Tuyết rơi liên tục suốt vài ngày trời; lớp tuyết dày đã che khuất cả đầu gối, khiến việc đi lại ngoài trời trở nên vô cùng bất tiện.

Mùa đông năm nay thật sự lạnh giá khắc nghiệt. Sau khi tuyết rơi, thời tiết càng trở nên lạnh hơn nữa. Mặc dù không đến mức nước đóng băng, nhưng ao hồ trong bộ lạc Thường và con suối nhỏ chảy qua đó cũng nhanh chóng bị đóng băng.

Thời tiết lạnh giá như vậy không chỉ khiến các thành viên trong các bộ lạc phải chịu đựng khổ sở, mà những loài động vật không có thói quen ngủ đông cũng gặp rất nhiều khó khăn.

Ngay cả cây Thần Thường trên núi đá, sau khi được phủ đầy tuyết băng, dường như cũng bước vào trạng thái ngủ đông, yên tĩnh đến mức như muôn thuở không thay đổi.

Trong những ngày tuyết rơi, hầu hết các thành viên trong bộ lạc Thường đều ở trong nhà, sống nhờ vào lương thực và củi đã tích trữ từ mùa thu.

Ngay cả con đại bàng mà pháp sư già nuôi cũng chỉ ra ngoài để tìm kiếm thức ăn vào những ngày không tuyết rơi, và không phải lần nào nó cũng bắt được mồi.

Còn Jiang Xuan thì hàng ngày đều đi dạo quanh khu vực bộ lạc Thường, quan sát tình hình của động vật trong rừng, cũng như tình trạng con suối và con sông đóng băng.

Vào ngày 2 tháng 10, Jing Jie một lần nữa tìm đến Jiang Xuan.

Bởi vì lượng thức ăn họ dự trữ gần như đã cạn kiệt, và lương thực do bộ lạc Thường cung cấp thì hoàn toàn không đủ cho hơn một trăm người ăn.

“Thủ lĩnh, ông sẽ dẫn chúng tôi đi tìm thức ăn vào lúc nào vậy? Lương thực của chúng tôi sắp hết rồi.”

Dù là mùa đông lạnh giá, nhưng Jing Jie vẫn rất lo lắng; những người du mục khác cũng vô cùng bất an, bởi vì họ sắp phải đối mặt với nguy cơ thiếu thức ăn.

Lần này, Jiang Xuan không bảo họ quay lại chờ đợi nữa.

“Hãy theo tôi.”

Jiang Xuan đưa Jing Jie trở lại căn nhà bằng tre, sau đó lấy cho anh ta một đôi ủng da thú cũ để mang; bởi vì anh ta luôn đi chân trần, rất dễ bị lạnh cóng.

Jing Jie cảm thấy vô cùng biết ơn; trong thời đại mà năng suất lao động còn rất thấp như thế này, ngay cả một đôi ủng da thú cũng là thứ vô cùng quý giá.

Sau khi Jing Jie mang xong ủng da thú, Jiang Xuan cầm theo một bó dây thừng, một cái giỏ lớn bằng tre và một ít thức ăn thừa, rồi cùng Jing Jie bước vào khu rừng phía bắc của bộ lạc.

“Thủ lĩnh, chúng ta đến đây để làm gì vậy?” Jing Jie nhìn ra khu rừng trắng xóa mà không hiểu Jiang Xuan định làm gì.

“Bắt chim.” Jiang Xuan vừa đi vừa quan sát xung quanh.

Jing Jie nhìn rừng một

Bỏ qua Jing Jie đang hoàn toàn bối rối, Jiang Xuan tiếp tục tìm kiếm khu vực mà những con chim lớn đó thường hoạt động.

Vào những ngày tuyết rơi dày đặc, không chỉ con người mà cả động vật cũng bị hạn chế trong phạm vi di chuyển; chúng thường không đi xa khỏi tổ và có khu vực hoạt động tương đối cố định.

Không lâu sau, Jiang Xuan đã phát hiện ra một chuỗi dấu chân lẻ tẻ trên tuyết.

“Theo tôi.”

Jiang Xuan đi theo dấu chân đó, và Jing Jie cũng theo sau.

Họ không đi quá xa thì đã thấy một nhóm chim lớn phía trước – khoảng bảy hay tám con.

Loài chim này có kích thước khá lớn; những con trưởng thành nặng hơn ba mươi cân, chân rất to và có thể chạy rất nhanh trong rừng, nhưng đôi cánh của chúng lại rất ngắn, nên chúng không thể bay được.

