Một giờ sau, ba người Jiang Xuan đã vượt qua những bụi lúa mạch dày đặc và cuối cùng tìm thấy nơi họ đã nhìn thấy từ trên cây.

Chí Shao quỳ xuống, quan sát kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng có nhiều chỗ trên mặt đất đã bị đào xới, và nhiều mầm non của loại lúa mạch này cũng bị gặm nhấm.

“Những vết thương trên những mầm non này vẫn còn rất mới; chắc là chúng vừa bị gặm vào tối qua hoặc hôm nay. Đất được đào ra từ những cái hố nhỏ này cũng rất tươi mới.”

Chí Shao đứng dậy và nói: “Hãy tìm kiếm xung quanh xem liệu có cái hang nào không; con chuột tre lớn chắc chắn ở gần đây.”

Jiang Xuan và Gou Teng cúi người tiếp tục đi sâu vào bụi lúa mạch xung quanh. May mắn thay, dưới những bụi lúa mạch cao lớn vẫn còn khá nhiều khoảng trống; nếu không thì thật khó để di chuyển.

Jiang Xuan đi được một quãng không xa thì bất ngờ phát hiện ra một con đường nhỏ, rộng khoảng mười lăm centimet, rất phẳng và sạch sẽ; trên mặt đất không hề có rêu hay đá vụn, rõ ràng là con vật hoang dã thường xuyên đi lại trên con đường này.

“Có lẽ đây chính là con đường mà con chuột tre lớn đi qua?”

Jiang Xuan tiếp tục đi theo con đường nhỏ ấy. Càng đi sâu, anh càng thấy có nhiều hố đất được đào ra và nhiều dấu vết của việc gặm nhấm mầm lúa mạch hơn.

Điều này khiến Jiang Xuan rất hào hứng; anh cảm thấy mình đang gần tới tổ của con chuột tre lớn.

Sau khi đi được khoảng năm sáu mét, Jiang Xuan bất ngờ nhìn thấy một đống đất hạt lớn trên mặt đất, nhưng không thấy cái hang nào cả.

Lớp đất phía trên còn khá tươi mới và ẩm ướt, trong khi lớp đất phía dưới thì đã khô cứng.

Bên cạnh đống đất này, dấu vết hoạt động của con chuột tre lớn càng trở nên rõ ràng hơn; có rất nhiều bụi lúa mạch đổ xuống đất, phần gốc của chúng đều đã bị ăn hết.

“Chị ơi, mau đến đây!”

Jiang Xuan hét lên. Chí Shao và Gou Teng lập tức đẩy những bụi lúa mạch sang một bên và tiến lại gần Jiang Xuan.

Jiang Xuan chỉ vào đống đất và nói: “Chị xem này, có phải con chuột tre lớn đã đào ra đống đất này không? Nhưng tôi không thấy cái hang nào cả.”

Chí Shao đi đến gần, dùng chân đẩy những bụi lúa mạch xung quanh xuống để tạo ra một không gian thoáng đãng, sau đó nhổ một cây lúa mạch vừa héo úa ra và quan sát.

Cây lúa mạch trông như vẫn đang mọc trên mặt đất, nhưng thực ra rễ của nó đã bị ăn hết từ lâu rồi; vì vậy khi nhổ lên thì nó liền rụng xuống, không lạ gì nó lại héo úa.

Chí Shao tiếp tục nhổ những cây lúa mạch khác trong đống đất, và kết quả đều giống nhau: rễ của chúng đều đã bị ăn

Thật đáng tiếc, anh ta tìm mãi mà không thấy gì cả, liền tự hỏi: “Đất đã được chất đống ở đây rồi, sao lại không thấy hang của con chuột lớn nhỉ?”

Chí Thảo nói: “Loài thú hoang dã này rất thông minh. Ban ngày, sau khi vào hang, chúng sẽ tự mình đào đất để che khuất hang, không cho các loài thú săn mồi phát hiện.”

“Các bạn xem này, chỉ cần tôi đào hết đống đất này ra, chắc chắn sẽ tìm thấy hang thực sự của con chuột lớn.”

Chí Thảo nhổ hết những cây cỏ có gai không có rễ ra, sau đó dùng cái cuốc bằng xương để đào nhanh chóng toàn bộ đống đất đó ra và đặt sang một bên.

