Trong khu rừng nguyên sinh mênh mông ấy, một đàn trâu rừng đang ăn cỏ và từ từ di chuyển về phía trước, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn quanh xung quanh, tỏ ra rất cảnh giác.

Phía sau đàn trâu rừng, Jiang Xuan cùng với Chí Shao và Thạch Quy đã theo dõi chúng suốt nửa ngày trời; bụng họ đều đói lả rồi.

“Heng heng…” Chí Shao dùng cái cuốc gỗ để đào ra vài củ cây có hình dạng tròn dưới gốc một cây, và đưa củ lớn nhất cho Jiang Xuan.

“Ăn đi, đây là khoai lang tròn, rất ngọt đấy.”

Loại quả này trông giống như khoai lang bình thường, chỉ khác là nó có hình dạng tròn và vỏ màu đỏ.

Jiang Xuan lau sạch bùn đất trên vỏ khoai, rồi cắn thử một miếng. Anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng loại khoai lang tròn này có vị giống như trái cây, rất giòn và ngọt, hương vị rất tuyệt vời.

Mắt Jiang Xuan sáng lên: “Thứ này thật tốt! Còn có loại nhỏ hơn không? Hãy đào về trồng đi!”

“Tôi sẽ tìm xem.” Chí Shao tiếp tục kiểm tra khu vực mà khoai lang tròn đang mọc, và phát hiện thêm năm sáu củ nhỏ hơn; củ lớn bằng kích thước quả trứng gà, còn củ nhỏ thì chỉ bằng kích thước quả trứng chim bồ câu.

Trước đây, người trong bộ lạc sẽ không đào những quả nhỏ này về, mà sẽ để chúng lớn lên tự nhiên ở đồng ruộng, để lần sau quay lại tiếp tục thu hoạch.

Nhưng bây giờ thì khác rồi; sau khi bộ lạc Thép mở rộng đất canh tác, tất cả những thứ này đều có thể được đào về sử dụng. Củ lớn thì ăn, củ nhỏ thì trồng vào đất.

Jiang Xuan cho những củ khoai lang tròn nhỏ vào túi da mà anh ta mang theo; đối với anh ta, đây đều là những báu vật quý giá.

“Thủ lĩnh, đàn trâu rừng đang đi đến nơi khác để ăn cỏ đấy.”

Thạch Quy đã luôn theo dõi đàn trâu rừng; ngay cả khi đang ăn khoai lang tròn, ánh mắt anh ta cũng không hề rời khỏi đàn trâu. Anh ta là một người rất trách nhiệm và kiên nhẫn.

“Hãy theo sát chúng.”

Jiang Xuan buộc chặt miệng túi da lại, rồi nhanh chóng đi theo sau.

Cỏ trong rừng nguyên sinh mọc rải rác, vì vậy sau khi đàn trâu rừng ăn hết cỏ ở một nơi, chúng sẽ tiếp tục di chuyển đến nơi khác để ăn tiếp.

Ngoài ra, đôi khi đàn trâu cũng có thể gặp phải những con thú dữ lớn tấn công, khiến chúng hoảng sợ và bỏ chạy; nếu không theo sát kịp, rất có thể sẽ bị lạc mất.

Như vậy, họ vừa thu thập các loại thực vật có thể ăn dọc đường, vừa theo dõi đàn trâu rừng, và không biết từ lúc nào trời đã tối xuống.

Khi đàn trâu rừng đến m

Khi thời tiết nóng bức, chúng thường đi tìm thức ăn vào buổi sáng và buổi chiều, còn ban trưa và buổi tối thì ngủ. Tất nhiên, mọi chuyện đều có ngoại lệ; một số con bò rừng cũng đi tìm thức ăn vào ban đêm. May mắn thay, nhóm bò rừng này không thuộc loại ngoại lệ đó; chúng quyết định ở lại qua đêm ở đây. Khi ở lại qua đêm, có một con bò rừng sẽ đảm nhiệm việc canh gác, để những con khác không phải lo sợ bị các loài thú dữ tấn công khi đang ngủ.

