Gió lạnh rít gào, tuyết rơi dày đặc.

Hơn mười người du khách đang tụ tập bên bếp lửa, run rẩy vì lạnh và lo lắng về việc sẽ không có thức ăn trong những ngày tới.

Mặc dù sau khi trời bắt đầu tuyết rơi, theo lời khuyên của Giang Huyền, họ đã dùng nước để tạo thành băng và chặn kín các khe hở trên tường, nhưng cái lạnh vẫn còn ám ảnh khắp nơi.

“Mở cửa đi, tôi trở về rồi!”

Bỗng nhiên, một giọng nói mạnh mẽ vang lên từ bên ngoài.

Người du khách đứng gần cửa không nỡ rời bỏ bếp lửa, tiến đến cửa, đẩy những khúc gỗ đang chặn cánh cửa ra và mở toang cánh cửa nặng nề đó.

“Uhhh….”

Khi cửa được mở ra, luồng gió lạnh xông thẳng vào trong nhà, cuốn đi hết không khí ấm áp mà họ vất vả tạo ra.

Những người du khách lại run rẩy, cảm thấy rất bực bội, nhưng vì đối phương là người đứng đầu bộ lạc, ai cũng không dám phàn nàn gì.

Tuy nhiên, khi họ nhìn thấy Jing Jie đang cầm trên tay con chim một sừng nặng trĩu, mắt họ lập tức sáng lên.

“Các bạn hãy nhìn này, đây là cái gì?”

Jing Jie cố ý giơ con chim một sừng lên cao để mọi người có thể nhìn rõ hơn.

“Con chim một sừng!”

“Thức ăn!”

“Thịt!”

Những người du khách vốn đã đói bụng, khi nhìn thấy con chim một sừng mập mạp đó, họ lập tức trở nên háu thèm như những con sói đói, miệng liên tục nuốt nước bọt, chỉ muốn lao vào cắn ngay lập tức.

Ăn thịt là điều mà mọi người trong bộ lạc mong đợi nhất, bởi vì họ thường xuyên ăn rau dại, quả cây, côn trùng và những thức ăn khác.

Hơn nữa, do thiếu thức ăn, họ đã một thời gian dài không còn cảm giác no bụng nữa; khi nhìn thấy con chim một sừng, họ thật sự rất thèm thuồng.

“Con chim một sừng này là do thủ lĩnh bộ lạc Thanh vừa dẫn tôi đi săn được; anh ấy không lừa chúng ta đâu, chúng ta thực sự có thể có thức ăn trong mùa đông này!”

Jing Jie nhìn quanh và nói: “Các bạn có biết điều này có ý nghĩa gì không?”

Chưa kịp cho những người du khách trở về nhà, Jing Jie hào hứng tiếp tục nói: “Điều này có nghĩa là, tất cả chúng ta sẽ không cần phải lo lắng về việc sẽ chết đói trong mùa đông này nữa!”

Nghe xong lời của Jing Jie, những người du khách trước tiên im lặng nhìn con chim một sừng đó một lúc, sau đó bỗng nhiên reo hò vui mừng.

“Tuyệt vời quá!”

“Thật tuyệt vời!”

“Chúng ta có thức ăn rồi!”

……

Đối với những người du khách này, điều họ sợ nhất chính là phải chết đói trong mùa đông này vì thiếu thức ăn; đó là cách chết đau

Tuy nhiên, đúng vào lúc họ đang gần như tuyệt vọng, lời nói của Kinh Giới đã mang lại cho họ hy vọng.

Vào khoảnh khắc ấy, con chim một sừng mà Kinh Giới ôm trên tay không còn chỉ là một con mồi nữa, mà đã trở thành niềm hy vọng giúp họ sống sót!

Cảm xúc hứng thú ấy thật sự rất khó để người chưa từng trải qua nỗi tuyệt vọng có thể hiểu được.

Sau khi nói xong, Kinh Giới tiếp tục: “Tôi sẽ đi thông báo tin tốt này cho mọi người.”

Kinh Giới quay người rời khỏi căn phòng, và cánh cửa lại được đóng lại.

Nhưng những người du mục kia không còn hoảng sợ hay chán nản nữa; tâm trạng của họ đã thay đổi rõ rệt. Họ tụ tập quanh bếp lửa, nhìn những ngọn lửa đang le lói, ánh mắt họ tràn đầy hy vọng, thậm chí bắt đầu mơ ước về tương lai!

Đây là một dấu hiệu tích cực.

