Vào buổi chiều, bầu trời quang đãng không một đám mây, chỉ có hai tia sáng huyền ảo vút thẳng lên trời, đối diện nhau qua dòng sông mênh mông.

Quân đội của triều đình gồm mười vạn binh sĩ thiên binh được xếp đội trên bờ tây, trong khi đó, quân đội của Thiên Quân gồm mười bốn vạn binh sĩ lại được bố trí trên bờ đông. Dù số lượng binh sĩ của cả hai bên không nhiều, nhưng tất cả đều là những người tu luyện thành thạo.

Phía triều đình, ít nhất thì các binh sĩ thiên binh cũng đều thuộc cấp chín; tất cả những người tu luyện thuộc phe thần linh đều kết hợp sức mạnh của mình lại với nhau, tạo nên những tia sáng huyền ảo mạnh mẽ như những thành trì bất khả xâm phạm.

Phía Thiên Quân không chỉ có binh sĩ thiên binh mà còn có cả những chiến binh mặc áo vàng và những lực lượng theo luật pháp; những tia sáng huyền ảo ấy biến thành sức mạnh của gió và sét, uy lực và khắc nghiệt, thể hiện rõ sự hùng mạnh của họ.

Giữa hai bên, trên dòng sông, có một hòn đảo nằm giữa dòng sóng cuồn cuộn. Hòn đảo này rộng khoảng vài dặm vuông, trên đảo có những ngọn núi cao hàng trăm thước, hình thái hiểm trở nhưng oai vệ, thực sự là một địa điểm tuyệt vời.

Và bây giờ, mặc dù chưa có ai công bố rõ ràng, nhưng khi hai đội quân đối đầu nhau tại đây, có thể nói rằng hòn đảo này đã trở thành nơi diễn ra những trận đấu kiếm sắc bén.

“Nhìn vào tình hình này, có lẽ trận chiến lần này không chỉ đơn thuần là cuộc đối đầu giữa Bạch Chân Quân và Quảng Thăng Đạo Nhân.”

Trên một ngọn núi cách sông Hán khoảng một trăm dặm, một nhóm người mặc đồ như các học giả đang ngắm nhìn cảnh tượng này. Khoảng cách một trăm dặm dường như không thành vấn đề đối với họ; một người học giả trung niên có thể nhìn thấy rõ tình hình và nói: “Quân đội của Thiên Quân dường như mạnh mẽ hơn cả triều đình; những chiến binh mặc áo vàng kia chắc chắn không phải là những người mới được thăng chức sau khi giáo phái Thái Bình diệt vong, mà là những kẻ còn sót lại từ giáo phái đó.”

“Chính ông ta mới là kẻ còn sót lại lớn nhất.” Một vị lão nhân oai nghiêm đứng phía trước nhóm học giả đó nói.

Vị lão nhân này có khuôn mặt kỳ lạ, khuôn mặt vuông vắn của ông ta lại có đến bốn con mắt, mỗi con mắt đều có hai đồng tử, vừa thể hiện sự khác thường, vừa toát lên vẻ uy nghiêm không cần phải nói nhiều. Đó chính là Giáo sư Đại học Môc Y Lăng.

Trong cuộc chiến này, vị Giáo sư Đại học này – người từng được Khương Ly “mời” đến thủ đô để tham gia – cùng với một số đệ

Những học giả bên cạnh thấy thầy mình nổi giận đều tỏ ra kính trọng và nghe lời, chỉ có một người sau khi nghe xong đã hỏi: “Nếu vậy, tại sao thầy không muốn quay trở về Thần Đô để gặp Hoàng đế hiện nay? Tôi thấy rằng…”

“Hãy cẩn thận với lời nói của mình!” Vị Giáo sư Đại Học bất ngờ ngắt lời anh ta và lập tức dặn dò: “Hoàng đế hiện nay đã sở hữu sức mạnh có thể ‘quan sát bầu trời và lắng nghe mặt đất’; chỉ cần nhắc đến tên ông ấy, ông ấy sẽ cảm nhận được. Vì vậy, từ nay trở đi, chúng ta nên dùng các danh xưng khác thay cho tên Hoàng đế.”