Jiang Xuan quan sát nhóm bò rừng và nói: “Có vẻ như chúng sẽ không đi đâu vào tối nay; chúng ta hãy ở lại trên cây qua đêm đi.” Mặt đất đầy sâu bọ độc và cũng dễ bị các loài thú dữ tấn công; ở trên cây vào ban đêm sẽ an toàn hơn một chút. Ba người nhanh chóng dựng một nơi ẩn náu tạm thời trên cây và đốt một đống lửa dưới đất. Lửa rất quan trọng; không chỉ giúp xua đuổi các loài thú dữ mà khói còn có thể xua đi những con sâu bọ khó chịu nữa. Sau khi ăn uống một chút, ba người lần lượt canh gác và ngủ trên cây suốt đêm.

Sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, nhóm bò rừng lại tiếp tục lên đường. Jiang Xuan và hai người bạn cũng vội vàng dập tắt lửa và lập tức theo sau chúng. Việc theo dõi nhóm bò rừng là một công việc nhàm chán và tốn nhiều thời gian; may mắn thay, họ có ba người nên có thể luân phiên nhau thực hiện nhiệm vụ này.

Ngày thứ hai trong quá trình theo dõi, Jiang Xuan cuối cùng phát hiện ra rằng nhóm bò rừng đã đến một nơi khá đặc biệt – đó là những ngọn núi hoang vắng với ít cây cỏ, trông rất lạ lẫm so với khu rừng nguyên sinh đầy cây cổ thụ. Những ngọn núi này khá dốc, chỉ có những loại cỏ thấp và bụi rậm; tuy nhiên, nhóm bò rừng vẫn không do dự mà lao lên những ngọn núi đó. Khi chúng leo đến giữa núi, chúng dừng lại trước một vách đá và liên tục liếm những tảng đá ấy. Dưới chân núi, Jiang Xuan nhìn thấy hành động của nhóm bò rừng và cảm thấy rất hào hứng; tuy nhiên, ông vẫn chưa chắc liệu chúng đang liếm muối hay không.

“Hãy lên trên xem sao!” Jiang Xuan dẫn Chỉ Shao và Shi Qiu theo con đường mà nhóm bò rừng đã đi lên núi. Vì cây cỏ thưa thớt, nhóm bò rừng có thể dễ dàng nhìn thấy những người đang leo núi.

“Muu!” Một con bò rừng phát ra tiếng kêu, và ngay lập tức những con khác ngừng việc liếm đá và bắt đầu chạy trốn xuôi dòng núi bên kia. Jiang Xuan không quan tâm đến điều đó; ông theo dõi nhóm bò rừng không phải để săn bắn chúng, mà là để tì

Chẳng mất bao lâu sau, Jiang Xuan cuối cùng cũng leo đến giữa núi và đứng trước tảng đá ấy.

Tảng đá này được tạo thành từ vô số khối đá nhỏ, có lẽ là do các vụ sạt lở đất đã làm lộ ra chúng. Những khối đá này chủ yếu có màu vàng, một số hơi ngả sang màu đỏ; những khối đá thấp hơn đều có dấu vết của việc bị động vật liếm qua, bề mặt của chúng khá nhẵn. Trên mặt đất còn có phân bò rừng, phân dê rừng, cùng với phân của một số loài động vật khác; rõ ràng, nơi này không chỉ có bò rừng đến mà còn nhiều loài động vật khác nữa.

Jiang Xuan rút con dao đá do mình tự chế ra từ thắt lưng, sau đó gạch một miếng đá màu đỏ nhạt, có dạng bán tinh thể, ở phần cao hơn của vách đá – nơi chưa bị động vật liếm qua – xuống. Sau đó, anh ta liếm nhẹ lên miếng đá đó. Một hương vị mặn lẫn đắng lan tỏa, kích thích các giác quan vị giác của anh ta.

“Mặn!”

Jiang Xuan run rẩy, nhìn vào miếng đá nhỏ bé kia, niềm hào hứng trong lòng anh ta không thể diễn tả thành lời. Đây chính là muối… Thực sự là muối! Anh ta muốn nhảy lên vì quá vui mừng; kể từ khi bị đưa đến thế giới này, anh ta chưa bao giờ nếm thử muối thật, gần như đã quên mất hương vị của nó là như thế nào rồi.

“Tôi sẽ thử xem.”