Tiếp theo, Kinh Giới đi từng căn phòng một, trình bày con chim một sừng và nói những lời tương tự. Mỗi khi đến một căn phòng nào, tiếng reo hò vui mừng luôn vang lên, che lấp hết tiếng gió tuyết bên ngoài.

Không xa đó, Jiang Xuân đứng dưới gốc cây, với thính lực xuất sắc của mình, anh ta nghe rõ mọi cuộc trò chuyện giữa Kinh Giới và những người du mục.

Jiang Xuân cười nhẹ và nói: “Không ngờ, người này thực sự là một tài năng.” Chỉ với một con mồi và những lời nói lay động lòng người, anh ta đã khiến hơn một trăm người du mục reo hò vui mừng; điều này không phải ai cũng làm được, đó cần có một tài năng đặc biệt.

Khi Kinh Giới đi hết một vòng, con chim một sừng đã bị tuyết phủ kín lông, đầu nó cúi xuống, trông rất buồn bã.

Kinh Giới đến dưới gốc cây lớn, đứng trước mặt Jiang Xuân, do dự không biết nói gì tiếp.

“Thủ lĩnh, con chim một sừng này…”

Jiang Xuân cười và nói: “Hãy dùng nồi đất nung để hầm nó đi, sau đó chia cho mọi người một bát canh thịt.”

Ngôn ngữ có thể lay động lòng người, nhưng hiệu quả của nó chỉ kéo dài trong thời gian ngắn; chỉ những lợi ích thực sự mới có thể khơi dậy ý chí chiến đấu của họ.

“Cảm ơn Thủ lĩnh,” Kinh Giới nói với lòng biết ơn.

“Nhưng…”, Kinh Giới do dự một lát, rồi tiếp tục: “Chỉ dựa vào việc săn bắn chim, e rằng mọi người vẫn không thể vượt qua mùa đông này được. Dù sao tuyết cũng rất dày, chúng ta không thể đi xa được, và các loài chim thú gần đây chắc chắn sẽ bị săn hết.”

“Đừng lo, tôi đã nghĩ đến vấn đề này từ lâu rồi. Tôi còn có những cách khác để giúp các bạn có thêm thức ăn.”

“Đủ thức ăn cho mọi người suốt một mùa đông,” Jiang Xuân nói với sự

“Thật sao? Điều đó thật tuyệt vời quá.”

Kinh Giới thở phào nhẹ nhõm; người đứng đầu bộ lạc Thảo dường như khá trẻ tuổi, nhưng lại rất đáng tin cậy trong công việc.

Khương Huyền suy nghĩ một chút rồi nói: “Ngày mai, hãy mang mười người mạnh mẽ nhất đến gặp tôi, tôi sẽ dẫn các bạn đi tìm thức ăn.”

“Được.”

“Tôi sẽ quay trở về trước, còn bạn hãy luộc con chim một sừng này đi, để mọi người có thể uống được một tô canh thịt nóng hổi.”

Khương Huyền quay lưng đi, còn Kinh Giới đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng của anh ta và bắt đầu cảm thấy thiện cảm hơn đối với Khương Huyền, cũng như đối với bộ lạc Thảo.

Vào buổi tối hôm đó, con chim một sừng cùng với các loại thức ăn khác đã được luộc chung trong vài cái nồi đất sét thành canh thịt; mỗi người trong bộ lạc đều được phân phát một tô.

Khi họ uống được tô canh thịt nóng hổi ấy, nhiều người đã không kìm được nước mắt vì xúc động – không phải vì hương vị ngon miệng, mà là bởi vì họ không chỉ không chết đói, mà còn được ăn thịt nữa.

Đêm đó, nhiều người đã mơ thấy những giấc mơ đẹp, thay vì những cơn ác mộng như trước đây.

Sáng hôm sau, Kinh Giới đã chọn ra mười người mạnh mẽ nhất và cùng với những dụng cụ săn bắn đơn sơ đến tìm Khương Huyền.

Khương Huyền đã dậy từ sớm; không chỉ vậy, tất cả các thành viên trong bộ lạc Thảo cũng đã sẵn sàng.

Theo yêu cầu của Khương Huyền, mỗi người đều mang theo một bó củi, một giỏ tre, dây thừng, vũ khí riêng của mình, cùng với một khúc cây linh chi hình móng ngựa đã được đốt sẵn để dùng làm nguồn lửa. Loại cây linh chi này khi được đốt sẽ cháy rất lâu, rất thích hợp để sử dụng làm nguồn lửa.