Dù rõ ràng là sau khi rời Thần Đô, Vị Giáo sư Đại Học đã không còn gặp lại Khương Ly nữa, nhưng ông dường như biết rất rõ về Khương Ly Chi. Khi thấy một học trò có xu hướng đề cập đến tên này, ông lập tức ngăn cản.

Sau khi nói xong câu đó, thấy mọi học trò đều hoảng sợ và tuân theo lời dạy, Vị Giáo sư Đại Học mới trả lời câu hỏi ban đầu:

“Dù Hoàng đế hiện nay đã kế thừa Thiên Tử Đạo Quả, nhưng ông ấy vẫn chưa nhận được sự ủng hộ của thiên đạo; tôi vẫn cần phải quan sát thêm một thời gian nữa.”

Ánh mắt sâu thẳm của ông khiến người ta cảm thấy rằng việc “quan sát” này ẩn chứa ý đồ khác nữa. Người học trò đã hỏi cũng không tiếp tục đặt câu hỏi nào khác, mà chỉ nhìn về phía xa và nói: “Mặc Môn cũng đã đến rồi.”

Mọi người nghe vậy liền nhìn theo, và thấy trên một ngọn núi cách đó hàng chục dặm cũng xuất hiện những bóng người; tất cả đều mặc áo vải thô và giày cỏ, rõ ràng là những người thuộc Mặc Môn.

Hiện nay, kẻ phản bội lớn nhất trong Mặc Môn – Đàn Vô Vị – đang ở bên cạnh Hoàng đế, và gần đây ông ta còn thực hiện một hành động lớn lao, đó là giúp Hoàng đế cứu độ người dân của ba vùng đất. Hành động này có thể coi là đang phá vỡ những nguyên tắc cơ bản của Mặc Môn; nếu Mặc Môn không đến, thì thật là lạ. Lần này, chắc chắn Mặc Môn sẽ tự mình can thiệp và tìm cơ hội giết chết Đàn Vô Vị. Chỉ là kẻ sát thủ nổi tiếng nhất thế giới này luôn giỏi che giấu tung tích; ngay cả Vị Giáo sư Đại Học cũng không thể tìm ra ông ta đang ở đâu.

“Các thế hệ Mặc Môn đều không công khai danh tính của mình; có lẽ họ đang ẩn mình trong các phe lực lượng khác.”

“Vị học giả trung niên này cũng chính là Thái Sử Lệnh của triều đình – Tiêu Trật suy đoán như vậy.”

Mặc Môn Bắt nguồn từ gia tộc Mạc, và danh xưng “Cự Tử” cũng bắt đầu từ đó.

Thông thường, mọi người đều cho rằng người sáng lập ra danh hiệu “Cự Tử” chính là Mạc Tử, người sáng lập gia tộc Mạc. Tuy nhiên, cho đến khi Mạc Tử qua đời, danh xưng “Cự Tử” vẫn chưa được ai biết đến. Chỉ đến thế hệ học trò của Mạc Tử, mọi người mới biết rằng gia tộc Mạc có một người mang danh xưng “Cự Tử”, và người này đã âm thầm nuôi dưỡng những anh hùng sẵn sàng liều mạng vì lý tưởng.

Cho đến nay, vẫn chưa có bằng chứng thực sự nào chứng minh rằng Mạc Tử chính là người đầu tiên mang danh xưng “Cự Tử”, nhưng mọi người đều tin rằng điều đó là đúng, và rằng danh xưng “Cự Tử” đã tồn tại ngay từ đầu.

