Ngày 6 tháng 4, sáng sớm hôm đó, Jiang Xuan thức dậy và bất ngờ phát hiện ra rằng những củ sen đá được trồng trong ao nhà mình đã mọc lên những chiếc lá cuộn tròn thành hình ống. Chỉ không lâu nữa, chúng sẽ mọc lên khỏi mặt nước và cuối cùng sẽ trải rộng thành những chiếc lá sen lớn.

“Không ngờ nó thực sự sống được… Có vẻ như loại cây này không chỉ có thể mọc ở đầm lầy lớn mới phát triển tốt được; chỉ là không biết liệu những củ sen đá trồng ở đây có gì khác biệt so với những củ sen của bộ lạc Lão Thú hay không.” Jiang Xuan biết rằng rất nhiều loài thực vật đều phụ thuộc vào điều kiện môi trường trồng trọt. Như người ta thường nói: “Quýt mọc ở phía nam sông Hoàng Hà thì vẫn là quýt; còn mọc ở phía bắc sông Hoàng Hà thì lại trở thành cam.” Nhiều loài thực vật cũng vậy. Tuy nhiên, việc chúng có thể sống sót sau khi được trồng đã là điều rất tốt rồi; nếu kết quả trồng trọt không như ý muốn, sau này có thể tìm cách cải thiện môi trường trồng trọt. Ví dụ, có thể đào một cái hồ sâu để mô phỏng môi trường ở đầm lầy lớn. Nếu vẫn không hiệu quả, thì sau này chỉ còn cách mua củ sen đá từ bộ lạc Lão Thú mà thôi.

Ngoài củ sen đá ra, hầu hết các loại ớt chuông và đậu đen cũng đã nảy mầm và trở thành những cây non nhỏ. Nếu chúng có thể nở hoa và cho quả, trong vài năm nữa, mọi người trong bộ lạc Sơn Đạo sẽ có thể thưởng thức được ớt chuông và đậu đen. Tất nhiên, với loại ớt này, có thể người dân trong bộ lạc sẽ không thích ngay từ đầu; cần phải có thời gian thử nghiệm thì họ mới quen với hương vị đặc biệt này.

Đúng lúc Jiang Xuan đang rất vui mừng vì sự phát triển của các loại thực vật trong sân nhà mình, thì Gan Song lại vội vàng chạy vào và báo tin:

“Thủ lĩnh, có chuyện không ổn rồi…”

“Chuyện gì vậy?”

“Những cây gạo đỏ được ngâm nước trong cánh đồng đã bị héo úa…”

“Hãy đi xem ngay.”

Jiang Xuan theo Gan Song nhanh chóng đi về phía cánh đồng. Khi đến bên cạnh ruộng, anh thấy thực sự có hai cây gạo đỏ cao hơn nửa mét đã bị héo úa; lá của chúng nhăn nhúm dưới ánh nắng mặt trời. Trước đó, Jiang Xuan đã thử phương pháp ngâm nước để kích thích cây gạo đỏ nảy mầm và thành công; vì loại gạo này ưa ẩm, nên anh đã yêu cầu Gan Song thử trồng chúng theo cách trồng lúa. Để đảm bảo an toàn, sau khi cây gạo đỏ bắt đầu mọc, Gan Song đã dùng đất đắp đê bao quanh hai cây và ngập nước để ngấm vào rễ của chúng. Trong hai ngày đầu tiên, cây gạo đỏ không hề có dấu hiệu gì bất thường, điều này khiến Gan Song rất vui và tin rằng phương pháp này sẽ thành công. Nhưng

Khương Huyền kiểm tra hai cây gạo hồng đã héo úa, sau đó nhổ một cây lên và quan sát kỹ lưỡng hệ rễ của nó.

  Khương Huyền phát hiện ra rằng nhiều rễ non của cây gạo hồng này đã bị đen lại và thối rữa.

  Điều này chứng tỏ rằng dù gạo hồng ưa ẩm, nhưng việc trồng nó trong ruộng lúa như cách trồng lúa thông thường là không thể.

  Khương Huyền nói: “Vì phương pháp này đã thất bại, vậy thì chúng ta hãy làm theo cách khác: đắp đất thành luống, đào rãnh thoát nước, và trồng như các loại cây khác.”

