Vào ngày 26 tháng 7, năm đầu tiên sau khi bộ lạc Tre được thành lập…

“Thủ lĩnh, con đường dẫn ra bờ sông đã được mở xong rồi.”

Bên trong căn nhà tre, Gou Teng đứng trước mặt Jiang Xuan và báo cáo với giọng điệu hết sức phấn khích.

Hơn một tháng trước, Jiang Xuan đã yêu cầu họ mở một con đường thẳng dẫn ra bờ sông, và phải dọn sạch tất cả các loại bụi rậm, lau sậy, cỏ dại trên đó.

Thực ra, khi bộ lạc Tre bắt đầu khai hoang đất canh tác, họ đã để lại một con đường rộng khoảng ba mét ở giữa khu đất canh tác; bây giờ chỉ là tiếp tục mở rộng con đường đó thôi.

Lý do cần phải mở con đường này là vì khi dân số tăng lên, lượng thực phẩm tiêu thụ cũng tăng theo, và lượng cá thu được từ con suối nhỏ đã không còn đủ để đáp ứng nhu cầu nữa.

Sau khi con đường được mở, bộ lạc Tre có thể thử việc đánh bắt cá bên bờ sông.

Con sông này rộng hơn hai mươi mét, nước sâu, và vì chưa từng có người đánh bắt cá, nên nguồn cá ở đây rất phong phú.

Nếu có thể phát triển ngành đánh bắt cá một cách thành công, chỉ riêng cá trong con sông này cũng đủ để nuôi sống rất nhiều người.

Sau khi nhận được lệnh của Jiang Xuan, Gou Teng cùng với năm sáu người khác đã sử dụng các phương pháp đào móc, chặt cây, đốt rừng… và cuối cùng đã mở xong con đường này trong vòng một tháng rưỡi.

“Cảm ơn các bạn đã vất vả! Đi thôi, ta sẽ đi xem thử.”

Jiang Xuan bước ra ngoài, và Gou Teng theo sát phía sau.

Nơi căn nhà tre được xây dựng có địa hình cao hơn so với khu đất trống phía dưới; từ phía trước căn nhà, có thể nhìn thấy toàn bộ khu đất trống ấy.

Nhìn ra xa, điều đầu tiên Jiang Xuan nhìn thấy là một ao nước lớn, sau đó là những luống đất được bố trí theo hình bậc thang, kéo dài xuống khu đất trống, tổng cộng khoảng hơn ba mươi mẫu; cây trồng trên những luống đất đó đang phát triển tươi tốt, trông rất đẹp mắt.

Tiếp tục đi về phía trước, là một khu đất trống hình bán nguyệt, nơi mọc đầy bụi rậm, lau sậy và cỏ dại.

Ở giữa khu đất trồng và khu đất trống, có một con đường rộng khoảng ba mét, bắt đầu từ phía trước căn nhà tre và kéo dài hàng trăm mét, thẳng đến bờ sông.

Mặc dù con đường này không quá rộng lớn, và ở nhiều nơi bị các loại cây cối cao lớn che khuất, nhưng nó vẫn có ý nghĩa rất lớn – nó kết nối căn nhà tre với con sông, giúp mọi người trong bộ lạc Tre không cần phải vượt qua những khó khăn và mất nhiều thời gian để đến bờ sông nữa, mà chỉ cần đi theo con đường này là được.

Câu nói “Muốn giàu có, trước hết phải xây dựng đường xá” vẫn đúng ở đây.

Sau khi đọc xong, Jiang Xuan cùng với Gou Teng bắt đầu đi trên con đường này.

Họ đi qua bên hồ, qua những cánh đồng cây trồng, rồi tiếp tục đi vào một khu đất rộng lớn. Cây cối xung quanh rất cao lớn, con đường cũng gập ghềnh và không được bằng phẳng lắm; trên mặt đất còn nhiều gốc cây. Nhưng Jiang Xuan vẫn rất hào hứng.

