Mỗi ngày, Jiang Xuan đều quan sát những hạt gạo đỏ được treo trên xà nhà, hy vọng chúng sẽ nảy mầm thành công.

Ngày thứ nhất, ngày thứ hai, ngày thứ ba… Những hạt giống vẫn không hề có dấu hiệu gì.

Jiang Xuan bắt đầu lo lắng; liệu phương pháp ngâm nước để kích thích nảy mầm có phải là không hiệu quả?

Nhưng đã ngâm rồi, ông cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi tiếp.

Cho đến ngày thứ năm, khi Jiang Xuan thức dậy sớm và mở túi da thú ra, ông ngạc nhiên khi thấy hầu hết các hạt gạo đỏ trong túi đều đã mọc ra những mầm non, tất cả đều có kích thước và chiều dài bằng nhau.

“Hóa ra là do thời gian chưa đủ… Tôi cứ tưởng chúng bị hỏng rồi.”

Jiang Xuan thở phào nhẹ nhõm, ông lấy một hạt giống ra quan sát kỹ lưỡng, sau đó hài lòng đặt nó trở lại túi da thú.

Tiếp theo, ông mang túi da thú ra phía ruộng nước đã được chuẩn bị sẵn.

Những hạt gạo đỏ trong túi này sẽ được dùng làm mẫu thử nghiệm; sau khi nảy mầm, chúng sẽ được gieo trồng vào ruộng nước. Còn những hạt gạo đỏ khác thì đã được gieo trồng theo phương pháp ban đầu, nhưng vẫn chưa nảy mầm.

“Thủ lĩnh, việc kích thích nảy mầm của hạt gạo đỏ đã thành công chưa?”

Không xa đó, Gan Song thấy Jiang Xuan đi đến liền vội vàng tiến lên hỏi, anh rất quan tâm đến những hạt giống đã được ngâm nước.

“Đã thành công rồi, bạn xem này.”

Jiang Xuan mở túi da thú ra, cho thấy những hạt gạo đỏ tròn đầy bên trong, mỗi hạt đều đã mọc ra một mầm non.

Gan Song lấy một hạt giống lên, ngắm nhìn với niềm vui và nói: “Thật sự đã nảy mầm rồi, tuyệt vời quá!”

Jiang Xuan nói: “Bây giờ có thể gieo chúng xuống đất được rồi.”

“Chúng ta hãy bắt đầu gieo ngay bây giờ.”

Jiang Xuan và Gan Song cùng nhau đến ruộng nước.

Ruộng nước đã được chia thành nhiều hàng; giữa hai hàng sẽ được đào một con mương thoát nước.

Hiện tại, phần lớn nước trong ruộng đã được drain đi, chỉ còn lại một ít nước trong mương, nhưng đất vẫn rất ẩm ướt.

Jiang Xuan đi chân trần xuống ruộng, sau đó cùng với Gan Song, từng hạt một gieo những hạt gạo đỏ vào đất.

Cây gạo đỏ cao lớn hơn nhiều so với lúa; vì vậy không thể trồng chúng dày đặc như lúa, mà phải giữ đủ khoảng cách giữa các cây.

Do đó, mặc dù số lượng hạt gạo đỏ trong túi da thú của Jiang Xuan không nhiều, nhưng khi gieo hết xuống đất, chúng vẫn chiếm đến hơn nửa mẫu đất.

Sau khi gieo xong, Jiang Xuan và Gan Song rửa sạch bùn đất trên tay và chân bên bờ suối.

**Jiang Xuan nói:** “Bây giờ vừa mới gieo hạt xuống đất, chưa thể tưới nước vào cánh đồng; chỉ cần giữ cho các rãnh đất có nước là được. Khi những hạt gạo đỏ này đã mọc rễ và phát triển vững chắc, thì mới bắt đầu thử tưới nước.”

Jiang Xuan suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục nói: “Tưới nước cho cả cánh đồng thì vẫn còn hơi nguy hiểm. Thôi này, sau khi chúng đã mọc rễ vững chắc, bạn hãy dùng đất sét bao quanh hai cây gạo đỏ đó lại, sau đó thử tưới đầy nước xem liệu chúng có bị chết đuối không.”

“Nếu gạo đỏ bị chết đuối, điều đó chứng tỏ nước không thể ngập qua rễ của chúng; còn nếu chúng vẫn sống sót và tiếp tục phát triển, thì có nghĩa là chúng không sợ nước, và lúc đó chúng ta có thể tưới nước cho cả cánh đồng.”

Gan Song ở bên cạnh gật đầu và nói: “Thủ lĩnh, con đã ghi nhớ hết rồi.”

