Ánh sáng Phật từ bầu trời rơi xuống, và một bóng người hiện ra bên trong đó. Ánh sáng trí tuệ tỏa ra, hình thành thành một vầng ánh sáng tròn, lơ lửng phía sau bóng người đó.

Người này mặc bộ trang phục lộng lẫy màu trắng với các hoa văn màu đỏ, được trang trí bằng bảy báu vật của Phật giáo; cổ áo có khắc chữ “Tam”, đầu đội mũ vàng đỏ, mái tóc dài màu nhạt được buộc gọn gàng. Vẻ ngoài quý phái, oai nghiêm kết hợp với khuôn mặt đẹp trai, tạo nên một vẻ uy nghiêm không cần phải nói lời.

“Đạo trưởng Quảng Thừa.”

Anh ta chào hỏi Quảng Thăng Đạo Nhân.

Quảng Thăng Đạo Nhân cũng cúi đầu chào lại và nói: “Đại sư Văn Thù.”

Bóng người này trông giống một thanh niên, nhưng tầm vóc và khí chất của anh ta thực sự vượt trội. Đây chính là đại sư Văn Thù của Phật quốc. Lần này, ông đến đây không dưới hình thức ảo ảnh, mà là dưới hình thức thực thể.

Hai người chào hỏi nhau như những người bạn bình thường, trao đổi vài lời, dường như không xảy ra bất kỳ xung đột nào.

Văn Thù đứng ở phía trước, phía sau không xa là nhóm La Hán cùng với viên Châu Định Phong. Anh ta nói với vẻ bình thản: “Đạo trưởng không muốn can thiệp sao? Nếu đạo trưởng quyết định hành động, tôi sẽ không ngăn cản, cũng không trách móc đạo trưởng vì đã sử dụng địa vị cao cấp để đối phó với một nhóm người cấp thấp hơn.”

“Và sau đó, ngài sẽ có thể thoát khỏi sự ràng buộc của lời thề lớn, đúng không?” Quảng Thăng Đạo Nhân nói với giọng trầm thấp.

Quy tắc ngầm giữa những người cùng cấp ba quả thực khiến họ không nên can thiệp vào việc của nhau, nhưng điều này không có nghĩa là họ hoàn toàn bị kiềm chế. Bởi vì quy tắc này chỉ áp dụng trong trường hợp họ muốn thăng tiến lên cấp hai mà thôi.

Nếu không có lời thề lớn của Văn Thù, Quảng Thăng Đạo Nhân có thể sẽ can thiệp để đánh bại nhóm La Hán này, nhưng tối đa cũng chỉ là không làm hại đến tính mạng của họ mà thôi.

Thật đáng tiếc, anh ta không thể làm như vậy.

Lời thề lớn mà Văn Thù đưa ra cũng bao gồm việc không được can thiệp vào Âm Đồ Long và Thần Hầu. Và vì Quảng Thăng Đạo Nhân cũng là đồng môn của hai người này, nếu anh ta hành động chống lại những người trong Phật quốc, rất có thể Văn Thù sẽ tìm được cơ hội để thoát khỏi sự ràng buộc của lời thề đó.

Khi đó, sẽ không cần phải chờ đợi một tháng nữa; Đất Phật có thể hành động ngay lập tức.

  “Đạo trưởng hiểu tôi.”

  Văn Thù cười và nói: “Như người ta thường nói, chỉ cần làm một việc gì với tinh thần mãnh liệt, lần thứ hai thì sẽ kiệt sức, lần thứ ba thì sẽ suy yếu. Jiang Thí Chủ đã trải qua hai cuộc khổ nạn liên tiếp, điều này quả thực gây tổn hại cho ông ấy, nhưng cũng giúp ông ấy tích lũy được nhiều điểm mạnh. Tuy nhiên, bây giờ những điểm mạnh đó đã bị Đá Định Phong cản trở; ông ấy dừng lại ngay trước khi gặp phải ba cuộc khổ nạn tiếp theo, và tinh thần chiến đấu của ông ấy đã suy yếu. Nếu bây giờ Đất Phật có thể can thiệp, thì việc Jiang Thí Chủ muốn vượt qua những khổ nạn đó sẽ rất nguy hiểm.”

