Năm thứ mười chín của bộ lạc Thường, ngày mười tháng sáu. Mưa vẫn rơi dữ dội; đất đã ngập tràn nước, gây ra hàng loạt thiên tai như lở đất và lũ lụt. Để bảo vệ mạng sống và cây trồng, bộ lạc Thường buộc phải nỗ lực hết sức để đối phó với thiên nhiên.

Tuy nhiên, điều gì cũng có hai mặt.

Bên cạnh các thiên tai, một mối đe dọa khác cũng bắt đầu khiến bộ lạc Thường phải quan tâm nghiêm túc: đó là tổ kiến đỏ khổng lồ ở bên kia sông!

Kể từ khi thủ lĩnh bộ lạc kiến đỏ, Cố Lực, dẫn dắt dân tộc di cư, vị thần kiến đỏ không còn chấp nhận bất kỳ ai nữa. Bộ lạc kiến đỏ đã chuyển từ trạng thái cùng sinh sống giữa con người và kiến thành một tổ kiến khổng lồ hoàn toàn do kiến đỏ tạo thành.

Dưới sự bảo hộ của vị thần kiến đỏ, số lượng kiến đỏ này ngày càng tăng lên, lãnh thổ của chúng cũng mở rộng dần. Tuy nhiên, trí thông minh của kiến đỏ bình thường khá thấp; ngoài việc nuôi trồng một số loại nấm theo bản năng, chúng không có khả năng sản xuất gì cả.

Vì vậy, để tồn tại, chỉ có một cách duy nhất cho những con kiến đỏ này: cướp bóc!

Trong những năm đầu, do sự kiểm soát của vị thần kiến đỏ và nguồn tài nguyên xung quanh còn dồi dào, những con kiến đỏ này chưa xảy ra xung đột trực tiếp với bộ lạc Thường.

Nhưng khi số lượng kiến đỏ ngày càng tăng, nguồn tài nguyên xung quanh lại càng ít đi; thêm vào đó là các thiên tai và nhân họa, những con kiến đỏ này bắt đầu thường xuyên phải đối mặt với tình trạng đói khát.

Con người khi đói cũng có thể phát điên; huống chi những con kiến đỏ có trí thông minh thấp này.

Để no bụng, một số con kiến đỏ bắt đầu phớt lờ lời cảnh báo của vị thần kiến đỏ, táo bạo tấn công đoàn thuyền của bộ lạc Thường; một số kiến bay thậm chí còn băng qua sông để cướp thức ăn trên lãnh thổ của bộ lạc Thường.

Khi các cuộc xung đột xảy ra ngày càng thường xuyên và số người thiệt mạng ở cả hai bên càng tăng, mâu thuẫn giữa bộ lạc Thường và tổ kiến đỏ cuối cùng đã leo thang đến mức không thể hóa giải được.

Vào buổi trưa, sau khi xảy ra một vụ tấn công bất ngờ mới của kiến đỏ, Giang Huyền đã triệu tập các thủ lĩnh của bộ lạc Thường đến phòng họp.

Phòng họp của bộ lạc Thường giờ đây đã cao lớn hơn nhiều; người ta ngồi bên trong và nói chuyện thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng vang rõ ràng.

Giang Huyền ngồi ở vị trí chính, nhìn những thủ lĩnh lần lượt bước vào và lắng nghe tiếng tranh luận giận dữ của họ, ánh mắt ông lại vô cùng bình tĩnh.

Sau bao năm rèn luyện, ông đã trưởng thành từ một chàng trai non nớt thành một thủ lĩnh

Ánh mắt của Giang Huyền chỉ đơn giản là lướt qua đám đông; những thủ lĩnh vừa rồi còn đang thì thầm bàn tán bỗng nhiên im lặng hẳn, một số thủ lĩnh trẻ tuổi thậm chí không dám thở mạnh.

Giang Huyền từ từ nói: “Tình hình trong tổ kiến, mọi người đều đã biết rõ, tôi không cần phải nói thêm nữa.”

“Trong hai năm gần đây, số lượng kiến đỏ xâm nhập lãnh thổ bộ lạc Chúc đã ngày càng tăng. Sáng nay, một đàn kiến bay đã tấn công vào vùng biên giới của chúng ta, giết chết năm người trong bộ lạc và làm bị thương hơn hai mươi người khác; chúng còn cướp đi một lượng lớn lương thực và rau củ.”

