Cô ấy hỏi một cách lo lắng: “Thủ lĩnh Xuan, anh… sắp đi rồi sao?”

Jiang Xuan gật đầu và nói: “Đúng vậy, đã đến khu vực trung tâm này rồi, tôi muốn ghé thăm các bộ lạc khác xem sao.”

Thanh Diệp bất chợt nói lên: “Không thể ở lại thêm vài ngày được sao?”

Jiang Xuan ngập ngừng một chút, sau đó đáp: “Không được đâu, lần này ra ngoài đã lâu lắm rồi; tôi không thể xa bộ lạc quá lâu. Có lẽ sau khi đi thăm một số nơi khác, tôi sẽ trở về.”

Ánh mắt của Thanh Diệp rõ ràng tỏ ra thất vọng. Mặc dù thời gian họ ở bên nhau không dài, nhưng Jiang Xuan thực sự rất đặc biệt, và anh ấy đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô ấy.

Bây giờ, khi Jiang Xuan sắp rời đi, cô ấy cảm thấy có chút tiếc nuối.

“Vậy… lần sau anh sẽ quay lại Bộ lạc Cá Sấu chứ?”

“Chắc chắn rồi, miễn là có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ đến.”

Thanh Diệp hít một hơi thật sâu và nói: “Tốt, lần sau anh đến, em sẽ mời anh ăn những món ngon nhé.”

Đối với người dân trong bộ lạc, thức ăn là thứ quý giá nhất; nếu không coi đối phương là bạn bè, họ sẽ không bao giờ mời ai ăn đâu.

“Được thôi, em rất mong chờ điều đó.”

Sau khi nói xong, hai người lại im lặng, dường như đều muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Trời càng lúc càng tối; những con cá sấu lớn của Bộ lạc Cá Sấu đã bơi ra khỏi đầm đen trước khi trời tối hoàn toàn và tiến vào những con sông thông thường.

Mặc dù con sông cũng đầy nguy hiểm, nhưng với hàng trăm con cá sấu lớn cùng xuất hiện, những con cá và thú dữ trong sông đều không dám đến gần.

Vì vậy, đàn cá sấu đã đưa những chiến binh của Bộ lạc Cá Sấu trở về nhà dưới ánh trăng; đến nửa đêm, họ đã quay trở lại bãi sông nơi họ đã cắm trại trước đó.

Họ đã đốt lửa nướng thịt trên bãi sông, ăn no rồi ngủ một giấc, và vào sáng hôm sau tiếp tục hành trình. Đến buổi tối, họ đã kịp thời trở về Bộ lạc Cá Sấu.

Khi những chiến binh của bộ lạc bước chân lên mảnh đất quen thuộc, mọi người đều nở nụ cười thoải mái trên mặt; họ cuối cùng cũng đã trở về nhà một cách an toàn.

Mỗi lần đội săn của bộ lạc ra ngoài, đó đều là một thử thách sinh tử đối với tất cả mọi người; việc có thể trở về nhà một cách an toàn chính là điều hạnh phúc nhất.

“Đội săn đã trở về!”

Trong Bộ lạc Cá Sấu, có một đứa trẻ hét lên một cách vui vẻ.

Ngay sau đó, một đám trẻ nhỏ hào hứng chạy về phía đội săn.

Các thành viên khác của bộ lạc cũng

Khi họ nhìn thấy đoàn săn trở về với đầy đủ thành quả, mọi người đều nóng lòng bắt đầu thảo luận về những con mồi có hình dạng kỳ lạ, cũng như các loại thảo dược được thu thập được.

Tất nhiên, cùng với những người vui mừng, cũng có những người buồn bã. Chẳng hạn như những chiến binh không bao giờ trở về nữa, hay những người bị thương nặng; gia đình và bạn bè của họ đều rất đau buồn.

Các pháp sư của bộ tộc Cá Sấu cũng bắt đầu bận rộn, sử dụng các loại thuốc ma thuật để chữa trị cho những chiến binh bị thương.

Nhìn thấy tất cả những điều này, Jiang Xuan không khỏi nhớ đến bộ tộc Thanh Đào; bởi vì mỗi khi đoàn săn của họ trở về, cảnh tượng cũng giống như thế này. Dù bên ngoài có tốt đẹp đến đâu, cũng không bằng ngôi nhà của mình.