Chỉ Shao Cao cũng dùng con dao đá của mình để gạch một miếng đá xuống, liếm thử và nhận ra rằng hương vị của nó không hề ngon chút nào; ngoài vị mặn ra, còn có rất nhiều vị lạ, không hấp dẫn chút nào.

“Tôi cũng thử xem.”

Shi Qiu cũng vội vàng lấy một miếng đá, liếm thử và cảm nhận được điều tương tự như Shao Cao; thứ này thực sự không ngon chút nào.

“Thủ lĩnh, đây thực sự là muối sao?” Shao Cao hơi nghi ngờ. Bởi vì theo nhớ của cô, muối là thứ vô cùng quý giá; bộ lạc của họ cũng chỉ có thể nhận được một lượng muối nhỏ thông qua việc giao dịch với các bộ lạc khác. Những viên muối đó thường được thủ lĩnh hoặc pháp sư của bộ lạc quản lý; chỉ những người bị thương hay ốm mới được phép uống một ít nước muối loãng, còn những người khác thì phải dựa vào việc uống máu thú để bổ sung muối cho cơ thể. Hầu hết các thành viên trong bộ lạc đều chưa bao giờ thấy muối thật trông như thế nào; Shao Cao cũng vậy. Cô khó có thể tin được rằng những khối đá lớn trên vách đá này lại chính là muối quý giá đến vậy.

Shi Qiu cũng đang nhìn Jiang Xuan, bởi vì anh ta biết rằng thủ lĩnh chắc chắn sẽ đưa ra câu trả lời.

Jiang Xuan đặt miếng đá màu đỏ nhạt, dạng bán tinh thể đ

“Nếu không loại bỏ được những chất độc có trong khoáng chất muối này, thì khi con người ăn vào sẽ dần bị nhiễm độc, trường hợp nặng có thể dẫn đến tử vong.”

Nghe nói rằng khoáng chất muối này có độc, Chí Shao và Thạch Khôi lập tức cảm thấy lo lắng, bởi vì họ vừa mới liếm thử loại khoáng chất muối này.

Khương Huyền tiếp tục nói: “Các bạn đừng lo, chỉ cần liếm một chút thôi là không sao đâu, phải ăn thường xuyên mới gây hại.”

Chí Shao hoài nghi hỏi: “Vậy tại sao những con bò rừng lại ăn mà không sao cả?”

Thạch Khôi cũng gật đầu đồng ý với câu hỏi đó.

“Thân thể của bò rừng mạnh mẽ hơn chúng ta rất nhiều, khả năng giải độc cũng cao hơn, vì vậy chúng có thể ăn trực tiếp, còn chúng ta thì không thể.”

Chí Shao thất vọng nói: “Mất công tìm kiếm mãi mà lại không thể ăn được, vậy hai ngày làm việc vất vả của chúng ta coi như vô ích à?”

Khương Huyền cười nói: “Không hề vô ích đâu.”

“Tôi có cách để loại bỏ những chất độc trong khoáng chất muối này, biến nó thành muối có thể ăn được.”

“Thật sao?” Ánh mắt Chí Shao lại tràn đầy hy vọng; muối đối với bộ lạc của họ quá quan trọng và quý giá.

“Tất nhiên là thật rồi.”

“Tốt quá!”

Khương Huyền nói: “Trước hết, hãy đào một số khoáng chất muối này lên, đập vụn chúng, sau đó dùng túi da động vật để mang về bộ lạc.”

“Được!”

Ba người lập tức dùng dao đá để đào khoáng chất muối. Họ chỉ chọn những viên muối dạng bán tinh thể màu đỏ, bởi vì loại muối này chứa nhiều muối hơn.

Khoáng chất muối dạng bán tinh thể dễ đập vụn hơn, sau khi vụn ra thì cũng dễ đựng vào túi da động vật hơn và thuận tiện cho việc vận chuyển hơn.

Mỗi người trong số họ đều mang theo một túi da động vật; khi ba túi đã đầy, họ mang theo tâm trạng hào hứng bắt đầu hành trình trở về bộ lạc.

Nếu những khoáng chất muối này thực sự có thể được chế biến thành muối ăn được, thì cuộc khủng hoảng thiếu muối của bộ lạc Thằng Sẽ được giải quyết một cách triệt để!