“Tên bạn là gì?”

  Khương Huyền nhiệt tình vòng tay qua vai người thanh niên ấy, như thể họ là bạn cũ vậy.

  “Tôi tên là Thạch Xẻng.”

  Người thanh niên đó cố gắng tránh xa một chút, nhưng lại không dám chống cự quá mức.

  Khương Huyền ngợi khen: “Thạch Xẻng, cái tên hay thật! Chắc bạn rất giỏi đào đất phải không?”

  Người thanh niên thành thật trả lời: “Những người trong bộ lạc Răng Khổng Lồ của chúng tôi, ai cũng rất giỏi đào đất.”

  “Bộ lạc Răng Khổng Lồ à?” Khương Huyền nhìn vào hình vẽ thần tự trên khuôn mặt người thanh niên ấy – đó là hình ảnh một con thú hoang dã kỳ lạ; hai chiếc móng vuốt phía trước quá to, còn thân hình lại quá nhỏ, nếu không nhìn kỹ, có thể sẽ nghĩ rằng đó chỉ là hai chiếc móng khổng lồ mà thôi.

  Loài thú Răng Khổng Lồ này rất giỏi đào hang; bộ lạc Đa Hoa từng bắt được một con như vậy.

  Lúc đó, Khương Huyền cùng các chiến binh của bộ lạc Đa Hoa đi tìm mỏ đồng; khi không tìm thấy ở đâu, họ đã phát hiện ra khoáng chất đồng bên ngoài hang của một con Răng Khổng Lồ, và cuối cùng cũng thu được đồng để luyện thép xanh.

  Bây giờ, những người trong bộ lạc coi con Răng Khổng Lồ là vị thần bảo hộ, và họ đã mang đến cho Khương Huyền vàng.

  Xem ra, con Răng Khổng Lồ thực sự là vận may lớn cho bộ lạc Đa Hoa.

  “Bộ lạc Răng Khổng Lồ của các bạn ở đâu vậy?”

  “Bộ lạc Răng Khổng Lồ của chúng tôi…”

  Thạch Xẻng muốn nói ra, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên ngừng lại.

  “Ở đâu vậy? Tại sao lại không nói tiếp?” Khuôn mặt Khương Huyền vẫn bình thường như mọi khi.

  “Tôi không thể nói cho bạn biết.”

  Thạch Xẻng lắc đầu; rõ ràng, anh ta sợ việc tiết lộ vị trí bộ lạc sẽ mang lại tai họa cho họ.

  “Được thôi, nếu không muốn nói thì cũng không sao.”

  Khương Huyền không ép buộc, sau vài câu trò chuyện đơn giản, ông liền để Thạch Xẻng trở về.

  “Các bạn thực sự để tôi đi sao?”

  Trên khuôn mặt Thạch Xẻng hiện rõ vẻ không thể tin được; theo anh ta, giá trị của đồng tiền Đại Dao rất cao, vậy mà anh ta đã làm giả chúng, liệu bộ lạc Đa Hoa có giết anh ta không?

  “Tất nhiên rồi… Nhưng hai đồng tiền giả này bạn phải giữ lại, đó là hình phạt dành cho bạn.”

  Hình phạt này quá nhẹ rồi…

  Thạch Xẻng vẫn không thể tin nổi, nhưng Khương Huyền đã ra lệnh cho người ta đưa anh ta ra ngoài.

  Th

Chiếc xẻng đá cảm giác thật không thực tế chút nào, nhưng một khi đã trốn thoát được rồi, anh ta cũng không muốn bị bắt lại nữa, vì vậy liền lập tức bắt đầu chạy trốn.

Bên kia, ngay khi chiếc xẻng đá vừa đi khỏi, Jiang Xuan lập tức ra lệnh cho Feng Cao: “Hãy để cây dây gai theo dõi hắn và tìm ra vị trí của bộ lạc Răng Khổng Lồ.”

“Vâng!”

Feng Cao lập tức sắp xếp cho người của cây dây gai theo dõi chiếc xẻng đá, hy vọng thông qua anh ta có thể tìm ra bộ lạc Răng Khổng Lồ.