“Điều này là điều chúng ta tuyệt đối không thể chấp nhận được!”

“Bộ lạc Chúc và tổ kiến đỏ đã đến lúc phải quyết định một cách rõ ràng!”

“Trong trận chiến này, hoặc là chúng ta tiêu diệt những con kiến đỏ đó, phá hủy tổ của chúng và mở rộng lãnh thổ ra bên kia sông; hoặc là những con kiến đỏ sẽ giết chúng ta, ăn thịt chúng ta và chiếm đoạt lãnh thổ của chúng ta!”

“Vì vậy, chúng ta chỉ có thể thắng, không thể thua!”

“Bây giờ, mọi người hãy thảo luận về các chi tiết cụ thể của cuộc chiến…”

Trong hội trường họp, mọi người bắt đầu đưa ra ý kiến của mình, tổng hợp trí tuệ của tất cả mọi người để hoàn thiện các kế hoạch cho trận chiến này.

Nhờ sự tồn tại của Thần Kiến Đỏ, cùng với tính cách liều lĩnh của những con kiến đỏ, việc chiến đấu với tổ kiến đồng nghĩa với việc đối mặt với một mối nguy hiểm không kém gì việc đối đầu với một bộ lạc lớn.

Vì vậy, mọi chi tiết đều phải được xem xét kỹ lưỡng; nếu có bất kỳ sai sót nào xảy ra trong quá trình chiến đấu, điều đó có thể dẫn đến thảm họa lớn.

Cuộc họp kéo dài suốt hai ngày; dưới bóng tối của cuộc chiến, tâm trạng của mọi người đều căng thẳng đến cực điểm.

Sau khi cuộc họp kết thúc, toàn bộ bộ lạc Chúc, cũng như tất cả các bộ lạc phụ thuộc, đều được huy động; mọi người bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến.

Một tháng sau, mùa mưa dài ngày cuối cùng cũng kết thúc, và mùa khô bắt đầu.

Ngày 16 tháng 7, cuộc chiến giữa bộ lạc Chúc và tổ kiến đỏ chính thức bắt đầu.

“Uuu….”

Tiếng kèn buồn bã như đến từ những chiến trường cổ đại, vượt qua thời gian và không gian, vang vọng khắp bầu trời của bộ lạc Chúc.

“Dong dong dong…”

Những cái trống da thú mới được chế tạo cũng bắt đầu được đánh lên, âm thanh vang dội như tiếng sấm, vang xa tít tắt.

Không biết bao nhiêu chiến binh của bộ lạc Chúc đã chia tay người thân, mang theo vũ khí, d

Khi tất cả các chiến binh của bộ lạc Tre đã tập trung đầy đủ, Jiang Xuan cầm trên tay một cây giáo chiến làm từ sắt tinh chế dày cứng, cưỡi trên con voi khổng lồ màu đen mang tên Hắc Phong, bước đi thong dong với ý chí chiến đấu mãnh liệt.

Chì Shao cưỡi một con hươu có sừng trắng tuyết, theo sát bên cạnh anh ta. Mặc dù khí chất của cô ấy không mạnh mẽ như Jiang Xuan và cũng không mang theo vũ khí nào, nhưng mọi người xung quanh đều tự giác nhường đường và chào hỏi cô một cách kính trọng.

Khi họ đến quảng trường tế lễ, cả hai đều nhảy xuống khỏi lưng ngựa rồi cùng nhau tiến về phía bàn thờ.

Trên bàn thờ, đã được chuẩn bị sẵn nhiều loại vật phẩm tế lễ; trong số đó có không ít thứ vô cùng quý giá đến mức việc để chúng ra ngoài có thể gây ra cuộc chiến tranh giữa hai bộ lạc cỡ vừa.

Khi họ đến gần bàn thờ, Jiang Xuan đứng bên cạnh cột thần totem, trong khi Chì Shao cởi bỏ giày và đi bộ trần chân lên bàn thờ – đây là biểu hiện của vinh quang đặc biệt dành cho những pháp sư.

“ㄉㄊㄎㄌㄉ, ㄞㄓㄘㄢㄖ…”

Những lời cầu nguyện quen thuộc vang lên trên bàn thờ.