  “Khi thực hiện các thí nghiệm, không thể lúc nào cũng thành công được; thất bại cũng là điều bình thường. May mắn thay, chỉ có hai cây bị hỏng thôi, không sao đâu.”

  Mặc dù Khương Huyền nói vậy, nhưng Gan Tùng vẫn cảm thấy buồn lòng. Anh im lặng nhổ cây gạo hồng còn lại lên và nói: “Chúng ta không còn hạt giống dự phòng để gieo trồng nữa, chỉ có thể trồng những loại cây khác thôi.”

  Khương Huyền cười và nói: “Đừng lo lắng. Với sản lượng của gạo hồng, nếu năm nay thu hoạch được nhiều, thì năm sau chúng ta không chỉ có đủ hạt giống mà mọi người còn có thể ăn được gạo hồng nữa đấy!”

  “Thủ lĩnh nói đúng đấy! Tôi sẽ cố gắng chăm sóc tốt những cây gạo hồng còn lại!”

  Khương Huyền nói: “Nào, chúng ta hãy cùng nhau cải tạo lại ruộng này để nó không bị tích nước.”

  Gan Tùng vội vàng nói: “Thủ lĩnh, chúng ta tự mình làm cũng được mà.”

  “Không sao đâu. Dù sao bây giờ cũng chưa có việc gì quan trọng cần làm cả.”

  Khương Huyền lấy dụng cụ và ngay lập tức cùng Gan Tùng và những người khác bắt tay vào làm việc: đắp đất thành luống, đào rãnh… Những công việc này đều đòi hỏi sức lực.

  Khương Huyền luôn như vậy; mỗi khi rảnh rỗi, dù làm công việc gì, anh đều sẵn lòng tham gia cùng mọi người, thay vì chỉ đưa ra những lệnh lạnh lùng hay chỉ biết nói suông.

  Là một thủ lĩnh, anh không lợi dụng đặc quyền để áp bức người khác, cũng không hề có thái độ kiêu ngạo. Khi mắc sai lầm, anh cũng sẵn lòng thừa nhận và sửa chữa.

  Chính vì vậy, mọi người trong bộ lạc Thanh Đằng đều rất tin tưởng Khương Huyền. Mặc dù anh còn trẻ tuổi, nhưng không ai xem thường anh cả.

  Sau khi hoàn thành việc cải tạo ruộng, Khương Huyền tiếp tục đến bên bờ sông Phi Ngư.

  Sau bao nỗ lực và nhiều lần thất bại, chiếc thuyền gỗ đầu tiên của đội đánh cá cuối cùng cũng được chế tạo xong!

  Chiếc thuy

Nhưng chiếc thuyền này lại linh hoạt và di chuyển nhanh hơn rất nhiều so với những chiếc bè tre, hiệu suất của nó thực sự vượt trội hơn.

Trong dòng sông Phi Ngư, tại một khúc sông có dòng nước êm đềm, Kinh Giới đang cùng một người lính trong đội săn cá luyện tập chèo thuyền với công sức lớn.

Người lính đó nói: “Thủ lĩnh ơi, tại sao con thuyền của chúng ta cứ liên tục quay vòng không?”

Kinh Giới ngồi ở mũi thuyền, nhìn vào chiếc mái chèo trong tay mình mà tức giận: “Cái thứ này còn kém cả cây gậy tre để chèo nữa.”

Mặc dù trên thuyền có hai chiếc mái chèo, nhưng vì đã quen với việc chèo bè tre, Kinh Giới vẫn cầm một chiếc để chèo, trong khi hai người lính khác chỉ đứng nhìn.

Khi Khương Huyền đi đến bờ sông, ông ta chính xác là nhìn thấy cảnh Kinh Giới cố gắng chèo thuyền nhưng con thuyền lại cứ quay vòng tại chỗ.

Người lính trên thuyền hét lên: “Thủ lĩnh đến rồi!”

Kinh Giới lo lắng; thủ lĩnh đã đến rồi mà họ vẫn không thể kiểm soát được con thuyền này, đây chẳng phải là điều khiến thủ lĩnh cười nhạo họ sao?

Vì vậy, ông ta càng cố gắng chèo thì con thuyền lại càng quay nhanh hơn, gần như không tiến lên được chút nào.