Jiang Xuan trở lại căn nhà gác trên cây ấy; lần này, căn nhà dường như trở nên quen thuộc hơn so với những ngày trước.

Đầu tiên, anh treo túi mật rắn to bằng cái bát biển ở nơi thông gió, sau đó sắp xếp gọn gàng những thứ đã thu thập được và đựng chúng vào những túi da thú cẩn thận. Những thứ này chính là quà mà anh muốn tặng cho Chỉ Thiếu và vị pháp sư già khi trở về bộ tộc Thanh Đào.

Sau khi hoàn tất mọi việc, anh bắt đầu nướng thịt; những ngày qua quá căng thẳng, anh chưa kịp ăn uống đầy đủ.

Bên ngoài vang lên tiếng người leo cầu thang; Jiang Xuan ngẩng đầu nhìn ra và không lâu sau, thấy Qing Ye mang theo hai túi da thú lớn đến.

“Đùng! Đùng!”

Qing Ye đặt hai túi da thú xuống đất và nói: “Pháp sư nghe nói ngày mai anh sẽ rời đi, nên bảo tôi mang hai túi cỏ vảy cá này đến cho anh.”

“Hãy cảm ơn pháp sư giúp tôi nhé.”

Cỏ vảy cá là loại lương thực quan trọng của bộ tộc Cá Sấu; khi Jiang Xuan cứu Shí Yá, pháp sư đã hứa sẽ tặng anh hai túi cỏ này, và bây giờ họ thực sự đã gửi đến. Điều này cho thấy pháp sư của bộ tộc Cá Sấu là người rất trung thực trong việc giữ lời hứa.

Qing Ye còn nhắc nhở thêm: “Trong túi da thú, tôi đã nhét vào một số loại thực vật thủy sinh; bạn hãy thỉnh thoảng rót nước lên chúng, nếu không cỏ vảy cá sẽ bị khô héo.”

“Ngoài ra, đừng buộc miệng túi quá chặt; hãy để cho không khí lưu thông, và vì thời tiết hiện tại khá lạnh, chỉ cần cỏ vảy cá không bị đè chặt, chúng sẽ không bị hỏng đâu.”

Jiang Xuan gật đầu và nói: “Tôi sẽ chú ý đến điều đó. Cảm ơn bạn, Qing Ye… Bạn chưa ăn gì phải không? Hãy ngồi xuống cùng tôi ăn nhé.”

Qing Ye không từ chối, mà ngồi xuống bên cạnh bếp lửa

Thịt nướng không được quét dầu không chỉ dễ bị cháy khét mà còn có vị khô cứng.

Thịt nướng sau khi được quét dầu sẽ giữ được độ ẩm bên trong, làm cho thịt trở nên mềm ngon hơn.

Khương Huyền tự tin nói: “Hôm nay bạn thật sự may mắn rồi, thịt nướng của bộ lạc chúng tôi là một bí quyết đặc biệt, chắc bạn chưa từng thử bao giờ.”

“Vậy sao? Vậy thì tôi nhất định phải thử xem.”

Thanh Diệp rất mong đợi khi chứng kiến Khương Huyền chuẩn bị thịt nướng; cô chưa bao giờ thấy ai làm việc này một cách nghiêm túc đến thế, cũng chưa bao giờ thấy ai cần sử dụng nhiều nguyên liệu đến vậy.

Bởi vì đối với người dân trong bộ lạc, việc ăn no đã là một vấn đề lớn rồi, làm sao họ có thời gian để nghiên cứu những điều này chứ?

Khương Huyền thành thạo dùng chiếc bàn chải lông thú để quét dầu lên miếng thịt, và khi hai mặt thịt chuyển sang màu vàng nhạt, anh lại rắc thêm một ít muối mịn lên trên.

Khi thịt đã chín đủ, anh tiếp tục rắc thêm một số loại gia vị có mùi nhẹ, và trong chốc lát, toàn bộ căn nhà tre đều ngập tràn mùi thơm của thịt nướng.

“Thơm quá!”

Mắt Thanh Diệp sáng lên; chưa kể đến hương vị, chỉ riêng mùi thơm này thôi cũng đã khiến cô nuốt nước bọt.

Thịt thú ở thế giới này có hương vị thực sự rất tuyệt vời, vì vậy Khương Huyền chỉ cần quét dầu, rắc muối và hai loại gia vị nhẹ để tăng thêm hương vị cho thịt.

