“Thủ lĩnh Huyền ơi, ngồi đi, ngồi đi!”

Uyển Vũ thấy ánh mắt ngạc nhiên của Giang Huyền, lòng tự hào của anh ta được thỏa mãn đến mức anh càng trở nên nhiệt tình hơn với Giang Huyền.

Anh gọi Giang Huyền ngồi xuống một tấm da thú đầy màu sắc; dưới tấm da có lót một ít cỏ khô, nên ngồi rất êm ái.

Sau đó, Uyển Vũ lấy ra các loại thịt khô ngon lành và trái cây dại thơm ngon, cho vào những chiếc bát đất nung và đặt lên tấm da để Giang Huyền thưởng thức.

“Thủ lĩnh Huyền ơi, nhanh lên, đừng ngần ngại, hãy thử ăn một chút thịt khô trước đi.”

Uyển Vũ là người đầu tiên cầm lên một miếng thịt khô và bắt đầu ăn ngay.

Ngoài thịt khô và trái cây dại, Uyển Vũ còn cho thêm một ít nước vào cái nồi đất nung bên cạnh bếp lửa, thêm thịt thú tươi và các loại củ có thể ăn được, sau đó rắc một chút muối và ninh từ từ.

Giang Huyền cầm lên một quả trái cây dại và từ từ cắn nhai; ánh mắt anh bị thu hút bởi chiếc bát đất nung chứa trái cây đó.

Chiếc bát này không giống những vật dụng đất nung thông thường – nó rất mỏng và có kết cấu gần giống với sứ. Trên bề mặt bát có in hình các hoa văn liên quan đến việc săn bắn của bộ lạc; dù không được vẽ đẹp lắm, nhưng vẫn có thể nhìn rõ.

Nói một cách công bằng, kỹ thuật chế tác những chiếc bát này đã vượt xa trình độ hiện tại của bộ lạc Thanh; chỉ có điều, hình vẽ trên bát hơi kém hơn so với bộ lạc Thanh mà thôi.

“Thủ lĩnh Uyển Vũ ơi, chiếc bát này do bộ lạc nào chế tạo ra vậy?”

Giang Huyền rất tò mò; không biết bộ lạc nào lại có kỹ thuật chế tác đất nung tinh xảo đến thế.

Ánh mắt tự hào trong mắt Uyển Vũ càng không thể che giấu được nữa. Anh cầm chiếc bát lên và nói: “Đây là loại đất nung đen, là sản phẩm mới mà bộ lạc Tê Giác vừa thành công trong việc chế tạo. Nhìn này, phía bên cạnh còn có hình văn tượng của bộ lạc Tê Giác nữa đấy.”

Theo hướng dẫn của Uyển Vũ, Giang Huyền quả thực nhìn thấy hình văn tượng một con tê giác hai sừng mạnh mẽ được vẽ ở phía bên cạnh chiếc bát. Tê giác Bão Đen của bộ lạc Thanh chỉ có một sừng, nhưng hình văn tượng của bộ lạc Tê Giác lại là hai sừng; sự khác biệt rất rõ ràng.

Giang Huyền có chút ấn tượng về loại đất nung đen này, bởi vì trong kiếp trước anh đã từng thấy nó tại bảo tàng. Theo giới thiệu của bảo tàng, đất nung đen có màu đen như sơn, âm thanh vang như chuông, mỏng như giấy, bóng loáng như gương và cứng nh

**“**

  Khương Huyền lại hỏi: “Vùng phía nam hơn nữa, đó là một nơi như thế nào?”

  U Ngữ suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Nơi đó nóng hơn khu vực trung tâm, mưa cũng nhiều hơn, muỗi cũng nhiều hơn; sống ở đó không thoải mái bằng ở khu vực trung tâm đâu.”

  Theo mô tả của U Ngữ, nơi mà bộ lạc Triceratop sinh sống có vẻ giống như vùng nhiệt đới.

  Khương Huyền nói: “Nếu có cơ hội, chắc chắn tôi sẽ đến xem thử để mở rộng hiểu biết.”

  U Ngữ không đồng ý hay phản đối gì cả; anh ta vẫn thích khu vực trung tâm của Nam Hoang hơn.

  “Gulugulu…”

  Thịt thú trong cái nồi đất đã tỏa ra mùi thơm hấp dẫn. U Ngữ dùng một cây gậy có đầu nhọn để lấy những miếng thịt lớn ra, cho vào đĩa đất, sau đó cẩn thận cắt thành từng miếng nhỏ bằng dao đá.

  Ngay sau đó, U Ngữ cầm lấy một miếng thịt và nhai ngon lành.

  “Thủ lĩnh Huyền, nhanh lên, ăn thịt đi!”

 ‥Dưới sự mời mọc nhiệt tình của U Ngữ, Khương Huyền cũng không thể dùng đũa được, nên anh ta cũng theo phong tục địa phương mà rửa tay rồi dùng tay để ăn.

  Mặc dù cách nấu và cách ăn khá thô sơ, nhưng hương vị của thịt thú vẫn khá ngon; Khương Huyền vừa ăn vừa khen ngợi.