Sau khi Feng Cao đi rồi, Dong Kui không nhịn được mà hỏi: “Thủ lĩnh, lúc nãy ông không phải nói là muốn thương lượng với bộ lạc Răng Khổng Lồ sao?”

Jiang Xuan đáp: “Những thứ như vàng bạc, thà giữ chúng trong tay mình còn hơn. Thương lượng… cuối cùng vẫn không đáng tin cậy, và còn phải trả giá rất đắt.”

“Vậy tại sao lúc nãy…”

“Nếu tôi không làm như vậy, làm sao chiếc xẻng đá lại tự nguyện quay trở về bộ lạc được?”

Dong Kui lặng người; lúc nãy Jiang Xuan trông thật thành thật, đến nỗi cô ấy thực sự nghĩ rằng ông ấy muốn tiến hành giao dịch với họ.

So với Jiang Xuan, cô ấy vẫn còn kém xa lắm.

Jiang Xuan nói với Dong Kui: “Em là người quản lý khu vực thương mại, sau này sẽ còn gặp rất nhiều người, nhiều việc xảy ra. Hãy nhớ, tuyệt đối không được bộc lộ suy nghĩ thật của mình trước mặt người ngoài.”

“Đối với những lời nói của người khác, em phải tự mình kiểm tra chứ không được tin ngay lập tức; nếu không, rồi sẽ có một ngày nào đó, em sẽ phải trả giá đắt cho sự thiếu cẩn thận đó.”

Dong Kui gật đầu và ghi nhớ những lời này vào lòng.

……

Trong rừng rậm, sau khi rời khỏi bộ lạc Dây Gai, chiếc xẻng đá cẩn thận tiến về hướng đông bắc – nơi mà bộ lạc Răng Khổng Lồ đang ở.

Anh ta thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại phía sau, sợ rằng người của bộ lạc Dây Gai sẽ bất ngờ xuất hiện.

Tuy nhiên, sau khi đi rất lâu mà vẫn không thấy bóng dáng ai đuổi theo, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta không vội vàng trở về bộ lạc, mà còn đi vòng qua rừng vài vòng, thậm chí còn ở lại trong một cái hang cây qua đêm.

Trong thời gian đó, anh ta không gặp bất kỳ chiến binh nào của bộ lạc Dây Gai; chỉ thấy hai người du mục túng thiếu đang đào rễ cây và ăn côn trùng trong rừng.

Biến thành những người du mục thật là đáng thương, chiếc xẻng đá nghĩ như vậy.

Sau khi ngủ một giấc và chắc chắn rằng không còn ai theo dõi mình nữa, anh ta mới thực sự bắt đầu hành trình về phía bộ lạc

Nhưng Shichan không hề sợ hãi, bởi vì mọi người trong bộ lạc Răng Khổng Lồ đều có một kỹ năng đặc biệt để bảo vệ mình, đó chính là khả năng đào hang.

Khi đi đường, anh luôn ghi nhớ những nơi có hang hoặc những chỗ có thể ẩn náu. Mỗi khi gặp nguy hiểm, anh sẽ nhanh chóng chui vào hang gần nhất. Như vậy, anh tiếp tục đi và dừng lại, suốt tám ngày trời. Trong thời gian đó, thỉnh thoảng có những người lữ hành xuất hiện, đôi khi ở phía trước anh, đôi khi ở phía sau, đôi khi ở bên cạnh. Nhưng Shichan không quan tâm đến họ; dù sao rừng này cũng thường xuyên có các bộ lạc bị diệt vong, và số lượng người lữ hành quá đông, hơn nữa, mỗi lần xuất hiện lại là những người khác nhau.

Cuối cùng, Shichan đã đến trước một ngọn núi cao lớn. Nửa lưng chừng của ngọn núi này chính là nơi bộ lạc Răng Khổng Lồ sinh sống. Shichan đi đến bên cạnh một tảng đá lớn ở chân núi, rồi chui xuống và biến mất trong chốc lát.