  “Nếu tôi là đạo trưởng, tôi sẽ quay trở lại để giúp Jiang Thí Chủ hồi phục sức lực. Có lẽ ông ấy vẫn kịp phục hồi trước khi hết tháng, và cùng nhau vượt qua những khổ nạn này.”

  “Tưởng mình đã tính toán hết mọi thứ!” Quảng Thăng Đạo Nhân khẽ phàn nàn, ánh mắt quan sát Văn Thù và nhóm người La Hán xung quanh, “Tôi thực sự tò mò, Giang thị chủ nhân đã phải trả cái giá gì để Đất Phật quyết tâm truy đuổi Giang Đạo Huynh đến thế… Hay là vì Văn Thù đã chịu một số tổn thất nhỏ, nên mới sẵn lòng huy động mọi người để trả đũa?”

  Cần biết rằng, hiện nay chính sách chính của Đất Phật vẫn là truyền đạo, chưa đến lúc phải đối đầu với phe Khương Ly.

  Kẻ thù chính của Khương Ly và phe Thiên Xuan cũng không phải là Đất Phật, mà là Giáo Phái Thái Bình.

  Rốt cuộc là lý do gì đã khiến cho đại sư Văn Thù quyết tâm truy đuổi Khương Ly đến thế? Là do trước đây ông ấy đã bị lừa gạt? Hay là Giang thị đã đưa ra những điều kiện không thể từ chối?

  Nếu là trường hợp đầu tiên, thì cũng chưa sao… Nhưng nếu là trường hợp thứ hai… Người trong Ngọc Hư Quan có thể sẽ thực sự rời bỏ Tông Môn.

  “Ha, không thể nói ra được…” Văn Thù cười ha hả, giả vờ bí mật và ám chỉ rằng: “Thay vì lo lắng về mối quan hệ giữa Đất Phật và Giang thị chủ nhân, đạo trưởng nên suy nghĩ xem: Việc gần gũi quá mức với phe Giang thị này, liệu có khiến một số đồng môn của đạo trưởng cảm thấy xa lánh hay không.”

“Tránh điều nhẹ để đối phó với điều nặng; thậm chí còn bắt đầu nói về những vấn đề trong Ngọc Hư Quan. Có vẻ như họ đang cố gắng che giấu sự thật, muốn che chở cho gia chủ của Giang thị, muốn làm rối loạn tâm trí mọi người; đồng thời cũng có thể họ đang cố gắng khiến Quảng Thăng Đạo Nhân tin rằng đây chỉ là một chiêu trò tâm lý, để không ai dám động đến những người thuộc phe Giang thị trong Ngọc Hư Quan. Những hành động này mang tính chất lừa dối và mơ hồ, nhưng lại khá dễ hiểu, khiến người ta có thể nhận ra ngay hai ý định khác nhau đằng sau đó. Tuy nhiên, Văn Thù lại cố tình để mọi người nhìn thấy điều đó. Hai khả năng đối lập này – cái nào là thật, cái nào là giả? Chắc chắn vấn đề này sẽ khiến nhiều người phải suy nghĩ rất nhiều. Đối với điều này, Quảng Thăng Đạo Nhân nhìn thẳng vào mắt đối phương và tuyên bố một cách quyết đoán: ‘Nếu gia chủ của Giang thị thực sự quyết định đối đầu với Ngọc Hư Quan~, thì tôi sẽ khiến họ phải trả giá đắt cho hành động đó.’ Bởi vì gia chủ của Giang thị có mối liên hệ với Phật Quốc, nên Quảng Thăng Đạo Nhân đã sẵn lòng thực hiện thỏa thuận với Khương Ly. Nếu gia chủ của Giang thị thực sự đứng về phía Phật Quốc và khiến những người thuộc phe Giang thị trong Ngọc Hư Quan~ gây rối… thì Quảng Thăng Đạo Nhân sẽ chuyển hết trách nhiệm cho Khương Ly~, và khiến những kẻ phản bội phải trả giá cho hành động của mình. Về căn bản, Ngọc Hư Quan~ không có ý định tham gia vào những cuộc tranh đấu nội bộ của Giang thị~, nhưng nếu một bên nào đó trở thành kẻ thù của Ngọc Hư Quan~, thì mọi chuyện sẽ thay đổi. Về mặt lý thuyết, gia chủ của Giang thị~ không thể nào ngu ngốc đến mức đó; nhưng thực tế thì, ai có thể biết được họ đang có những kế hoạch gì trong đầu? Ánh mắt sắc bén của Quảng Thăng Đạo Nhân cuối cùng cũng quét qua Văn Thù~, sau đó anh ta bỗng nhiên phóng ra một tia sáng vàng rực, lao vút vào không trung.”