  Điều này khiến U Ngữ rất vui lòng và càng quý mến Khương Huyền hơn.

  Sau khi ăn no uống đủ, U Ngữ mời Khương Huyền đi tham quan bộ lạc Đen Răng.

  Tất nhiên, cũng có thể coi đó là một cách để khoe khoang.

  Khương Huyền tất nhiên không có ý kiến gì cả; ngược lại, anh ta rất mong muốn được tiếp xúc với nhiều điều mới mẻ tại bộ lạc Đen Răng, bởi điều này sẽ có lợi cho sự phát triển của bộ lạc Thanh.

  U Ngữ đầu tiên dẫn Khương Huyền đến một xưởng chế biến. Tại đây, bộ lạc Đen Răng sẽ chế biến các nguyên liệu như đá, xương thú, răng thú, da thú… mà họ mua được từ các bộ lạc khác.

  Sau khi qua quá trình chế biến, giá trị của những nguyên liệu này sẽ tăng gấp vài lần, thậm chí hàng chục lần.

  Mua với giá rẻ, chế biến lại, sau đó bán với giá cao – đó chính là mô hình kinh doanh ổn định của bộ lạc Đen Răng.

  U Ngữ tự hào nói: “Như những nơi này, bộ lạc chúng tôi có đến vài chục nơi như vậy!”

  “Thật tuyệt vời,” Khương Huyền thốt lên với sự ngưỡng mộ chân thành.

  Đây chính là minh chứng cho sức mạnh và truyền thống của một bộ lạ

Để có thể vận hành hàng chục xưởng gia công cùng lúc, ngoài việc cần nguyên liệu đủ dồi dào thì việc sở hữu một số lượng lớn thợ thủ công giàu kinh nghiệm mới là yếu tố then chốt.

Những bộ lạc như Bộ lạc Thừng, với thời gian thành lập còn ngắn, hoàn toàn không thể tập hợp được đủ số thợ thủ công như vậy; họ chỉ có thể dành nhiều thời gian để đào tạo các học trò thợ thủ công và từ từ tích lũy kinh nghiệm.

Sau khi tham quan xong cái xưởng gia công bình thường đó, Giang Huyền không khỏi nói: “Tôi có một câu hỏi… Có lẽ nó không mấy hay đâu…”

U Ngữ đáp: “Thủ lĩnh Huyền, cứ nói đi.”

“Bộ lạc Răng Đen của các bạn giàu có như vậy, phải chăng những bộ lạc lớn khác chưa bao giờ nghĩ đến việc chiếm đoạt?”

Câu hỏi này đã xuất hiện trong đầu Giang Huyền ngay từ khi anh ta bước vào Bộ lạc Răng Đen.

Khi lợi ích trở nên quá lớn, chắc chắn các bộ lạc khác sẽ ghen tị – điều này không thể nào phủ nhận được.

Vậy thì Bộ lạc Răng Đen dựa vào điều gì để bảo vệ được tài sản của mình?

U Ngữ nói một cách bình thản: “Tất nhiên, có rất nhiều bộ lạc lớn đã nghĩ đến việc đó, và không chỉ một lần… Nhưng họ đều thất bại. Bạn biết tại sao không?”

Giang Huyền lắc đầu; đây chính là điều anh ta không thể hiểu nổi.

“Bởi vì sự phát triển của Bộ lạc Răng Đen ngày hôm nay không phụ thuộc vào lãnh thổ này, mà là vào khả năng giao dịch của chúng tôi.”

“Nếu có bộ lạc nào muốn tấn công chúng tôi, chúng tôi chỉ cần cưỡi những con chim Răng Đen di chuyển đến nơi ở mới… Khi chúng tôi chuyển đến địa điểm mới, các hoạt động giao dịch vẫn sẽ tiếp tục diễn ra mạnh mẽ như trước.”

“Nhưng những bộ lạc đó sẽ phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với những hành động trả đũa không ngừng của Bộ lạc Răng Đen.”

“Chúng tôi không chỉ sẽ cử người tấn công tất cả những người ra ngoài của họ, mà còn sẽ thuyết phục các bộ lạc lân cận không nên giao dịch với họ, để buộc họ phải chết đói!”

Khi nói những lời này, U Ngữ tỏ ra rất tự tin, bởi vì Bộ lạc Răng Đen đã trải qua những tình huống tương tự trước đây.

Nghe xong lời của U Ngữ, Giang Huyền cũng hiểu tại sao những bộ lạc lớn đó, dù biết Bộ lạc Răng Đen giàu có, lại không dám tấn công họ.

Việc kết hợp giữa các hành động quấy rối bằng vũ lực và chặn đứng các hoạt động giao dịch đã đủ để khiến bất kỳ bộ lạc nào cũng sụp đổ… Bởi vì tất cả các bộ lạc đều không có lương thực dự trữ.