Trong khu rừng bên cạnh chân núi, Lan đang ngồi trên cành một cây lớn, chứng kiến cảnh Shichan biến mất và ghi nhớ chính xác vị trí đó. Lan là thành viên của bộ lạc Dây Gai, trước đây là chiến binh hai màu, nhưng giờ đây đã trở thành chiến binh ba màu. Cô thường xuyên hoạt động trong rừng dưới danh nghĩa người lữ hành, thu thập thông tin cho bộ lạc Dây Gai hoặc loại bỏ những kẻ gây hại cho họ. Cô còn có một người con trai, hiện đang làm học trò giỏi tại xưởng chế tác công cụ đá của bộ lạc Dây Gai.

Lan kiên nhẫn chờ đợi một lúc lâu, đảm bảo rằng không còn ai của bộ lạc Răng Khổng Lồ ở gần đó, sau đó mới từ trên cây xuống, giả vờ tìm kiếm thức ăn, đi qua đây đi qua đó, cuối cùng cũng đến bên cạnh tảng đá đó. Cô nhìn về phía nơi Shichan biến mất và thấy một bụi cỏ rất um tùm; sau khi đẩy bụi cỏ ra, cô thấy một cái miệng hang đen thẳm. Loại hang như thế này, Lan chắc chắn không dám lao vào một cách bất cẩn, nếu không thì có thể sẽ mất mạng mà không hề hay biết. Cô lại nhìn về phía tảng đá, và ở phía dưới tảng đá, có một hình vẽ tótem được che giấu khá kín đáo – đôi móng vuốt khổng lồ rất nổi bật. Chính là nơi này rồi.

Lan thở phào nhẹ nhõm; sau bao lâu theo dõi, cuối cùng họ cũng tìm thấy vị trí của bộ lạc Răng Khổng Lồ. Tuy nhiên, bộ lạc này cách bộ lạc Dây Gai khá xa. Nhưng mặc dù đã tìm thấy hình vẽ tótem, Lan vẫn không vội vàng trở về, mà tiếp tục đi lên núi, hy vọng sẽ thu thập thêm nhiều thông tin về bộ lạc

Tuy nhiên, cô ấy chưa đi được bao xa thì đột nhiên một mũi tên lao về phía trước với tiếng “xiu”. Lan phản ứng rất nhanh, lập tức cúi người xuống và tránh khỏi mũi tên đó.

“Độp!”

Mũi tên này không trúng vào Lan, mà lại xuyên qua một cái cây bên cạnh; đầu mũi tên đâm vào thân cây, phần đuôi vẫn đang rung động liên hồi.

Lan bị mũi tên này làm cho đổ mồ hôi lạnh. Nếu cô ấy không phải là một chiến binh ba màu, nếu phản ứng của cô ấy chậm hơn một chút, có lẽ giờ đây cô ấy đã thiệt mạng ngay tại chỗ rồi.

Phía trước xuất hiện một chiến binh cầm cung tên, hét lớn với Lan:

“Đây là lãnh thổ của bộ lạc Răng Khổng Lồ, hãy rời đi ngay, nếu không chúng tôi sẽ giết bạn!”

“Tôi không biết đây là lãnh thổ của bộ lạc Răng Khổng Lồ… Tôi sẽ đi ngay, thật đấy…”

Lan giả vờ hoảng loạn, nhìn chằm chằm vào chiến binh đó, rồi cẩn thận lùi lại phía sau. Chỉ khi đã ẩn sau một cái cây lớn, cô ấy mới quay người và chạy trốn nhanh chóng.

Khi cô ấy chạy trở lại khu rừng, một số thành viên của đội quân Bụi Gai, trông giống như những du khách, từ các hướng khác nhau chạy đến bên cạnh Lan.

“Có tìm thấy bộ lạc Răng Khổng Lồ không?”

“Rồi, để hai người ở lại đây canh gác, những người khác theo tôi về bộ lạc báo cáo với thủ lĩnh.”

Lan để lại hai người, dặn họ phải cẩn thận ẩn náu, sau đó dẫn những người khác chạy trở về.

