“Ngươi hỏi ta là ai à?”

Tôn Ngộ Không lắc đầu một chút, rồi quyết định công bố danh tiếng oai phong của mình. Hắn không tin nổi rằng trong thời đại này còn có người khác biết về những “quá khứ đen tối” của mình.

“Nếu ta nói ra tên mình, chắc hẳn ngươi sẽ giật mình đấy… Hãy nghe kỹ đi.”

Con khỉ lông vàng kia dựa vào cây gậy vàng, cao giọng tự xưng:

“Tổ tiên ta sống ở Đông Thắng Đại Thần Châu, từ nhỏ đã tu luyện trước núi Hoa Quả. Ta tôn thờ Tổ Tiên Linh Đài Phương Tấn, học được đủ mọi võ nghệ tinh thông. Ta có thể làm cho biển động, khiến Rồng Mẫu phải khuất phục; cũng giỏi việc gánh núi, đẩy mặt trời lùi lại; trói yêu ma, bắt quỷ dữ, được mệnh danh là số một; thậm chí có thể di chuyển các vì sao, khiến cả quỷ thần cũng phải lo sợ. Danh tiếng ta vang dội khắp thiên hạ… Ta chính là con Khỉ Đá tài ba bất tận.”

Con khỉ văn hóa này liền đọc một bài thơ tự thuật, không hề lặp lại bất kỳ câu nào, và hoàn toàn thể hiện được những khả năng phi thường của mình. Còn những “quá khứ đen tối” như việc từng là Bí Ma Vân, hay bị giam cầm dưới núi Ngũ Chỉ Sơn suốt năm trăm năm, thì không cần phải đề cập đến trong bài thơ.

Lần này, Tôn Ngộ Không cũng rút ra bài học: sau khi đọc xong bài thơ, hắn ngay lập tức bổ sung thêm một câu: “Ta chính là Kỷ Thiên Đại Thánh – kẻ yêu ma nổi tiếng nhất qua các thời đại.”

“Kỷ Thiên Đại Thánh…”

Đại Bạch Chân Quân tỏ ra suy tư một chút, rồi nói: “Hóa ra là… người từ thời đại trước khi Pháp Luật Cuối Cùng xuất hiện.”

Khi Đại Bạch Chân Quân nói xong, ý định chiến đấu của Tôn Ngộ Không giảm bớt đi một chút; nhưng ngay sau đó, khuôn mặt hắn lại hiện lên vẻ thất vọng.

Mặc dù Đại Bạch Chân Quân không biết đến “Bí Ma Vân”, nhưng hắn cũng không biết đến danh tiếng của Kỷ Thiên Đại Thánh. Đối với Đại Bạch Chân Quân, điều quan trọng hơn cả tên tuổi của Kỷ Thiên Đại Thánh chính là việc người này thuộc về thời đại trước khi Pháp Luật Cuối Cùng xuất hiện.

“Làm thế nào mà ngươi có thể sống sót qua thời đại đó?” Đại Bạch Chân Quân hỏi tiếp, “Những người sở hữu quả vị đạo gia cấp ba trở lên, chắc chắn không thể sống sót được dưới thời đại Pháp Luật Cuối Cùng.”

Tôn Ngộ Không nghe vậy, không khỏi trở nên ngạc nhiên: “Ngươi thật sự biết rất nhiều, nhưng ta, Lão Tôn này, không có thời gian để giải đáp cho ngươi đâu.”

Hắn lắc cái Kim Cúc Trượng của mình; bầu trời dường như trở thành một mặt phẳng khi đầu trượng chạm vào không khí, tạo ra những tia sáng vàng nhạt. Xung quanh Chùa Vô Phật liền xuất hiện một vòng ánh sáng vàng óng ánh.

Lúc trước, khi Tôn Ngộ Không và Thái Bạch Chân Quân giao tranh, những ảnh hưởng của cuộc chiến đã lan tỏa khắp nơi, kể cả Chùa Vô Phật cũng không ngoại lệ… Nhưng bây giờ, ngôi chùa vẫn hoàn toàn nguyên vẹn, rõ ràng là nhờ vào vòng ánh sáng vàng đó.

“Không gian tu luyện của ngươi quả thực xứng đáng với địa vị cao đó; có lẽ ngươi cũng được coi là một trong những người mạnh mẽ nhất thế giới này. Được rồi, hãy để Lão Tôn xem thử sức mạnh của ngươi đi.”

Khi nói ra những lời đó, con khỉ kia toát ra một thần khí uy nghiêm; xung quanh Kim Cúc Trượng lại xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ, như thể bên trong thanh kiếm thần này ẩn chứa một lỗ đen vậy.