Jiang Xuan cười và nói: “Đừng lo lắng quá. Những hạt gạo đỏ này chỉ là một phần nhỏ thôi; ngay cả nếu thí nghiệm thất bại cũng không sao đâu. Mùa thu này, chúng ta vẫn có thể thu hoạch được rất nhiều gạo đỏ.”

“Tất nhiên, nếu thành công thì càng tốt; điều đó chứng tỏ rằng phương pháp của chúng ta là đúng đắn. Nếu năng suất trên cánh đồng nước cao hơn so với trên đất thông thường, thì càng tuyệt vời hơn nữa.”

Nghe xong lời Jiang Xuan, Gan Song đã bắt đầu tưởng tượng ra cảnh thu hoạch gạo đỏ bội thu trên cánh đồng nước.

“Được rồi, con sẽ quay trở lại. Cánh đồng nước này, bạn hãy chăm sóc kỹ lưỡng nhé.”

“Thủ lĩnh yên tâm, con sẽ chăm sóc những cây gạo đỏ này thật tốt.”

Sau khi rửa sạch tay chân, Jiang Xuan quay đi, trong khi đó Gan Song mong muốn những hạt gạo đỏ đã bắt đầu mọc nhanh chóng lớn lên, và hy vọng rằng thí nghiệm trên cánh đồng nước sẽ thành công.

Trái của cây gạo đỏ có hình dạng giống bông lúa mì; mỗi cây có thể cho ra vài bông, mỗi bông chứa khoảng vài trăm hạt. Mỗi hạt gạo đỏ có kích thước bằng quả đào, năng suất thu hoạch thực sự rất cao.

Chỉ cần không xảy ra thiên tai hay biến cố nào, nếu cây gạo đỏ có thể phát triển và chín muồi bình thường, thì bộ lạc Teng sẽ thu được một mùa màng rất lớn. Chỉ riêng gạo đỏ thôi, có lẽ cũng đủ để chất đầy các kho lương thực hiện có.

Nếu các loại lương thực khác cũng thu hoạch được mùa màng bội thu, thì chúng ta còn phải xây thêm kho lương thực nữa.

Vì vậy, dù thí nghiệm trên nửa mẫu ruộng gạo đỏ có thành công hay không, Jiang Xuan đều có thể chấp nhận kết quả đó.

Quay trở lại sân trong khu rừng tre, Jiang Xuan bước vào nhà và lấy ra hai lo

Những quả ớt chuông có màu sắc rực rỡ; gần như mỗi quả đều khác nhau về hình dạng và độ cay. Năm ngoái, Giang Huyền đã tự mình thử nghiệm loại ớt này.

Giang Huyền đoán rằng ớt chuông là một trong những loại ớt bản địa của vùng Nam Hoang, chỉ không biết sản lượng của chúng ra sao thôi.

Loại ớt này, những người yêu thích thì thấy nó càng cay càng thích, còn những người không thích thì tránh xa nó như tránh tà.

Giang Huyền chính xác là thuộc nhóm người thích ớt; anh đã nhớ mãi hương vị cay nồng đặc trưng này.

“Rắc….”

Giang Huyền bẻ một quả ớt chuông khô cỡ ngón tay cái, mùi cay nồng liền lan tỏa ra xung quanh, đồng thời lộ ra những hạt giống bên trong.

Hạt giống ớt chuông này khá giống với hạt giống ớt mà Giang Huyền từng thấy trong kiếp trước; chúng rất nhỏ. Một quả ớt chuông cỡ ngón tay cái thường chứa khoảng vài chục hạt giống.

Giang Huyền nhẹ nhàng gọt những hạt giống này ra, sau đó tiếp tục bẻ thêm một quả ớt khác để gọt hạt.

Sau khi gọt hết những quả ớt khô, anh thu được hàng trăm hạt giống.

Anh mang những hạt giống này đến khu vườn trồng rau trong sân nhà.

Khu vườn này đã được dọn dẹp sạch sẽ; những viên sỏi nhỏ, rễ cây, rễ tre, rễ cỏ đều đã được quét sạch.

Đồng thời, Giang Huyền cũng lấy một lớp đất màu đen màu mỡ từ rừng về, phủ lên mặt đất trong khu vườn.

Anh quỳ xuống, kiên nhẫn gieo từng hạt giống ớt chuông xuống đất, sau đó phủ một lớp đất mỏng lên trên.

Còn những hạt giống ớt chuông còn lại, theo nguyên tắc “không nên đặt tất cả trứng vào một chiếc giỏ”, anh sẽ gieo chúng ở các khu vườn trồng cây khác nhau; nếu một nơi không thành công, vẫn còn những nơi khác có thể bù đắp.