Quả nhiên, khi lớp đất thực sự bị lộ ra, hang của con chuột lớn cũng hiện ra ngay trước mắt ba người.

Chí Thảo đào đi những lớp đất lỏng lẻo ra, sau đó tiếp tục đào sâu thêm hai ba mươi centimet nữa, và một lỗ hình elippê bỗng nhiên xuất hiện trước mặt họ.

Bên trong hang vẫn còn nhiều thân cỏ có gai; Chí Thảo kéo hết chúng ra ngoài, một số vẫn còn chảy ra dịch, rõ ràng là con chuột lớn vừa mới ăn chúng.

Chí Thảo tiếp tục đào bằng cái cuốc bằng xương, khoảng nửa mét sau, đã đào ra một đống đất khá lớn.

May mắn thay, Chí Thảo là một chiến binh, nên có sức mạnh lớn; việc sử dụng công cụ thô sơ như cái cuốc bằng xương để đào nhiều đất như vậy thực sự rất mệt.

“Chị, để em làm thay nhé!”

Khương Huyền tự nguyện đưa lấy cái cuốc bằng xương từ tay Chí Thảo và tiếp tục đào vào bên trong.

Không ngờ, chưa đào được bao lâu, cái hang đất đó lại chia thành hai ngã rẽ.

“Điều này…”

Khương Huyền sững sờ; anh ta tưởng rằng chỉ cần đào tiếp thì sẽ tìm thấy con chuột lớn, ai ngờ nó lại đào ra hai hang như vậy… Bây giờ phải đào theo hướng nào đây?

Chí Thảo giải thích: “Con chuột lớn rất ranh ma; nơi nó ngủ và nơi nó ẩn náu thực sự là hai nơi khác nhau.”

“Nơi nó ngủ thường được làm thành tổ bằng cỏ mềm, bên cạnh còn có một kho chứa thức ăn. Ngay cả khi gặp phải kẻ thù bên ngoài, nhờ vào những thức ăn này, nó có thể sống sót trong khoảng bảy tám ngày.”

“Còn nơi nó dùng để trốn tránh kẻ thù thì sâu hơn nhiều so với nơi ngủ; một số con thậm chí còn đào vào những hang khác để trốn thoát.”

Chí Thảo đi lại quan sát vị trí của hai hang đó, sau đó bắt đầu đào hang bên trái trước. Không đào được bao lâu, cô đã tìm thấy một “kho chứa thức ăn”, bên trong chứa đầy rễ và mầm non của cây cỏ có gai dài khoảng một inch.

Tiếp tục đào thêm một lúc nữa, Chí Thảo cuối cùng cũng tìm thấy một tổ được là

Hang động này được đào đến đây thì dừng lại; rõ ràng, con chuột lớn đã trốn vào một hang sâu hơn.

Chí Shao tìm một cây cỏ dài gần hai mét, chọc vào cái hang chưa được đào và phát hiện ra nó khá sâu.

Chí Shao đành bảo: “Tiếp tục đào đi… May mắn là ở đây đất dày và không có nhiều đá; nếu không, chúng ta có thể sẽ đào đến cuối cùng mà vẫn không tìm thấy hang của con chuột lớn, vì nó có thể đã bị chôn vùi dưới những tảng đá lớn.”

“Cây Gou Teng, em hãy dọn dẹp những cây cỏ phía trước, và để ý xem mặt đất kỹ lưỡng nhé. Nếu hang của con chuột lớn hướng lên trên, chúng ta có thể đào qua mặt đất và khiến nó trốn thoát mất.”

“Được!”

Gou Teng ngay lập tức dọn dẹp những cây cỏ trong hướng mở rộng của hang động, sau đó đứng đó lắng nghe cẩn thận những âm thanh từ bên dưới, không để con chuột lớn có cơ hội trốn thoát.

Jiang Xuan và Chí Shao luân phiên đào; theo đó, khi họ đào sâu hơn, cuối cùng họ cũng nghe thấy những tiếng động bên trong hang.

“Grungrun…”

Những tiếng đất lăn tăn và tiếng con chuột lớn đang đào đất vang lên.

Chí Shao hào hứng nói: “Chúng ta sắp đào đến đáy rồi… Con chuột lớn đang cố gắng đào hang để trốn thoát!”