Như vậy, hương vị tự nhiên của thịt sẽ không bị che lấp bởi mùi gia vị, và cũng phù hợp hơn với thói quen ăn uống của người dân trong bộ lạc.

“Nào, thử xem nhé, cẩn thận nhé, thịt còn nóng lắm đấy.”

Khương Huyền đưa hai xiên thịt đã nướng chín cho Thanh Diệp, rồi tiếp tục nướng những miếng thịt còn lại trên than hồng.

Thanh Diệp nhẹ nhàng thổi hơi lên xiên thịt rồi cắn một miếng nhỏ.

Ngay khi thịt nướng vào miệng, mắt cô lại sáng lên; bởi vì cô chưa bao giờ thưởng thức món thịt nướng ngon đến thế.

Thịt rất mềm, và với sự kết hợp của muối cùng một chút gia vị, hương vị thực sự tuyệt vời!

“Ngon quá!”

Thanh Diệp vừa ăn vừa khen ngợi một cách chân thành.

Khương Huyền cười nói: “Ngon thì ăn nhiều vào nhé, ở đây còn rất nhiều nữa đấy.”

Hai người vừa nướng thịt vừa trò chuyện về Hắc Thủy Tạch, về khu vực Trung Bộ, và hoàn toàn quên mất thời gian trôi qua.

Khi Khương Huyền nướng xong xiên thịt cuối cùng, đêm đã khuya lắm, và tất cả các thành viên trong bộ lạc Cá Sấu đều đã đi ngủ.

Thanh Diệp nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh tr

“Thủ lĩnh Huyền ơi, tôi nên trở về ngủ rồi. Hy vọng lần sau vẫn được thưởng thức món thịt bạn nướng nhé.”

Giang Huyền đáp: “Chắc chắn sẽ có cơ hội khác thôi.”

Thanh Diệp đứng dậy, trong ánh lửa, cô quay đầu lại nhìn Giang Huyền một lần nữa, rồi bước đi.

Cô đi rất chậm, tâm trạng rất phân vân. Cô tự hỏi, nếu lúc này Giang Huyền gọi cô ở lại, có lẽ cô sẽ ở lại chăng?

Tuy nhiên, Giang Huyển đã đưa cô đến cửa, nhưng không hề nói gì để cô ở lại.

Không hiểu sao, trong lòng Thanh Diệp lại cảm thấy hơi thất vọng.

Nhưng cô không giống những người phụ nữ của các bộ lạc khác; cô không vì có cảm tình với ai đó mà liền tiếp cận họ một cách thiếu suy nghĩ.

Cô có lòng tự trọng riêng của mình.

Thanh Diệp hít một hơi thật sâu, bước nhanh xuống cầu thang bằng gỗ. Khi xuống dưới, cô thậm chí còn nở nụ cười, vẫy tay chào Giang Huyền, rồi thoải mái bước đi về phía ngôi nhà tre của mình.

Sau khi Thanh Diệp rời đi, Giang Huyền đóng cửa và nằm xuống chiếc giường được lót bằng cỏ lau và da thú.

Anh không phải là kẻ thiếu hiểu biết về tình cảm; anh hoàn toàn cảm nhận được rằng Thanh Diệp có cảm tình với mình.

Nói thật, anh cũng khá ngưỡng mộ những cô gái như Thanh Diệp.

Nhưng anh không định ở lại bộ lạc Cá Sấu lâu đâu; thời điểm nào anh sẽ quay lại đây cũng là điều không ai biết trước được.

Anh không thể vì sự quan tâm của người khác mà ở lại đây rồi sau đó bỏ đi một cách vô trách nhiệm; đó là hành động tồi tệ.

Giang Huyền không muốn trở thành người như vậy.

Anh nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng gió “rù rà” bên ngoài và tiếng củi cháy “tích tích” trong bếp lửa, và dần dần chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, Giang Huyền vệ sinh sơ qua, ăn uống một chút, sau đó thu dọn hành lý và chia tay bộ lạc Cá Sấu.

Thủ lĩnh và pháp sư của bộ lạc đã cố gắng ngăn cản anh, nhưng thấy anh quyết tâm rời đi, họ liền cho người đưa anh ra khỏi đó.

“Tôi sẽ đưa thủ lĩnh Huyền đi nhé.”

Thanh Diệp tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ này, sau đó cùng con cá sấu tên Tiểu Thanh, đưa tất cả hành lý của Giang Huyền đến bãi cát nơi họ đã đến.