“Rào rào…”

Sau khi đi qua hàng trăm mét đất trống, vượt qua những bụi lau cao lớn, Jiang Xuan và Gou Teng cuối cùng cũng đến bãi sông đầy sỏi đá. Phía trước là một con sông nhỏ rộng khoảng hơn hai mươi mét; dòng nước chảy liên tục, trong veo, và có vô số cá đang bơi lội trong đó. Không xa đó, một đàn chim nước đang bơi ở vùng nước nông, thỉnh thoảng chúng lại lặn xuống để ăn cá nhỏ hoặc tôm; ngay cả khi có người đến gần, chúng cũng không bỏ chạy.

“Ồ, những con chim nước đó trông… giống vịt quá!” Jiang Xuan thốt lên ngạc nhiên.

Loài chim nước này có miệng giống vịt, phẳng và nhọn; bộ lông của chúng rực rỡ, màu sắc đa dạng, kích thước khá lớn và trông hơi mập mạp.

“Thủ lĩnh, vịt là gì vậy?” Gou Teng chưa bao giờ nghe nói đến từ này.

“Vịt là…”

Jiang Xuan bỗng nhiên không biết phải giải thích thế nào, nên chỉ đơn giản nói: “Là loại chim nước mà thịt rất ngon và có thể đẻ trứng.”

“À.” Gou Teng gãi đầu, cảm thấy việc đó có vẻ không đơn giản như vậy, nhưng cũng không tiếp tục hỏi thêm.

Jiang Xuan nhìn những con chim nước này – kích thước lớn hơn nhiều so với vịt – và đôi mắt anh sáng lên.

Sau tháng Bảy, dù thời tiết vẫn còn nóng bức, nhưng thế giới này đã bước vào mùa thu; hơn ba mươi mẫu ruộng cây trồng trên đất đang dần chín muồi. Đồng thời, hang động do Đại Giác Đào ra cũng ngày càng lớn hơn, và số lượng côn trùng nuôi cũng tăng lên. Khi có đủ thức ăn, bộ lạc Thừng đã có điều kiện để phát triển ngành chăn nuôi.

Jiang Xuan luôn suy nghĩ xem bộ lạc Thừng nên nuôi loài động vật nào cho phù hợp. Về động vật có vú, anh đầu tiên nghĩ đến loài chuột tre lớn sống trên núi; bởi vì chuột tre ăn chay và có khẩu phần ăn rất đa dạng. Chúng không chỉ ăn tre mà còn ăn cả lau, các loại cây bụi nhỏ, củ rễ, lá cây, dây leo… Nguồn thức ăn của chúng rất phong phú. Hơn nữa, chuột tre khá ít bị bệnh, dễ nuôi và sinh sản mạnh mẽ; thịt của chúng cũng rất ngon, nên đây là đối tượng chăn nuôi lý tưởng. Còn về gia cầm, ban đầu Jiang Xuan đã chọn loài gà rừng sống trong rừng tre; gần đâ

Nhưng điều đáng xấu hổ là, sau khi những chú chim non rời khỏi mẹ, chúng trở nên rất yếu ớt và dễ bị nuôi chết; điều này cũng đánh dấu sự thất bại đầu tiên trong việc nuôi dưỡng các loài gia cầm của bộ lạc Thường.

Bây giờ, Giang Huyền lại quan tâm đến loại chim nước này – những con vật trông giống như vịt hoang lớn. So với gà rừng, chim nước có thói quen ăn uống đa dạng hơn, khả năng chống bệnh cũng mạnh mẽ hơn, và chúng có thể tự đi kiếm thức ăn dưới nước.

Chỉ cần có vùng nước đủ rộng, thông thường chúng không cần được cho ăn nhiều; chính chúng có thể tự tìm đủ thức ăn dưới nước.

“Phải tìm cách bắt vài con về để thử nuôi!” Giang Huyền liếm mép mình. Nếu loại chim nước này thực sự có thói quen giống như vịt, anh ta tin chắc mình có thể thuần hóa chúng.

Ngay cả nếu thế hệ đầu tiên không thể được thuần hóa, chỉ cần nhốt chúng lại và để chúng sinh sản ra thế hệ thứ hai, sau đó nuôi dưỡng từ nhỏ, chúng vẫn có thể trở thành gia cầm được thuần hóa.

