Vào buổi chiều, cả bộ lạc Rùa Núi đã đổ bộ xuống một nơi cách khu vực sinh sống ban đầu rất xa.

Họ đều mệt mỏi và đói khát; tâm trạng của mỗi người đều rất chán nản.

Vì phải chạy trốn gấp rút, họ không kịp mang theo lương thực hay các vật tư cần thiết, khiến cho bộ lạc Chim Mãnh được hưởng lợi một cách không công bằng.

“Thủ lĩnh, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Các chiến binh của bộ lạc Rùa Núi tụ tập quanh Thân Giáp, hy vọng ông ấy sẽ đưa ra lời khuyên.

“Những chiến binh có kỹ năng săn bắn hãy đi săn; những chiến binh bình thường thì ở lại đây dựng lều tạm thời để qua đêm trước đã.” Thân Giáp vẫy tay, và các chiến binh liền kéo theo thân xác mệt mỏi của mình đi săn, bởi vì họ hoàn toàn không còn thức ăn nào cả.

Các chiến binh bình thường ở lại thì thu thập những cây khô trên mặt đất để dựng lều tạm thời. Vì họ không còn thời gian và sức lực để chặt cây nữa.

Theo thời gian trôi qua, mặt trời dần lặn xuống; dưới ánh hoàng hôn, mặt đất như được phủ một lớp voan màu đỏ tối.

Thân Giáp và Pháp Sư ngồi trong căn lều vừa mới dựng xong, nhìn vào đống lửa vừa được nhóm lên, họ chỉ cảm thấy buồn bã tột độ.

Nơi sinh sống của họ đã bị bộ lạc Chim Mãnh phá hủy, lương thực và vật tư cũng không còn nữa… Bước tiếp theo phải làm sao đây?

Lần trước, khi bị bộ lạc Quạ tấn công, mặc dù họ cũng phải chạy trốn, nhưng họ không quá lo lắng, bởi vì Thần Rùa vẫn có thể tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ, khiến cho bộ lạc Quạ không thể ở lại được.

Nhưng bộ lạc Chim Mãnh thì khác… Đó là một bộ lạc cỡ vừa, và Thần Chim Mãnh cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với con quạ kia.

Nếu Thần Rùa tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ mà bị Thần Chim Mãnh chặn đứng, thì rất có thể họ sẽ không thể trở về được.

“Pháp Sư, ngày mai chúng ta nên đi đâu?” Thân Giáp cũng cảm thấy bối rối; thậm chí ông ấy cũng không còn thời gian để rửa sạch vết máu trên mặt mình.

Pháp Sư suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Không lâu trước đây, anh đã liên minh với bộ lạc Dây leo, bộ lạc Chim Sẻ và bộ lạc Một Sừng phải không? Theo tính toán thời gian, bộ lạc Dây leo cũng nên đã bắt đầu hành trình rồi.”

Thân Giáp ngạc nhiên hỏi: “Nhưng bộ lạc Rùa Núi của chúng ta giờ đã trở thành như này rồi… Liệu chúng ta vẫn nên tiếp tục cùng họ tấn công bộ lạc Chim Mãnh sao?”

“Chính vì đã trở thành như này, chúng ta càng phải cùng họ tấn

“Nhưng nếu chúng ta thắng trận này, không chỉ có thể lấy lại những gì đã mất, mà còn có thể thu được nhiều hơn nữa!”

Nghe xong lời của Wu, Shan Jia cũng bắt đầu hiểu ra. Nếu trước đây họ vẫn còn sự lựa chọn, thì giờ đây, khi bị đẩy vào tình thế bí hoảng, họ thực sự không còn lựa chọn nào khác nữa. Nếu bỏ chạy, bộ lạc Rùa Sơn chắc chắn sẽ suy yếu và thậm chí là diệt vong. Còn nếu ở lại để tấn công bộ lạc Chim Mãnh Liệt, dù có vẻ rất nguy hiểm, nhưng đó cũng là cơ hội để họ lật ngược tình thế một cách nhanh chóng.

“Wu, tôi hiểu rồi!”

