“Gào!”

Dưới sự truyền cảm hứng của Thần Đằng, cây lớn đầu tiên không chỉ mọc ra đôi mắt mà còn nhanh chóng hình thành cả cái miệng, phát ra tiếng gầm rú trầm ấm.

Tiếp theo là cây thứ hai, cây thứ ba…

Chỉ trong chốc lát, hàng trăm cây lớn ở khu rừng phía nam bộ tộc Thằng đã được biến hóa thành những người cây.

Những người cây này đều mở mắt ra, vui mừng vung vẩy những cành cây to lớn, tạo nên tiếng “xạ xạ xạ” vang dội khắp nơi.

Có vài người cây còn rễ bật ra khỏi mặt đất, di chuyển nhanh chóng như những con bạch tuộc tám chân, sau đó đâm rễ xuống một vị trí khác.

Có lẽ từ lâu các cây này đã không hài lòng với nơi mình sinh trưởng; ngay khi có khả năng di chuyển, chúng liền nhanh chóng tìm chỗ mới để đâm rễ.

Trên đài canh gác, Giang Huyền và các chiến binh của bộ tộc Thằng đều sửng sốt trước cảnh tượng này.

Giang Huyền ban đầu đã chuẩn bị sẵn tinh thần chiến đấu, nếu không thể thắng thì sẽ bỏ chạy, nhưng giờ đây, có vẻ như điều đó không cần thiết nữa.

“Tấn công đi…”

Các chiến binh của bộ tộc Rắn Đen đã lao vào, những họa tiết tổ tiên trên khuôn mặt họ phát ra ánh sáng đen nhạt, tốc độ chạy của họ thực sự đáng kinh ngạc.

Cuối cùng, nhóm chiến binh đầu tiên của bộ tộc Rắn Đen đã chạy đến khu rừng bên ngoài bức tường dây leo.

Tuy nhiên, khi họ muốn tiếp tục tiến lên, họ nhận ra rằng những cây lớn phía trước đột nhiên trở nên “sống động”: trên thân cây xuất hiện những khuôn mặt người, và chúng phát ra tiếng gầm rú đe dọa về phía các chiến binh Rắn Đen.

“Gào!”

“Bạch bạch bạch…”

Một người cây vung vẩy cành cây to lớn, đánh vào những chiến binh Rắn Đen, khiến nhiều người bị đập bay ra xa, gãy xương, đau đớn tột độ.

Một chiến binh Rắn Đen hoảng sợ hét lên: “Những cây này đang sống đấy…”

Ở những nơi khác trong rừng, những chiến binh Rắn Đen xông vào cũng gặp phải tình huống tương tự: những hàng cây khổng lồ đột nhiên hoạt động, tấn công họ một cách mãnh liệt, khiến các chiến binh Rắn Đen kêu thảm thiết.

Sức mạnh của những người cây quả thực rất đáng sợ; hơn nữa, chúng lại rất to lớn – một cú vung cành của chúng có thể khiến cả một khu vực đất trở nên không thể trốn tránh.

Hơn một trăm người cây tấn công cùng lúc, khiến hơn sáu nghìn chiến binh Rắn Đen bị đánh tan tành, phải lăn lộn chạy trốn về phía sau.

Điều tồi tệ hơn nữa là, trong khu rừng này không chỉ có những người cây. Những loại dây leo bình thường, cỏ

Một chiến binh ba màu thuộc bộ lạc Rắn Đen đang dựa vào tốc độ nhanh nhẹn của mình để tránh khỏi các cuộc tấn công của những con người cây trong rừng. Khi anh ta hạ cánh xuống mặt đất, đôi chân anh ta bỗng nhiên bị một sợi dây leo bình thường quấn chặt lại.

Bình thường thì anh ta hoàn toàn không quan tâm đến loại dây leo này; chỉ cần dùng sức mạnh là có thể giật nó ra được.

Nhưng lúc này, sau khi bị quấn chặt, những cành cây kinh hoàng của con người cây đã lao về phía anh ta ngay lập tức.

“Á!”

Chiến binh ba màu kia phát ra tiếng kêu thảm thiết; anh ta bị những cành cây đó đánh đến nỗi xương gãy, cơ bắp đứt gãy, toàn thân đầy vết thương.

Con người cây kia kéo cái rễ cây to lớn lên từ lòng đất, sau đó di chuyển qua người chiến binh ba màu ấy.