Khi giọng cô ấy ngày càng cao vút, cây tre thần bắt đầu thức tỉnh hoàn toàn; tất cả các cành lá đều mở rộng ra, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, và sức mạnh kinh hoàng của nó như một đại dương cuồn cuộn đang trào dâng.

Trên quảng trường tế lễ, những hình vẽ totem trên người tất cả các chiến binh của bộ lạc Tre đều bắt đầu phát sáng, như hàng ngàn tia sao soi sáng cùng ánh sáng huyền ảo của cây tre thần.

Theo diễn biến của nghi lễ, sức mạnh của cây tre thần ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn, cho đến khi đạt đỉnh cao.

Vào ngày hôm đó, tất cả các vị thần totem trên cả hai lục địa Bắc và Nam đều cảm nhận được sức mạnh kinh hoàng đó.

Sau khi thưởng thức xong các vật phẩm tế lễ, cây tre thần còn rải rác những dòng chất thần linh lên người các chiến binh của bộ lạc Tre, giúp họ cải thiện thể trạng và tăng cường sức chiến đấu; cả quảng trường tế lễ như được phủ một lớp mưa xanh mướt.

Sau khi cây tre thần ban phước xong, hầu hết mọi người đều reo hò mừng rỡ vì sự cải thiện về sức mạnh của mình.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, mọi người đã phát hiện ra rằng Jiang Xuan đứng bên cạnh bàn thờ với đôi mắt nhắm chặt, trông rất bất thường. Anh ta đứng yên tĩnh ở đó, những hình vẽ totem trên người anh ta phát sáng lấp lánh không đều; những hình vẽ uốn lượn như rễ cây quấn quanh cơ thể anh, như thể đang tạo thành

Mọi người đều không hiểu rõ “sự bất ngờ” mà Chỉ Thảo đang nói đến là gì, chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Đồng thời, Khương Huyền nhận ra rằng ý thức của mình đã bước vào một không gian vô cùng kỳ lạ.

Xung quanh chỉ toàn là một màu trắng xóa; duy những dòng chữ, hình ảnh và đoạn mã liên tục xoay tròn trên bầu trời.

“Tôi đang ở đâu vậy?”

Ngay khi Khương Huyền đặt câu hỏi này, một cây Thần Đằng thu nhỏ bỗng từ trên trời rơi xuống, nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt anh.

Trên thân cây Thần Đằng, một khuôn mặt xuất hiện và nói: “Bạn đang ở trong biển ý thức của mình… hay nói cách khác, trong tâm trí bạn.”

Khương Huyền hoài nghi hỏi: “Biển ý thức? Tâm trí? Đó là nơi lưu giữ ký ức và linh hồn sao?”

Thần Đằng trả lời: “Bạn có thể hiểu như vậy.”

“Tại sao trước đây tôi chưa bao giờ vào đây?”

“Bởi vì trước đây, sức mạnh linh hồn của bạn chưa đủ mạnh, lại không ai hướng dẫn bạn… Giống như người đứng bên ngoài một ngọn núi chứa đầy kho báu; dù biết bên trong có những thứ quý giá, nhưng nếu không có người dẫn đường hay chìa khóa để mở cửa, thì cũng không thể bước vào được.”

Khương Huyền suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Anh đã biết từ lâu rằng pháp sư và chiến binh thuộc hai hệ thống tu luyện khác nhau: pháp sư chủ yếu tu luyện sức mạnh linh hồn, trong khi chiến binh lại tập trung vào sức mạnh của các biểu tượng thiêng liêng.

Kể từ khi xuyên không gian đến đây, để sinh tồn, Khương Huyền luôn cố gắng nâng cao sức chiến đấu của mình, nhưng sức mạnh linh hồn thì hầu như không có tiến triển gì cả.

Không ngờ rằng, sau khi sức mạnh linh hồn được cải thiện, lại mang lại những lợi ích không thể tin được như vậy.

Thần Đằng tiếp tục nói: “Cơ thể và linh hồn vốn dĩ là hai thứ hỗ trợ lẫn nhau, không thể tách rời. Nếu chỉ chăm sóc cơ thể mà bỏ qua linh hồn, giống như việc một chân dài, một chân ngắn; dù cố gắng đến đâu cũng không thể chạy nhanh được.”