Điều đặc biệt nhất là trên đỉnh đầu những con chim này có một búi lông trông giống như một chiếc sừng; vì vậy, người dân trong bộ lạc gọi loài chim này là “chim một sừng”.

Mặc dù chim một sừng không thể bay, nhưng chúng rất cảnh giác; chỉ cần có chút động tĩnh nhỏ cũng khiến chúng hoảng sợ và bỏ chạy, vì vậy việc săn bắn chúng rất khó khăn.

Chỉ những người bắn cung giỏi hoặc những người đã chuẩn bị bẫy trước mới có thể bắt được chim một sừng.

Jing Jie thì thầm: “Thủ lĩnh, chim một sừng thật sự rất khó bắt đấy.”

Jiang Xuan cười bí ẩn: “Bình thường thì quả thật rất khó, nhưng bây giờ là mùa đông, thức ăn khan hiếm, vì vậy chúng sẽ trở nên dễ bắt hơn.”

Jiang Xuan nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị. Đầu tiên, anh ta tìm một cây gậy, buộc dây vào phần dưới của cây gậy, sau đó đặt một cái giỏ tre ở nơi mà những con chim một sừng thường xuất hiện, và dùng cây gậy để nâng đỡ mép giỏ.

Tiếp theo, anh ta rải một số phần thức ăn có mùi thơm mạnh dưới giỏ, rồi cẩn thận kéo sợi dây được buộc vào cây gậy ra, kéo nó xuyên qua một bụi cây.

Jiang Xuan và Jing Jie ẩn mình sau bụi cây.

Jiang Xuan nói thầm: “Cậu ở đây chờ đợi nhé. Tôi sẽ dụ những con chim một sừng này đến đây. Khi chúng chạy đến đây, chắc chắn chúng sẽ phát hiện ra thức ăn dưới giỏ.”

“Nếu có con chim nào chui vào giỏ để ăn, cậu hãy ngay lập tức kéo sợi dây, làm cho cây gậy đổ xuống, giỏ sẽ đè lên những con chim đó. Lúc đó, cậu hãy chạy đến và giữ chặt giỏ, đừng để chúng lật giỏ và trốn thoát. Nhớ rõ chưa?”

Những lời nói của Jiang Xuan cuối cùng cũng khiến Jing Jie hiểu rõ ý định của anh ta. Anh ta vội vàng gật đầu, tỏ ra đã hiểu.

“Vậy thì tôi đi

**Jiang Xuan rời khỏi bụi rậm, sau đó đi vòng qua và tiến đến phía sau đàn chim một sừng.**

Sau khi trở thành chiến binh hai màu, cơ thể anh dường như đã thích nghi tốt hơn với môi trường rừng núi; ngay cả lớp tuyết dày đến đầu gối cũng không thể cản trở bước chân anh, và chỉ tạo ra những âm thanh rất nhẹ khi anh di chuyển.

Jiang Xuan ẩn mình phía sau đàn chim một sừng, không hề lộ diện, bởi vì những con chim này quá nhút nhát; nếu anh xuất hiện, chúng có lẽ sẽ hoảng loạn và bỏ chạy lung tung.

**“Rắc… Rắc…”**

Jiang Xuan gãy một cành cây bị băng tuyết bao phủ, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

Đàn chim một sừng đang kiếm ăn trong tuyết lập tức ngẩng đầu lên, nhìn chăm chú về phía đó và sẵn sàng bỏ chạy bất kỳ lúc nào.

**“Rắc rắc… Rắc rắc…”**

Jiang Xuan tiếp tục gãy các cành cây, khiến đàn chim một sừng vốn đã rất cảnh giác lập tức bỏ chạy. Nhưng vì không thấy kẻ săn mồi nào, chúng không hề hoảng sợ và cũng không chạy loạn xạ.

Jiang Xuan nhìn đàn chim một sừng chạy về phía cái bẫy làm từ giỏ dây leo, mỉm cười. Những con chim này giống hệt những gì anh đã biết trước đây: nếu không bị làm cho quá hoảng sợ, chúng chỉ sẽ chạy loanh quanh ở những nơi quen thuộc mà thôi.

**“Tiếp theo, chỉ cần chờ đợi chúng tự sa vào bẫy thôi.”**

Jiang Xuan lại đi vòng một cái nữa và tiến về phía khu vực có cây kinh giới. Nói về cây kinh giới, anh ẩn mình trong bụi rậm và thực ra không mấy tin tưởng vào cái bẫy đơn giản này. Bởi vì mọi người trong bộ lạc đều biết rằng những con chim một sừng rất cảnh giác; làm sao chúng lại ngu đến mức tự nhảy vào lòng giỏ dây leo được?