“Hôm nay chúng ta sẽ phải ở ngoài lâu một chút; hãy mặc những bộ áo da thú và giày da thú này trước đã, sau khi trở về thì trả lại cho tôi.”

Khương Huyền đưa cho Kinh Giới và những người khác mười một bộ áo da thú và giày da thú cũ.

Thực ra, bộ lạc Thảo đã tích trữ khá nhiều da thú, và số lượng thành viên thực sự của bộ lạc cũng không nhiều, nên họ hoàn toàn không cần đến nhiều như vậy.

Nhưng Khương Huyền không thể trực tiếp đưa những bộ da thú này cho những người du mục này, bởi vì họ vẫn chưa gia nhập bộ lạc và hiện tại cũng chưa mang lại bất kỳ giá trị nào cho bộ lạc, thậm chí còn tiêu tốn thức ăn.

Do đó, chỉ khi những người du mục này thực sự gia nhập bộ lạc hoặc tạo ra những giá trị tương đương, Khương Huyền mới xem xét đến việc trao những bộ áo da thú đó cho

Tuy lớp tuyết trên mặt đất dày đặc khiến việc đi lại gặp nhiều khó khăn, nhưng mọi người đều rất hào hứng – bởi vì họ chưa từng có kinh nghiệm săn bắn trong mùa đông, và những điều chưa biết mới thực sự là niềm thú vị đối với họ.

Bên cạnh ngôi nhà của lão pháp sư, một con đại bàng đang ngồi trong tổ khổng lồ; nó lắc lư để loại bỏ tuyết trên người, sau đó nghiêng đầu nhìn về phía Jiang Xuan và những người khác, rõ ràng không hiểu tại sao họ lại ra ngoài giữa lớp tuyết dày này.

Lão pháp sư đang ngồi bên bếp lửa cũng cảm thấy tò mò, nhưng ông không ra ngoài vì thời tiết quá lạnh; ở tuổi này của mình, ông thực sự không thể chịu đựng được.

Không lâu sau, Jiang Xuan và những người khác đã vượt qua lớp tuyết dày để đến bãi sông bên bờ. Làn gió lạnh cùng tuyết rơi dày đặc đã làm cho dòng sông rộng hơn hai mươi mét bị đóng băng chặt chẽ; nhìn từ xa, nó giống như một khoảng đất bằng phẳng, không thể phân biệt được đâu là bờ sông.

Jiang Xuan chọn một vị trí khá khuất gió và nói với mọi người: “Hãy dọn sạch tuyết ở đây, sau đó đốt một đống lửa lớn; càng lớn thì càng tốt.”

“Được.”

Mặc dù không hiểu tại sao lại cần đốt lửa, nhưng mọi người đã bắt đầu quen với việc tuân theo mệnh lệnh của Jiang Xuan.

Chẳng mấy chốc, lớp tuyết trên mặt đất đã được dọn sạch; những khúc củi khô được xếp lại với nhau, và sau đó ngọn lửa được châm lên bằng ngòi lửa do cây Mộc Linh Chi mang đến.

“Hừ hừ hừ…”

Nhờ sức gió, đống lửa bắt đầu cháy mãnh liệt hơn; ngay cả lớp tuyết xung quanh cũng bắt đầu tan chảy, và mặt đất dưới đó cũng trở nên khô ráo.

Sau đó, Jiang Xuan yêu cầu mọi người lấy ra nhiều viên đá từ trong tuyết và ném chúng vào đống lửa để làm cho chúng nóng bỏng.

Khi mọi việc hoàn tất, Jiang Xuan dùng một chiếc giáo xương để đâm vào lòng sông, cuối cùng tìm được một vị trí phù hợp; ông loại bỏ lớp tuyết bên trên để lộ ra lớp băng cứng phía dưới.

“Đây rồi.”

“Hãy lấy những viên đá đã nóng cháy ra và đưa chúng đến đây.”

Jiang Xuan hét lên, và Chỉ Thảo cùng những người khác lập tức bắt tay vào công việc: họ dùng gậy để lấy những viên đá nóng ra, sau đó cho chúng vào giỏ tre; khi giỏ tre chạm vào những viên đá nóng bỏng, bề mặt của nó nhanh chóng bị cháy đen.

Lo sợ giỏ tre bị thủng, họ di chuyển nhanh hơn; khi đến vị trí mà Jiang Xuan chỉ định, họ đổ hết số đá trong giỏ xuống mặt băng.

“Xì xì xì…”

Những viên đá nóng bỏng tiếp tục phát ra nhiệt lượng, khiến những tảng băng cứng