Tuy nhiên, điều này cũng hoàn toàn bình thường; một bộ lạc nhỏ bé như vậy làm sao có thể đồng thời sở hữu cả hai loại khoáng chất này được?

Dù vậy, việc có thể thu được quặng sắt đã khiến Jiang Xuan rất vui mừng.

Anh ta vội vàng yêu cầu các chiến binh của bộ lạc Teng chuyển quặng sắt lên thuyền, đồng thời dặn dò bộ lạc Châu Chu tiếp tục khai thác quặng sắt trong tương lai, sau đó cùng với Jing Jie và những người khác bắt đầu hành trình trở về.

Sau khi trở về lãnh địa mới, Jiang Xuan không kìm lòng được mà bắt đầu thử nghiệm quá trình luyện thép.

Thực ra, quá trình luyện thép không khác biệt nhiều so với luyện đồng; điểm khác biệt duy nhất là nhiệt độ cần thiết để luyện thép cao hơn so với luyện đồng.

Vì vậy, bước đầu tiên trong quá trình luyện thép là xây dựng lò luyện.

Các thành viên của bộ lạc Teng đã rất quen thuộc với công đoạn này; họ thậm chí đã xây dựng xong lò luyện từ đất sét trước khi Jiang Xuan mang quặng sắt về.

Bước tiếp theo là sản xuất than củi.

Thực ra, việc luyện thép sẽ hiệu quả hơn nếu sử dụng than đá được sản xuất thông qua quá trình chưng cất khô, nhưng bộ lạc Teng hiện tại chưa có than đá, vì vậy họ chỉ có thể sử dụng than củi chất lượng cao thay thế.

Các thành viên của bộ lạc Teng cũng rất quen thuộc với bước này, bởi vì việc luyện đồng cũng cần rất nhiều than củi; họ đã thực hiện quy trình này không biết bao nhiêu lần rồi.

Bước cuối cùng là nghiền nát quặng sắt để nó dễ dàng hơn trong việc gia nhiệt và tan chảy.

Các chiến binh của bộ lạc Teng rất mạnh mẽ, và họ cũng đã có sẵn búa đồng, vì vậy bước này cũng không quá khó đối với họ.

Sau khi hoàn thành những công việc chuẩn bị này, chỉ cần đợi cho lò luyện làm từ đất sét khô tự nhiên, họ có thể bắt đầu quá trình luyện thép chính thức.

Ngày 28 tháng 9, Jiang Xuan trực tiếp hướng dẫn các thành viên của bộ lạc Teng thực hiện công việc luyện thép bên cạnh lò luyện.

“Trước hết, hãy trải một lớp than củi dưới đáy lò, sau đó trải một lớp quặng sắt, tiếp tục lại một lớp than củi, rồi lại một lớp quặng sắt… Cứ tiếp tục lặp lại như vậy cho đến khi lò được lấp đầy.”

Jiang Xuan đã minh họa một lần, sau đó đột nhiên nhớ ra điều gì đó, liền đi đến gần đó, nhặt lấy vài tảng đá vôi có kích thước bằng nắm tay, trộn chúng với quặng sắt rồi cho vào lò luyện.

Một chiến binh phụ trách công việc luyện thép tò mò hỏi: “Thủ lĩnh, tại sao lại cần thêm vài tảng đá vào?”

Jiang Xuan giải thích: “Loại đá này gọi là đá vôi; nó có thể loại bỏ một

Theo quan điểm của Jiang Xuan, sự dũng cảm trong việc thử nghiệm và đổi mới là những phẩm chất rất quý giá. Nếu họ may mắn, có lẽ họ sẽ có thể luyện ra các hợp kim có hiệu suất vượt trội hơn cả sắt, hoặc tạo ra những sản phẩm khác nữa.

Dù sao thì, thế giới này còn rất nhiều loại khoáng vật mới; chắc chắn cũng tồn tại những loại kim loại mới mà hiệu suất của chúng có thể còn mạnh mẽ hơn cả những loại mà Jiang Xuan đã biết đến.

Những người chiến binh kia đều rất hào hứng và gật đầu liên tục, không thể chờ đợi được để bắt đầu quá trình luyện sắt và tiếp tục thực hiện nhiều thử nghiệm khác nữa.