Nhưng vì Jiang Xuan yêu cầu anh ở đây chờ đợi, anh chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi, đồng thời hy vọng rằng việc ra ngoài trong cái lạnh giá này sẽ mang lại kết quả mong đợi.

Không lâu sau, đàn chim một sừng thực sự đã bị Jiang Xuan dẫn đến đó. Chúng tỏ ra rất thận trọng với cái giỏ dây leo mới xuất hiện, ban đầu không dám tiến lại gần mà chỉ quan sát từ xa.

Nhưng không lâu sau, một con chim một sừng trong đàn đã phát hiện ra thức ăn dưới lòng giỏ. Kể từ khi tuyết rơi, những con chim này gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm kiếm thức ăn; chúng đã đói hàng ngày rồi.

Sự cám dỗ của thức ăn khiến con chim đó không thể kiểm soát bản thân và bắt đầu tiến về phía giỏ dây leo, nhưng nó vẫn luôn cảnh giác quan sát xung quanh, sẵn sàng bỏ chạy bất kỳ lúc nào có động tĩnh lạ.

Tuy nhiên, cho đến khi nó đứng gần giỏ dây leo, xung quanh vẫn không hề

Phía sau bụi rậm, Kinh Giới trở nên hồi hộp; trong lòng anh ta liên tục cầu nguyện: “Hãy vào đi, nhanh lên mà vào…”

Con chim một sừng đầu tiên đã thử gặm nhấm thức ăn ở mép giỏ dây, và nhận ra không có gì nguy hiểm; sau đó, nó tiếp tục gặm thêm một miếng nữa. Dần dần, những con chim một sừng khác cũng phát hiện ra tình hình này và bắt đầu di chuyển về phía đó. Con chim đang ăn thức ăn trở nên hoảng loạn; nó không ngẩng đầu lên nữa, mà càng gặm nhanh hơn, và không hay biết gì đã bước vào dưới cái giỏ dây đó.

“Vút!”

Đúng lúc đó, Kinh Giới bất ngờ kéo mạnh sợi dây, làm cho cây gỗ đỡ giỏ dây bị đứt; cái giỏ lớn đó lập tức kẹp chặt con chim một sừng bên trong.

“Gù gù gù…”

Con chim bên trong giỏ hoảng loạn và cố gắng thoát ra, nhưng không thấy lối ra. Kinh Giới lập tức lao tới, đè chặt lên giỏ, không để con chim đó có cơ hội bay đi nữa. Bị Kinh Giới làm cho hoảng sợ, những con chim một sừng khác lập tức bỏ chạy một cách vô tổ chức, chạy nhanh trên mặt tuyết.

Không lâu sau, Jiang Xuan cũng đến nơi. Kinh Giới hào hứng hét lên: “Thủ lĩnh, chúng ta đã bắt được rồi, thật sự là bắt được!”

Jiang Xuan cười nói: “Cứ nhấc con chim đó lên đi; cậu đè nó chặt quá rồi đấy.”

“Được!”

Kinh Giới đứng dậy, mở một chút cái giỏ, sau đó luồn tay vào bên trong, nắm lấy một cánh của con chim một sừng và kéo nó ra, đặt nó xuống mặt tuyết. Tiếp theo, Jiang Xuan buộc chặt hai chân dài của con chim lại với nhau, để nó không thể chạy trốn được nữa.

“Đi thôi, chúng ta trở về bộ lạc ngay.”

Jiang Xuan và Kinh Giới mang theo giỏ dây, sợi dây, cùng con chim một sừng không may đó, trở về bộ lạc. Kinh Giới rất vui mừng, bởi vì anh ta biết rằng, nếu phương pháp này có thể bắt được một con chim, thì chắc chắn sẽ có thể bắt được nhiều con chim hơn nữa; đây chính là một nguồn thực phẩm quan trọng. Tất nhiên, Jiang Xuan cũng hiểu rõ rằng, chỉ dựa vào việc bắt chim thôi là không đủ để nuôi sống hơn một trăm người du mục đó. Nhưng không sao cả, ông ấy vẫn còn một cách khác, có thể giúp những người du mục này có được nhiều thức ăn hơn trong mùa đông lạnh giá!

Xin cảm ơn bạn đọc “Thất Hải Hào Khởi” đã tặng 1500 đồng sách. Xin cảm ơn bạn đọc “Trần Uyên Sư Huynh” đã tặng 1000 đồng sách. Xin cảm ơn bạn đọc “Bắc Đẩu Thứ Ba Tinh Rất Đẹp” đã tặng…

…

Đã quá muộn rồi; ngày mai sẽ tiếp tục viết tiếp.