Shan Jia xoa mặt mình, tự nhủ phải gắng sức lên, không được để cho sự đánh bại này làm cho ông ta mất tinh thần. Là người đứng đầu bộ lạc Rùa Sơn, nếu ngay cả ông ta cũng mất tinh thần, các chiến binh khác sẽ càng thêm tuyệt vọng.

“Tôi đi xem liệu có thể bắt được vài con cá hay vài con ếch hoang ở bên bờ nước không.”

Shan Jia đứng dậy, cầm cây giáo dài của mình và ra ngoài. Đầu tiên, ông ta đến một vũng nước bên bờ đầm lầy, dùng nước rửa sạch máu khô cứng trên khuôn mặt và tay mình. Dòng nước mát lạnh khiến ông ta tỉnh táo trở lại; sau đó, ông ta lại rửa sạch cây giáo một lần nữa, rồi trong ánh sáng cuối ngày, đi về phía bờ đầm lầy, hy vọng có thể kiếm thêm ít thức ăn cho bữa tối.

……

Trong rừng, hơn 1.500 chiến binh của bộ lạc Thân Dây cưỡi ngựa tiến lên một cách từ từ. Họ đã đi suốt một ngày; chỉ cần đi thêm một ngày nữa, họ sẽ đến được khu rừng Nấm. Theo kế hoạch đã thống nhất trước đó, bộ lạc Thân Dây, bộ lạc Chim Sẻ và bộ lạc Một SỐNG sẽ gặp nhau tại bộ lạc Rùa Sơn, sau đó cùng nhau tấn công bộ lạc Chim Mãnh Liệt. Bộ lạc Rùa Sơn cách bộ lạc Chim Mãnh Liệt khoảng ba ngày đi bộ; nếu có ngựa, thời gian có thể rút ngắn xuống còn hơn một ngày. Vì bộ lạc Chim Sẻ và bộ lạc Một SỐNG không có ngựa, nên bộ lạc Thân Dây đã xuất phát sớm hơn, nhằm đảm bảo có đủ thời gian.

“Không biết bộ lạc Chim Sẻ và bộ lạc Một SỐNG đã xuất phát chưa…”

Phía trước đội quân, Jiang Xuan cưỡi con ngựa hình móng vuốt mặt trăng dẫn đường, trong đầu ông ta liên tục suy nghĩ về các phương pháp hợp tác chiến đấu. Việc nhiều bộ lạc hợp tác chiến đấu phức tạp hơn nhiều so với việc bộ lạc Thân Dây hành động đơn lẻ. Bởi vì ông ta không thể chắc chắn rằng sau khi trận chiến bắt đầu, các bộ lạc khác sẽ hành xử như thế nào. Ch

Nửa ngày sau, Jiang Xuan đã đến một khu rừng quen thuộc. Sau quãng đường dài đi bộ, mọi người đều đói và mệt mỏi.

Jiang Xuan bảo Nguyệt Dạ quay đầu lại, rồi hét lớn: “Nghỉ ngơi tại chỗ!”

Các chiến binh của bộ lạc Thừa Đằng lập tức dừng lại, xuống khỏi lưng ngựa, và ngồi xuống dưới gốc cây để nghỉ ngơi và ăn thức ăn mang theo.

Nếu nhìn thấy rau dại gần đó, họ cũng sẽ hái về; nếu có thể ăn sống được thì ăn sống, còn không thì mang theo để nướng vào buổi tối.

“Ê… ê…”

Trong lúc đội ngũ nghỉ ngơi, Tang Nguyên cũng tận dụng cơ hội này để bay lượn trên bầu trời khu rừng, hy vọng sẽ bắt được con mồi nào đó để no bụng.

Vì sự xuất hiện của đội quân bộ lạc Thừa Đằng, tiếng ồn ào lớn khiến các loài động vật trong khu rừng xung quanh đều bị dọa chạy mất.

Tang Nguyên bay qua vài vòng nhưng không thấy mục tiêu nào, nên đành phải bay xa hơn.

Nó bay đến một khu rừng xa xôi, nhờ vào sức mạnh và thị lực tuyệt vời, nó đã tìm thấy một con trăn khổng lồ quấn quanh cây, lao xuống nhanh chóng bắt lấy con trăn rồi kéo nó lên trời.