Một khi không thể ra ngoài să

Tất cả các bộ lạc nằm trong mạng lưới giao dịch này đều có thể nhận được các loại vật tư cần thiết cho cuộc sống thông qua bộ lạc Hắc Răng. Nhờ sự tồn tại của bộ lạc Hắc Răng, các bộ lạc ở vùng Nam Hoang – nơi giao thông vô cùng khó khăn – cũng có thể hưởng lợi từ việc lưu thông hàng hóa. Tuy nhiên, mọi điều có lợi đều đi kèm với rủi ro. Khi các bộ lạc này được hưởng những tiện ích này, họ cũng phải trả giá xứng đáng. Chẳng hạn, mọi giao dịch hàng hóa đều phải qua tay bộ lạc Hắc Răng; hoặc nếu xảy ra xung đột với họ, các bộ lạc đó sẽ phải đối mặt với việc bị chặn đứng các hoạt động giao dịch. Chính nhờ những biện pháp này, cùng với sức mạnh vốn có của mình, bộ lạc Hắc Răng mới có thể chiếm được một vị trí quan trọng ở khu vực Nam Hoang – nơi cạnh tranh khốc liệt – và ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn. Nghe xong lời giải thích của U Vũ, Giang Huyền đã hiểu rõ tình hình. Việc sử dụng cả kinh tế lẫn quân sự, kiểm soát cả hai lĩnh vực này, khiến bộ lạc Hắc Răng có lợi thế lớn so với các bộ lạc khác. Giang Huyền vuốt ve cằm mình; cách làm của bộ lạc Hắc Răng thực sự rất đáng để bộ lạc Thường tham khảo. Trong tương lai, bộ lạc Thường hoàn toàn có thể củng cố con đường này thêm nữa, và sau một thời gian, ảnh hưởng của họ chắc chắn sẽ vượt qua bộ lạc Hắc Răng! Hơn nữa, bộ lạc Thường còn có nhiều ưu thế hơn nữa, bởi vì nền tảng của họ rất vững chắc; hầu hết thực phẩm và các vật tư sinh hoạt cần thiết đều có thể tự cung tự cấp, thậm chí còn có thể xuất khẩu. Nếu một ngày nào đó xảy ra xung đột giữa bộ lạc Hắc Răng và bộ lạc Thường, những biện pháp chặn đứng giao dịch của họ sẽ không ảnh hưởng nhiều đến bộ lạc Thường, bởi vì họ tự sản xuất đủ vật tư và có nguồn dự trữ dồi dào. Lúc này, U Vũ vẫn đang tự hào về những thành tựu của mình; anh ta chắc chắn không ngờ rằng Giang Huyền đã bắt đầu suy nghĩ về việc làm thế nào để mở rộng thị trường ở khu vực Nam Hoang, liệu nên hợp tác hay cạnh tranh với bộ lạc Hắc Răng. Hai người tiếp tục đi dạo trong bộ lạc Hắc Răng; mỗi khi thấy thứ gì hữu ích, Giang Huyền đều ghi chép lại và tự hỏi liệu bộ lạc Thường có thể làm được như vậy không. Sau khi đi một vòng, Giang Huyền nhận ra rằng trí tuệ của người dân trong bộ lạc thực sự không thể coi thường. Trong số họ, có rất nhiều người thông minh; điểm mạnh duy nhất của Giang Huyền so với họ chính là những kinh nghiệm và kiến thức dày dặn

Uyển Dương dẫn Giang Huyền đi thăm quanh bộ lạc Đen Răng; hầu như tất cả những nơi có thể cho người ngoài xem, họ đều đã dẫn Giang Huyền đến tham quan.

Cuối cùng, họ trở lại khu vực giao dịch.

Lần này, Giang Huyền quan sát các loại hàng hóa một cách chăm chỉ hơn; khi gặp phải những thứ hữu ích, anh còn sử dụng số hàng hóa còn lại để trao đổi lấy chúng.

Khi đang đi, Giang Huyền bỗng nhìn thấy phía trước có một người thấp bé đang lén lút theo sau một người trong bộ lạc.

Trong tay người đó là một tấm đá mỏng và sắc bén; hắn đang nhắm vào chiếc túi da thú lớn mà người đó đang mang trên vai.

Ở khu vực giao dịch của bộ lạc nguyên thủy này cũng có những kẻ trộm cắp sao?

Trong khoảnh khắc đó, Giang Huyền không biết nên cười hay nên buồn.

Bởi vì nguồn lương thực ở đây cực kỳ khan hiếm, nên những hành vi lừa đảo, trộm cắp… không hề hiếm gặp giữa người dân trong bộ lạc.

Nhưng việc có kẻ trộm cắp ngay tại khu vực giao dịch thì đây là lần đầu tiên Giang Huyền chứng kiến.

Lý do rất đơn giản: bởi vì người dân trong bộ lạc tự nhiên rất cảnh giác; những hành vi trộm cắp gần người như vậy rất khó thành công, và nếu bị phát hiện, họ sẽ bị đánh đập tàn nhẫn.

Người dân trong bộ lạc không hề tuân theo bất kỳ luật pháp nào cả.