Văn Thù Nhìn ánh sáng vàng trở về núi Ngọc Hư, rồi lại liếc nhìn ngọn núi tuyết vẫn đang cháy rực, anh cũng ngừng cười và hạ mình xuống đất.

   Lúc này, gió tuyết đã tan biến, ánh sáng vàng của Phật chiếu rọi khắp thảo nguyên tuyết. Chín vị La Hán ngồi thành vòng tròn, phía trước là hình dáng thật của họ. Ở giữa đám La Hán, Huệ Luân cũng hiện ra hình dáng thiêng liêng của mình, khí tục của anh giao hòa với các vị La Hán khác, cùng nhau cử hành nghi lễ Định Phong Châu để ổn định luồng gió trong vòng hàng nghìn dặm xung quanh.

   Khi thấy Văn Thù hạ xuống đất, mọi người đều chào hỏi. Huệ Luân có vẻ tiếc nuối và nói: “Thật đáng tiếc là không thể khiến Quảng Thăng Đạo Nhân phải can thiệp…”

  “Quang Thừa đang ở tâm trạng như thế nào chứ? Nếu ông ấy không muốn can thiệp, dù cho tôi có nói bao nhiêu đi nữa cũng không thể thuyết phục được.”

   Văn Thù lắc đầu và nói: “Hơn nữa, việc này cũng không phải là điều xấu. Việc Quang Thừa từ bỏ việc can thiệp chính là bởi vì ông ấy cho rằng Khương Ly cần thời gian. Nhưng việc Khương Ly bị gián đoạn trong quá trình tu luyện thì thời gian cũng không thể khắc phục được hết.”

  “Ít nhất,” Huệ Luân suy nghĩ sâu sắc, “việc này cũng có thể giúp Khương Ly hồi phục thương tích.”

  “Ông ấy có cây roi Đỏ và Thần Nông Đỉnh bên cạnh, vì vậy thương tích không bao giờ là vấn đề. Ngay cả khi bị thương nặng trong quá trình tu luyện, hoặc kiệt sức do máu chảy quá nhiều, hai bảo vật quý giá này cũng đủ để giúp ông ấy hồi phục nhanh chóng.” Văn Thù nói từ từ, dường như rất am hiểu tình hình. “Vấn đề quan trọng nhất là việc quá trình tu luyện của Khương Ly đã bị gián đoạn; sau khi trải qua cơn thiên tai, những ảnh hưởng tiêu cực vẫn còn đọng lại trong tâm trí ông ấy, cần thời gian để hồi phục. Tuy nhiên, khi một tháng trôi qua, ông ấy sẽ phải đối mặt với nhiều cuộc tấn công trong quá trình tu luyện… Điều đó giống như một con dao treo trên lưng ông ấy, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tinh thần và sự tập trung của ông ấy.”

  Giống như những người bình thường khi đối mặt với khủng hoảng có thể dùng ý chí mạnh mẽ để kiểm soát mọi suy nghĩ tiêu cực và tập trung tâm trí, nhưng sau đó họ vẫn sẽ cảm thấy lo lắng và khó lòng bình tĩnh trở lại.

  Những người tu luyện, đặc biệt là những người đã đạt đến cấp độ __TERMLOCK000__

Đối mặt trực tiếp với sức mạnh hùng vĩ của thiên đạo, nhất là những luồng khí tai họa cấp bậc ba này, Văn Thù không tin rằng Khương Ly có thể hoàn toàn không bị ảnh hưởng chút nào.