Nhưng lúc này, Thái Bạch Chân Quân không hề muốn đối đầu.

Toàn bộ khí chất xung quanh hắn hòa quyện thành hình ảnh của Thái Cực; những luồng khí xấu xa, ô uế bỗng nhiên tụ lại xung quanh hắn, bao phủ lấy người hắn.

Tôn Ngộ Không thấy vậy, liền đưa Kim Cúc Trượng về phía trước và phóng ra một cơn gió mạnh mẽ, dùng sức mạnh thuần khiết để xua tan những luồng khí xấu xa, tạo ra một bầu trời trong sáng. Nhưng sau khi những luồng khí đó tan biến, bóng dáng của Thái Bạch Chân Quân đã không còn nữa.

“Tch…” Tôn Ngộ Không không khỏi thốt lên một tiếng, tỏ ra không hài lòng; hắn nắm lấy tai mình, có vẻ như muốn lao theo để đuổi bắt đối thủ.

Với khả năng cảm nhận của mình, hắn hoàn toàn chắc chắn rằng Thái Bạch Chân Quân không hề thực sự rời đi, mà vẫn đang lẩn quanh đó, tạo ra thái độ đe dọa.

Tôn Ngộ Không thực sự muốn lao lên và đánh nhau với đối thủ một trận… Nhưng nếu hắn đi mất, Chùa Vô Phật sẽ không còn ai bảo vệ nữa. Dù vòng ánh sáng vàng đó rất mạnh mẽ, nhưng cũng chưa chắc đã có thể chống lại tất cả mọi người.

Hơn nữa, những trải nghiệm trên đường đi về phía Tây đã cho hắn biết rằng, vòng ánh sáng vàng đó chưa bao giờ thực sự phát huy tác dụng bảo vệ nào cả.

Nghĩ đến đây, Tôn Ngộ Không lại thốt lên một tiếng, sau đó hạ cánh từ trên không xuống, bước vào vòng ánh sáng vàng, rồi vào Chùa Vô Phật.

Hắn đi thẳng đến phía sau chùa, đến trước câ

“Rút lui dễ dàng như vậy mà không sợ làm mất đi sự sắc bén của mình à.”

“Người đó tu luyện theo con đường Thái Thượng Vô Tâm; tuy hành trình của họ có phần khác biệt so với thông thường, nhưng tâm trạng của họ đã đạt đến một trình độ phi thường, không thể đánh giá theo tiêu chuẩn của những người tu kiếm bình thường được.” Người Giác Ngộ ngồi dưới gốc cây, nói với nụ cười.

“Người tu kiếm luôn phải tiến thẳng về phía trước, để duy trì sự sắc bén của thanh kiếm.”

“Nhưng thực chất, điều quan trọng là phải hòa hợp tâm trạng của mình với con đường kiếm. Người đó đã loại bỏ hết những suy nghĩ phiền não trong lòng mình; tâm hồn họ giờ đây đã giống như một thanh kiếm, không cần phải cố gắng duy trì, và việc tạm thời rút lui cũng không làm mất đi sự sắc bén của họ.”

“Đối với họ, con đường kiếm không phải là thứ gì bất tiện cả.”

Tôn Ngộ Không nghe xong, gật đầu nhẹ, tỏ ra đã hiểu, rồi lập tức hỏi: “Còn người tên Jiang Tan Yue kia… Anh ta cũng chỉ biết trốn khi thuận lợi, không hề có ý chí chiến đấu… Chẳng lẽ anh ta cũng tu theo con đường Thái Thượng Vô Tâm sao?”

“Àm ạ…” Người Giác Ngộ ngập ngừng một chút, rồi cười và lắc đầu: “Jiang Tan Yue hành động theo trái tim mình; đó là tính cách chân thực của anh ta. Dù không tu theo con đường Thái Thượng Vô Tâm, nhưng tâm trạng của anh ta cũng không tồi.”

“Nói thẳng ra thì anh ta đúng là không biết xấu hổ.” Tôn Ngộ Không trêu chọc.

“Trí tuệ cảm xúc cao: Tính cách chân thực.”

“Trí tuệ cảm xúc thấp: Không biết xấu hổ.”

Đối với Khương Ly – kẻ chỉ biết trốn khi có lợi – Tôn Ngộ Không còn oán giận hơn cả đối với người tu theo con đường Thái Thượng Vô Tâm; mỗi khi có cơ hội, anh ta không ngần ngại chế giễu người đó, hoàn toàn không hề có lòng khoan dung như một Phật tử, và tâm trạng của anh ta thực sự rất hẹp hòi.