Khi con người cây đi qua, chiến binh ba màu đã chết không thể sống được nữa; ngay cả cây giáo của anh ta cũng bị đứt thành nhiều đoạn.

“Thật hung ác quá!”

Trên đài canh gác, Jiang Xuan nhìn hàng trăm con người cây truy đuổi hơn sáu nghìn chiến binh của bộ lạc Rắn Đen mà không khỏi thốt lên tiếng kinh ngạc.

Chỉ Shao cười và nói: “Với sự hiện diện của Thần Dây Leo, cả khu rừng này đều là phe của chúng ta; những người từ bộ lạc khác muốn xâm nhập vào đây, làm sao có thể dễ dàng như vậy được.”

“Cả khu rừng này đều là phe của chúng ta à!”

Jiang Xuan lại một lần nữa thốt lên tiếng kinh ngạc; lần đầu tiên anh ta thực sự cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của Thần Dây Leo.

Chỉ cần ở trong rừng, nó có thể khiến tất cả các loại thực vật hỗ trợ việc chiến đấu.

Tuy nhiên, Jiang Xuan lại nghĩ đến một vấn đề: “Tại sao trước đây Thần Dây Leo không tạo ra nhiều con người cây hơn?”

Chỉ Shao trả lời: “Có lẽ là vì việc đó tiêu tốn quá nhiều sức mạnh thần linh.”

Jiang Xuan gật đầu; việc biến một cái cây lớn thành con người cây quả thực không hề dễ dàng chút nào. Nếu như so với con rắn đen khổng lồ kia, ngay cả một vị thần lớn cũng không thể làm được.

Jiang Xuan suy đoán rằng, có lẽ sau khi Thần Dây Leo hấp thụ linh hồn và sức mạnh của Thần Chim Mãnh Liệt, sức mạnh của nó đã tăng lên đáng kể, thậm chí đã đạt đến mức của một vị thần lớn, vì vậy mới có thể biến hàng trăm cái cây lớn thành con người cây.

Nếu sức mạnh của Thần Dây Leo tiếp tục tăng lên, có lẽ sau này nó thậm chí có thể biến tất cả các cái cây trong khu rừng này thành con người cây cũng không chắc.

Khi nghĩ đến việc tất cả các cái cây xung quanh bộ lạc của mình sau này đều trở thành con người cây, Jiang Xuan cảm thấy lòng mình trào dâng niềm hứng khởi.

Đó chắc chắn s

Nếu những sinh vật cây này lúc đó không cho bộ tộc Thừa đi chặt cây nữa, thì chẳng phải là hỏng rồi sao?

“Điều này… tôi cần hỏi Thần Thừa mới biết được.”

Chí Shao nhắm mắt lại, giao tiếp với Thần Thừa trong chốc lát, sau đó mở mắt ra.

“Kết quả thế nào?” Jiang Xuan hỏi cô.

“Thần Thừa bảo tôi hỏi bạn, tại sao mọi bộ tộc đều là con người, nhưng lại thường xuyên xung đột với nhau?”

“À… dĩ nhiên là vì sự sống còn mà.” Jiang Xuan trả lời.

Chí Shao nói: “Con người vì sự sống còn mà chiến đấu; thực vật cũng vậy, cuộc cạnh tranh sinh tồn giữa các loài thực vật thậm chí còn gay gắt hơn nữa.”

Jiang Xuan bỗng nghĩ ra: “Có nghĩa là, việc chúng ta chặt bớt một số cây sẽ có lợi cho sự phát triển của những cây khác?”

Chí Shao gật đầu: “Đúng vậy, ý của Thần Thừa là như vậy.”

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.” Jiang Xuan thở phào nhẹ nhõm; nếu sau này không được phép chặt cây nữa, thật sự sẽ rất phiền phức.

Trong rừng, trận chiến nhanh chóng kết thúc.

Dù bộ tộc Rắn Đen có nhiều chiến binh, nhưng trước những sinh vật cây khổng lồ ấy, số lượng nhiều cũng chẳng ích gì; hơn nữa, họ rất khó có thể gây ra tổn thương chí mạng cho chúng.

Hơn sáu nghìn chiến binh của bộ tộc Rắn Đen, sau khi để lại đầy xác chết trên mặt đất, đã phải tháo chạy khỏi khu rừng ấy một cách thảm hại.

Những sinh vật cây ấy cũng không truy đuổi họ; sau khi đuổi họ đi, một số quay trở về vị trí ban đầu mà chúng sinh trưởng, một số khác thì tìm chỗ mới để đâm rễ.