Sau một lúc chèo, Kinh Giới nhìn Khương Huyền mà cảm thấy xấu hổ và nói: “Thủ lĩnh ơi, con thật là vô dụng.”

Khương Huyền đứng trên bãi sông và cười nói: “Việc chế tạo con thuyền đã khó khăn đến thế rồi, sao các người lại không học được cách chèo thuyền?”

Khương Huyền chỉ vào chiếc mái chèo còn lại và nói: “Mỗi người cầm một chiếc mái chèo, ngồi song song ở giữa thuyền.”

Người lính trên thuyền lập tức cầm lấy mái chèo và ngồi xuống giữa thuyền, sau đó chờ đợi chỉ dẫn tiếp theo của Khương Huyền.

“Hãy cầm mái chèo cho chắc chắn, giống như lòng bàn tay này; nếu chèo theo hướng thẳng đứng thì chắc chắn sẽ không hiệu quả đâu, phải chèo theo hướng ngang mới mạnh mẽ. Hiểu chưa?”

Khương Huyền quỳ xuống và thử chèo theo cách đó, qua ví dụ đơn giản này, ông ta giúp mọi người hiểu rõ cách sử dụng mái chèo.

Kinh Giới và người lính kia lập tức điều chỉnh cách cầm mái chèo của mình, sau đó tiếp tục nhìn chăm chú vào Khương Huyền.

Khương Huyền nói: “Bây giờ, hai người cùng nhau chèo thuyền, hành động phải nhịp nhàng, hai chiếc mái chèo phải gần như cùng lúc chạm vào nước, không được một cái nhanh một cái chậm.”

“Được, bắt đầu chèo!”

Theo lệnh của Khương Huyền, Kinh Giới và người lính lập tức bắt đầu chèo cùng lúc.

Trong quá trình đi săn, các chiến binh cũng thường xuyên phải hợp tác với nhau, vì vậy họ

Sau đó, họ ngạc nhiên nhận ra rằng chiếc thuyền gỗ vốn cứ quay tròn tại chỗ bây giờ đã bắt đầu di chuyển thẳng về phía trước!

“Tuyệt vời quá!”

Các chiến binh trên thuyền reo hò mừng rỡ. Lúc nãy, Jing Jie đã vất vả đẩy thuyền đến mức đổ mồ hôi đầy đầu và cảm thấy chóng mặt; giờ đây, cuối cùng họ cũng không cần phải tiếp tục quay tròn nữa.

Tuy nhiên, chỉ biết cách di chuyển về phía trước là chưa đủ; sau đó, Jiang Xuan lại hướng dẫn họ cách làm cho thuyền gỗ rẽ. “Hãy nghĩ lại xem lúc nãy các bạn đã làm thế nào để thuyền quay tròn tại chỗ. Khi muốn rẽ, hãy đẩy một cái mái chèo nhanh hơn một chút, cái kia chậm lại một chút, thì thuyền sẽ bắt đầu rẽ.”

Hai người trên thuyền làm theo hướng dẫn của Jiang Xuan và thử đi thử lại nhiều lần, cuối cùng cũng thành công trong việc nắm được kỹ thuật rẽ thuyền gỗ.

Jing Jie cuối cùng cũng đẩy thuyền trở về bờ và kéo nó lên bờ. Nếu cứ tiếp tục quay tròn như trước đây, có lẽ anh ta sẽ phải xấu hổ khi phải gọi người đến kéo thuyền về bằng dây thừng.

May mắn thay, nhờ sự hướng dẫn của Jiang Xuan, họ cuối cùng cũng học được cách đẩy thuyền.

Jing Jie đến trước mặt Jiang Xuan và cúi đầu xấu hổ: “Nếu không có ngài đến, tôi không biết mình sẽ phải quay tròn trong dòng sông bao lâu nữa.”

Jiang Xuan cười nói: “Mọi thứ đều cần có kinh nghiệm; cứ luyện tập thêm nữa là sẽ ok thôi.”

“Bây giờ các bạn đang luyện với chiếc thuyền gỗ nhỏ này, nhưng khi bộ lạc trở nên mạnh mẽ hơn, chúng ta sẽ chế tạo những chiếc thuyền gỗ lớn hơn nữa; còn rất nhiều điều khác mà các bạn cần học nữa đấy.”