Dù sao thì số lượng hạt giống ớt chuông cũng không nhiều; nếu gieo chúng cùng nhau mà xảy ra sự cố, thì sẽ quá muộn để khắc phục.

Sau khi gieo xong, anh lại kiên nhẫn phủ một lớp cỏ khô lên trên mặt đất, điều này sẽ giúp giữ ấm và giữ ẩm, giúp hạt giống ớt nhanh chóng nảy mầm và phát triển.

Tiếp theo, anh tiếp tục đến các khu vườn trồng cây khác, lần lượt gieo ớt chuông và yêu cầu các binh sĩ trong đội trồng trọt chăm sóc chúng cẩn thận.

Sau đó, anh trở lại sân nhà và mở chiếc hũ thứ hai.

Chiếc hũ này chứa đầy đậu đen; có khoảng năm sáu mươi hạt, mỗi hạt to bằng trứng chim cút, tròn đầy và óng ánh như những hạt ngọc đen.

Đậu cũng là một loại cây lương thực quan trọng; mặc dù không thể dùng làm lương th

Anh thậm chí còn nghĩ rằng, nếu việc trồng đậu đen thành công, sau này sẽ tìm cách mời một người thợ làm đồ đá để làm ra cái cối đá, có thể dùng để xay đậu nành uống, thậm chí còn có thể thử làm đậu phụ nữa.

Chỉ nghĩ đến hương vị ngon lành của đậu phụ và đậu nành, Jiang Xuan không nhịn được mà liếm mép, trong lòng lại hồi tưởng về hương vị đó.

Anh đi đến khu vườn rau trong sân, gieo một nửa số đậu đen một cách cẩn thận, phần còn lại thì gieo vào những luống đất màu mỡ khác.

Sau khi gieo xong ớt chuông và đậu đen, để ngăn không cho Tang Yuan vào phá hoại, Jiang Xuan đã dựng lên một hàng rào cao bao quanh khu vườn rau.

Khi đóng cửa hàng rào lại, Jiang Xuan gật đầu hài lòng và nói: “Như vậy thì an toàn hơn nhiều rồi.”

“Ê… ê…”

Đúng lúc đó, Tang Yuan – con vật vừa đi săn về – bay trở lại và hạ cánh xuống sân.

Trên móng vuốt của nó, thực sự có một con rắn hổ mang to lớn!

Con rắn hổ mang đó to bằng một cái thùng nhỏ, dài khoảng bảy tám mét, trên thân có những họa tiết phức tạp, nhưng đầu nó đã bị Tang Yuan mổ nát.

“Cậu thật sự rất thích bắt rắn nhỉ…” Jiang Xuan nhìn con rắn hổ mang mà không biết nên cười hay nên buồn.

Tang Yuan ngày càng lớn lên; chiều cao của nó đã vượt xa Jiang Xuan, sải cánh của nó dài đến tám mét. Nếu không phải căn lều tre được xây dựng rộng rãi, có lẽ đã không thể chứa nổi nó nữa.

Nhưng thói quen thích bắt rắn và ăn rắn của nó vẫn không hề thay đổi.

“Ê… ê…”

Tang Yuan cầm con rắn hổ mang lên, đặt trước mặt Jiang Xuan và mổ vào phần giữa.

“Cho tôi một nửa nhé?” Jiang Xuan hỏi.

Tang Yuan gật đầu; con vật này thông minh hơn anh tưởng tượng, đã có thể hiểu được nhiều lời nói của con người rồi.

“Được thôi, cảm ơn Tang Yuan.”

Jiang Xuan lấy ra một con dao đá sắc bén, bắt đầu lột da con rắn hổ mang từ đầu đến cuối.

Da rắn đối với người dân trong bộ lạc mà nói, là nguyên liệu rất tốt; có thể dùng để làm những chiếc túi bằng da rắn thực sự, hoặc cũng có thể dùng để may quần áo.

Sau đó, anh cũng làm sạch nội tạng của con rắn, lấy ra một cái rìu đá và chặt con rắn thành hai nửa: một nửa cho Tang Yuan ăn, một nửa để anh tự ăn.

Còn những phần nội tạng đó, Jiang Xuan chôn xuống khu vườn rau; sau khi chúng thối rữa, có thể dùng làm phân bón.

Tang Yuan cầm nửa phần thịt rắn đã được làm sạch, lảo đảo bước vào lều tre và ngồi xuống ăn.

