Đội săn mồi tiến lên dưới sự hỗ trợ của những con thú có sừng khổng lồ, và họ đã bắt được một con vật to lớn. Mọi người đều cảm thấy rất vui mừng, thậm chí còn bàn tán xem những chiếc sừng, da và xương của con thú này có thể được sử dụng vào những việc gì.

Tâm trạng của Jiang Xuan cũng rất vui vẻ, bởi vì anh ấy thực sự cảm nhận được sức mạnh mà mình hiện đang sở hữu – điều này chính là yếu tố then chốt để sinh tồn.

“Thủ lĩnh, phía trước có một con chim, nó không biết bay và rất to!”

Ngay lúc đó, một chiến binh đang đi trinh sát phía trước chạy về nhanh chóng, khuôn mặt đầy hứng thú.

“Không biết bay à? Đưa tôi đi xem nào.”

Jiang Xuan theo sau chiến binh đó và nhanh chóng tiến về phía trước.

Trong rừng nguyên thủy này, có rất nhiều loại chim; một số có thể bay, một số thì không.

Những con chim biết bay khá khó để bắt, nhưng những con chim không biết bay, chẳng hạn như những con chim một sừng mập mạp, lại là mục tiêu săn bắn lý tưởng đối với bộ lạc Thanh.

Họ đã bắt được một con thú có sừng khổng lồ; nếu thêm được một con chim lớn không biết bay nữa, mọi người sẽ càng vui mừng hơn.

Jiang Xuan nhanh chóng di chuyển qua những địa hình phức tạp trong rừng; đôi khi, chân anh ta giẫm lên những cành dây leo phủ rêu xanh hoặc những cái cây khô đổ xuống, nhưng hầu như không tạo ra tiếng động nào.

Các chiến binh trong đội săn mồi cũng vậy; ngoại trừ những người đang mang theo con mồi, mọi người đều di chuyển một cách rất nhẹ nhàng.

Đó chính là bản năng của những người săn mồi – bởi vì tiếng động lớn có thể làm con mồi hoảng sợ và bỏ chạy.

Không lâu sau, họ đến chân một ngọn núi cao và nhìn thấy một con chim lớn, hình dạng kỳ lạ.

Con chim này cao khoảng nửa người, rất mập mạp. Dựa trên kinh nghiệm săn bắn dày dặn, Jiang Xuan ước lượng rằng trọng lượng của con chim này ít nhất cũng là bảy tám mươi cân, lớn gấp đôi so với những con chim một sừng.

“Kỳ lạ thật… Tại sao chưa bao giờ thấy loại chim không biết bay này?”

Jiang Xuan nhìn chằm chằm vào con chim đang đứng dưới gốc cây, cảm thấy có điều gì đó không ổn với nó.

Bởi vì con chim này quá mập mạp; đôi mắt nó rất to, nhưng ánh mắt lại không hung dữ như những loài chim săn mồi thông thường, mà ngược lại trông có vẻ ngốc nghếch và di chuyển cũng rất chậm.

Chiến binh thuộc bộ lạc Thanh đi trinh sát trước đó đã đánh giá rằng con chim này thuộc loại chim săn mồi dựa trên chiếc mỏ giống mỏ đại bàng và đôi móng vuốt to, sắc nhọn của nó, nhưng họ không dám tự mình tiếp cận nó.

Jiang

“Chú chim non ư?”

Jiang Xuan ngạc nhiên khi nhận ra rằng đôi cánh của con chim lớn này lại phủ đầy lông tơ, hoàn toàn không giống với bộ lông dày và chắc chắn của những con chim trưởng thành.

Không chỉ vậy, tiếng kêu của nó cũng không hề sắc bén mà mang đậm âm sắc non nớt.

“Đây là loài chim gì vậy? Tại sao chú chim non này lại to hơn cả những con chim trưởng thành khác?”

Jiang Xuan thấy điều này thật khó tin; nếu con chim này trưởng thành, thì kích thước của nó sẽ lớn đến mức nào đây?