“Ê… ê…”

Tang Nguyên rất vui mừng; thức ăn yêu thích của nó chính là trăn.

Đầu con trăn đã bị nó mổ tung, nhưng thân trăn vẫn cứ quằn quại trong móng vuốt của nó.

Nhưng Tang Nguyên không quan tâm đến điều đó, nó cứ thế mang con trăn trở về.

Vì quá vui sướng, nó bay không theo đường thẳng, liên tục xoay tròn với con trăn trong tay, tỏ ra rất hãnh hưởng.

Tuy nhiên, khi nó bay đến nửa chặng đường, đôi mắt sắc bén của nó đã phát hiện ra một thứ bất thường trên mặt đất.

Tang Nguyên giảm tốc độ bay và tiến gần hơn về phía nơi có sự bất thường đó.

Rất nhanh sau đó, nó đã nhìn thấy con rùa khổng lồ to bằng một ngọn núi nhỏ, cùng với hàng loạt con rùa khổng lồ khác và các chiến binh của bộ lạc Rùa Núi.

Tang Nguyên đã từng đến bộ lạc Rùa Núi nhiều lần, nên nó tự nhiên nhận ra những con rùa khổng lồ này.

Trên mặt đất, người dân của bộ lạc Rùa Núi cũng nhìn thấy Tang Nguyên; họ biết đây chính là con vật cưỡi của Jiang Xuan.

Người đàn ông tên Sơn Giáp hào hứng vẫy tay lên trời và hét lớn: “Chúng tôi ở đây!”

Nhưng sau khi vẫy tay một hồi lâu, anh ta chỉ thấy Tang Nguyên quay một vòng rồi bay đi nơi khác.

“Thủ lĩnh, sao nó lại bay đi vậy?” một chiến binh bên cạnh hỏi.

Sơn Giáp cũng rất bối rối và nói: “Làm sao tôi biết được chứ?”

Có vẻ như thủ lĩnh Huyền không ở trên lưng nó nữa; chúng ta hãy tiếp tục đi thôi.”

Lý do người của bộ tộc Rùa Núi xuất hiện ở đây là vì họ muốn gặp gỡ người của bộ tộc Cây Dây trên đường đi.

Nếu không, người của bộ tộc Cây Dây sẽ đi thẳng đến nơi cư trú của bộ tộc Rùa Núi và chắc chắn sẽ gặp phải người của bộ tộc Chim Mạnh.

Sau khi Tang Nguyên bay xa, bộ tộc Rùa Núi tiếp tục hành trình; họ sẽ chờ đợi để gặp nhau trên con đường mà bộ tộc Cây Dây phải đi qua.

Mặt khác, Tang Nguyên nắm lấy con rắn hổ mang lớn đó và bay trở lại khu rừng nơi Jiang Xuan và những người khác đang nghỉ ngơi.

Nó hạ cánh xuống một khoảng đất trống, dùng chiếc mỏ sắc nhọn của mình xé toạc da con rắn, sau đó xé từng miếng thịt rắn ra và ăn luôn.

Sau khi vội vàng no bụng, Tang Nguyên lảo đảo bước đến bên cạnh Jiang Xuan và gọi nhỏ ông vài tiếng.

“Tang Nguyên, có chuyện gì xảy ra à?”

Jiang Xuan đã sống cùng Tang Nguyên từ lâu và rất hiểu nó; ông biết rằng hành động này của nó có nghĩa là có chuyện gì đó quan trọng cần được báo cáo.

Tang Nguyên lắc đầu, bảo Jiang Xuan lên lưng nó.

Jiang Xuan suy nghĩ một chút, rồi nói với Chí Shao bên cạnh: “Wu, có lẽ Tang Nguyên đã phát hiện ra điều gì đó đặc biệt; tôi sẽ đi xem sao, các bạn hãy nghỉ ngơi ở đây nhé.”

Chí Shao gật đầu: “Được thôi, anh cứ đi đi.”

Jiang Xuan cầm lấy cây giáo đồng và leo lên lưng Tang Nguyên; Tang Nguyên bước đi bằng hai chân dài và bay lên cao.

Không lâu sau, Tang Nguyên đã đưa Jiang Xuan đến nơi mà người của bộ tộc Rùa Núi đang đứng.

