“Tích pạch tích pạch…”

Ngọn lửa đã cháy suốt một ngày một đêm, nhưng vẫn không hề có dấu hiệu tắt đi. Nhiệt độ cao kinh hoàng khiến mặt đất chuyển sang màu đỏ rực; thậm chí cả đá cũng bị nứt vỡ.

Jiang Xuan nói: “Đã cháy lâu như vậy, lũ sâu và trứng sâu này chắc hẳn đã bị thiêu chết hết rồi. Tiếp tục để lửa cháy nữa cũng vô ích thôi. Thần Cây, hãy dập lửa đi.”

“Rơi rả rả…”

Thần Cây nhanh chóng hút nước ngầm lên, sau đó phun nó ra bằng các cành cây; bầu trời như đang xuống một cơn mưa lớn vậy.

“Xì xì xì…”

Nước mưa rơi xuống đám lửa, ngay lập tức tạo ra nhiều làn khói trắng; nước mưa bị bay hơi trong chốc lát. Tuy nhiên, nhờ vào cơn mưa liên tục, ngọn lửa dần được dập tắt.

Ở hai phía khác, Thần Rùa và Thần Ếch cũng bắt đầu huy động nước để dập lửa. Ba vị thần lớn này giống như những chiếc máy bơm khổng lồ, liên tục hút nước từ lòng đất và đầm lầy để dập tắt biển lửa.

“Ga ba…”

Sau khi ngọn lửa tắt hẳn, Jiang Xuan bước vào rừng, nhặt lên một khúc than đen cháy, gãy nhẹ thì than đó lập tức vỡ thành hai đoạn.

“Khá tốt… Than rất tốt.”

Mặc dù những khúc than này không được chế biến bằng phương pháp hun khói, nên tỷ lệ hao hụt khá cao, nhưng với số lượng cây cối trong rừng này, lượng than còn lại vẫn rất nhiều.

Jiang Xuan nói với Hồ Đào bên cạnh: “Sau khi xong việc ở đây, hãy mang thêm nhiều túi da cây về, để chứa hết những khúc than này về bộ lạc.”

“Vâng!”

Hồ Đào đáp lại, và nghĩ rằng khi trở về, mình sẽ sử dụng hết những túi rơm mà mình đang mang theo, để mang càng nhiều than càng tốt. Những bộ lạc khác thường chỉ đốt củi, ít khi sử dụng than, nhưng bộ lạc của Thần Cây thì khác.

Ở bộ lạc Thần Cây, than này có thể được dùng để luyện kim, lọc nước, sưởi ấm… công dụng rất nhiều, và mức tiêu thụ cũng rất lớn.

Jiang Xuan lại rút ra một con dao bằng đồng, đào vài cái trên mặt đất. Vì ngọn lửa đã cháy suốt một ngày một đêm, lớp đất bề mặt đã chuyển sang màu đỏ đất, nhưng phần đất bên dưới vẫn còn màu đen. Hơn nữa, do quá nhiều cây cối bị thiêu cháy, mặt đất phủ đầy tro cỏ – đây chính là loại phân bón tuyệt vời!

Jiang Xuan nói: “Hãy thông báo cho đội trồng trọt, yêu cầu họ phải khai phá khu rừng này trước mùa xuân tới, để sử dụng làm đất canh tác.”

“Những con sâu bọ đã bị đốt cháy hết rồi, cả những loại cỏ dại và cây leo cũng đều bị thiêu sạch. Việc khai hoang sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Thêm vào đó, với lớp tro củi dày này, năm tới chúng ta chắc chắn sẽ thu được một mùa màng tốt đẹp.”

“Vâng!”

Một chiến binh có nhiệm vụ truyền lệnh đã ghi lại những lời của Jiang Xuan và sau khi trở về, anh ta sẽ thông báo mệnh lệnh này cho đội ngũ trồng trọt. Nếu đó là một mệnh lệnh khẩn cấp, anh ta sẽ phải tìm thêm một người để cùng đi truyền tin ngay lập tức.

Lý do cần hai người là bởi vì quãng đường khá xa và trên đường có nhiều yếu tố không chắc chắn; việc có hai người đi cùng sẽ giúp việc truyền tin diễn ra an toàn hơn.

“Cạch cạch…”

Không lâu sau, các thủ lĩnh của bộ lạc Rùa Núi, Bộ Lạc Ếch và Bộ Lạc Ruồi Đốt đều chạy đến nơi, vừa đi vừa giẫm nát vô số than củi.