Còn Jiang Xuan thì rửa sạch nửa phần thịt rắn, cắt nhỏ rồi cho vào nồi đất sét, thêm một số gia vị, muối và ninh từ từ. Phần còn lại thì treo lên trên bếp lửa, nướ

Nấu chín hoặc nướng lên, đều tạo ra những hương vị khác nhau, và Jiang Xuan đều thích cả hai cách ăn này.

Sau khi no bụng, Jiang Xuan phát hiện ra một đoạn gỗ mục trong góc sân có mọc vài loại nấm.

Jiang Xuan tự nhủ: “Mùa nấm đã đến rồi, chắc khu rừng nấm kia cũng đã mọc đầy những loại nấm kỳ diệu phải không?”

Nghĩ ngợi một hồi, anh quyết định sẽ đến bộ lạc Rùa Núi để trao đổi lấy một số loại nấm kỳ diệu, nhằm giúp tăng cường sức mạnh cho các chiến binh trong bộ lạc.

Quyết định xong là làm ngay, Jiang Xuan lập tức đi tìm Chỉ Thoa và chia sẻ ý định của mình.

Chỉ Thoa nói: “Đi trao đổi nấm cũng tốt, nhưng phải cẩn thận nhé. Bộ lạc Quạ bây giờ không biết đi đâu rồi; tôi lo họ có thể lại tấn công bộ lạc Thanh Nho.”

Jiang Xuan đáp: “Chúng ta sẽ không đi qua rừng. Tôi chỉ mang theo vài người, mượn đại bàng của pháp sư già để bay đến đó, chắc chắn sẽ không nguy hiểm đâu.”

Chỉ Thoa gật đầu và nói: “Như vậy cũng tốt. Trong bộ lạc có Thần Thanh Nho bảo vệ, các bạn yên tâm đi đi.”

“Được, chúng ta sẽ chuẩn bị sẵn sàng và đi vào ngày mai.”

Khi Jiang Xuan đang chuẩn bị rời đi, Chỉ Thoa bất ngờ gọi anh lại.

“Xuan, đợi đã.”

“Còn có việc gì nữa sao?”

Chỉ Thoa vội vàng vào nhà và lấy ra vài cái lọ nhỏ có nút gỗ, đưa cho Jiang Xuan.

“Đây là thuốc chữa thương được tôi làm từ những loại thực vật kỳ diệu đấy. Hãy mang theo nhé, và hãy cẩn thận trên đường.”

Nhìn những cái lọ nhỏ ấy, Jiang Xuan cảm thấy rất ấm lòng trước sự quan tâm của Chỉ Thoa. Chị gái mình thật sự rất tốt với anh.

“Được, cảm ơn chị. Tôi sẽ cẩn thận đấy.”

Jiang Xuan cho những cái lọ vào túi da mà mình đang mang theo, sau đó rời khỏi sân nhà Chỉ Thoa.

Trở về, anh thông báo cho mọi người và bắt đầu chuẩn bị những thứ cần mang theo để đi giao dịch tại bộ lạc Rùa Núi.

Lần trước, khi anh đến đó giao dịch, anh đã sử dụng răng, xương và da của những con thú hung dữ.

Lần này, ngoài những hàng hóa thông thường, anh còn chuẩn bị thêm muối do bộ lạc Thanh Nho sản xuất.

Muối đối với hầu hết các bộ lạc mà nói, đều có giá trị rất cao. Chỉ cần một lượng muối nhỏ, cũng có thể đổi lấy rất nhiều vật phẩm quý giá.

Trước đây, Jiang Xuan không dám mang muối đi, vì sợ sẽ gây ra rủi ro cho bộ lạc. Nhưng sau cuộc tấn công của bộ lạc Quạ, anh nhận ra rằng bộ lạc Thanh Nho không yếu như anh tưởng.

Vì vậy, giờ đây anh có thể yên tâm giao dịch muối với các bộ lạc khác mà không lo ngại gì nữa.

Tất nhiên, anh ấy sẽ không nói rằng đó là muối do bộ lạc Tre tự sản xuất; điều đó sẽ khiến người khác ghen tị quá mức.

Một loại hàng hóa khác thường được dùng để trao đổi chính là đồ gốm; những vật dụng gốm tinh xảo thường rất được người dân trong bộ lạc ưa chuộng.

Jiang Xuan đã chuẩn bị một túi muối, hơn mười món đồ gốm, cùng một số xương và răng thú, rồi cho tất cả vào vài cái túi da thú lớn.

Ngày hôm sau, Jiang Xuan cùng với Hồng Đào và ba chiến binh khác đến gặp pháp sư già để mượn con đại bàng khổng lồ.

“Đi giao dịch với bộ lạc Rùa Núi à?”

Khi nghe Jiang Xuan nói vậy, pháp sư già lập tức bắt đầu quan tâm.

