Mặt trời dần dần mọc lên, những người từ các bộ lạc khác được mời đến cũng bắt đầu đổ về nơi này.

“Thủ lĩnh Sơn Giá, anh đến sớm thật đấy!”

Hỏa Mạnh mặc bộ áo da thú đẹp nhất, đứng ở cửa phía nam của bức tường dây leo, gọi chào người đàn ông cưỡi con rùa khổng lồ đang tiến về phía họ.

Sơn Giá nhảy xuống từ lưng con rùa khổng lồ và cười ha hả: “Ha ha ha, hôm nay là ngày lễ quan trọng của bộ lạc Dây Leo, tất nhiên phải đến sớm một chút.”

“Nào, đi vào cùng nhau nào.”

Hai người vai kề vai, cười vui vẻ bước vào bên trong bộ lạc Dây Leo.

Không lâu sau, các thủ lĩnh của bộ lạc Cánh Tay Khổng Lồ và Bộ Lạc Ruồi Đốt cũng lần lượt đến, mỗi người đều mặc trang phục rất trang trọng.

Ngay cả bộ lạc Thỏ, dù ở xa, cũng đã đến. Những năm gần đây, thông qua việc giao dịch với bộ lạc Dây Leo, họ đã nhận được rất nhiều vật tư, cuộc sống của họ được cải thiện đáng kể, và mối quan hệ giữa hai bộ lạc rất tốt.

Khi mặt trời càng lên cao, cả bộ lạc Dây Leo càng trở nên nhộn nhịp hơn; mọi người đều bận rộn chuẩn bị cho buổi lễ quan trọng sắp diễn ra.

Trước bàn thờ, Giang Huyền kiểm tra các vật phẩm dùng để hiến tế và hỏi Nam Tinh: “Đoàn thuyền vẫn chưa trở lại sao?”

Nam Tinh lắc đầu: “Chưa có tin tức gì cả.”

Giang Huyền nhíu mày: “Ngày quan trọng như thế này, họ không thể vắng mặt được. Hãy cử người canh gác ở trạm gác, để theo dõi xem có thuyền nào trở về không.”

“Vâng!”

Nam Tinh lập tức tìm hai chiến binh, yêu cầu họ đứng trên trạm gác cao nhất bên bờ sông, luôn chú ý xem có thuyền nào trở về hay không.

Không lâu sau, Phong Thảo chạy đến và thì thầm báo cáo cho Giang Huyền những thông tin quan trọng thu thập được hôm nay.

Là cơ quan tình báo đặc biệt của bộ lạc Dây Leo, “Cây Dây Gai” giống như đôi mắt của bộ lạc, luôn theo dõi mọi hoạt động xung quanh. Có thể nói, “Cây Dây Gai” đã đóng vai trò không thể thiếu trong quá trình phát triển của bộ lạc Dây Leo.

Sau khi Phong Thảo báo cáo xong, Giang Huyền nói: “Hôm nay là ngày lễ quan trọng, hãy mời những thành viên đáng tin cậy của ‘Cây Dây Gai’ đến tham gia cùng chúng ta.”

“Gì… cái gì…” Phong Thảo ngạc nhiên ngước đầu lên, tràn ngập sự không thể tin được.

Mặc dù “Cây Dây Gai” đã có nhiều công lao cho bộ lạc, nhưng do đặc thù của vị trí họ, thông thường họ không bao giờ được phép lộ diện, cũng không thể tham gia vào những sự kiện trọng đại như lễ hiến tế này.

Giang Huyền vỗ nhẹ vào vai Phong Thảo và nó

Tôi đã nói rồi, bộ lạc sẽ không bao giờ quên những người đã có công lao.”

Phong Thảo ban đầu rất xúc động, nhưng sau đó lại bình tĩnh trở lại: “Thay mặt cho tất cả các thành viên của nhóm Gai Nhọn, tôi xin cảm ơn Ngài Lãnh đạo, nhưng… với số lượng người tham gia nghi lễ lớn như vậy, liệu họ có bị phát hiện danh tính không?”

Khương Huyền cười nói: “Cứ yên tâm đi, tôi sẽ yêu cầu Thần Rattan chuẩn bị một nơi riêng cho các bạn để tham gia nghi lễ; những người khác sẽ không thể nhìn thấy gì cả.”

“Cảm ơn Ngài Lãnh đạo, tôi sẽ ngay lập tức đi thông báo tin tốt này cho họ.”