Lý do phải có nhiều người chạy về là để đảm bảo an toàn. Rừng rậm rất nguy hiểm, không ai dám chắc mình có thể trở về bộ lạc được; nếu có thêm nhiều người, khả năng thông báo tin tức thành công sẽ cao hơn rất nhiều.

……

Tám ngày sau, Lan trở về bộ lạc Bụi Gai và đã thông báo vị trí của bộ lạc Răng Khổng Lồ cho Phong Thảo. Phong Thảo mang theo thông tin đó đến tìm Giang Huyền.

Lúc này, đã trôi qua hơn nửa tháng, thời tiết ở bộ lạc Bụi Gai đã trở nên rất ấm áp.

Khi Phong Thảo tìm thấy Giang Huyền, ông ta đang đứng trên sườn đồi quan sát những cây non. Những cây non mà ông ta đang quan sát là cây Mật Diệp; trong số đó còn có một số trứng sâu, nhưng chúng vẫn chưa nở ra.

Cây Mật Diệp là một trong những vật phẩm mà Giang Huyền đã trao đổi với bộ lạc Răng Đen vào mùa thu năm ngoái, và ông ta đã phải trả một cái giá không hề nhỏ.

Lá cây Mật Diệp chứa nhiều đường, là môi trường sống lý tưởng cho loài sâu mật. Những con sâu mật này sẽ làm tổ trên cành cây Mật Diệp, tương tự như ong.

Sau khi ăn lá cây Mật Diệp, chúng sẽ trở về tổ và sản sinh ra rất nhiề

Khi những người trong bộ lạc phát hiện ra loại mật ong này, ban đầu họ cắt trọn cả tổ để ăn, giống như việc thu hoạch yến sào vậy. Sau đó, có người trong bộ lạc nhận ra rằng nếu không lấy hết mật ong trong tổ đi, những con ong sản xuất mật vẫn sẽ tiếp tục sinh sôi và tạo thêm mật ong. Vì vậy, những người thông minh trong bộ lạc bắt đầu có ý thức bảo vệ cây mật lá; sau khi ong đã sản xuất xong mật, họ mới thu hoạch từng đợt một. Mật ong rất được ưa chuộng trong bộ lạc, bởi vì đây là một trong số ít những thứ ngon miệng mà họ có; ăn vào, nó mang lại cảm giác hạnh phúc cho con người. Tuy nhiên, trên lục địa nguyên thủy này, việc có được mật ong không hề dễ dàng chút nào; những con ong ở đây to lớn đáng sợ và số lượng rất nhiều, tính hung hãn cũng cực kỳ cao; việc thu thập mật ong đòi hỏi phải đối mặt với nguy cơ tử vong. Trong khi đó, việc lấy mật từ những con ong này lại tương đối dễ dàng hơn. Chính vì lý do này mà Jiang Xuan mới quan tâm đến những cây non này đến vậy; tương lai của bộ lạc Thông có thể sản xuất được mật ong hay không, phụ thuộc vào những cây mật lá và những con ong này. Lúc này, cây mật lá này đã được trồng thành công; khi mùa xuân đến, nó bắt đầu mọc chồi, lá non xanh mướt, trông rất đẹp mắt. “Hãy nhanh chóng lớn lên nhé… Tốt nhất là nó nên cho ra quả; như vậy sau này bộ lạc Thông của chúng ta sẽ có một khu rừng cây mật lá!” Jiang Xuan nhìn cây non này với ánh mắt đầy mong đợi. Đúng lúc đó, Feng Cao vội vàng chạy đến bên cạnh Jiang Xuan và nói: “Thủ lĩnh, bộ lạc Cánh Tay Khổng Lồ đã được tìm thấy rồi.” Nghe tin này, Jiang Xuan lập tức tỉnh táo lại. Dù cây mật lá rất quan trọng, nhưng vàng còn quan trọng hơn nữa; điều này liên quan trực tiếp đến hệ thống tiền tệ của bộ lạc Thông trong tương lai.