Nhìn thấy cảnh này, các chiến binh của bộ lạc Dây leo đều cau mày; ba thủ lĩnh kia cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra và nghĩ rằng họ có lẽ đã làm sai điều gì đó, khiến người dân của bộ lạc Dây leo không hài lòng.

Sơn Giá tiến lại gần Jiang Xuan và hỏi nhỏ: “Chẳng phải đã đốt hết những con sâu bọ rồi sao? Tại sao mọi người dường như đều không vui vậy?”

Jiang Xuan cười và nói: “Không có gì đâu. Sau này các bạn chỉ cần cẩn thận đừng giẫm nát những khối than củi lớn là được.”

“Than củi ư? Các bạn cũng cần thứ đó à?”

Sơn Giá cảm thấy khá ngạc nhiên, bởi vì trong bộ lạc, người dân luôn có củi để sử dụng hàng ngày; than củi thực sự là thứ rất phổ biến và không hề quý hiếm.

Jiang Xuan gật đầu và nói: “Việc mang chúng về cũng có ích đấy.”

“Nếu các bạn cần, tôi sẽ bảo mọi người giúp các bạn thu thập chúng.”

Ngay lập tức, Sơn Giá ra lệnh cho các chiến binh của bộ lạc Rùa Núi giúp nhặt những khối than củi lớn đó lại và chất chúng thành từng đống.

Thấy vậy, các chiến binh của bộ lạc Dây leo cuối cùng cũng mỉm cười và theo chỉ dẫn của Jiang Xuan, họ cùng nhau bắt đầu nhặt than củi.

Bộ Lạc Ếch và Bộ Lạc Ruồi Đốt cũng lập tức đến giúp đỡ.

Họ là những bộ lạc phụ thuộc vào bộ lạc Dây leo; vì vậy, họ phải tích cực tham gia công việc, nếu không sẽ dễ bị nghi ngờ về lòng trung thành của mình.

Các chiến binh của bốn bộ lạc cùng nhau nhặt than củi, và tốc độ làm việc rất nhanh; trên mặt đất nhanh chóng xuất hiện những đống than củi cao như những ngọn núi nhỏ, cảnh tượng thật là ấn tượng.

Đúng lúc Jiang Xuan nghĩ rằng

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Khi thấy con nai lớn đang thở hổn hển và khuôn mặt của Phong Thảo cũng trông rất lo lắng, Jiang Xuan lập tức cảm thấy bất an và biết chắc là có chuyện gì đó nghiêm trọng đã xảy ra.

“Bộ lạc Sâu bướm đang tiến về phía này…”

Sau khi nói xong, Phong Thảo khó khăn nuốt ngược nước bọt; cô đã chạy quá nhanh nên miệng khô hách không thể nói được nữa.

“Bộ lạc Sâu bướm ư? Còn xa bao nhiêu nữa?”

“Họ di chuyển rất nhanh; chỉ trong khoảng một ngày là sẽ đến đây.”

“Một ngày… Thật là nhanh quá…”

Jiang Xuan nhíu mày; bởi vì trong bộ lạc Thừng, chỉ có đội săn mồi mới mạnh mẽ, còn số người thuộc đội chăn nuôi thì ít hơn và sức chiến đấu cũng yếu hơn nhiều.

“Thủ lĩnh Xuan, bộ lạc Sâu bướm là gì vậy?”

Sánh Giáp đứng bên cạnh, nghe cuộc trò chuyện giữa họ mà hoàn toàn không hiểu gì cả; bởi vì bộ lạc Rùa Núi hầu như không biết gì về sự tồn tại của bộ lạc Sâu bướm này.

Thủ lĩnh bộ lạc Ếch Lửa và thủ lĩnh bộ lạc Ruồi Đâm cũng đến gần để hỏi rõ về bộ lạc Sâu bướm.

Jiang Xuan nói: “Phong Thảo, hãy giải thích ngắn gọn cho mọi người về bộ lạc Sâu bướm đi.”

Phong Thảo lập tức trình bày ngắn gọn về tình hình của bộ lạc Sâu bướm, bao gồm cả việc còn có nhiều con sâu bướm khác đang tiến về phía này.