Chiếc thuyền gỗ nhỏ này có dung tích vận chuyển hạn chế; mục tiêu của Jiang Xuan là chế tạo những con thuyền buồm lớn. Chỉ những con thuyền buồm thực sự lớn mới có thể di chuyển quãng đường dài trên sông và mang lại lợi ích lớn cho bộ lạc.

Tất nhiên, việc chế tạo những con thuyền buồm lớn là một dự án vô cùng lớn lao, khó khăn hơn nhiều so với những chiếc thuyền gỗ đơn giản này.

Chỉ khi bộ lạc phát triển mạnh mẽ, có đủ nguồn nhân lực, vật liệu và các chuyên gia kỹ thuật, thì chúng ta mới có thể bắt đầu nghĩ đến việc chế tạo những con thuyền buồm lớn hơn.

Jiang Xuan cùng Jing Jie tưởng tượng ra cảnh tượng hùng vĩ khi bộ lạc sau này sở hững một hạm đội thuyền lớn, di chuyển trên mặt sông. Jing Jie bị ấn tượng bởi bức tranh tương lai mà Jiang Xuan vẽ ra; ánh mắt anh ta nhìn chiếc thuyền gỗ nhỏ cũng trở nên

Ngôi nhà tre này không phục vụ mục đích ở ẩn, mà được dùng để chế tác quần áo, giày dép và các vật dụng khác.

Hiện nay, trang phục của bộ lạc Tre chủ yếu được làm từ da thú và vỏ cây.

Quần áo làm từ da thú có khả năng giữ ấm rất tốt, chủ yếu được mặc vào những ngày thời tiết lạnh giá.

Trang phục làm từ vỏ cây được chế tạo từ loại vỏ cây dai giòn, sau khi được đập dập nhiều lần và đan lại với nhau; chúng mang lại cảm giác mát mẻ khi mặc, chủ yếu được sử dụng vào những ngày thời tiết nóng bức.

Ban đầu, bộ lạc Tre chỉ có những chiếc váy cỏ đơn sơ, chưa có trang phục làm từ vỏ cây.

Nhưng trong số những du khách mà Kinh Giới đã dẫn đến, có một số người từ bộ lạc của họ đã biết cách chế tạo loại trang phục này.

Khang Huyên nhận thấy rằng những chiếc áo làm từ vỏ cây do họ tự chế tạo rất tốt, vì vậy ông đã cử một số người đi giúp đỡ họ sản xuất hàng loạt, để người dân trong bộ lạc Tre có thể mặc những bộ quần áo mát mẻ này trong thời tiết nắng gắt.

“Tách tách tách…”

Khi Khang Huyên đi đến bên cạnh ngôi nhà tre, một số phụ nữ trong bộ lạc đang dùng gậy đập mạnh vào những tấm vỏ cây.

Loại vỏ cây này không chỉ dai giòn mà còn trở nên mềm mại hơn sau khi được đập, rất thích hợp để chế tạo quần áo.

“Thủ lĩnh kính mời.”

Khi Khang Huyên tiến lại gần, những người phụ nữ này lập tức chào hỏi ông.

“Phù Lý có ở đây không?”

“Phù Lý đang ở bên trong.”

Phù Lý chính là vợ hiện tại của Câu Đình; vì cô ấy rất giỏi trong việc chế tạo quần áo làm từ da thú và cũng có khả năng lãnh đạo, nên Khang Huyên đã giao cho cô ấy quản lý xưởng chế tác nhỏ này.

Khang Huyên bước vào sân, thấy Phù Lý đang ngâm một tấm da thỏ đuôi dài trong nước vôi.

Nghề nuôi trồng của bộ lạc Tre đã phát triển đến một mức độ nhất định; số lượng thỏ đuôi dài được nuôi cũng tăng lên đáng kể, và hiện nay đã bắt đầu cung cấp một phần cho người dân trong bộ lạc sử dụng làm thực phẩm.

Thịt thỏ đuôi dài được chia cho mọi người, còn những tấm da thú có lông mềm mại thì được đem đến đây để chế tạo quần áo.