Ngay lập tức, anh liên tưởng đến con đại bàng đen mà lão phù thủy sở hữu. Con đại bàng đó có sải cánh hơn hai mươi mét, to lớn đáng sợ và ăn thịt các loài thú dữ hung hãn.

Tiếp theo, là những con chim răng đen thuộc bộ lạc Răng Đen; chúng cũng có sải cánh khoảng mười mấy mét. Mặc dù không to bằng đại bàng, nhưng chúng rất bền bỉ, có thể bay quãng đường dài và sức tấn công cũng rất mạnh.

Liệu con chim non tròn trịa này cũng thuộc loại chim khổng lồ hay sao?

Trong lòng Jiang Xuan bỗng nhiên trỗi dậy mong muốn được sở hữu một con chim lớn, giống như lão phù thủy hay đoàn người du mục của bộ lạc Răng Đen – để có thể cùng nó bay lượn khắp thế giới này.

Dù bộ lạc Thừng hiện nay có những con chuồn chuồn khổng lồ, nhưng chúng sống không lâu và rất khó để thiết lập mối quan hệ thân thiện, chứ đừng nói đến việc giao tiếp với chúng.

Còn những con chim khổng lồ thì thường sống lâu hơn nhiều và cũng thông minh hơn; sau một thời gian nuôi dưỡng, chúng có thể hiểu được một số câu nói hoặc lệnh đơn giản.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Jiang Xuan sáng lên khi nhìn chằm chằm vào con chim non to lớn kia; điều này khiến con chim hoảng sợ và liên tục lùi lại.

“Ê… ê…”

Con chim non vẫn giữ nguyên tư thế dang rộng đôi cánh, vì như vậy nó trông sẽ to hơn một chút.

Khi đối đầu với kẻ thù, các loài động vật thường sử dụng đủ mọi biện pháp để trông mình to lớn và hung hãn hơn, hy vọng có thể đe dọa được đối thủ.

Tuy nhiên, sau khi nhận ra đây chỉ là một con chim non, Jiang Xuan biết rằng nó không hề có sức tấn công nào, nên anh đã bỏ qua hành động đó và lao về phía con chim.

Thấy sự đe dọa không hiệu quả, con chim hoảng sợ và quay đầu bỏ chạy, nhưng vì thân hình quá mập mạp và không có kinh nghiệm chạy nhanh, nó không thể chạy nổi.

Chẳng mấy chốc, Jiang Xuan đã đuổi kịp con chim và ép nó xuống đất, buộc chặt hai chiếc móng vuốt của nó để nó không thể trốn thoát được nữa.

“Ê… ê…”

Con chim non vẫn kêu lớn, nhưng điều đó chẳng có ích gì cả; rõ ràng mẹ của nó không ở trong

Cuối cùng, Giang Huyền cũng yên tâm trở lại; anh thực sự lo rằng tiếng kêu của con chim non này có thể thu hút những con chim lớn như đại bàng đến, và lúc đó họ sẽ phải bỏ chạy thôi.

  “Hãy mang một cái lưới dây đến đây!” Giang Huyền hét lên với những chiến binh trong đội săn đã đến nơi này.

  Một chiến binh đang mang theo lưới dây lập tức tháo chiếc lưới ra khỏi lưng mình và cùng với Giang Huyền bắt được con chim non đó.

  Giang Huyển thử xem liệu có thể mang con chim này đi được không, nhưng nhận ra rằng nó quá lớn để cầm trên tay, vì vậy anh tìm một cây gậy, treo chiếc lưới vào đó và bảo hai chiến binh khác khiêng đi.

  Cây Gai Dây đến bên cạnh Giang Huyền và hỏi: “Thủ lĩnh, chúng ta sẽ đưa con chim này về nuôi sao ạ?”

  Giang Huyền trả lời: “Đúng vậy, đây là một con chim non, chúng ta sẽ thử nuôi xem có thể nuôi lớn được không.”

  “Chim non ư?”