“Tích tích tích…”

Sau khi các lớp quặng sắt, than củi và đá vôi được xếp chồng lên nhau, Jiang Xuan đã tự mình đốt lửa cho lò luyện. Ở phía dưới lò, ông đã yêu cầu những người trong bộ lạc giỏi làm công việc mộc công chế tạo một cái máy thổi khí cầm tay đơn giản, sau đó đưa ống thổi khí vào miệng đốt của lò, và chỉ định một người chiến binh đảm nhiệm công việc thổi khí. Nhờ sức gió từ máy thổi khí đơn giản này, than củi chất lượng cao đã cháy hoàn toàn, làm cho nhiệt độ bên trong lò tăng lên nhanh chóng, và buồng lò dần trở nên đỏ rực.

Khi nhiệt độ bên trong lò đạt trên 1500 độ C, quặng sắt bắt đầu tan chảy thành dạng lỏng; một số tạp chất trong quặng sắt phản ứng với đá vôi, tạo thành tro, làm cho độ tinh khiết của gang tăng lên. Tuy nhiên, do điều kiện luyện thép còn thô sơ, gang trong lò không thể chảy ra ngoài ngay lập tức, mà phải từ từ chảy xuống đáy lò, tạo thành những khối gang xốp.

Vì khả năng cháy lâu dài của than củi không bằng than cốc, mỗi một thời gian nhất định, lại cần phải bổ sung thêm than củi và quặng sắt mới. Nhờ sự nỗ lực của mọi người trong bộ lạc Thanh, lượng gang xốp dưới đáy lò ngày càng tăng lên. Sau một ngày một đêm đốt lửa, lò gần như đã được lấp đầy bởi tro và gang xốp. Những người chiến binh của bộ lạc Thanh với trái tim hào hứng đã mở phần đáy lò ra và lấy hết tro cùng gang xốp bên trong ra ngoài. Lúc này, tro và gang xốp đã trộn lẫn vào nhau, có màu đỏ rực như lửa.

“Bạch bạch bạch…”

Jiang Xuan dùng búa đồng đập vỡ một khối tro lớn, để lộ ra phần gang xốp bên trong có cấu trúc chặt chẽ hơn và độ cứng cao hơn. Sau khi loại bỏ hầu hết lớp tro, ông đặt khối gang xốp đó lên một tảng đá phẳng bên cạnh và ra lệnh: “Rót nước lên.”

“Được thôi!” Jing Jie tự nguyện cầm lên cái thùng đầy nước và đổ nó lên khối gang xốp đó.

“Xì xì…”

Nước lạnh khi tiếp xúc với gang xốp n

Sau khi một thùng nước được đổ hết vào lò, loại sắt xốp màu đỏ thẫm ấy bắt đầu lộ ra dáng vẻ thực sự của nó.

Chỉ thấy nó có màu nâu đen, hình dạng giống như tro lò, nhưng những phần trơn nhẵn hơn lại phản chiếu ánh sáng kim loại.

Nói thật, vẻ ngoài của thứ này rất tệ; đen kịt, lồi lõm, và còn chứa đầy tạp chất bên trong, hoàn toàn không giống như một bảo vật gì cả.

Tuy nhiên, trong mắt Jiang Xuan, thứ này vẫn rất quý giá, bởi vì đây chính là khối gang nguyên thủy đầu tiên của thế giới này!

Người ta nói rằng, khi thép ngọc của đất nước Wa mới được luyện ra, nó cũng giống như thế này; sau đó, qua nhiều lần gia công, nó đã trở thành những thanh kiếm samurai mà họ tự hào.

“Hãy dựng thêm một cái lò có miệng mở, tiếp tục đun nóng, đến khi nó cháy đỏ thì dùng búa đồng để đập, đập bỏ các tạp chất bên trong.”

Dưới sự chỉ đạo của Jiang Xuan, các chiến binh của bộ lạc Thông nhanh chóng dựng thêm một cái lò, cho vào rất nhiều than củi chất lượng cao, sau đó đặt khối sắt xốp vào bên trong để đun nóng.

Với sức gió từ máy thổi khí cầm tay, khối sắt xốp lại dần cháy đỏ lên.

Jiang Xuan tự mình tham gia vào quá trình này; ông dùng kẹp đồng để nhấc khối sắt xốp đã cháy đỏ lên một tảng đá phẳng và cứng, sau đó dùng búa đồng đập mạnh vào nó.

