Năm thứ 23 của bộ lạc Tre, ngày 2 tháng 2. Sau hơn ba năm cải cách và xây dựng, sự phát triển của bộ lạc Tre một lần nữa đi vào quỹ đạo đúng đắn, toàn bộ bộ lạc tràn ngập sức sống mãnh liệt.

Cũng cuối cùng, Giang Huyền cũng có thời gian để nghỉ ngơi một chút.

Sau lễ tế lớn đầu năm mới, các thành viên trong bộ lạc cùng những người từ các bộ lạc khác đến dự lễ vẫn tiếp tục ăn mừng, vui chơi.

Khi màn đêm buông xuống, Giang Huyền dẫn Thanh Diệp vào khu vườn nhỏ bên trong rừng tre.

Vừa đóng cửa xong, Giang Huyền không kìm được mà ôm lấy Thanh Diệp và bước thẳng vào phòng.

Họ đã không gặp nhau suốt một mùa đông trời; lần gặp lại này quả thật là hiếm hoi, làm sao anh có thể kiềm chế được?

Tuy nhiên, vừa đặt Thanh Diệp lên giường, cô ấy đã cười và đẩy anh ra, ngăn anh tiếp tục hành động.

Giang Huyền ngạc nhiên hỏi: “Sao vậy? Hôm nay không thuận tiện à?”

Thanh Diệp chỉ vào bụng mình, e thẹn nói: “Pháp sư nói rằng em đang mang thai.”

Khi nghe những lời đó, Giang Huyền bỗng nhiên run rẩy toàn thân, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

“Em... em nói gì vậy?”

Thanh Diệp kéo tay anh đặt nhẹ lên bụng mình, thì thầm bên tai anh: “Chúng ta sắp có con rồi, Huyền... em sắp trở thành một người cha rồi đấy.”

“Em... em sắp trở thành một người cha...”

Giang Huyền quỳ xuống, bằng đôi tay run rẩy vuốt ve cái bụng đã bắt đầu phình to của Thanh Diệp, cảm thấy choáng váng, như thể mình đang bay lượn trên mây vậy.

Kể từ khi du hành đến thế giới này, mặc dù có chị Chí Sảo ở bên cạnh, nhưng anh vẫn luôn cảm thấy cô đơn; dù bộ lạc phát triển đến đâu, giữa anh và thế giới này vẫn luôn tồn tại một rào cản mơ hồ, không thể vượt qua được.

Anh giống như một chiếc thuyền nhỏ trên biển cả, dù có thể sống sót, nhưng mãi không tìm thấy điểm dừng chân, không tìm được nơi nào có thể giúp tâm hồn anh yên bình.

Nhưng khi biết mình sắp có con, rào cản ấy bỗng nhiên biến mất.

Cảm giác như anh đã tìm thấy điểm dừng chân, tìm thấy... ngôi nhà thực sự của mình.

“Em... em sắp có con rồi, em sắp có con rồi... ha ha ha...”

Ban đầu, giọng nói của Giang Huyền rất nhỏ, nhẹ nhàng như tiếng muỗi; nhưng theo thời gian, niềm vui trong lòng anh càng lúc càng dâng trào, giọng nói cũng ngày càng lớn, cuối cùng anh còn đứng dậy cười lớn như một kẻ điên.

Thanh Diệp cũng không ngăn cản anh, mà ngược lại, cô ôm lấy anh một cách âu yếm, cùng anh chia sẻ niềm vui quý giá này.

Chí Shāo, người đang xay dược liệu, nghe thấy tiếng cười lớn của Giang Huyền, bà lúc đầu giật mình, nhưng rồi nụ cười trên khuôn mặt bà từ từ lan tỏa ra như những gợn sóng.

“Huyền cuối cùng cũng sắp có con rồi, thật tốt biết mấy.”

Chí Shāo suy nghĩ một chút, sau đó quét sạch hết các loại dược liệu trong cái cối xay, thậm chí còn rửa chúng vài lần với nước. Khi khô ráo, bà lại lấy thêm một số loại dược liệu khác và bắt đầu xay nhuyễn chúng.

Lần này, bà đang xay thuốc an thai – loại thuốc quý giá nhất.

Chí Shāo thậm chí còn nghĩ đến việc, sau khi đứa bé chào đời, sẽ nhờ Thần Cây giúp ban phước để đứa bé được lớn lên khỏe mạnh và hạnh phúc.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng, ba tháng đã trôi qua.

Vào một đêm mưa vào ngày 9 tháng 5, cùng với tiếng khóc chói tai, đứa con đầu lòng của Giang Huyền đã chào đời giữa cơn mưa lớn.

Chí Shāo tự mình hỗ trợ sinh nở cho đứa bé, tự mình rửa tội cho nó, sau đó bọc đứa bé bằng chiếc chăn mềm mại làm từ tơ nhện và da hươu, đem đến bên giường để cho Thanh Diệp và Giang Huyền nhìn.

Chí Shāo mỉm cười nói: “Thanh Diệp, Huyền, chúc mừng các bạn! Đây là một bé trai, hãy đặt tên cho nó đi.”

Thanh Diệp nhìn đứa bé với ánh mắt đầy yêu thương, một lúc sau mới nói với Giang Huyền: “Huyền, em không biết đặt tên, anh hãy đặt đi.”