Nghe vậy, Jiang Xuan đào nhanh hơn nữa. Là một chiến binh, lại đã ăn nhiều quả của cây Mãi Xanh, sức lực của anh ta tăng lên đáng kể; ngay cả khi sử dụng cái xẻng bằng xương, tốc độ đào của anh ta vẫn rất nhanh.

“Dừng lại!”

Bỗng nhiên, Chí Shao bảo Jiang Xuan dừng lại và nhìn chăm chú vào hang động.

Cô phát hiện ra một cái đầu lông lá đang ló ra từ bên trong hang… Đó là một con chuột nhỏ.

Con chuột nhỏ này khoảng bằng nắm tay người lớn; rõ ràng nó đã không còn lối thoát nào khác, nên mới cố gắng bò ra ngoài để tìm cách sống sót.

Khi con chuột nhỏ hoàn toàn bò ra khỏi hang và cố gắng bò lên trên, Chí Shao nhanh chóng dùng cây gậy đè chặt lấy đầu nó. Cô không dám dùng lực mạnh quá, sợ làm con chuột nhỏ chết.

Tay kia của cô thì túm lấy đuôi con chuột nhỏ và kéo nó lên.

“Hù hù…”

“Kêu kêu…”

Con chuột nhỏ dù nhỏ bé nhưng rất hung hãn; nó phát ra những tiếng kêu đe dọa, hai chiếc răng nanh lớn của nó liên tục va chạm vào nhau, cố gắng dùng cách này để đe dọa những người xung quanh.

Tuy nhiên, với kích thước nhỏ bé của mình, nó trông rất đáng yêu và không hề đáng sợ chút nào.

“Trước hết, hãy cho nó vào túi da thú đi… Hang sâu như thế này, chắc chắn không thể do con chuột nhỏ này đào ra được; chắc còn có con khác ở bên trong nữa.”

Chí Shāo bảo Jiang Xuán lấy một cái túi da thú ra, cho con chuột tre nhỏ đó vào trong túi, rồi tiếp tục quan sát cái hang đó.

Đợi một lúc lâu, không có con chuột tre nào khác bò ra ngoài; ngược lại, tiếng đào đất vẫn tiếp tục vang lên từ bên trong hang.

Chí Shāo lập tức cầm lấy chiếc công cụ dùng để đào đất và tiếp tục công việc.

Không đào được bao lâu, hai con chuột tre khác nữa bò ra ngoài, cũng đều bị Chí Shāo bắt giữ và cho vào túi da thú.

Chí Shāo tiếp tục đào, và không lâu sau, con chuột tre lớn kia nhận ra rằng mình không thể trốn thoát, cuối cùng cũng đành từ bỏ việc đào hang và chọn cách bò ra ngoài, giống như ba con chuột tre nhỏ trước đó.

Chí Shāo dùng chiếc công cụ đó áp chặt con chuột tre lớn, sau đó túm lấy cái đuôi không lông của nó và treo ngược nó lên.

“Kè kè kè…”

Con chuột tre lớn này to hơn nhiều so với những con chuột tre mà Jiang Xuán đã từng thấy trước đây; nó nặng khoảng hai ba mươi cân và rất hung dữ.

Hai chiếc răng nanh lớn của nó liên tục va chạm vào răng dưới, tạo ra âm thanh đe dọa; đồng thời, nó cũng quay đầu lại, muốn cắn tay Chí Shāo.

Thật không may, khi bị treo ngược lên, nó hoàn toàn không thể cắn vào tay Chí Shāo đang túm lấy cái đuôi của nó.

Chí Shāo cho con chuột tre lớn đó vào túi da thú chắc chắn, cười nói: “May mắn thật, chúng ta đã bắt được con chuột tre lớn đang mang theo con non; đây chính là thứ chúng ta cần để mang về nuôi dưỡng.”

Jiang Xuán cũng cười và nói: “Nhờ chị có kinh nghiệm dày dặn; nếu không, dù chúng ta tìm thấy nơi này, cũng không thể bắt được chúng đâu.”

Chí Shāo trả lời: “Đó cũng là những kinh nghiệm mà tôi học được khi cùng nhóm thợ săn trước đây.”

“Hôm nay chúng ta đã ở ngoài lâu rồi; hãy về nhà thôi.”

Ba người cùng nhau, với tâm trạng vui mừng, bắt đầu hành trình trở về bộ lạc.