“Tạm biệt.”

Thương vụ bẩn thỉu đã hoàn tất, Khương Ly cũng không dám ở lại lâu, hình bóng của anh ta tan biến trong làn gió mát, và không ai còn nhìn thấy anh ta nữa.

Nhưng Trần Tuấn Khanh vẫn ở nguyên chỗ, đứng bên cạnh chiếc bàn đá, hai tay sau lưng, ngước nhìn bầu trời đêm.

Một lúc lâu sau, khi nước trà đã hoàn toàn nguội đi, Trần Tuấn Khanh mới lấy ra một cái ấm trà mới, từ từ rót đầy nước vào ấm.

“Về Khương Ly, ông nghĩ sao?” Trần Tuấn Khanh tự nhủ mình.

“Tuổi trẻ mà đã thành công, lại không hề có chút kiêu ngạo hay nóng vội… Thật là một người sâu sắc.”

Trong gió, vang lên một giọng nói không thể xác định được là nam hay nữ, giọng điệu cũng rất bình thường, trả lời câu hỏi của Trần Tuấn Khanh.

“Đúng vậy… Khi tôi phải chịu sự áp đặt của hắn và bày tỏ lòng chân thành với hắn, hắn vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không hề tỏ ra quan tâm,” Trần Tuấn Khanh thì thầm, “Thật sự là quá sâu sắc so với một người trẻ tuổi… Cứ như một con cáo già hàng nghìn năm tuổi vậy.”

“Với tính cách như vậy, tôi không khỏi nghi ngờ liệu vị trí cao quý nhất kia có hấp dẫn được hắn không…”

“Người nào không hề bộc lộ cảm xúc trước quyền lực, thì hoặc là họ thực sự coi thường danh vọng, hoặc là họ có những âm mưu lớn lao… Theo ông, Khương Ly thuộc loại nào?” Giọng nói trong gió trả lời. “Còn những gì mà mọi người luôn theo đuổi, chẳng qua chỉ là quyền lực và sức mạnh mà thôi… Nếu họ theo đuổi quyền lực, thì đó là điều tốt nhất; còn nếu họ theo đuổi sức mạnh… Hãy nhìn vào hành động của bà lão Thiên Tinh kia; rõ ràng bà ấy vẫn còn e ngại Khương Ly.”

Nghe vậy, Trần Tuấn Khanh liền nghĩ đến việc Khương Ly tạm thời thay thế vị trí của bà lão Đào Quang, và gật đầu đồng ý.

“Cây nào sừng sữa giữa rừng thì sẽ bị gió cuốn đi… Khương Ly hiện tại chính là cây như vậy… Bà lão Thiên Tinh đã đưa hắn lên vị trí của bà lão Đào Quang, và còn cấm hắn tranh đấu để giành quyền lãnh đạo… Dù bà lão Thiên Tinh có ý định hay không, điều này cũng cho thấy bà ấy vẫn còn e ngại Khương Ly.”

Và những lo ngại này, về sau chỉ càng trở nên sâu sắc hơn theo sự tiến bộ của Khương Ly, chứ không hề giảm bớt đi; cho đến khi chúng được ý thức kiềm chế lại, gây cản trở cho sự tiến triển của Khương Ly.

Chưa kể, Trần Tuấn Khanh còn khiến Khương Ly phải đưa ra những lựa chọn khác biệt nữa.

“Có lẽ anh ta cũng đã nhận ra điều này, nên mới đến tìm ta.”

Nói đến đây, Trần Tuấn Khanh dường như yên tâm hơn, đặt chiếc cốc trà trong tay xuống và để nó bay vào rừng phía sau mình, rồi hỏi: “Tình hình hiện tại ở Liang Châu thế nào?”

“Thủ phủ của Liang Châu, Núi Vọng Lăng, đã bị Giáo Pháp Bình Thanh chiếm đóng trong vòng một ngày; quan tổng đốc cũng đã trở thành tù nhân của họ. Hiện nay, phía bắc Liang Châu đã nằm dưới sự kiểm soát của Giáo Pháp Bình Thanh, còn phía nam thì do triều đình canh giữ.”

Giọng nói đó hiểu rõ tình hình, chỉ với một câu đã nói lên những điều cơ bản: “Theo ý định của triều đình, họ muốn chặn đứng bước tiến của Giáo Pháp Bình Thanh tại Liang Châu, nhưng Giáo Pháp Bình Thanh chắc chắn sẽ tiếp tục tiến về phía nam. Hiện tại, họ vẫn chưa hành động vì lũ lụt vẫn chưa hoàn toàn tan đi; vì vậy, họ đang tập trung vào việc thu dọn người tị nạn. Khi lũ lụt qua đi, cuộc chiến lớn sẽ bắt đầu.”

“Mặc Môn Khuôn đã ban lệnh, yêu cầu các đệ tử thuộc Mặc Môn đến hỗ trợ Liang Châu, quyết tâm chặn đứng Giáo Pháp Bình Thanh. Tuy nhiên, ở Phật Quốc cũng có những động thái bất thường, có vẻ như họ cũng đang chuẩn bị tham gia vào cuộc chiến này… Tình hình ở Liang Châu hiện nay thực sự rất phức tạp.”