Và bây giờ, Khương Ly đang phải đối mặt với tình huống này.

Cách duy nhất để giải quyết là không tiếp tục trải qua kiếp nạn, không cố gắng thăng tiến nữa.

Nhưng điều đó lại đi ngược lại với ý muốn của mọi người xung quanh.

Trong bối cảnh hiện tại, khi tình hình đang thay đổi liên tục, đây chính là thời cơ tốt nhất để thăng tiến. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, có thể sẽ không còn cơ hội nào khác nữa. Hơn nữa, hôm nay Phật Quốc đã sử dụng Châu Định Phong để ngăn cản Khương Ly trải qua kiếp nạn; nhưng sau này, điều đó cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Kiếp nạn thiên đạo có sức mạnh hủy diệt lớn lao, khó có thể che giấu được. Nếu Phật Quốc thực sự có ý định, họ hoàn toàn có thể xuất hiện mỗi lần để giúp Khương Ly khắc phục những hậu quả do kiếp nạn gây ra.

Chỉ có lần này, Phật Quốc mới có ý định triệt để ngăn cản Khương Ly.

Vì vậy, trừ khi Khương Ly từ bỏ việc sử dụng thành quả tu luyện của Thánh Giả Thanh Nguyên Diệu Đạo để thăng tiến lên cấp bốn và tìm kiếm những con đường tu luyện khác, thì tốt nhất anh ta nên chờ đến hết tháng này rồi mới trải qua kiếp nạn để thăng tiến.

Sau khi nghe lời giải thích của Khương Ly, mọi người đều ca ngợi: “Thầy quả thực có trí tuệ tuyệt vời.”

……

………

Một bên khác, Quảng Thăng Đạo Nhân di chuyển nhanh như chớp, ánh sáng vàng trở về với Ngọc Hư Quan và trong chốc lát, anh ta đã quay trở lại căn lầu ban đầu.

Thần Hầu vẫn chưa rời đi; thấy Quảng Thăng Đạo Nhân trở về trong thời gian ngắn ngủi mà tình hình vẫn không thay đổi, anh ta biết rằng vấn đề rất phức tạp.

“Anh trai, ai là kẻ mạnh đó?” Thần Hầu hỏi.

“Phật Quốc,” Quảng Thăng Đạo Nhân đáp, nhưng không nói thêm gì nữa, mà hỏi lại: “Em trai, em cũng xuất thân từ gia đình quý tộc… Bây giờ chủ nhân của gia đình em đang có kế hoạch gì? Họ thực sự muốn liên minh với Phật Quốc và phản bội chúng ta, Ngọc Hư Quan sao?”

“Xin anh tha cho em…” Thần Hầu nói với vẻ đau khổ, “Gia đình quý tộc của em đã sụp đổ từ lâu rồi… Cứ hỏi Giang Đạo Huynh đi; anh ấy chắc chắn hiểu rõ hơn em về những mánh khóe trong giới quý tộc.”

“Vậy sao?”

Quảng Thăng Đạo Nhân không đáp trả gì cụ thể, chỉ nhìn chằm chằm vào Thần Hầu, nói: “Thế này đi, hãy nói xem, nếu bạn ở vị trí của tôi, bạn có làm như vậy không.”

Ánh mắt sâu thẳm ấy giống như hai cái giếng cổ xưa, hút hồn người ta; bầu không khí trầm mặc khiến Thần Hầu ngừng cười ngay lập tức.

“Chỉ kẻ ngốc mới làm như vậy,” Thần Hầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi ở Ngọc Hư Quan là một trong những vị tiên vàng cao quý; nếu muốn tìm sự giúp đỡ, tôi nên cố gắng kéo các đồng đạo của mình ra tay, chứ không phải đi xa tìm đến Phật Quốc. Tôi đâu phải là ai đó quan trọng ở Phật Quốc đâu.”

“Đệ tử nói rất đúng.”