Nghe những lời này, Người Giác Ngộ cũng mỉm cười, rồi quay đầu nhìn về phía bên cạnh và nói: “Jiang Tan Yue… Kẻ mê muội ấy không hề nói rằng anh ta không biết xấu hổ đâu.”

Vừa nói xong, Tôn Ngộ Không lập tức bước lùi lại một bước, cầm lấy cây gậy vàng, nhìn quanh với ánh mắt nghi ngờ.

Khương Ly… Lúc nào nó xuất hiện vậy? Sao mắt tinh của anh ta và sức mạnh mới có được của mình lại không phát hiện ra nó?

Trong lúc suy nghĩ, Tôn Ngộ Không bắt đầu nghi ngờ rằng Người Giác Ngộ đang đùa cợt mình.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, những tia sáng mờ ảo lấp lánh, và hai bóng người từ hư ảo trở thành thực tại, hiện ra trước mắt của Tôn Ngộ Không và vị Giác giả kia.

“Tôi rất tò mò, chỗ nào đã để lộ điểm yếu… Về mặt lý thuyết, lúc này tôi lẽ ra đã thu gom hết các mối quan hệ nhân quả rồi.” Khương Ly nói, trong khi đó khéo léo buông tay __Tam Sư__ ra.

Trong suốt quãng đường vừa qua, anh ta luôn nắm tay __Tam Sư__ như vậy; trước đây không ai thấy cũng được, nhưng bây giờ khi đã xuất hiện trước mặt mọi người, thì không thể tiếp tục làm vậy được nữa.

“Ê!”

Thấy Khương Ly xuất hiện đột ngột như vậy, Tôn Ngộ Không không khỏi la lên một tiếng, rồi vung cây Kim Cang Trượng chuẩn bị đánh.

“Dám phạm đến Đại Thánh mà muốn yên ổn sao? Không thể đâu.”

“Đại Thánh, xin hãy dừng lại đã.” May mắn thay, vị Giác giả kịp thời ngăn cản, và cái đánh đó cuối cùng cũng không được thực hiện.

“Đại Thánh, người xa xôi đến đây cũng là khách… Đừng để Jiang Tan Yue coi thường cách tiếp đãi của Kỷ Thiên Đại Thánh đâu.” Vị Giác giả đã chỉ ra điểm tự cao của Tôn Ngộ Không bằng những lời nói chính xác, khiến con khỉ kia phải thở dài và buông xuống cây Kim Cang Trượng. Rồi nó nhìn lại Khương Ly và nói: “Về năng lực ‘Nhất Khí Tiên Thiên’ của Jiang Tan Yue, chỉ riêng về mức độ thành thạo thì đã vượt trội hơn cả Văn Thù rồi; ngay cả vòng tròn mà Đại Thánh vẽ ra cũng không thể ngăn cản được hắn. Hơn nữa, hắn còn có thể thu gom các mối quan hệ nhân quả của mình, khiến người khác khó có thể phát hiện ra.”

“Tôi đoán vẫn còn một điểm…” Khương Ly tiếp lời.

“Nhưng,” vị Giác giả cười nói, “khả năng thu gom nhân quả của Tan Yue cũng có một điểm không hẳn là nhược điểm… Người đã từng nghiên cứu về con đường nhân quả đã sớm phát hiện ra điều này: những mối quan hệ nhân quả xung quanh Tan Yue sẽ tự động hướng về phía anh ta, giống như một vòng xoáy vô hình, hút kéo các mối quan hệ nhân quả đó về phía mình.”

Hiệu ứng hút kéo này vô hình và tinh vi đến mức ngay cả những bậc thầy dày dạn về con đường nhân quả cũng khó có thể nhận ra… Nhưng người đã nghiên cứu về con đường nhân quả này lại có chút am hiểu, nên mới có thể phát hiện ra những thay đổi nhỏ bé như vậy.

Khi nói ra điều này, nếu vị Giác giả có thể vẽ ra một “vũ trụ nhỏ” giữa các ngón tay mình, thì sẽ càng dễ hiểu hơn nữa…

Nghe xong lời vị Giác giả, Khương Ly cảm thấy như vậy. Trong lòng, anh ta vừa chê bai vị Giác giả, vừa suy ngẫm về

Khả năng thu gom các mối quan hệ nhân-quả là thứ mà Khương Ly đã phát triển mới sau khi tiếp nhận lời dạy của vị Giác Giả. Khi tu vi và cấp độ thiền đạo của mình ngày càng được nâng cao, Khương Ly nhận ra rằng mình dần có thể sử dụng trọn vẹn khả năng này.