Tất nhiên, trong quá trình này chắc chắn sẽ gặp phải nhiều khó khăn và cần phải kiên nhẫn để vượt qua chúng.

“Vù… vù…” Một con cá lớn hung dữ đã lén lút tiến lại gần đàn chim nước này và đột nhiên lao lên mặt nước, mở miệng to để cắn một con trong số chúng.

“Gà… gà…” Những con chim nước này rất cảnh giác; ngay khi con cá lao lên mặt nước, chúng đã bay lên và phát ra tiếng kêu hoảng sợ.

Con cá cắn trượt, vung đuôi và nhanh chóng bơi vào vùng nước sâu; những con chim nước này thì trốn vào bụi lau, rõ ràng là chúng rất bất ngờ.

Tiếng kêu của chúng thực sự giống như tiếng vịt, và chân chúng cũng có móng vuốt, điều này khiến Giang Huyền càng thêm hào hứng.

“Đi thôi, trở về.” Giang Huyền quyết định sẽ gọi Chí Sáo đến cùng mình để bắt những con chim nước này sống; việc này khá khó, và Chí Sáo có kinh nghiệm hơn trong lĩnh vực này.

Giang Huyền và Câu Đào lập tức trở về bộ lạc Thường, sau đó anh ta kể cho Chí Sáo nghe ý định của mình.

“Nếu những con chim nước đó trốn vào bụi lau, có nghĩa là chúng thường sống ở đó.” Chí Sáo suy nghĩ một lát rồi nói: “Thông thường, các loài chim đều ăn côn trùng; thế này đi, chúng ta hãy nhờ Đại Giác lấy một ít côn trùng, sau đó chúng ta sẽ thiết lập một số bẫy dây để thử xem có thể bắt chúng sống về được không.”

Câu Đào rất hứng thú với việc bắt chim nước; anh ta nói với vẻ hào hứng: “Tôi sẽ đi lấy côn trùng.”

Nói xong, Câu Đào lập tức chạy đi tìm Đại Giác – nơi mà người này nuôi côn trùng.

Chí Sáo

Rất nhanh sau đó, Gou Teng trở về cùng với hơn mười con sâu trắng mập mạp; trong khi đó, Chì Shao thì chuẩn bị sẵn một số sợi dây làm từ vỏ cây và những nhánh cây chắc chắn.

Cầm theo những thứ này, nhóm người lại một lần nữa đến bên bờ sông, chuẩn bị thiết lập các bẫy lưới để bắt sống những loài chim nước giống như vịt.

Chì Shao đi dọc theo bãi sông đầy bùn đá và sỏi cuội, tiến đến khu vực có bụi rậm liễu. Cô quan sát mặt đất và phát hiện ra rất nhiều dấu chân và phân của chim, cũng như những lối đi mà những con chim này thường xuyên sử dụng.

“Bụi rậm liễu quá um tùm, khó có thể đặt bẫy lưới ở đó, nhưng chúng ta có thể đặt chúng ở những nơi mà chim thường lui tới – hiệu quả cũng sẽ tương tự thôi.”

Bên cạnh bụi rậm liễu, Chì Shao đặt một nhánh cây to và chắc chắn vào những lối đi mà chim thường xuyên sử dụng, sau đó buộc dây vào đó để thiết lập bẫy lưới một cách cẩn thận. Tiếp theo, cô đặt thêm hai con sâu lớn đã được bóp chết ở giữa bẫy.

Để đảm bảo an toàn, Chì Shao đã thiết lập tổng cộng ba bẫy lưới, tất cả đều được đặt ở những lối đi mà chim thường xuyên đi qua.

“Được rồi, bây giờ chúng ta hãy ẩn náu bên cạnh đây, chờ đợi những con chim này xuất hiện.”

Chì Shao cùng với Jiang Xuan và Gou Teng quay trở lại phía bên kia đường và bắt đầu chờ đợi một cách yên lặng.

Việc săn bắn đòi hỏi rất nhiều kiên nhẫn; nếu muốn bắt sống con mồi, thì sự kiên nhẫn càng trở nên cần thiết hơn.