Nghe vậy, Quảng Thăng Đạo Nhân bỗng nhiên cười lên; sự trầm mặc lúc nãy dường như tan biến hoàn toàn, như thể chỉ là ảo giác vậy.

Nói xong, anh ta lại bay lên, dùng ánh sáng vàng để rời khỏi Ngọn Núi Ngọc Vô, và đến Ngọn Núi Tuyết nơi Khương Ly đang trải qua cuộc thử thách khắc nghiệt.

Sau trận chiến với sấm sét và lửa, ngọn núi tuyết đã bị đứt gãy một đoạn, tuyết tan hết, lộ ra những vết nứt sâu thẳm; thậm chí từ những khe hở ấy còn le lói những tia lửa âm u.

Lúc này, Khương Ly đang ngồi thiền trên mặt đất đen cháy, khuôn mặt nhợt nhạt, hơi thở yếu ớt, mép miệng còn vương vấn máu; thân hình gầy yếu, những tia lửa hồng hào vẫn chưa tan hết.

Công Tôn Thanh Nguyệt đã đến nơi này và đang sử dụng Đèn Hoa Sen Quý để chữa trị cho Khương Ly; ánh sáng trong veo từ đèn chiếu xuống khiến vòng sáng linh thiêng phía sau Khương Ly liên tục dao động nhẹ nhàng.

Còn có một vị đạo sĩ nhỏ bé, mặc áo giáp chiến binh, đang cưỡi Bánh Xích Phong Hỏa để bảo vệ Khương Ly.

Khi thấy Quảng Thăng Đạo Nhân đến, Âm Đồ Long nhăn mày, lẩm bẩm: “Một vị tiên cao quý như Ngọc Hư Quan mà lại chỉ có mình ta, một kẻ bị thương, đến cứu đồng đạo… Thật là mất mặt quá.”

“Ai bảo được chứ? Đệ tử Yin có sức mạnh hàng đầu trong bốn cấp độ; dù bị thương, sức mạnh của anh ấy vẫn chỉ đứng sau ta và đệ tử Guangyuan mà thôi.”

“Quảng Thăng Đạo Nhân vuốt ve an ủi Âm Đồ Long một hồi, rồi tiến lại gần Khương Ly và nói ra người đã chặn đường họ: ‘Đó là các vị La Hán từ Phật Quốc đã sử dụng Châu Tinh Phong để dập tắt cơn gió, khiến cho thảm họa do bão gây ra không thể xảy ra.’”

Khương Ly, người đang nhắm mắt điều hòa hơi thở, nghe vậy liền thở ra một làn khói xanh, tỏ vẻ rất ngạc nhiên.

“Lại là quân đội không quân rồi… Thời này muốn bắt được con cá lớn thật sự rất khó.”

Sắc mặt của ông ta dần trở nên tốt hơn; dù hơi thở vẫn yếu ớt, nhưng nhìn vào vết thương thì có thể thấy ông ta đã hồi phục được khá nhiều.

Khương Ly lắc đầu và nói: “Không chỉ vậy… Có lẽ Phật Quốc cũng đang có liên lạc với Cung Tiên.”

Phật Quốc bị ràng buộc bởi những lời thệ lớn, nên không thể can thiệp một cách chủ động; nhưng Cung Tiên thì không như vậy.

Rõ ràng là Khương Ly đã ở trong tình trạng suy yếu đến mức chỉ còn vài hơi thở cuối cùng thôi… Nhưng Cung Tiên lại chẳng hành động gì cả. Có hai khả năng: hoặc là Nữ Hoàng Tiên đã kiềm chế ý định can thiệp vì sức mạnh của Ngọc Hư Quan, hoặc là Phật Quốc và Cung Tiên đã thiết lập liên lạc với nhau.

Vì những lời thệ lớn đó, nếu Đại Sư Văn Thù nhận thấy Khương Ly gặp nguy hiểm, ông ta chắc chắn sẽ phải ra tay giúp đỡ. Nếu người của Cung Tiên thực sự tấn công và Quảng Thăng Đạo Nhân không kịp ngăn chặn, thì Phật Quốc sẽ phải tiếp tục đảm bảo an toàn cho Khương Ly.