Miễn là chúng không mở mắt và không di chuyển lung tung, chúng gần như không khác gì những cái cây bình thường.

“Rít rít…”

Phía trên bầu trời rừng, con rắn đen khổng lồ ấy liên tục bơi qua bơi lại; nó rất tức giận và bất lực, nhưng cuối cùng vẫn không dám lao vào bộ tộc Thừa, bởi vì nó sợ rằng Thần Thừa sẽ gây ra những cơn sét tiếp theo.

Nó nhìn chằm chằm vào Thần Thừa một lúc lâu, sau đó vẫy đuôi và bơi đi theo hướng khác.

Trên mặt đất, pháp sư của bộ tộc Rắn Đen nhận được chỉ thị từ Thần Rắn; khuôn mặt anh ta trở nên rất u ám khi nói: “Lời tiên tri bảo chúng ta phải đi vòng qua bộ tộc này và tiếp tục tiến về phía trước!”

“Crack!”

Thủ lĩnh bộ tộc Rắn Đen đánh mạnh vào thân cây bên cạnh, làm gãy đôi một cây to bằng cái bát canh.

“Đi thôi!”

Thủ lĩnh bộ tộc Rắn Đen ngồi lên lưng một con rắn lớn, và con rắn lập tức bơi đi, mang theo th

Hơn mười ngàn người của bộ lạc Rắn Đen đều lần lượt đi theo; mỗi người đều cảm thấy bức bối nhưng cũng chẳng biết phải làm gì. Đây là lần đầu tiên họ gặp phải một bộ lạc mà họ không thể đánh bại được, và dường như chỉ là một bộ lạc cỡ vừa mà thôi. Chẳng mất bao lâu sau, tất cả mọi người trong bộ lạc Rắn Đen đều rời đi. Jiang Xuan cưỡi con Thang Nguyên theo sát họ, cho đến khi chắc chắn rằng bộ lạc Rắn Đen đã rời đi và không có ý định quay lại gây rắc rối nữa, anh mới thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng, cuộc khủng hoảng của bộ lạc Tre cũng đã được giải quyết mà không có ai thiệt mạng. Ở phía bên kia, bộ lạc Ếch – những người đã đợi chờ bên bờ sông – cũng cuối cùng yên tâm trở lại. “Cuối cùng thì họ cũng đi rồi.” Hỏa Mạnh và Vu nhìn nhau, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm rồi ngồi xuống. Khi bộ lạc Rắn Đen đến đây, họ thực sự rất sợ hãi. Dù lòng họ đầy hận thù, nhưng họ không dám để bộ lạc Ếch đi đối đầu với bộ lạc Rắn Đen; thậm chí khi nhìn thấy họ, họ đã chuẩn bị sẵn sàng để bỏ chạy. Bây giờ, bộ lạc Ếch đã có lại rất nhiều con ếch khổng lồ; nếu bộ lạc Rắn Đen tấn công, họ sẽ lập tức cưỡi những con ếch đó qua sông và bỏ chạy trước. May mắn thay, tình huống tồi tệ nhất đã không xảy ra; họ vẫn là bộ lạc phụ thuộc vào bộ lạc Tre. “Vu, bây giờ chúng ta phải làm gì?” Vu suy nghĩ kỹ rồi nói: “Cậu hãy dẫn tất cả các chiến binh của bộ lạc đến phía ngoài bức tường dây leo, tỏ ra như thể chúng ta sẵn sàng đối đầu một cách quyết liệt với bộ lạc Rắn Đen; không được để bộ lạc Tre phát hiện ra việc chúng ta muốn bỏ chạy trước đó.” “Được!” Hỏa Mạnh lập tức triệu tập các chiến binh của bộ lạc Ếch, mang những đồ đạc đã chuẩn bị sẵn trở lại, sau đó mỗi người cầm vũ khí và đi vào khu rừng bên ngoài bức tường dây leo. Khi cuộc khủng hoảng đã qua và cánh cửa trên bức tường dây leo mở ra một lần nữa, Hỏa Mạnh lập tức chạy đến cửa và tìm gặp Jiang Xuan. “Thủ lĩnh Xuan, bọn người của bộ lạc Rắn Đen đâu rồi?” Jiang Xuan nhìn Hỏa Mạnh một cách khó hiểu và nói: “Họ đã đi xa rồi.” Hỏa Mạnh tức giận nói: “Thật đáng tiếc… Tôi vẫn muốn giết thêm vài con rắn đó để trả thù mà!” Jiang Xuan nói: “Thủ lĩnh Hỏa Mạnh yên tâm, sau này vẫn còn cơ hội đấy.” Hỏa Mạnh cảm thấy ánh mắt của Jiang Xuan có gì đó kỳ lạ; anh cảm thấy không thoải mái ch

“Thủ lĩnh, bọn người của bộ tộc Ếch này không đáng tin cậy chút nào; lúc nãy họ rõ ràng muốn bỏ trốn, nhưng bây giờ lại cố tình làm vẻ ngoài để gây ấn tượng với chúng ta.”