Hành động của các đời “Cự Tử” trong quá khứ càng làm cho giả thuyết này trở nên chắc chắn hơn. Các đời “Cự Tử” đều giấu kín danh tính thật của mình; không ai biết họ là ai. Họ có thể là những người ẩn dật, có thể là thành viên của các gia tộc lớn hoặc các phái môn võ thuật, thậm chí cũng có thể là các quan lại cao cấp trong triều đình.

Vì việc thực hiện những mục tiêu đạo đức đòi hỏi phải che giấu danh tính, nên không ít đời “Cự Tử” đã bị phát hiện danh tính thật của mình, và tất cả những danh tính đó đều từng xuất hiện ở các đời “Cự Tử”.

Giữa Nho giáo và Mạc giáo luôn tồn tại sự đối đầu; vì vậy, các học giả tại Đại Học Nho học luôn quan tâm đến những người mang danh xưng “Cự Tử”. Khi thấy một người mang danh xưng này xuất hiện, họ cũng bắt đầu suy đoán xem người đó sẽ xuất hiện theo cách nào.

Sau đó, một luồng khí đạo bay lên, hiện ra sau đội quân Thiên Quân ở bờ đông; từng vị đạo sĩ lần lượt đến đó, và hóa ra họ chính là những người thuộc Thượng Thanh Phái.

Tiếp theo, vị Giám Sinh của Đại Học Nho học nhìn về phía đông và rõ ràng nhận thấy những đòn kiếm hung hãn đang diễn ra.

“Nói về ‘Biển Kiếm’…”, Tiêu Trật cũng đã nhìn thấy những đòn kiếm đó, và nói: “Cuộc đấu kiếm này quả thực đã thu hút được những cao thủ kiếm thuật này; chỉ là không biết liệu ‘Biển Kiếm’, nơi mà các phe phái đều tách biệt rõ ràng với nhau, có sẽ bị cuốn vào những rắc rối này hay không.”

“Biển Kiếm” luôn tự giữ thái độ trung lập, không dính líu đến những tranh chấp quyền lực trong đất nước; các thành viên của nó đến từ nhiều nơi khác nhau, nên nói rằng đó là một nơi để bàn luận về kiếm thuật thì đ

Chỉ là một khi đã đến đây rồi, liệu có thể giữ được sự trung lập nữa hay không, thì cũng khó mà nói được.

Sau cuộc tranh kiếm ở Hải Chiến Kiếm, vẫn còn rất nhiều phe phái khác đến đây; tuy nhiên so với những người xuất hiện trước đó, những người đến sau này dường như không quan trọng lắm, họ chỉ dám lảng vảng ở khoảng cách hơn năm trăm dặm. Ngay cả những người tu luyện với thị lực phi thường, cũng chỉ có thể nhìn thấy những động tác kiếm từ khoảng cách năm trăm dặm mà thôi.

Những ai có thể nhìn thấy các cuộc đấu kiếm từ xa đến năm trăm dặm, chắc chắn họ xứng đáng để tiến lại gần hơn.

Khi các bên liên tục xuất hiện, một tia kiếm sáng bỗng nhiên lao qua bầu trời, như một con hạc vút bay qua, trong chốc lát đã đến trên sông Hán Giang.

Ánh kiếm âm dương chen chúc lẫn nhau, và trong đó xuất hiện bóng dáng của một vị đạo sĩ mặc áo xanh lam, ông ta điều khiển thanh kiếm bay cao trên bầu trời, kiếm phản chiếu ánh sáng rực rỡ, chiếu sáng bầu trời xanh thẳm.

Tiếp theo đó, “Thái Bạch Kinh Thiên” xuất hiện – những vì sao lấp lánh xuất hiện giữa ban ngày, những tia sáng sắc bén rơi xuống từ bầu trời… Vị “Thái…” cũng xuất hiện.

Sự xuất hiện của hai người này đại diện cho việc màn kịch bắt đầu.

“Thật đáng tiếc… Tất cả họ chỉ là những quân cờ mà thôi.” Vị Đại Học Giáo Tử nhìn vào hai bóng dáng ấy, thì thầm một cách buồn bã.