  Cây Gai Dây nghĩ mình nghe nhầm, anh nhìn chằm chằm vào con chim lớn trong lưới và nói không tin nổi: “Một con chim non lớn như thế này thật hiếm gặp.”

  “Nếu nó không hiếm gặp, tôi cũng không muốn nuôi đâu.”

  Trong đầu Giang Huyền, anh đã bắt đầu tưởng tượng xem con chim này khi lớn lên sẽ trông như thế nào.

  Hiện tại, lông của con chim này có màu xám và trắng; hầu hết các con chim non đều giống như vậy.

  Khi chúng lớn lên, lông của chúng sẽ có màu sắc rực rỡ hơn nhiều, hoàn toàn khác biệt so với khi còn nhỏ.

  Một ngày sau, họ trở về bộ lạc Tre.

  Con quái vật có sừng khổng lồ đó đã khiến người dân trong bộ lạc Tre reo hò vui mừng, và nó cũng nhanh chóng bị giết chết.

  Con chim non thì được đưa đến sân nhà của Giang Huyền; anh dùng một sợi dây làm từ vỏ cây chắc chắn để buộc nó lại.

  Suốt quãng đường, con chim không ăn gì cả. Sau khi bị buộc lại, nó cố gắng vùng vẫy một lúc nhưng không thoát được, rồi ngồi im ở chỗ, nhắm mắt lại và thỉnh thoảng kêu lên một tiếng.

  Giang Huyền đến khu vực nuôi trồng, xin một số con sâu từ Đại Giác, sau đó mang chúng về sân để thử cho con chim non này ăn.

  Tuy nhiên, khi con chim nhìn thấy những con sâu đó, nó lại quay đầu đi và không hề ăn chút nào.

  Giang Huyền thay đổi qua vài loại sâu khác, thậm chí còn mang đến một số cá và tôm nữa.

  Nhưng con chim vẫn chỉ nhìn chúng một chút rồi lại không ăn.

  Giang Huyền bắt đầu lo lắng; nếu con chim không ăn gì, chỉ vài ngày nữa nó sẽ chết đói mất.

“Chẳng lẽ… phải ăn thịt động vật sao?”

Đôi mắt Jiang Xuan sáng lên; những loài chim nhỏ có thể ăn côn trùng, nhưng những con chim săn mồi lớn như đại bàng chắc chắn không bao giờ ăn những con côn trùng nhỏ bé đâu! Chúng chắc hẳn sẽ đi săn những con mồi lớn hơn, ngay cả khi nuôi chim non cũng vậy.

Đúng lúc này, con quái vật có sừng khổng lồ đã được xử lý xong; hai chiến binh đã mang đến sừng của nó, cùng với trái tim và một phần thịt của con vật đó.

“Sao không thử thịt con quái vật có sừng khổng lồ xem?”

Jiang Xuan cắt thịt con vật thành những miếng nhỏ rồi đặt trước mặt chim non. Lần này, chim non nhìn thấy thịt và dường như rất hứng thú. Nhưng sau một hồi chờ đợi, nó vẫn không tự mình gắp thức ăn để ăn.

“Cậu thử ăn đi này, tôi sẽ chỉ cách cho.” Jiang Xuan làm mô phỏng hình dạng mỏ chim bằng tay mình rồi gắp những miếng thịt đó. Chim non cúi đầu xuống, thử gắp một miếng, nhưng không giữ vững được và miếng thịt lại rơi xuống đất.

Jiang Xuan lo lắng đến mức liền cầm lấy miếng thịt, treo nó ngay trước mặt chim non và liên tục rung nhẹ. Lần này, chim non cuối cùng cũng mở miệng, gắp lấy miếng thịt và nuốt chửng nó trong vài giây.

Jiang Xuan thở phào nhẹ nhõm và nói: “Cuối cùng nó cũng ăn được rồi.”