Jiang Xuan cười và nói: “Họ muốn bỏ trốn cũng là điều dễ hiểu thôi; xét cho cùng, bộ tộc Ếch hiện nay đã có rất ít người rồi. Nếu thực sự xảy ra cuộc chiến với bộ tộc Rắn Đen, bộ tộc Ếch có thể sẽ bị tiêu diệt.”

Nghe xong lời Jiang Xuan, Feng Cao lại nói: “Vậy thì họ cũng không cần phải cố tình làm vậy đâu?”

“Đó là cách họ thể hiện lòng trung thành mà thôi; có thể hiểu được. Tuy nhiên, sau này bạn nên cử vài người vào bộ tộc Ếch.”

“Tôi có thể chấp nhận việc bộ tộc Ếch nhát gan, nhưng tôi tuyệt đối không thể chấp nhận sự phản bội!”

“Thủ lĩnh yên tâm, tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ.”

Feng Cao nhanh chóng biến mất trong khu rừng.

Dưới sự dẫn dắt của cô ấy, bộ tộc Ếch đã dần phát triển đến một quy mô nhất định; việc cử vài người vào đó, thậm chí mua chuộc một số người, đối với cô ấy không hề khó khăn.

Sau khi giải quyết xong việc này, Jiang Xuan cũng không quá quan tâm đến nó. Thành thật mà nói, với sức mạnh hiện tại của bộ tộc Ếch, ông ta vẫn không coi trọng họ lắm.

“Gou Teng, Shi Qiu, các ngươi dẫn đội săn đi xử lý những xác chết mà bộ tộc Rắn Đen để lại đi. Hãy lấy hết những thứ còn có thể sử dụng được, và đào vài cái hố để chôn xác chết.”

“Vâng!”

Gou Teng và Shi Qiu lập tức dẫn đội người đi xử lý những xác chết đó.

Khi đến nơi, mọi người đều cảm thấy lo lắng, bởi vì có một số người đã từng chứng kiến sức mạnh của những con người cây đó.

Họ sợ rằng khi thu dọn xác chết, những con người cây đó sẽ tấn công họ.

Tuy nhiên, nỗi lo lắng của họ hoàn toàn là vô ích.

Những con người cây đó không hề động đậy; một vài con mở mắt nhìn qua một cách tò mò, còn những con khác thì thậm chí không mở mắt.

Đội săn đã thu dọn xong những xác chết đó một cách suôn sẻ; họ lấy đi tất cả những thứ có thể sử dụng được như vũ khí, áo da thú, túi da thú, thức ăn, dược liệu, v.v.

Còn những xác chết thì được đào vào những cái hố lớn và chôn đi.

Sau khi đội săn rời đi, nhiều con người cây lại mở mắt; chúng kéo rễ của mình và “xù xì” chạy về phía nơi chôn xác chết, sau đó tranh giành nhau để đặt rễ ở đó.

Sau một hồi hỗn loạn, một số con người cây đã chiếm giữ những nơi đó.

Những con không giành được chỗ đứng chỉ có thể tiế

Bộ lạc Tre, trong ngôi nhà của gia tộc Cây Gai, vào ban đêm.

“Mẹ ơi, tại sao khi trời tối thì không được ra ngoài?”

Phù Lăng ngồi trên bậc cửa, đứa bé Tiên Đông hơn hai tuổi nằm trong vòng tay bà, tò mò đặt ra đủ thứ câu hỏi.

Lúc này, ánh trăng sáng như nước, cả bộ lạc đều yên tĩnh lại.

Phù Lăng nhìn con mình với ánh mắt đầy yêu thương, vuốt ve cái mũi nhỏ của Tiên Đông và nói: “Vì khi trời tối, các loài thú dữ sẽ xuất hiện đấy. Nếu ra ngoài khi trời tối, con sẽ bị chúng ăn thịt đấy.”