“Ê….”

Đường Nguyên bay từ khu rừng phía xa đến và hạ cánh ở giữa bãi cát.

Giang Huyền buộc chặt tất cả đồ đạc lại bằng dây thừng, sau đó đặt chúng lên lưng Đường Nguyên.

“Thủ lĩnh Huyền định đi đâu tiếp theo ạ?”

“Tôi muốn đến thăm bộ lạc Kiến Đỏ.”

Thanh Diệp chỉ vào con sông bên trái và nói: “Bạn cứ theo dòng sông này xuống dưới, sẽ tìm thấy bộ lạc Kiến Đỏ đấy.”

“Được rồi, cảm ơn vì đã hướng dẫn.”

Thanh Diệp lại nhắc nhở: “Khi bạn tới bộ lạc Kiến Đỏ rồi, nhất định phải cẩn thận nhé. Người dân ở đó rất tham lam và khó giao tiếp đấy.”

“Cảm ơn lời cảnh báo, tôi sẽ cẩn thận hành động.”

Thanh Diệp đứng thêm một lúc, có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng không tìm ra lời nào để nói.

Khương Huyền leo lên lưng Tang Nguyên và nói với Thanh Diệp: “Tôi đi đây nhé, sau này nếu có dịp, tôi sẽ quay lại thăm bộ lạc Cá Sấu của các bạn.”

“Vậy thì về đi, đi thôi!”

Khương Huyền vẫy tay chào Thanh Diệp, sau đó bảo Tang Nguyên cất cánh.

“Hừ… hừ…”

Tang Nguyên dùng đôi chân đạp mạnh, tạo ra làn gió lớn và bay lên bầu trời.

Thanh Diệp nhìn theo Khương Huyền và Tang Nguyên xa dần, thì thầm: “Đừng lừa ai đâu nhé, hẹn gặp lại lần sau…”

……

Trên bầu trời, Khương Huyền ngồi trên lưng Tang Nguyên, nhìn xuống những con sông uốn lượn và những khu rừng um tùm hai bên bờ sông.

Sau khi rời bộ lạc Cá Sấu, Khương Huyền đã bay được hai ngày rồi. Trong suốt hành trình này, ngoài việc vẽ bản đồ địa hình các con sông như thường lệ, anh cũng thỉnh thoảng hạ cánh xuống mặt đất để thu thập một số loại thực vật đặc biệt. Những loại thực vật này có thể không cần thiết cho bản thân anh, nhưng đối với Lão Phù thủy và Chí Thiết thì lại vô cùng quý giá.

Trên đường đi, Khương Huyền còn nhìn thấy rất nhiều bộ lạc khác nhau; mật độ của những bộ lạc này cao hơn nhiều so với khu vực phía tây bắc Nam Hoang. Tuy nhiên, tất cả đều là những bộ lạc cỡ vừa hoặc nhỏ, và Khương Huyền không dừng chân ở bất kỳ nơi nào trong số đó.

Cho đến ngày thứ ba, từ xa, Khương Huyền nhìn thấy một cảnh tượng hùng vĩ!

Cách con sông không xa, trên một khoảng đất trống, những cây lớn rất thưa thớt, gần như không thể gọi là rừng nữa. Những công trình kiến trúc màu vàng đất, xếp thành từng khu vực rộng lớn, trông giống như một tòa lâu đài khổng lồ. Trên bầu trời, những con kiến đỏ có cánh liên tục bay qua bay lại, tạo nên cảnh tượng rất nhộn nhịp. Dưới mặt đất, những đàn kiến đỏ khổng lồ không có cánh xếp hàng ngăn nắp, phối hợp với nhau để vận chuyển đủ thứ đồ vật về phía những công trình kiến trúc đó.

Khương Huyền

Ngoài những con kiến đỏ khổng lồ này ra, Jiang Xuan còn thấy rất nhiều người dân của bộ tộc này nữa.

Người dân của các bộ tộc thường sống rải rác; chỉ khi đi săn thì họ mới phối hợp với nhau một cách có tổ chức và trông rất ăn ý.

Dù là làm việc hay di chuyển, những người dân này đều rất ngăn nắp, trông như đã được huấn luyện kỹ lưỡng.

“Chắc hẳn đây chính là bộ tộc Kiến Đỏ.”