Phù Lý cẩn thận làm sạch những mảnh thịt còn sót trên tấm da thỏ đuôi dài, sau đó cho nó vào một cái hố lớn đầy nước vôi để ngâm trong một thời gian nhất định.

Nước vôi có tác dụng tốt hơn nhiều so với tro cỏ trong việc ngâm da thú.

Trước đây, bộ lạc Tre không có nước vôi, nhưng sau đó Khang Huyên phát hiện ra rằng rất nhiều vỏ ốc sên và vỏ trai ven sông, sau khi được đốt trong thời gian dài, sẽ chuyển thành màu trắng và nhanh chóng tan chảy khi hòa với nước, biến thành nướ

Nhờ có hai nguồn vật liệu sản xuất vôi này mà bộ lạc Teng đã bắt đầu sử dụng vôi trong các hoạt động hàng ngày của mình.

Da thú sau khi được ngâm trong vôi thì tất cả vi khuẩn và ký sinh trùng trên nó đều bị tiêu diệt hết.

Không chỉ vậy, sau quá trình ngâm với vôi, lớp mỡ trên da thú cũng sẽ bị loại bỏ, và da thú sẽ trở nên mềm mại hơn nhiều.

“Phù Lăng, đã thu thập được bao nhiêu tấm da thỏ đuôi dài rồi?”

Đang bận rộn với công việc, Phù Lăng ngước đầu lên và vội vàng trả lời: “Thủ lĩnh, hiện tại chúng tôi đã thu thập được tổng cộng ba mươi hai tấm da thỏ đuôi dài, và đã ngâm một nửa số đó rồi. Nhóm nuôi thú vẫn sẽ tiếp tục giết thêm thỏ đuôi dài.”

Kể từ khi Jiang Xuan dạy cho mọi người trong bộ lạc cách đếm số và những phép tính đơn giản, một nửa số người trong bộ lạc giờ đây đã có thể đếm số một cách chính xác.

Jiang Xuan gật đầu và nói: “Sau khi ngâm xong, những sợi lông thỏ rơi ra có thể được thu lại; chúng sẽ rất hữu ích sau này.”

“Vâng ạ!”

Phù Lăng không biết Jiang Xuan dự định sử dụng những sợi lông thỏ đó vào việc gì, nhưng dù sao thì thủ lĩnh đã ra lệnh, cô chỉ cần tuân theo mà thôi.

“Ngoài những chiếc áo làm từ vỏ cây mà đã được phân phát rồi, hiện tại còn bao nhiêu chiếc nữa?”

“Thủ lĩnh, vẫn còn hai mươi lăm chiếc nữa. Chúng tôi đang nỗ lực để may thêm nhiều chiếc áo làm từ vỏ cây hơn nữa.”

Jiang Xuan nói: “Tốt lắm, cảm ơn mọi người đã cố gắng.”

Jiang Xuan kiểm tra lại những chiếc áo da thú và áo làm từ vỏ cây đã được may xong, cũng như những sản phẩm còn dang dở. Mặc dù chưa thể nói là có đủ số lượng cung cấp cho mọi người, nhưng so với các bộ lạc khác thì đã tốt hơn nhiều rồi.

Sau đó, Jiang Xuan đi kiểm tra khắp nơi trong bộ lạc.

Toàn bộ bộ lạc Teng đều đang phát triển mạnh mẽ, tràn đầy sức sống và năng lượng.

Tâm trạng của Jiang Xuan rất tốt, và ông càng tin tưởng hơn vào tương lai của bộ lạc mình.

……

Ngày 7 tháng 4, đội săn của bộ lạc Yā và bộ lạc Hǔ Lang đã gặp nhau trong một khu rừng. Nhờ vào những “tác phẩm xuất sắc” của Jiang Xuan, cả hai bên không hề do dự mà ngay lập tức bắt đầu giao tranh.

Trận chiến này diễn ra rất gay gắt. Vì có số lượng người đông hơn, bộ lạc Hǔ Lang đã nắm ưu thế, khiến bộ lạc Yā phải chịu thiệt hại nặng nề, với một phần ba số người thiệt mạng, và buộc phải bỏ chạy trong tình trạng thảm hại.

Dù số người thiệt mạng trong cuộc giao tranh này không nhiều, nhưng nó đã mở đầu cho một loạt các cuộc xung đột nhỏ giữa hai bộ l