“Tôi cũng sẽ đi cùng các bạn; tôi cũng muốn xem thử bộ lạc Rùa Núi này ra sao.”

Khi pháp sư già đã đề nghị như vậy, làm sao Jiang Xuan có thể từ chối được?

Vì vậy, họ mang theo hàng hóa, cùng pháp sư già lên lưng con đại bàng khổng lồ, chuẩn bị lên đường.

“Hừ… hừ…”

Con đại bàng vỗ cánh to lớn và bắt đầu bay lên.

Tuy nhiên, mới bay được không bao lâu, Tang Nguyên lại theo kịp họ.

“Ê… ê…”

Tang Nguyên bay đến phía sau con đại bàng, liên tục kêu lên.

Jiang Xuan quay đầu lại và hét lên: “Tang Nguyên, quay về đi! Chúng ta sẽ đi rất xa đấy.”

Nhưng Tang Nguyên không quay về, mà vẫn kiên quyết muốn đi theo họ.

Lúc này, pháp sư già nói: “Nếu nó muốn đi thì cứ để nó đi đi. Tôi sẽ bảo con đại bàng bay chậm lại một chút; như vậy cũng giúp nó rèn luyện khả năng bay quãng đường dài mà.”

Jiang Xuan suy nghĩ một lát và thấy cũng có lý, nên không yêu cầu Tang Nguyên quay về nữa, mà chỉ bảo nó bay sát hơn một chút.

Tang Nguyên rất vui mừng; nó dang rộng đôi cánh màu tím lớn, bay theo phía sau con đại bàng. Khi cảm thấy hào hứng, nó thậm chí còn cố gắng lao lên phía trước.

Hai con chim săn mồi lớn nhỏ cùng nhau bay qua bầu trời, hướng về phía bộ lạc Rùa Núi.

Nếu đi bộ từ bộ lạc Tre đến bộ lạc Rùa Núi, sẽ mất hai ba ngày; nhưng nếu đi bằng đại bàng, thậm chí chỉ cần một ngày thôi.

Điều này cũng là bởi vì Tang Nguyên bay theo phía sau con đại bàng, nên tốc độ bay khá chậm, và họ cũng dừng lại nghỉ ngơi ba lần trên đường.

Khi con đại bàng và Tang Nguyên hạ cánh xuống một khoảng đất không xa bộ lạc Rùa Núi, một đàn rùa núi lớn như thể đang đối mặt với một mối nguy hiểm lớn, lập tức tập trung lại với nhau, nhìn chằm chằm về phía họ.

Các chiến binh của bộ lạc Rùa Núi cũng cầm vũ khí, bao vâ

Phía bộ lạc Rùa Núi, thủ lĩnh Sơn Giá nghe thấy tiếng gọi của Giang Huyền liền nhận ra đó thực sự là người của bộ lạc Đào, vì vậy ông lập tức ra lệnh cho các chiến binh buông vũ khí xuống.

“Hóa ra là Thủ lĩnh Huyền, tôi cứ tưởng là lũ quạ chết tiệt đó trở lại nữa… Quả là hiểu lầm.”

Sơn Giá bước tới phía trước, nhưng vì e ngại con đại bàng khổng lồ, ông không dám tiến quá gần.

Giang Huyền từ trên lưng đại bàng bước xuống và hỏi: “Thủ lĩnh Sơn Giá, bộ lạc Quạ cũng đã tấn công các bạn sao?”

Sơn Giá tức giận đáp: “Đúng vậy, may mắn là bộ lạc chúng ta có sự bảo vệ của Thần Rùa; nếu không thì đã rất nguy hiểm rồi… Khoan đã, bộ lạc Đào của các bạn cũng bị lũ quạ đó tấn công à?”

Giang Huyền gật đầu: “Vâng, nhưng chúng đã bị Thần Đào của chúng tôi đẩy lùi.”

Sơn Giá ngạc nhiên; nếu thật như vậy, thì bộ lạc Đào quả thực cũng rất mạnh mẽ.

Sơn Giá nhiệt tình mời: “Này, Thủ lĩnh Huyền, các bạn đã đi xa đến đây chắc cũng mệt lắm rồi; hãy vào trong bộ lạc nghỉ ngơi đi.”

Giang Huyền cho người ta dỡ hàng xuống, sau đó cùng Sơn Giá bước vào bộ lạc Rùa Núi.

Trên đường đi, Giang Huyền thấy rõ nhiều dấu vết của các cuộc giao tranh; nhiều ngôi nhà cũng đang được sửa chữa, rõ ràng là trước đó chúng đã bị hư hại nặng nề.