Giang Huyền gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Đứa bé này chào đời vào mùa mưa, nó có duyên với nước… Nước có thể nuôi dưỡng mọi vật, mang lại sự may mắn cho mọi sinh linh, vậy thì hãy đặt tên cho nó là ‘Tạ’.”

Thanh Diệp gật đầu: “Tạ… Đó là một cái tên hay lắm. Nó khiến em nhớ đến những kỷ niệm chúng ta đã có ở Hắc Thủy Tạ… Đúng rồi, hãy đặt tên là ‘Tạ’ đi.”

Hai người đồng ý với nhau, cùng nhau mỉm cười và quyết định xong tên cho đứa con đầu lòng. Giang Huyền nhận lấy đứa bé từ tay Chí Shāo, trong lòng vừa vui mừng vừa lo lắng; đôi tay anh run rẩy vì đứa bé quá nhỏ, anh sợ rằng sức mạnh của mình có thể làm tổn thương đến đứa bé.

Chí Shāo cúi đầu thật sâu về phía nơi Thần Cây đang ở, cầu xin: “Đứa bé này chính là tương lai của bộ lạc chúng ta… Xin Thần Cây ban phước cho Tạ.”

“Được…”

Thần Cây vui vẻ đồng ý với lời cầu xin của Chí Shāo. Trong cơn mưa lớn, một sợi dây leo màu xanh lá cây mềm mại từ trên trời rơi xuống, xuyên qua cửa sổ và treo lơ lửng trên trán đứa bé.

“Tích-tách…”

Một giọt dịch thần màu xanh rơi xuống trán đứ

Thần Đằng dường như cũng rất yêu thích đứa trẻ này; những sợi dây xanh mướt ấy trở nên mềm mại vô cùng, cho phép đứa trẻ chơi đùa một lúc lâu trước khi thu lại.

Ba người cùng nói lên: “Cảm ơn Thần Đằng đã ban phước.”

Đứa bé mới sinh được đặt tên là “Zé”.

Sau khi Thần Đằng rời đi, Chỉ Sắc cười nói với Giang Huyền và Thanh Diệp: “Với phước lành của Thần Dây, dù sau này đứa trẻ gặp phải bất kỳ hiểm nguy nào, nó cũng sẽ an toàn vượt qua và phát triển khỏe mạnh.”

Giang Huyền và Thanh Diệp nhìn nhau cười, rồi cùng nhau cảm ơn Chỉ Sắc.

Ngày hôm sau, tin tức về sự ra đời của đứa trẻ Giang Huyền nhanh chóng lan truyền khắp bộ lạc Dây, thậm chí các bộ lạc phụ thuộc như bộ lạc Rùa Núi, bộ lạc Kiến cũng biết được.

Chẳng mấy chốc, vô số quà tặng như tuyết rơi vào sân nhà Giang Huyền, chất thành đống cao.

Tử Điêu Tang Nguyên bay đi bắt một con thú răng khổng lồ để chúc mừng sự ra đời của chủ nhân nhỏ.

Hắc Phong Tê Giác Ngà thì đi sâu vào rừng rậm để tìm một loại thực vật kỳ diệu có thể mang lại sức mạnh đặc biệt cho đứa trẻ.

Còn Câu Đằng, Thạch Cáu, Nam Tinh, Kinh Giới, Đông Quế, Phong Thảo… tất cả đều mang đến những món quà quý giá nhất mà họ có thể.

Ngay cả lão phù thủy cũng tặng cho đứa trẻ Giang Huyền một cây bút lông thú do chính mình làm.

Đứa trẻ tên là “Zé”, trong sự yêu thương của mọi người, dần dần lớn lên và trở thành một thành viên của bộ lạc Dây.

Tuy nhiên, Thanh Diệp không hề ở lại bộ lạc Dây mãi mãi.

Khi đứa trẻ tròn một tuổi, Thanh Diệp đã giao nó cho Chỉ Sắc và những người khác chăm sóc, rồi quyết định rời bộ lạc Dây để trở về bộ lạc Cá Sấu và tiếp tục đảm nhận vai trò lãnh đạo đội du mục.

Cô ấy là một người phụ nữ có cá tính mạnh mẽ và mục tiêu rõ ràng; mặc dù rất tiếc nuối và yêu thương đứa trẻ của mình, nhưng cô ấy vẫn còn những việc quan trọng hơn cần phải làm:

Đó là thực hiện lời hứa ban đầu của mình, thay đổi hoàn toàn bộ lạc Cá Sấu!

Đó là niềm kiên định của cô ấy.

Để đạt được mục tiêu này, cô ấy buộc phải hy sinh một phần thời gian bên đứa trẻ, nỗ lực hết sức để thu hút sự ủng hộ của nhiều người hơn.

Đôi khi, trong cuộc sống, chúng ta không thể có được tất cả mọi thứ.

Nếu muốn có được điều gì đó, chúng ta buộc phải từ bỏ điều gì đó khác.

……

Những ngày yên bình luôn trôi qua nhanh chóng; trong chốc lát, ba năm lại trôi qua.

Khi Zé tròn ba tuổi, cậu bé bắt