Trong kiếp trước, Jiang Xuan cũng từng vào các tổ chim, bắt những con chim non và mong muốn nuôi chúng lớn lên. Nhưng lúc đó anh còn quá nhỏ và thiếu kiên nhẫn; những con chim non đó không biết tự ăn côn trùng, nên tất cả đều chết đói. Sau đó, anh còn bắt đầu e ngại việc nuôi chim nữa, sợ rằng sẽ lại làm chúng chết. Nếu lúc nãy chim non này không ăn gì, anh thậm chí còn định buộc miệng nó để ép thức ăn vào.

Sau khi ăn một số miếng thịt, tình trạng sức khỏe của chim non dường như tốt hơn đáng kể; nó bắt đầu kêu “ít ơi… ít ơi…” và liên tục cố gắng gặm đứt sợi dây buộc trên móng vuốt của mình.

Jiang Xuan tự nhủ: “Buộc như thế này thì không được; ban đêm không thể để nó ở trong nhà được chứ? Có lẽ nên xây một cái lều để nhốt nó lại.”

Nói xong, anh lập tức gọi một số chiến binh, cùng họ chặt một số cây tre to và bắt đầu xây dựng một cái lều có mái che trong sân. Việc xây lều bằng tre thì mọi người đều có kinh nghiệm; hơn nữa, các chiến binh lại rất mạnh mẽ, nên đến khi trời tối, một cái lều mới đã được hoàn thành.

Jiang Xuan trải một ít cỏ khô trong lều tre, sau đó tháo sợi dây buộc chân con chim non ra và nhốt nó vào lều tre mới, rồi cho nó ăn thêm một số miếng thịt.

  Con chim non chạy lung tung trong lều tre nhưng không tìm được cơ hội để trốn thoát. Đến khi trời tối, nó mới nằm xuống đống cỏ khô và dần dần im lặng lại.

  “Cuối cùng cũng yên tĩnh rồi.”

  Jiang Xuan thở phào nhẹ nhõm; con chim non này đã kêu liên tục suốt cả ngày, làm anh ta đầu óc choáng váng.

  Anh ta nấu một số thức ăn, rửa mặt sạch sẽ, sau đó bỏ một ít cỏ có mùi hôi vào đống lửa để xua muỗi, rồi nằm xuống giường tre và ngủ thiếp đi.

  Đêm đó, anh ta mơ thấy một giấc mơ đẹp: mình đang cưỡi một con chim khổng lồ bay trên bầu trời.

  “I-er… I-er…”

  Ngày hôm sau, vừa sáng sớm, Jiang Xuan đã bị tiếng kêu của con chim non đánh thức.

  Anh ta đứng dậy, ngồi xuống giường tre và thầm nghĩ: “Tại sao nó lại thích kêu như vậy nhỉ?”

  Nhưng vì đó là con chim mà anh ta tự mình bắt về, nên dù có buồn hay không, anh cũng phải tiếp tục nuôi nó.

  Anh ta vào lều tre xem xét và đoán rằng con chim non đó đang đói, nên lại cắt thêm một số miếng thịt cho nó ăn.

  Quả nhiên, sau khi ăn no, con chim non không còn kêu nữa.

  Jiang Xuan nhìn thấy lượng thịt đã giảm đi đáng kể và thầm nói: “Nó ăn uống thật là ngon lành… May mà hiện tại thức ăn còn khá dồi dào; nếu không, chỉ nuôi một thời gian là nó sẽ bị mang đi nấu thịt mất thôi.”

  Khi mặt trời mọc, nhiều chiến binh biết rằng Jiang Xuan đã bắt về một con chim non lớn để nuôi, nên họ đều đến xem.

  Chi Shao cũng đến; nhà cô ấy không quá xa nơi Jiang Xuan ở, nên cô ấy cũng nghe thấy tiếng chim kêu.

  Jiang Xuan hỏi: “Chị, em có thể nhận ra đây là loài chim gì không?”

  Chi Shao nhìn con chim non kia một lúc lâu rồi lắc đầu: “Em cũng chưa từng thấy loài chim này bao giờ… Nếu là con chim trưởng thành, có lẽ em sẽ nhận ra được.”