Lần trước, khi anh ta thu gom các mối quan hệ nhân-quả và khiến hậu quả xấu ập đến chính mình, mọi chuyện cũng diễn ra tương tự như lần này.

Sau khi hoàn thành việc thu gom các mối quan hệ nhân-quả, ngay cả đôi mắt sắc bén của Tôn Ngộ Không cũng không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Khương Ly đang tiến lại gần.

Chỉ là Khương Ly không ngờ rằng việc thu gom các mối quan hệ nhân-quả lại mang lại những thay đổi bên ngoài như vậy.

Trước giờ, Khương Ly chỉ biết rằng khả năng này giúp anh ta thu thập các mối quan hệ nhân-quả của bản thân để thực hiện quá trình biến đổi và hoàn thiện con đường thiền đạo; đây là lần đầu tiên anh ta nhận ra những biểu hiện cụ thể của khả năng này.

Nghĩ đến đây, Khương Ly do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định hỏi những người am hiểu về con đường nhân-quả: “Theo ý kiến của Cư Sĩ, những biểu hiện như thế này có thể gây hại không?”

Vì đã phát hiện ra những dấu hiệu này, Khương Ly quyết định hỏi thẳng ra để giải đáp những thắc mắc của mình.

“Việc có quá nhiều mối quan hệ nhân-quả thực sự là một gánh nặng. Khi cấp độ thiền đạo còn thấp, điều này không gây ảnh hưởng gì; nhưng khi người ta đã có khả năng nhận thức được các mối quan hệ nhân-quả, những gánh nặng đó sẽ cản trở tâm trạng và việc tu luyện. Tuy nhiên, đối với người như Khương Ly, điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến anh ta.”

Vị Giác Giả suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ chỉ còn một tác động khác nữa, đó là những người hay vật được liên kết với Khương Ly thông qua các mối quan hệ nhân-quả này sẽ dễ dàng bị kéo vào những chuyện liên quan đến anh ta, dù đó là điều tốt hay xấu.”

Khương Ly tự mình tóm tắt lại: Đó chính là việc luôn bị cuốn vào những rắc rối không mong muốn.

Không lạ gì mà anh ta luôn cảm thấy mình đang ở trung tâm của những cơn bão; hóa ra chính những mối quan hệ nhân-quả này mới là nguyên nhân gây ra những rắc rối đó.

Cũng không lạ gì mà một người chăm chỉ và hiếu thảo như anh ta lại phải đi trên con đường đầy gian nan này; hóa ra chính những mối quan hệ nhân-quả này đã làm sai lệch con đường của anh ta.

“Lỗi không phải ở tôi, mà là ở những mối quan hệ nhân-quả này…”

Khương Ly thể hiện một tâm trạng vô cùng thanh thản; ngay cả những tác động tiêu cực

“Nhìn vẻ mặt của ngươi, có vẻ như ngươi đã tìm ra điều gì đó phải không?” Giác giả cười nói.

“Chỉ là tôi đã hiểu rõ hơn một số chuyện thôi; tôi cũng cần phải cảm ơn Cư Sĩ vì đã giúp tôi giải đáp những thắc mắc đó.” Khuôn mặt của Khương Ly không hề lộ ra bất kỳ biểu hiện gì, như thể chuyện này không quan trọng lắm.

Thấy vậy, Giác giả cũng không tiếp tục hỏi thêm, chỉ nói: “Nếu có thể giúp được ngươi, đối với người đang mê muội trong con đường tu hành, đó cũng là một công đức lớn.”

“Vậy thì Cư Sĩ có thể tiếp tục làm thêm một việc công đức nữa,” Khương Ly tranh thủ hỏi tiếp, “Lúc nãy tôi nghe Thái Bạch Chân Quân nói rằng những người có cấp độ cao hơn ba phẩm sẽ không thể sống sót qua thời kỳ cuối cùng của luật pháp thiên địa… Xin hỏi Cư Sĩ, ý ông ấy là gì?”

Mục đích chính khi Khương Ly đến gặp Giác giả chính là để hỏi về vấn đề này. Đối với anh ta, bất kỳ thông tin nào liên quan đến nguồn gốc của các phước lành và thành quả tu hành đều vô cùng quý giá; có lẽ chúng sẽ giúp anh ta giải quyết những khó khăn đang đối mặt.

Nghe Khương Ly nói như vậy, Giác giả không biết nên coi anh ta là người không biết kiêng nể hay là người không hề e dè gì cả.