Điều đáng sợ nhất là, bộ lạc Sâu bướm liên tục mở rộng lực lượng nhờ vào việc chinh phục các bộ lạc khác; số lượng chúng ngày càng tăng lên, và những con sâu bướm đó cũng đang liên tục biến đổi, khiến sức chiến đấu của chúng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Nếu cứ tiếp diễn như vậy, không ai có thể đoán trước được bộ lạc Sâu bướm sẽ trở thành cái gì.

Jiang Xuan nói: “Lý do bộ lạc Sâu bướm vội vàng tiến về đây chắc chắn liên quan đến việc chúng ta đã đốt chết một số con sâu bướm. Mọi người hãy cùng suy nghĩ xem chúng ta nên làm gì.”

Ông suy nghĩ một lát rồi bổ sung: “Vấn đề là thời gian quá ngắn; binh sĩ của bộ lạc Thừng rất khó có thể kịp đến đây.”

Hỏa Mạnh nói: “Mặc dù chúng ta không có nhiều người, nhưng bốn vị thần bảo hộ của bốn bộ lạc đều ở đây. Dù không thể đánh bại được bộ lạc Sâu bướm, chúng ta cũng có thể trì hoãn họ lại. Chỉ cần kéo dài thời gian cho đến khi binh sĩ của các bộ lạc khác đến, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Sánh Giáp gật đầu: “Thủ lĩnh Hỏa

“Được thôi, vì mọi người đều nói như vậy, thì chúng ta cứ chiến đi!”

Những người khác không sợ hãi, vậy thì Jiang Xuan càng không có lý do gì để sợ hãi.

Anh ta trước tiên cử vài binh sĩ đi thông báo cho người dân trong bộ lạc biết, còn những binh sĩ khác thì dựa vào các vị trí thuận lợi để thiết lập các loại bẫy. Khi người của bộ lạc Sâu bước tới, họ sẽ tấn công họ một cách mãnh liệt để giảm sức mạnh chiến đấu của đối phương.

Ba bộ lạc khác cũng làm tương tự, chọn những địa điểm thích hợp để thiết lập bẫy, đồng thời sử dụng những con ếch độc có của bộ lạc Ếch để quét độc lên lưỡi dao vũ khí, nhằm gây tổn thương nặng nề cho kẻ thù.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, trời đã hoàn toàn tối đen. Bốn bộ lạc chiếm giữ những vị trí khác nhau, tạo thành thế bao vây, chờ đợi người của bộ lạc Sâu xuất hiện.

Tối hôm đó, người của bộ lạc Sâu không hề xuất hiện; điều này cũng nằm trong dự đoán của Jiang Xuan, bởi vì loài sâu bướm không quen với việc hoạt động vào ban đêm.

Sáng hôm sau, khi mặt trời vừa mọc, vài con sâu bướm biến đổi gen là những con đầu tiên đến nơi mà Jiang Xuan và đồng đội đang đứng, chúng bay quanh khu rừng đã bị đốt cháy.

Ngay sau đó, hàng loạt sâu bướm khác ập đến như một đám mây đen, tiếng vỗ cánh rùng rinh có thể nghe thấy từ xa.

Chờ một lát, Jiang Xuan – người đang ẩn náu trong rừng rậm – nhìn thấy hai binh sĩ có hình vẽ biểu tượng sâu bướm trên mặt đang chạy về phía này, vừa chạy vừa quan sát xung quanh.

“Chúng đến rồi!”

Jiang Xuan cầm lên một cây cung sừng thú, căng dây cung, hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ kéo dây cung và nhắm vào một trong những binh sĩ của bộ lạc Sâu.

“Xiu!”

Khi dây cung được kéo hết cỡ, anh ta lập tức bắn ra một mũi tên.

Mũi tên mang lông đuôi quay vòng với tốc độ cao, phát ra tiếng “xé gió” sắc bén và lao thẳng vào người binh sĩ đó.

“Á!”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên; người binh sĩ của bộ lạc Sâu bị Jiang Xuan bắn trúng ngực, ngã xuống đất và co giật liên hồi, rõ ràng là không thể sống sót được nữa.

Người binh sĩ còn lại nghe thấy tiếng động, mặt tái nhợt, lập tức quay đầu chạy về phía sau.

“Xiu… xiu… xiu…”

Chưa kịp chạy được vài bước, hơn mười mũi tên đã được bắn về phía anh ta, giết chết anh ta ngay tại chỗ.

“Xông lên, giết chúng đi!”

Cảnh tượng này được những người binh sĩ của bộ lạc Sâu phía sau chứng kiến; họ tức gi