Nếu họ không ở đây canh gác mà quyết định quay trở về chờ đợi, thì bẫy lưới có thể sẽ trúng vào cổ những con chim đó, khiến chúng bị treo lên trời; đến khi họ quay lại, những con chim đó hoặc đã chết, hoặc đã bị những kẻ săn mồi khác ăn thịt.

Vì vậy, họ chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Trong lúc chờ đợi, Jiang Xuan tiếp tục quan sát con sông này; anh phát hiện ra rằng có những con cá lớn đến mức khủng khiếp, thỉnh thoảng chúng bơi lội trên mặt nước, và chỉ có thể nhìn thấy những bóng đen lớn trên mặt nước.

Những con cá này rất hung dữ; chúng không chỉ ăn thịt những con cá nhỏ trong sông mà còn có thể tấn công cả những loài chim đang kiếm ăn bên bờ sông.

Ngoài những con cá lớn này, Jiang Xuan còn nhìn thấy một con thú nước đuổi theo những con cá nhỏ khác.

Dưới mặt nước, con thú này trông khá to lớn, có bốn chi và một cái đuôi dài, trông giống như một con rái cá.

Jiang Xuan thốt lên: “Có vẻ như con mồi trong con sông này còn nhiều hơn c

“Cũng đúng lắm.”

Jiang Xuan hoàn toàn đồng ý với những gì Chỉ Sáo nói; xét cho cùng, không gian hoạt động của cá trong sông khá hạn chế, còn nếu chúng ở biển thì tình hình sẽ khác đi.

Gou Teng hỏi: “Thủ lĩnh, sau này chúng ta có phải sẽ đi bắt cá trong sông không?”

“Chúng ta có thể dựng một số bẫy trên bờ sông để dụ cá vào đó. Nhưng trong sông quá nguy hiểm; trước khi có những con thuyền chắc chắn, chúng ta không được xuống nước.”

“Thuyền là cái gì vậy?”

Gou Teng nhận ra rằng Jiang Xuan lại sử dụng một từ ngữ mà họ chưa từng nghe trước đây.

Chỉ Sáo cũng nhìn Jiang Xuan, hy vọng anh sẽ giải thích thêm.

Kể từ khi Jiang Xuan bịa ra câu chuyện về một pháp sư bí ẩn truyền đạt kiến thức cho mình thông qua những giấc mơ, dù anh nói điều gì, Chỉ Sáo cũng không cảm thấy lạ nữa.

Jiang Xuan suy nghĩ một lát, rồi chỉ vào một đoạn gỗ trôi bên bờ sông và nói: “Các bạn có thấy đoạn gỗ kia không?”

“Có,” Gou Teng gật đầu.

“Thuyền chính là công cụ dùng để di chuyển trên mặt nước, được làm từ nhiều khúc gỗ ghép lại với nhau. Nó có thể nổi trên mặt nước, và con người có thể ngồi trên đó, dùng mái chèo để điều khiển hướng di chuyển của thuyền.”

Jiang Xuan dùng một que gỗ nhỏ vẽ hình một chiếc thuyền đơn giản trên mặt đất, để Chỉ Sáo và Gou Teng hiểu rõ hơn về hình dạng của thuyền.

“Nếu có thuyền, chúng ta sẽ có thể đi bắt cá trong nước, và còn có thể theo dòng sông đi đến những nơi xa hơn nữa.”

Gou Teng trông rất hứng thú và hỏi: “Thủ lĩnh, sau này bộ lạc chúng ta sẽ có thuyền sao?”

Jiang Xuan cười và nói: “Sẽ có thôi. Miễn là bộ lạc phát triển mạnh mẽ hơn, mọi thứ đều sẽ có được.”

Đúng lúc Jiang Xuan đang mô tả tương lai của bộ lạc, bỗng nhiên, từ phía bụi lau vang lên tiếng vỗ cánh.

“Trúng bẫy rồi!”

Chỉ Sáo lập tức chạy về phía nơi có bẫy, còn Jiang Xuan và Gou Teng cũng theo sau.