Anh ta mỉm cười, kìm nén những suy nghĩ phức tạp trong lòng và nói: “Thực ra rất đơn giản thôi… Chỉ là khi trời sập xuống, người cao lớn sẽ là người đầu tiên phải gánh chịu hậu quả mà thôi. Khi thời kỳ cuối cùng của luật pháp thiên địa đến, những người có mối liên hệ mật thiết nhất với trời đất – những người đứng ở đỉnh cao – sẽ là những người đầu tiên phải đối mặt với tai họa này. Là những người cao lớn, dù họ không muốn gánh vác trách nhiệm đó, họ cũng buộc phải làm vậy; vì vậy, họ sẽ là những người đầu tiên bị hủy diệt dưới áp lực của thời kỳ cuối cùng này, và chỉ còn lại những phước lành và thành quả tu hành mà thôi.”

“Những người yếu thế hơn, do không đủ cao lớn, lại có khả năng sống sót qua thời kỳ cuối cùng của luật pháp thiên địa. Tuy nhiên, sau đó, khi thế giới thay đổi hoàn toàn, những người tu hành từng tránh được tai họa đó cũng không chắc đã có thể sống sót trong thế giới đầy rẫy u ám và phiền nạn này. Họ còn phải chiến đấu với yêu ma quỷ dữ, tiêu diệt những kẻ thù cũng đã sống sót qua thời kỳ đó, và phải trả giá đắt cho điều đó. Những người tu hành đã sống sót qua thời kỳ cuối cùng của luật pháp thiên địa cũng hầu như đều đã qua đời; thay vào họ,

Tuy nhiên…

“Những người có thể đứng đầu thế giới này đều là những bậc thánh nhân hiếm có; họ chắc chẳng dễ dàng mà sụp đổ hoàn toàn chứ?” Khương Ly hỏi.

Tôn Ngộ Không trước mắt chính là ví dụ điển hình cho điều này; ông ấy chính là biểu tượng của việc “chết mà không tan rã”.

“Lời của Tan Việt quả thật chính xác.”

Người tu luyện gật đầu và nói: “Những bậc siêu cường vốn dĩ đã là siêu cường; ngay cả khi đối mặt với thời kỳ suy tàn, họ cũng không chắc đã sụp đổ hoàn toàn. Nếu họ để lại được những thành quả tu luyện, thì việc họ tiếp tục duy trì linh hồn thực sự cũng không phải là điều không thể. Trong số những người đó, có không ít người vẫn còn giữ lại dấu vết của chủ nhân ban đầu; còn hai Bình Đạo Quả thì gần như chắc chắn vẫn còn linh hồn thực sự. Trong số họ….”

Anh ta đột nhiên hạ giọng xuống, giọng nói trở nên u ám: “Những thành quả tu luyện thuộc về Phật giáo có lẽ là những thứ cuối cùng bị xâm phạm. Phật giáo coi trọng nhân quả; từ Đức Phật cho đến các vị cao tầng trong Phật giáo, tất cả đều dựa vào sự cúng dâng để tu luyện. Ngay cả trong thời kỳ suy tàn, họ vẫn có thể nhận được sự hỗ trợ từ những nghi lễ này. Dưới sự ảnh hưởng kép này, những thành quả tu luyện thuộc về Phật giáo có lẽ sẽ là những thứ cuối cùng bị xâm phạm hoàn toàn.”

Khương Ly liếc nhìn Tôn Ngộ Không, và thấy ông ta cũng đang nhìn về phía mình.

“Cách sống lay lắt như vậy, ta không hề thèm muốn đâu,” Tôn Ngộ Không nói, nhếch môi, “Nhưng ai bảo ta lại không phải là Đấng Chiến Thắng Chống Ma Quỷ chứ?”

Khi chính người đó cũng nói như vậy, thì rõ ràng là những thành quả tu luyện thuộc về Phật giáo thực sự là những thứ có khả năng chống chịu lâu nhất.

Tuy nhiên, dù có chống chịu được bao lâu đi nữa, thì cũng không thể tránh khỏi sự tác động của thời gian. Ngay cả những bậc đại sư như Quan Thế Âm hay Văn Thù cũng không thể mãi mãi “chết mà không tan rã” trong thế giới đầy ô nhiễm này. Những người như Tôn Ngộ Không– người có thể chống chịu đến tận bây giờ ở cấp ba– thì cực kỳ hiếm, gần như không có.

Điều này có thể được coi là tin tốt… ít nhất là đối với những người như Thiên Tinh và những người khác.

Nhưng tin xấu là… Khương Ly dự đoán rằng Diêm Đế Đạo Quả mà họ cần phải chứa đựng, vốn dĩ chỉ ở cấp hai mà thôi.