binh đã vượt qua núi non để tìm lại cây “lồng dây” đó.

“Ồ, nó mọc nhanh thật đấy!”

Khi Jiang Xuan nhìn thấy cây “lồng dây” lần nữa, anh nhận ra rằng nó đã mọc thành một tấm lưới dây, trải rộng trên mặt đất, sẵn sàng chờ đợi con mồi đi ngang qua phía trên.

Một trong hai chiến binh hỏi: “Thủ lĩnh, chúng ta có nên đào nó về không ạ?”

Jiang Xuan lắc đầu và nói: “Không cần đâu. Cây này đã mọc được nhiều năm rồi; hệ rễ dưới lòng đất chắc chắn rất phức tạp, việc đào cả cây về sẽ rất khó. Nếu chỉ đào một số rễ, nó có thể sẽ chết.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào?” Hai chiến binh nhìn nhau, không biết phải làm gì.

Jiang Xuan quan sát những nhánh dây mới mọc của cây “lồng dây”, và nhận ra rằng một số nhánh có những rễ khí, vốn cũng hấp thụ chất dinh dưỡng từ đất.

“Hãy tìm hai cái cây cứng, đè lên những nhánh dây trên mặt đất, sau đó cắt những nhánh có rễ khí này mang về, thử trồng chúng bằng phương pháp giâm cành xem sao.”

Hai chiến binh lập tức tìm được hai cây khô to, rồi cùng nhau đè chúng xuống những nhánh dây “lồng dây”.

Đáng thương thay, cây “lồng dây” này chưa bao giờ gặp phải tình huống như vậy; tất cả các nhánh dây của nó đều cố gắng vùng vẫy, uốn éo, muốn xoắn lại với nhau, nhưng không thể nào đứng dậy được.

Ngay cả những nhánh dây có gai độc cũng không thể đâm vào hai chiến binh, bởi vì chúng cũng bị đè chặt, không thể vươn xa được.

“Hehe, giờ thì nó đã phục tùng rồi chứ?”

Jiang Xuan lấy ra một con dao đá sắc bén, cẩn thận cắt đứt những nhánh dây vẫn đang vùng vẫy, sau đó bọc phần gốc cắt bằng đất ẩm và cho vào túi da thú.

Những nhánh dây bị cắt đứt vẫn còn vùng vẫy một lúc, nhưng sau đó dần dần ngừng hoạt động, trông giống hệt những nhánh dây bình thường.

Jiang Xuan cắt tổng cộng chín nhánh dây có rễ khí, sau đó buộc chặt miệng túi da thú lại và nói một cách hài lòng: “Đi thôi, trở về bộ lạc.”

Hai chiến binh gỡ bỏ những cây khô đè lên cây “lồng dây”; ngay lập tức, tất cả các nhánh dây lại cuộn tròn lại với nhau, tạo thành một cái “lồng” hình tròn.

Tuy nhiên, vì Jiang Xuan đã cắt đi khá nhiều nhánh dây, nên cái “lồ

Người khởi xướng tất cả những chuyện này, Jiang Xuan, đã cùng với hai chiến binh rời đi xa.

Sau khi trở về bộ lạc, Jiang Xuan đã trồng chín sợi dây leo được bọc đất vào những vị trí đã được quy định để tạo thành hàng rào bằng thực vật.

Còn việc những sợi dây leo này có thể nảy mầm và phát triển thành những cây dây leo mới hay không, thì chỉ có thể dựa vào may mắn mà thôi.

Ngày 8 tháng 2, buổi trưa.

“Rầm! Rầm!”

Bầu trời u ám, tiếng sấm đầu tiên của mùa xuân năm nay vang lên, làm cho các loài côn trùng dưới lòng đất cũng bừng tỉnh.

Jiang Xuan lại một lần nữa khắc hai chữ “Kinh Trạch” lên ống tre dùng để ghi lịch của mình.

“Năm ngoái, lần đầu tiên có sấm là ngày 5 tháng 2; năm nay là ngày 8 tháng 2, thời gian khá gần nhau.”

Jiang Xuan khá hài lòng với kết quả này, bởi điều này ít nhất cũng chứng tỏ rằng thời tiết ở thế giới này cũng có quy luật nhất định, điều này rất hữu ích cho việc ông ta xây dựng lịch.

Jiang Xuan tin rằng, sớm muộn gì thì ông ta cũng sẽ tạo ra được một bộ lịch thực sự phù hợp với thế giới này.

……

Hãy cùng thông báo một số thành tích nhé.

Hiện tại, cuốn sách này đã thu hút được gần 13.000 độc giả đăng ký đọc; số lượt đọc các chương có phí và chương đầu tiên đã lên tới hơn 1.400 lần.

Điều này có nghĩa là mỗi chương đều được hơn 1.000 độc giả theo dõi trên trang web StartPoint – quả thật là không hề cô đơn!

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ nhiệt tình của tất cả các độc giả.

Cảm ơn độc giả “Pín Sưng Tiếu Nắm Sư Thái*” đã đóng góp cho tác giả.

……

Chương này gồm 3.100 từ.