Không lâu sau, họ đã nhìn thấy một con chim nước vừa bị bẫy, đang vùng vẫy mãnh liệt để thoát ra. Rõ ràng, con chim này đã vươn cổ xuống ăn những con sâu trong bẫy, và do đó đã bị dây thừng quấn chặt cổ, cành cây cứng cáp đã đẩy nó lên cao.

Nhưng càng vùng vẫy, dây thừng quanh cổ nó càng siết chặt hơn, đến nỗi nó không thể phát ra tiếng động nào được nữa.

Chỉ Sáo tiến lại gần, nhanh chóng nắm chặt hai cánh của con chim, khiến nó không thể vùng vẫy được nữa.

“Thủ lĩnh, hãy nhanh chóng buộc chân nó lại.”

“Được rồi!”

Jiang Xuan lấy ra một sợi dây từ túi da động vật mà anh mang theo, buộc chặt hai bàn chân có móng vuốt của con chim nước lại với nhau, khiến nó không thể đi được nữa.

Còn Gou Teng thì tháo chiếc lasso trên cổ con chim nước ra để nó không bị ngạt thở chết.

Sau đó, con chim nước này được cho vào túi da lớn mà Chí Shao đã mang theo.

Bên trong túi da, con chim nước rất hoảng sợ, nhưng vì chân bị buộc chặt và đôi cánh không thể mở ra, nó chỉ biết cúi đầu vào góc.

Chí Shao buộc kín miệng túi da và nói với vẻ vui mừng: “May mắn thật, chúng ta đã bắt được một con nhanh như vậy.”

Jiang Xuan cầm thử túi da và ước lượng rằng con chim nước này nặng khoảng mười mấy cân.

Loài chim nước này, ngoại trừ kích thước lớn hơn, thì thực sự rất giống với vịt.

Jiang Xuan nhận thấy lông của con chim nước này có nhiều màu sắc xen kẽ với nhau, trông rất đẹp.

Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Vì chúng ta sẽ nuôi nó về nhà, nên phải đặt tên cho nó. Lông của nó đủ màu sắc, sau này ta sẽ gọi nó là Vịt Năm Màu.”

“Vịt Năm Màu, cái tên này rất hay,” Chí Shao cảm thấy tên mà Jiang Xuan đặt rất phù hợp.

Gou Teng cũng đồng ý.

Chí Shao nhìn con Vịt Năm Màu bên trong túi da và nói: “Hôm nay chúng ta đã bắt được một con, những con Vịt Năm Màu khác chắc chắn sẽ không thoát ra khỏi đây nữa. Chúng ta hãy quay về trước đi, ngày mai sẽ đặt bẫy ở một nơi khác.”

“Được rồi.”

Ba người Jiang Xuan thu dọn lại hai cái bẫy lasso còn lại, sau đó mang con Vịt Năm Màu vừa bắt được trở về bộ lạc.

Khi trở về bộ lạc, việc đầu tiên mà Jiang Xuan làm là dùng dây liền kết thành một cái lồng hình chữ nhật lớn, lót đầy cỏ khô bên trong, sau đó buộc chặt một chân của con Vịt Năm Màu vào và nhốt nó trong lồng để nuôi.

Trong những ngày tiếp theo, Chí Shao tiếp tục bắt thêm ba con Vịt Năm Màu nữa, và tất cả chúng đều được Jiang Xuan nhốt chung trong một cái lồng để nuôi. Hàng ngày, anh cho chúng ăn một ít côn trùng, cá nhỏ, tôm nhỏ và cỏ nước.

Thật kỳ lạ… Khi chỉ có một con Vịt Năm Màu trong lồng, nó trông rất u ám, khẩu vị ăn uống kém, tinh thần cũng sa sút, và luôn cứ “gá gá” kêu lên một cách vô định.

Nhưng khi bốn con Vịt Năm Màu được nhốt chung với nhau, mặc dù chúng vẫn kêu, nhưng tinh thần của chúng rõ ràng tốt hơn nhiều, và khẩu vị ăn uống cũng mạnh mẽ hơn.

Quả thật, các loài động vật sống theo bầy đàn đều cần có bạn đồng hành.

Điều này khiến Jiang Xuan thở ph