“Vậy tại sao ba con vẫn chưa trở về?”

“Vì ba con là chiến binh của bộ lạc, phải đi xa để săn bắn. Chỉ có như vậy chúng ta mới có thịt để ăn.”

Nghe đến từ “săn bắn”, Tiên Đông tràn đầy khát vọng, nắm chặt đôi bàn tay nhỏ của mình và nói: “Khi con lớn lên, con cũng muốn trở thành chiến binh như ba, đi săn bắn và ăn thịt!”

Phù Lăng bật cười: “Được thôi, sau này Tiên Đông của chúng ta sẽ trở thành một chiến binh dũng cảm, hàng ngày đều ăn thịt.”

“Con chắc chắn sẽ làm được!”

Tiên Đông nói rất nghiêm túc, ánh mắt đầy quyết tâm.

Phù Lăng xoa đầu con mình, nhìn lên bầu trời đêm và ngọn núi đá huyền bí kia, cầu nguyện rằng Cây Gai sẽ trở về an toàn cùng với con mồi.

Mỗi lần người dân trong bộ lạc đi săn bắn hoặc chiến đấu, họ đều phải đối mặt với đủ loại nguy hiểm; những người ở nhà không khỏi lo lắng. Bởi vì không ai biết liệu lần này họ có phải chia ly mãi mãi hay không.

Chính vì tình trạng thiếu an toàn đến mức đó mà người dân trong bộ lạc cần có niềm tin tôn giáo. Niềm tin đó mang lại sự dũng cảm và niềm hy vọng cho họ, giúp họ trở nên can đảm hơn.

“Mẹ ơi, con muốn nghe bài hát về việc săn bắn…”

“Được thôi.”

Phù Lăng ho khan một tiếng, rồi bắt đầu hát bằng giọng điệu rất cổ xưa:

“Rừng rậm nguyên sinh ơi, thức ăn ở khắp mọi nơi.”

“Những chiến binh dũng cảm ơi, hãy vào rừng để săn bắn.”

“Rừng cây um tùm ơi, hãy cẩn thận với các loài thú dữ.”

“Vũ khí sắc bén ơi, chúng sẽ là người bạn đồng hành của bạn.”

“Nếu nước sâu quá thì đừng đi, nếu núi cao quá thì đừng lên.”

……

“Trở về sau khi săn bắn ơi, mọi người đều được ăn thịt.”

“Trở về sau khi săn bắn ơi, mọi người đều được ăn thịt.”

Bài hát săn bắn cổ xưa và đơn giản ấy, được Phù Lăng hát đi hát lại, lan tỏa trong bầu trời đêm.

Tiên Đông, chỉ hơn hai tuổi, nghe mãi rồi dần buồn ngủ và chìm vào giấc ngủ.

Có lẽ, trong giấc mơ, cậu ấy sẽ trở thành một chiến binh dũng cảm, bước vào khu rừng huyền bí, đối đầu với đủ loại thú dữ hung ác, và cuối cùng trở về với những con mồi đầy tay.

“Ngủ nhanh thật.”

Sau khi hát đi hát lại vài lần, Phong Nhĩnh nhìn xuống thì thấy Tiểu Thiên Đông đã ngủ say rồi; khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé trở nên cực kỳ đáng yêu khi đang ngủ. Không nhịn được, Phong Nhĩnh hôn lên trán Tiểu Thiên Đông, sau đó ôm cậu bé vào nhà và đặt lên giường.

Để tránh muỗi đốt, Phong Nhĩnh ra ngoài hái một ít cỏ quạt, vắt lấy nước cốt rồi bôi lên quần áo và xung quanh giường của Tiểu Thiên Đông; như vậy thì muỗi sẽ không đến gần được. Thực ra, cô ấy cũng có thể lấy một ít than từ bếp lửa, đặt một nắm cỏ thơm lên trên để đốt… Nhưng khói từ cỏ thơm rất nhiều và gây khó thở; Phong Nhĩnh sợ làm cho đứa bé bị ảnh hưởng.

Sau khi hoàn tất những việc đó, Phong Nhĩnh lấy ra vài tấm da thú đã được cắt sẵn, kim đồng và chỉ mảnh, bắt đầu may vá. Là chủ của xưởng may này, Phong Nhĩnh rất chăm chỉ; mỗi khi rảnh rỗi, cô ấy luôn suy nghĩ cách may những bộ quần áo, ba lô và giày dép tốt hơn.