Khi Jiang Xuan nhìn thấy vị thần rùa, ông tưởng mình nhìn nhầm.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao bộ tộc Rùa Núi lại ở đây?”

Với sự hoang mang, Jiang Xuan bảo Tang Nguyên hạ cánh xuống mặt đất.

Dưới mặt đất, các chiến binh của bộ tộc Rùa Núi ngẩng đầu nhìn Tang Nguyên đang hạ cánh.

“Thủ lĩnh, con chim hung dữ màu tím đó lại đến rồi!”

“Ồ, trông có vẻ như có người đang ở trên lưng nó…”

Nghe thấy cuộc trò chuyện của các chiến binh bên cạnh, Thủy Giáp vội vàng ngước nhìn lên trời.

Lần này, ông nhìn thấy rõ ràng rằng thực sự có người đang ở trên lưng Tang Nguyên.

“Hừ… Hừ…”

“Đùng!”

Tang Nguyên hạ cánh gần những người của bộ tộc Rùa Núi, cánh nó tạo ra một cơn gió lớn.

Vừa mới xuống khỏi lưng Tang Nguyên, Jiang Xuan đã thấy Thủy Giáp cùng hàng chục chiến binh khác của bộ tộc Rùa Núi chạy đến gần.

“Thủ lĩnh Huyền ạ, thật sự là ngài!”

Khi nhìn thấy Jiang Xuan, Sơn Giáp cảm thấy vô vàn xúc động, đến nỗi mắt cứ chảy nước.

Jiang Xuan cầm cây giáo bằng đồng, tỏ vẻ không hiểu hỏi: “Thủ lĩnh Sơn Giáp, sao các người lại ở đây?”

Nghe câu hỏi của Jiang Xuan, Sơn Giáp càng thêm xúc động, suýt nữa đã rơi nước mắt.

“Thủ lĩnh Huyền ạ, chúng tôi… chúng tôi đã bị bộ lạc Đại Bàng tấn công…”

Sau đó, Sơn Giáp kể cho Jiang Xuan nghe những gì đã xảy ra trong hai ngày qua.

“Hóa ra là vậy.”

Jiang Xuan cau mày; họ vẫn chưa tấn công bộ lạc Đại Bàng mà bộ lạc Rùa lại bị đánh bại trước, điều này thực sự rất tồi tệ.

“Vậy các người có kế hoạch gì không?” Jiang Xuan hỏi.

Sơn Giáp quyết tâm nói: “Thủ lĩnh Huyền ạ, chúng tôi sẽ theo ngài tiếp tục tấn công bộ lạc Đại Bàng, để chúng phải trả giá!”

Jiang Xuan khá ngạc nhiên; ông tưởng rằng sau khi bị tổn thất nặng nề, bộ lạc Rùa sẽ từ bỏ cuộc tấn công này.

Tuy nhiên, việc bộ lạc Rùa quyết định tiếp tục chiến đấu cũng là điều tốt đối với bộ lạc Thừng.

“Được thôi, thủ lĩnh Sơn Giáp ạ, các chiến binh của bộ lạc Thừng sẽ sớm đến đây. Khi đó, chúng ta chắc chắn sẽ khiến bộ lạc Đại Bàng phải trả giá!”

Sau đó, Jiang Xuan an ủi Sơn Giáp và yêu cầu họ đợi ở phía trước, rồi ông cưỡi Tang Nguyên trở về nơi các chiến binh Thừng đang nghỉ ngơi.

Trở lại rừng, Jiang Xuan kể cho Chí Shao và các thủ lĩnh khác nghe về tình hình của bộ lạc Rùa.

Chí Shao lo lắng nói: “Như vậy thì trận chiến này sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

Jiang Xuan gật đầu: “Đúng vậy, vì vậy chúng ta không thể đối đầu trực diện. Chúng ta phải tìm cách làm suy yếu sức mạnh của bộ lạc Đại Bàng, ít nhất là làm cho họ yếu bằng khoảng mức của chúng ta.”

Câu Thừng hỏi: “Thủ lĩnh ạ, vậy chúng ta phải làm thế nào để làm suy yếu bộ lạc Đại Bàng?”