“Đinh… đinh… đinh…”

Với sức mạnh lớn của mình, Jiang Xuan đã đập bỏ từng hạt tạp chất bên trong khối sắt xốp, khiến cấu trúc của nó trở nên chặt chẽ hơn và bề mặt trở nên trơn nhẵn hơn.

Sau nửa ngày, thông qua việc liên tục đun nóng và đập, khối sắt xốp đã được biến thành một thanh sắt dài; sau khi cắt thành từng đoạn, nó lại tiếp tục được đập thành năm tấm thép dài.

Cuối cùng, Jiang Xuan đã đập những tấm thép này thành hình dạng của những con dao ngắn, sau đó ngâm lưỡi dao vào nước để tôi lửa.

“Đang… đang…”

Jiang Xuan cầm hai chiếc dao ngắn bán thành phẩm va vào nhau; âm thanh phát ra rất trong trẻo và vui tai so với khi anh đập khối sắt xốp trước đó.

Jiang Xuan hài lòng và nói: “Khá tốt rồi, tiếp tục gia công!”

Anh mang những chiếc dao bán thành phẩm xuống bờ sông, dùng những tảng đá thô ráp để mài; lưỡi dao nhanh chóng lộ ra ánh sáng kim loại trắng muốt.

Sau khi mài mỏng lưỡi dao, anh lại chọn một tảng đá mịn hơn để tiếp tục mài cho lưỡi dao trở nên phẳng và nhẵn hơn.

Đây là một công việc đòi hỏi sự kiên nhẫn và sức bền rất lớn; những người nóng vội sẽ không thể làm được.

Vì có năm chiếc dao ngắn bán thành phẩm, ngoài Jiang Xuan ra, Jing Jie, Shi Qiu và những người khác cũng đến bờ sông để giúp đỡ

Khi mặt trời gần lặn, Jiang Xuan cuối cùng cũng hoàn thành việc mài nhọn con dao ngắn của mình; lưỡi dao trắng tinh trông rất sắc bén. Sau đó, anh dùng những sợi vỏ cây mảnh mai để quấn quanh chuôi dao từng lớp cho đến khi cảm giác cầm nó trở nên thoải mái nhất. Như vậy, con dao sắt đầu tiên thực sự của bộ lạc Thường cuối cùng cũng được chế tạo xong! Với tâm trạng hồi hộp và phấn khích, Jiang Xuan cầm con dao sắt và đánh vào cành một cây bụi bên bờ sông. “Răng rắc…” Cành cây bị đứt gãy, vết đứt rất phẳng. Ngay sau khi đánh xong, Jiang Xuan liền kiểm tra lưỡi dao. Anh thấy trên lưỡi dao chỉ có một vết in mờ, không hề có hiện tượng gãy hay cong vênh; anh vui mừng vì biết rằng con dao làm từ sắt thực sự tốt hơn nhiều so với dao bằng đồng đồng! Mặc dù dao đồng cũng có thể được mài sắc bén, nhưng khi dùng để chặt đồ thì rất dễ bị gãy; thông thường, nó chỉ thích hợp để cắt những thứ mềm như da thú, thịt hoặc vỏ quả dại. Nhưng dao sắt thì khác; sau hàng ngàn lần rèn luyện, dao sắt trở nên rất bền và sắc bén. Chỉ cần độ dày phù hợp, dù là cắt đồ hay chặt cây, nó đều hoạt động hiệu quả hơn nhiều so với dao đồng. Khi trời tối dần buông xuống, dao sắt của Jing Jie, Shi Qiu và những người khác cũng đã được mài xong. Sau khi quấn chuôi dao bằng dây, mọi người đều không thể chờ đợi được để thử nghiệm công cụ mới này bằng cành cây và cỏ dại. Rất nhanh sau đó, tiếng reo hò vui mừng vang lên bên bờ sông; họ đều cảm thấy rất hài lòng với độ bền và độ sắc bén của con dao sắt này, giống như Jiang Xuan vậy. Xin cảm ơn bạn đọc “Xiáng Kàn Yuàn Tiáo” đã tặng 500 đồng sách. Cũng xin cảm ơn “Shū Quān Xiǎo Wáng Yé” đã tặng 500 đồng sách.