Đó chính là sự bảo đảm an toàn mà Khương Ly nhận được nhờ vào những điều này. Xét tổng thể tình hình, Khương Ly tin rằng khả năng cao là nguyên nhân thứ hai.

Bởi vì dù Nữ Hoàng Tiên biết rằng Ngọc Hư Quan rất mạnh mẽ và không nên tấn công Khương Ly, nhưng nếu không thử một lần thì làm sao biết được? Thử một chút mà không gặp rủi ro gì cả; nếu không thể đánh bại họ thì cứ rút lui là được. Với sự hiện diện của Sắc Xanh Vân Giới Kỳ, người của Cung Tiên cũng sẽ không thể làm gì được.

Nếu không thử một lần nào, thì chắc chắn họ biết rằng việc thử cũng chẳng mang lại kết quả gì cả.

Quảng Thăng Đạo Nhân cũng nghĩ đến điều này và nói: “Nữ hoàng tiên cùng với Văn Thù đã khiến cho ta và sư đệ Quảng Nguyên không thể can thiệp được. Sau hai mươi lăm ngày nữa, nếu các bạn vẫn muốn tiếp tục thăng tiến, e rằng sẽ phải đối mặt với cả tai họa từ trời lẫn con người; tình hình sẽ vô cùng nguy hiểm.”

  Và đây mới chỉ là những mối đe dọa hiển thị trước mắt mà thôi.

   Khương Ly chắc chắn không nghĩ rằng mình chỉ khiêu khích được hai phe đối thủ mà thôi.

  Có không ít thế lực mong muốn Khương Ly chết hơn cả Cung Tiên và Đất Phật; việc vượt qua thảm họa chắc chắn sẽ rất sôi nổi.

   Quảng Thăng Đạo Nhân nói ra điều này rõ ràng là để hỏi ý kiến của Khương Ly.

  —– Liệu có nên tiếp tục hay không…

  Trước câu hỏi này, khuôn mặt Khương Ly không hề thay đổi; quyết tâm trong lòng anh ta vẫn giống như trước khi bắt đầu cuộc thử thách đầy gian nan đó.

  “Đây chính là một cuộc thử thách.”

  Cởi bỏ quần áo.

   Khương Ly cởi bỏ bộ áo mây bị hỏng, và chỉ với một ý nghĩ, bộ quần áo trắng liền xuất hiện ngay lập tức. Mái tóc dài cũng thoát khỏi chiếc vương miện bị hỏng, những sợi tóc uốn cong vì sức gió và tia sét rơi xuống. “Nếu muốn leo lên đỉnh cao, con người phải chịu đựng khổ cực và đổ mồ hôi. Dù quá trình đó gian khổ, nhưng khi đứng trên đỉnh cao, họ sẽ nhận ra rằng tất cả những điều đó đều xứng đáng.”

  “Bây giờ, đây chính là cuộc thử thách để leo lên đỉnh cao. Khi đối thủ càng mạnh mẽ, thì khi ta đánh bại họ và đặt chân lên đỉnh, niềm vui sẽ càng lớn lao.”

  “Có vẻ như, các bạn không hề bị ảnh hưởng bởi những mưu kế tâm lý của Văn Thù.” Quảng Thăng Đạo Nhân mỉm cười.

  Dù là tiến lên hay lùi lại, Quảng Thăng Đạo Nhân đều có thể chấp nhận. Tiến lên là biểu hiện của sự dũng cảm, còn lùi lại cũng không nhất thiết là sự nhút nhát. Điều quan trọng nhất không phải là tiến hay lùi, mà là tâm trạng ổn định.

  Nếu vì điều này mà mất đi sự quyết đoán, thì thật là đáng thất vọng.

  May mắn thay, Khương Ly đã không làm Quảng Thăng Đạo Nhân thất vọng.

  “Bởi vì tôi, không nghĩ mình sẽ thua.” Khương Ly nói như vậy.

  Nếu anh ta không nghĩ mình sẽ thua, làm sao có thể sợ hãi thất bại mà mất đi sự bình tĩnh?