  Jiang Xuan gật đầu và không quá quan tâm; khi con chim lớn lên rồi, anh sẽ tự biết thôi.

  Chi Shao nhìn con chim một lúc rồi hỏi tiếp: “Em đã đặt tên cho nó chưa?”

  “Tên ư?”

  Jiang Xuan gãi đầu; anh biết rằng Da Jiao đã đặt tên cho rất nhiều con vật mà anh nuôi, như Tiểu Phì, Đại Hắc v.v.

  Người trong bộ lạc cũng có thói quen đặt tên cho những con vật được thuần hóa; ví dụ, trước đây bộ lạc Sừng Nai đã nuôi rất nhiề

Jiang Xuan nhìn chằm chằm vào con chim non đó một lúc lâu, suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nó tròn trịa thế này, lại còn ăn được nữa, thôi thì gọi nó là Tang Yuan đi.”

  “Tang Yuan là cái gì vậy?”

  Chỉ Shao có vẻ không hiểu, cô ấy chưa bao giờ nghe nói đến từ này.

  Jiang Xuan giải thích: “Đó là một loại thức ăn mà ông lão trong giấc mơ đã kể cho tôi nghe. Nó tròn như quả cầu, có thể luộc ăn, và rất ngọt đấy.”

  Chỉ Shao gật đầu và nói: “Thức ăn ngọt thì ngon đấy, vậy thì gọi nó là Tang Yuan đi.”

  Nhưng Chỉ Shao không hề biết rằng, đối với Jiang Xuan, Tang Yuan mang một ý nghĩa đặc biệt – nó chứa đựng nỗi nhớ về kiếp trước của anh.

  Nỗi nhớ ấy dần phai nhạt theo thời gian anh sống ở thế giới này; anh sợ rằng một ngày nào đó mình sẽ hoàn toàn quên hẳn thế giới ấy.

  Và thế là, tên của con chim non này đã được quyết định.

  Rất nhanh sau đó, cả bộ lạc đều biết rằng thủ lĩnh đã nuôi một con chim non rất lớn; nhiều chiến binh cảm thấy rất ghen tị và mơ ước rằng mình cũng có thể bắt được một con chim như vậy.

  Thời gian trôi qua từng ngày, mùa thu đến một cách lặng lẽ, và mùa hè nóng bức đã trở thành quá khứ.

  Con chim tên Tang Yuan, dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của Jiang Xuan, ngày càng lớn lên và ăn nhiều hơn.

  Ban đầu, nó còn hơi sợ Jiang Xuan, nhưng sau khi được nuôi dưỡng trong thời gian dài, nó dần trở nên quen thuộc với anh và thậm chí còn thể hiện sự thân thiện.

  Dần dần, Jiang Xuan quyết định không cầm nó lại nữa, mà để nó tự do bay lượn trong sân.

  Một thời gian sau, Tang Yuan đã mọc lông cứng màu tím và xanh lam, và trở nên càng thân thiện hơn với Jiang Xuan.

  Khi chắc chắn rằng nó sẽ không bỏ trốn, Jiang Xuan mở cửa sân ra, để nó có thể tự do bay vào rừng tre và tìm kiếm thức ăn.

  Cho đến một ngày nọ, Tang Yuan – khi đã mọc đầy lông cứng – đã mang về một con rắn từ rừng tre và đặt nó trước mặt Jiang Xuan như thể đang “dâng hiến” một món quà vậy.

  Jiang Xuan đang làm việc trong sân, bỗng nhiên ngẩn người lại, rồi vui mừng nói: “Tang Yuan, em thật là giỏi lắm!”

  Tang Yuan ngẩng đầu lên với vẻ kiêu hãnh, như thể đang mong được khen ngợi.

  “Tang Yuan, em thực sự rất tuyệt vời!” Jiang Xuan không tiếc lời khen ngợi nó.

  Quả nhiên, Tang Yuan rất vui mừng, vỗ cánh vài cái, làm bụi bặm bay lên.

  Jiang Xuan chỉ vào