Jiang Xuan quan sát từ xa bộ tộc Kiến Đỏ, anh rất tò mò muốn biết xem bộ tộc lớn mà người ta đồn là hung ác không kể gì và tham lam không ai sánh kịp này thực sự như thế nào.

“Vù vù vù…”

Đúng lúc Jiang Xuan đang quan sát bộ tộc Kiến Đỏ, một đội kiến đỏ khổng lồ có cánh mang theo hơn mười chiến binh bay đến.

Người đứng đầu đội quân đó ngồi trên lưng những con kiến đỏ và hỏi: “Anh thuộc bộ tộc nào?”

Mặc dù Jiang Xuan là một chiến binh thuộc bộ tộc Ngũ Sắc và đang ngồi trên một con chim hung dữ màu tím khổng lồ, nhưng những chiến binh của bộ tộc Kiến Đỏ này hoàn toàn không hề sợ hãi, bởi vì đây là lãnh thổ của họ.

Jiang Xuan trả lời một cách bình thản: “Tôi đến từ bộ tộc Thanh.”

“Bộ tộc Thanh?” Chiến binh đó suy nghĩ một lát rồi nhận ra rằng mình chưa từng nghe đến cái tên này; có lẽ đó chỉ là một bộ tộc vừa phải hoặc thậm chí là một bộ tộc nhỏ không mấy nổi tiếng.

“Đây là lãnh thổ của bộ tộc Kiến Đỏ; nếu muốn vào đây, bạn phải đi bộ. Hơn nữa, con chim lớn này không được phép vào.”

Jiang Xuan cảm thấy bối rối; sao dù đến bộ tộc nào, anh cũng không được phép vào?

Nhưng anh không nhận ra rằng những con chim hung dữ như thế này đều có thể gây nguy hiểm cho bất kỳ bộ tộc nào.

Dưới ánh mắt theo dõi của những chiến binh bộ tộc Kiến Đỏ, Jiang Xuan đành buộc con chim Thanh hạ cánh xuống một khu rừng gần đó. Anh lấy xuống một số đồ dùng cần thiết, còn những thứ khác thì để con chim mang theo.

“Cậu hãy ở gần đây thôi, đừng đi lang thang. Khi tôi thổi sáo xương, cậu hãy lập tức đến đây ngay, hiểu chứ?”

Con chim Thanh gật đầu, tỏ ra đã hiểu.

“Được rồi, cậu đi đi. Trước hết hãy tìm chỗ săn mồi, no rồi hãy tìm một ngọn đồi nào đó để nghỉ ngơi, đừng đi lung tung nữa.”

Jiang Xuan vỗ nhẹ vào đôi chân to lớn của con chim Thanh, sau đó lùi lại một khoảng xa.

Con chim Thanh lại bay lên và làm theo lời dặn của Jiang Xuan, đi tìm thức ăn gần bộ tộc Kiến Đỏ. Sau khi no bụng, nó tìm một ngọn đồi để nghỉ ngơi.

Jiang Xuan bắt đầu đi bộ đến bộ lạc Kiến Đỏ.

  Trong rừng, Jiang Xuan càng cảm nhận rõ hơn sức mạnh của bộ lạc Kiến Đỏ.

  Mỗi khi đi được một quãng ngắn, anh lại thấy những hình vẽ tượng trưng cho bộ lạc này – có cái trên cây, có cái trên đá, được vẽ bằng màu đỏ nổi bật.

  Tuy nhiên, khác với các bộ lạc khác, Jiang Xuan không thấy bất kỳ du khách nào ở xung quanh bộ lạc Kiến Đỏ; thậm chí cũng không có ngôi nhà nào cả.

  “Điều này là sao vậy?”

  Jiang Xuan không hiểu nổi. Bởi ngay cả những nơi như bộ lạc Cá Sấu, nơi mà người ta phải qua sông để đến, vẫn có rất nhiều du khách và người dân từ các bộ lạc khác đến ở tạm thời, thậm chí còn thiết lập cả khu vực giao dịch nữa.

  Tại sao bộ lạc Kiến Đỏ, mặc dù nổi tiếng như vậy và nằm giữa rừng, lại không hút được bất kỳ du khách nào đến?

  Với những suy nghĩ đó, Jiang Xuan không tiếp tục đi tiếp, mà quyết định đi xa hơn để tìm kiếm và hỏi thăm một số người du khách.