“Nếu muốn trở nên mạnh mẽ hơn, bạn cần phải nâng cao sức mạnh linh hồn, thậm chí còn phải tìm ra con đường riêng cho mình, để tu luyện ra một loại sức mạnh thực sự thuộc về bản thân mình.”

“Bây giờ, tôi sẽ truyền đạt cho bạn một phương pháp để nâng cao sức mạnh linh hồn, cùng với một số kinh nghiệm tu luyện của tôi… Còn con đường phía trước, liệu bạn có thể đi xa đến đâu, thì tùy thuộc vào chính bạn…”

Thần Đằng vươn ra một nhánh cây mềm mại, chạm nhẹ vào trán Khương Huyền và truyền đạt cho anh một lượng thông tin lớn, sau đó bay lên để rời đi.

Đúng lúc đó, Khương Huyền

Jiang Xuan hít một hơi thật sâu, gom tụm can đảm và nói ra: “Tôi luôn muốn hỏi… tại sao ngài lại tốt với tôi như vậy?”

Câu hỏi này, Jiang Xuan đã từng muốn đặt ra hàng trăm lần, nhưng mãi không dám nói ra, bởi vì anh sợ rằng điều đó sẽ gây ra những hậu quả xấu.

Nhưng suốt những năm qua, càng tiếp xúc với nhiều bộ lạc và các vị thần linh khác nhau, câu hỏi ấy càng trở nên khó hiểu hơn trong lòng anh, và anh càng mong muốn được tìm ra câu trả lời.

Mọi việc đều có nguyên nhân và hậu quả. Những vị thần linh khác, dù không mạnh mẽ như thần linh của bộ lạc này, khi đối mặt với con người cũng luôn giữ thái độ cao ngạo, làm bất cứ điều gì họ muốn.

Lý do chính khiến chúng bảo vệ bộ lạc là để đổi lấy lợi ích; chúng sử dụng con người để xây dựng một nơi ổn định để sinh sản, đồng thời thu hoạch niềm tin của họ.

Ngay khi lợi ích giữa con người và các vị thần linh xung đột, chúng sẽ không do dự mà quay lưng lại.

Chẳng hạn như bộ lạc Kiến Đỏ trước đây, vị thần linh của họ chỉ coi con người như những nô lệ để bóc lột miễn phí; mỗi khi người nô lệ nổi dậy, chúng sẽ bắt đầu giết chóc.

So với đó, sự tốt bụng mà Thần Trúc dành cho Jiang Xuan, thậm chí cho toàn bộ bộ lạc Trúc, thật sự khiến người ta cảm thấy khó tin.

Nếu không có sự bảo vệ và giúp đỡ của Thần Trúc, dù Jiang Xuan có nắm giữ những kiến thức không thuộc về thời đại này, anh cũng không thể trong vòng chưa đầy mười mấy năm mà xây dựng nên một bộ lạc mạnh mẽ như vậy.

Sự tốt bụng vô cớ này vừa khiến Jiang Xuan cảm thấy biết ơn, vừa khiến anh luôn lo lắng, sợ rằng một ngày nào đó Thần Trúc sẽ quay lưng lại và lấy đi tất cả những gì anh đang có.

Chính vì vậy, anh mới khao khát biết câu trả lời và đã đặt ra câu hỏi đó trước cuộc chiến lớn.

Khi nghe thấy câu hỏi này, Thần Trúc bỗng nhiên cười lên, và từ từ nói:

“Vua Thiên Đường che khuất mặt đất…”

Jiang Xuan vô thức đáp lại: “Quái vật Bảo Tháp trấn áp dòng sông.”

“Biến đổi kỳ lạ hay không kỳ lạ…”

“Dấu hiệu phải xem theo góc độ!”

Sau khi nói xong, Jiang Xuan nhìn Thần Trúc với vẻ kinh ngạc và hỏi: “Không lẽ… ngài cũng là…”

“Ta là mẹ của ngươi, đồ ngốc ạ, ha ha ha…”

Nói xong, Thần Trúc quay lưng và bay đi, chỉ còn tiếng cười vang vọng trong tâm trí Jiang Xuan.

……

Bên cạnh bàn thờ, Chỉ Sáo cùng những người khác đứng bên cạnh Jiang Xuan, kiên nhẫn chờ đợi anh tỉnh lại.

“Phập phập… phập phập…”

Không biết đã trôi qua bao