“Điều này cần mọi người cùng suy nghĩ. Vì vẫn còn thời gian, mọi người hãy cố gắng tìm ra phương án.”

Nghe lời Jiang Xuan, mọi người đều bắt đầu suy nghĩ chăm chỉ, hy vọng tìm được cách làm suy yếu sức mạnh của bộ lạc Đại Bàng.

“Được rồi, chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ, sớm gặp lại bộ lạc Rùa và tiếp tục suy nghĩ trên đường đi.”

Theo lệnh của Jiang Xuan, đại quân bộ lạc Thừng lại tiếp tục hành trình.

Nửa ngày sau, họ đã thành công trong việc gặp lại bộ

Không ai biết hai vị thần tượng đó đã trao đổi những điều gì với nhau, nhưng không lâu sau, vị thần cây dây liền đậu xuống lưng con rùa, những rễ của nó lan tỏa khắp các kẽ hở trên lưng rùa, dường như chúng đã mọc ở đó từ rất lâu rồi.

Sơn Giá và Khương Huyền nhìn nhau mà không hiểu nổi hai vị thần tượng này đang làm gì.

Tuy nhiên, mối quan hệ giữa các chiến binh của hai bộ lạc lại trở nên thân thiện hơn nhiều.

Điều này không chỉ vì họ đã cùng nhau chiến đấu hai lần, mà còn bởi vì mối quan hệ giữa các vị thần tượng mà họ tín ngưỡng dường như rất hòa thuận.

Khương Huyền hỏi Sơn Giá: “Trước đây chúng ta đã hẹn với bộ lạc Què và bộ lạc Ngũ Cung sẽ gặp nhau tại bộ lạc Rùa Núi của các bạn, nhưng bây giờ bộ lạc Rùa Núi đã bị chiếm đóng, chúng ta sẽ gặp nhau ở đâu?”

Sơn Giá suy nghĩ một lát rồi nói: “Phía tây bộ lạc Rùa Núi có một ngọn núi hoang, nơi đó ít thú săn, người của bộ lạc Mãnh Điểu hiếm khi đến đó, chúng ta có thể gặp nhau với bộ lạc Què và bộ lạc Ngũ Cung ở đó.”

Khương Huyền gật đầu và nói: “Vậy thì cậu hãy cùng tôi đi tìm bộ lạc Què và bộ lạc Ngũ Cung một lần nữa, để tránh họ đi nhầm chỗ.”

“Được!”

Khương Huyền giải thích tình hình cho Chỉ Thảo và những người khác, rồi yêu cầu lực lượng liên minh của hai bộ lạc tiến về phía ngọn núi hoang đó.

Sau đó, Khương Huyền cùng Sơn Giá lên lưng con Tang Nguyên và bay về phía bộ lạc Què.

Khi họ đến nơi, các chiến binh của bộ lạc Què đã tập trung đầy đủ và chuẩn bị lên đường.

Sau khi Tang Nguyên hạ cánh, Khương Huyền nói với thủ lĩnh bộ lạc Què: “Thủ lĩnh Diệp, bộ lạc Rùa Núi đã bị tấn công, nơi hẹn gặp được thay đổi thành ngọn núi hoang phía tây bộ lạc Rùa Núi.”

Diệp cau mày và hỏi: “Có nhiều chiến binh của bộ lạc Rùa Núi bị thương hay sao?”

Sơn Giá trả lời: “Có một số người trong bộ lạc đã hy sinh, nhưng khi bộ lạc Mãnh Điểu tấn công, vị thần rùa đã bảo vệ chúng ta và giúp chúng ta thoát vào đầm lầy lớn, bây giờ chúng ta đã gặp lại các chiến binh của bộ lạc Tre, nên sức mạnh vẫn còn đó.”

Diệp thở phào nhẹ nhõm và nói: “Vậy thì tốt rồi.”

Anh ấy lo lắng nhất là bộ lạc Rùa Núi sẽ mất đi sức mạnh chiến đấu, nhưng vì sức mạnh của họ vẫn còn đó, việc thay đổi nơi hẹn gặp cũng không thành vấn đề gì.

“Vậy thì chúng ta sẽ gặp nhau ở ngọn núi hoang đó.”

“Được, chúng tôi còn phải thông b