Nhờ vậy, Phong Thảo cuối cùng cũng yên tâm; cô lau đi những giọt nước mắt ướt át trên mặt và lập tức quay đi thông báo cho các thành viên trong nhóm Gai Nhọn.

Khương Huyền cũng mỉm cười và tiếp tục đi về phía nơi khác.

Đến buổi trưa, mặt trời đã lên cao; nghi lễ lớn sắp bắt đầu, nhưng đoàn thuyền vẫn chưa trở về.

“Chuyện gì vậy? Chẳng phải đã thông báo trước cho họ sao? Theo lý thuyết thì họ đã phải đến rồi… Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra à?”

Khương Huyền đứng bên bờ sông, lòng có chút lo lắng; ông không muốn các chiến binh trong đoàn thuyền vắng mặt trong dịp quan trọng này.

Nam Tinh an ủi: “Ngài Lãnh đạo, có lẽ họ chỉ bị trễ một chút trên đường thôi, chắc chắn sẽ sớm đến thôi.”

“Hy vọng là vậy…”

Khương Huyền đi đi lại lại trên bãi sông và nói: “Cứ tiếp tục sai người theo dõi; một khi có gì xảy ra, hãy báo ngay cho tôi.”

“Vâng!”

Nam Tinh tự mình lên đến đài canh gác bên bờ sông, chăm chú quan sát những hoạt động diễn ra ở hạ lưu sông Phi Ngư.

……

Đúng vào buổi trưa, nơi diễn ra nghi lễ…

Vì nghi lễ lớn này, đền thờ của bộ lạc Rattan đã được xây dựng lại; đền thờ mới hiện nay có chín tầng, cao hàng chục mét, thực sự là một công trình vô cùng lớn lao.

Trên đền thờ, loại đất được sử dụng cũng khác so với trước đây; nó được nhuộm bằng các loại thuốc nhuộm khoáng vật thành năm màu sắc khác nhau.

Thực ra, Khương Huyền ban đầu muốn sử dụng loại đất tự nhiên có năm màu, nhưng loại đất này phân bố rất rải rác; việc thu thập và vận chuyển nó là một vấn đề lớn. Vì vậy, cuối cùng Khương Huyền đành chọn cách sử dụng thuốc nhuộm để biến đất vàng thông thường thành đất năm màu.

Trên đền thờ chín tầng này, những họa tiết tượng trưng cho bộ lạc Rattan, cùng với các loài chim thú hung dữ, hoa cỏ, cá và chim chóc, được vẽ lên một cách huyền bí và trang nghiêm.

Phía trước đền thờ năm màu, những người đến từ các bộ lạc khác đã có mặt và ngồi vào

Nhiều lễ vật như thế này đã đủ để một bộ lạc nhỏ sống qua mùa đông, nhưng bộ lạc Thảo lại dùng hết chúng chỉ cho một buổi lễ tế, thật là quá xa xỉ.

Mọi người trong bộ lạc Thảo đều ngẩng cao đầu, tự hào vì sự giàu có của bộ lạc mình.

Còn những người từ các bộ lạc khác, khi nhìn thấy cảnh này, cũng bắt đầu nhận ra sức mạnh của bộ lạc Thảo và ánh mắt họ tràn đầy ghen tị.

Phía sau bàn thờ năm màu, các thành viên của nhóm Cây Dây Gai cũng mặc những bộ quần áo đẹp nhất của mình và đến đó.

Vì địa vị đặc biệt của họ, vị thần Thảo đã tạo ra một làn sương mù dày đặc; những người ở bên ngoài không thể nhìn thấy họ, và họ cũng chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của nhau mà thôi.

Dù vậy, các thành viên của nhóm Cây Dây Gai vẫn rất hài lòng.

Với địa vị không thể tiếp xúc với ánh sáng mặt trời của mình, nhiều người từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có cơ hội tham gia vào các buổi lễ tế của bộ lạc; việc được tham gia vào buổi lễ quan trọng này đã là điều tuyệt vời rồi, họ còn mong đợi điều gì nữa chứ?

Tất cả mọi người đều đã sẵn sàng, nhưng đoàn thuyền vẫn chưa trở về.

Trước bàn thờ, Chí Sáo, người mặc trang phục lộng lẫy, nhìn lên mặt trời và nói với Giang Huyền một cách lo lắng: “Mọi người đã chờ đợi rất lâu rồi, vị thần Thảo cũng đã thức dậy, chúng ta không thể chờ lâu hơn được nữa.”

Giang Huyền nhìn về phía sông Phi Ngư một lần nữa, rồi cuối cùng cũng đành chấp nhận: “Được thôi, vậy thì… bắt đầu thôi.”

Chí Sáo gật đầu, sau đó đi đến phía trước bàn thờ, cúi đầu chào thần Thảo và ngân nga: “Xin vị thần Thảo hiện ra thân hình thực sự của mình, để nhận lễ vật từ con cháu bộ lạc.”

“Ùm!”

Thần Thảo yên bình bắt đầu chuyển động; những tia sáng xanh lấp lánh xuyên qua làn sương mù và nhanh chóng tan biến.

“Hừ hừ…”

Một cơn gió thổi qua, và thần Thảo – với hình dạng to lớn như một ngọn núi – bắt đầu hiện ra thật hình.

Nó thực sự quá to lớn; mặc dù là một cây dây leo, nhưng nó giống như một cái cây khổng lồ vươn lên trời, với những cành lá trong suốt như ngọc bích.

“Ùm ùm ùm…”

Sau khi làn sương mù tan đi, hàng loạt những con chuồn chuồn khổng lồ bắt đầu bay lên; chúng dài đến sáu mét, rất to lớn, và tiếng cánh chúng vỗ rung giống như tiếng động cơ trực thăng vậy.

Hàng chục con chuồn chuồn khổng lồ bay lượn quanh thần Thảo, tạo nên một cảnh tượng vô cùng ấn tượng.

Tất cả mọi người trong bộ lạ

Chì Shāo cúi đầu lại và nói: “Xin Thần Cây Đậu quay các cánh cổng xung quanh bộ lạc lại.”

“Vù vù vù…”

Những sợi dây leo khổng lồ bay về phía những bức tường làm từ dây leo xung quanh bộ lạc và hòa nhập vào chúng.

Ngay sau đó, tất cả những sợi dây leo đều trở nên sống động; những sợi dây gần cửa ra vào phát triển nhanh chóng, quấn chặt lấy cửa, dần dần che khuất hoàn toàn lối vào.

Không chỉ ở mặt đất, mà bức tường làm từ dây leo trên mặt sông cũng vậy; những sợi dây nhanh chóng quấn chặt lấy lòng sông, chỉ để cho nước sông có thể chảy qua những kẽ hở.

Tuy nhiên, ngay khi bức tường dây leo trên mặt sông vừa được xây dựng được nửa chừng, bỗng nhiên trên bầu trời vang lên tiếng kêu rít của một con đại bàng.

“Rít…”

Một con đại bàng đen khổng lồ lao về phía bộ lạc, với tốc độ cực kỳ nhanh.

Phía trước bàn thờ, Giang Huyền hét lên với niềm hứng thú: “Đó là con đại bàng của Pháp sư già, đoàn thuyền đã trở về!”

Anh ta vội vàng chạy đến phía trước bàn thờ và hô với Thần Cây: “Xin Thần Cây hãy đợi một chút, đừng chặn lòng sông, hãy để đoàn thuyền vào.”

Thần Cây khổng lồ rung nhẹ một cái, và những sợi dây leo đã quấn được nửa chừng trên lòng sông bắt đầu thu lại, mở ra con đường cho thuyền đi qua.

“U u u…”

Không lâu sau, tiếng kèn vang lên, và những con thuyền lớn bắt đầu xuất hiện.

“Chúng ta đã trở về!”

Trên thuyền đầu tiên, Kinh Giới nhìn thấy Thần Cây cao lớn như những ngọn núi, liền quỳ xuống và hét lên với niềm vui:

“Chúng ta đã trở về!”

Tất cả các chiến binh trên thuyền đều hét lên, bởi họ rất lo sợ rằng mình đã bỏ lỡ buổi lễ tế lớn.

Pháp sư già cũng đứng trên mũi thuyền; ông nhìn thấy tình hình của Thần Cây và cười nói: “May mắn thật, buổi lễ tế lớn chưa bắt đầu chính thức, vẫn kịp thời.”

“U u u…”

Tiếng kèn lại vang lên, và đoàn thuyền đi qua cây cầu bên dưới bức tường dây leo, lần lượt tiến vào bộ lạc.

Những chiến binh này đã rửa sạch cơ thể và mặc những bộ áo da thú tốt nhất trên đường về; khi thuyền cập bến, họ có thể ngay lập tức chạy đến bàn thờ để tham gia buổi lễ tế.

Cảm ơn bạn đọc “Sū Mò 6666” đã đóng góp cho tôi.