Nghe xong, ánh mắt của Trần Tuấn Khanh lay động, ông từ từ nói: “Hiện nay, Đỉnh Hồ Phái đang do Trưởng Lão Thiên Xuan điều hành Tông Môn; trong khi người đứng đầu tổ chức thì vẫn không hiện diện. Ta nghi ngờ rằng, Thiên Quân Công Tôn Khước cũng đã trở thành người ủng hộ Giáo Pháp Bình Thanh. Nếu như vậy, chắc chắn Đỉnh Hồ Phái sẽ tham gia trực tiếp vào cuộc chiến này, và Khương Ly – với tư cách là Trưởng Lão Yáo Quang – cũng sẽ tham gia. Lúc đó, chúng ta sẽ liên lạc với anh ta.”

“Nếu anh ta đồng ý, chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để gia nhập phe anh ta,” giọng nói đó tiếp tục. “Nếu sau này Khương Ly thực sự tiến gần đến vị trí của Thiên Quân, ngay cả khi anh ta không muốn, chúng ta cũng có thể hỗ trợ anh ta.”

“Đúng vậy.”

Trần Tuấn Khanh mỉm cười, rót cho mình một tách trà và uống hết ngay lập tức.

……

Trên mặt hồ Đỉnh Hồ, gió nhẹ thổi qua; một bóng dáng bước ra từ đó và tiến về phía bến đò Tông Môn.

“Lúc nãy vẫn có người đang lén lút theo dõi… Có lẽ là những kẻ cùng phe với Trần Tuấn Khanh… Không thể là các vị vua thuộc phe Cơ thị được, cũng không phải là những người thuộc giáo phái Huyền Môn… Những người đầu tiên chắc chắn sẽ không thực sự đồng mưu với Trần Tuấn Khanh, còn những người thuộc giáo phái Huyền Môn thì chủ yếu tập trung vào việc tu luyện và truyền đạo, cũng không thể gọi họ là đồng minh của Trần Tuấn Khanh…”

Khương Ly suy nghĩ rất nhanh; hàng loạt tên người lướt qua trong đầu ông, cuối cùng ông quyết định: “Chính là Mặc Môn.”

Mặc Môn cũng là một người phản đối chế độ Đại Chu… Tuy nhiên, hầu hết thời gian, Mặc Môn chỉ quan tâm đến những vấn đề ở tầng lớp trung và thấp; ông không đi theo con đường nổi dậy như giáo phái Thái Bình, vì vậy triều đình mới chấp nhận sự tồn tại của ông, và hai bên sống hòa bình với nhau.

Nhưng điều này không có nghĩa là Mặc Môn sẽ mãi mãi sống hòa bình với triều đình… Khi thời buổi hỗn loạn sắp bắt đầu, chắc chắn Mặc Môn cũng sẽ nhận thấy cơ hội… Và họ cũng không thiếu can đảm… Cần biết rằng Mặc Môn Quỷ Tử cũng từng tham gia vào trận chiến tại kinh thành hoàng gia, và từng tự mình ám sát Hoàng đế…

“Nhưng lúc đó, Mặc Môn Quỷ Tử vào kinh đô, mục đích ban đầu chỉ là để ám sát Trương Chỉ Hiền… Nhằm ngăn chặn giáo phái Thái Bình gây ra họa cho muôn dân… Ông ta không phải là người sẽ đồng mưu với Trần Tuấn Khanh… Chưa kể, giáo lý Nho và Mạc cũng hoàn toàn khác nhau… Vì vậy…”

Khương Ly nghĩ thầm: “Không phải là Mặc Môn Quỷ Tử… Mà là một người cấp cao nào đó trong phe Mặc Môn…”

Ông không thể quên rằng, những kẻ đã cố gắng ngăn cản mình lúc đó, đều là những sát thủ sở hữu thành tựu tu luyện theo giáo phái Mạc… Chắc chắn Mặc Môn cũng có liên quan đến chuyện này…

Đáp án này không hề khó để tìm ra… Chỉ cần một chút suy luận là đủ… Thậm chí, Khương Ly còn có thể xác định được người cấp cao nào trong phe Mặc Môn đang đồng mưu với Trần Tuấn Khanh…

Khi anh ta một lần nữa đến Liang Châu, trong số những người đầu tiên tìm đến mình, có người có mối quan hệ với những người cấp cao kia. Thậm chí, không loại trừ khả năng người đó sẽ tự mình đến tìm mình.

Cũng giống như trường hợp của Vân Trưởng Lão trước đây vậy.

Thậm chí còn nghiêm trọng hơn nữa; đối phương kiềm chế không xuất hiện, nhưng theo sự tiến triển không ngừng của Khương Ly, rồi thì một ngày nào đó họ cũng sẽ phải bộc lộ mặt.

“Tôi không vội vàng đâu.”

Nghĩ như vậy, Khương Ly nở nụ cười thoải mái và chuẩn bị trở về Điện Thiên Xuân để tiếp tục “đấu ba trăm hiệp” với sư muội mình.

Nhưng rồi—

Một tia ánh trăng sáng chiếu vào người Khương Ly, hóa thành một luồng ánh sáng huyền bí Phù Lục và truyền đạt thông điệp đến anh ta:

“Sư phụ có lệnh, yêu cầu anh ta đến nơi bí mật gặp bà ấy.”

Khương Ly lập tức nhìn về hướng Điện Thiên Xuân, hoài nghi liệu có thông điệp nào được truyền đến qua phi kiếm hay không, bảo mình phải về ngay.

Nếu như vậy thì……

Khương Ly nhanh chóng tiếp nhận thông điệp và lao về phía nơi bí mật.

Hai con thuyền dưới chân anh ta bắt đầu hoạt động; để tránh bị xé nát, Khương Ly quyết định phải tiêu diệt từng con thuyền một.

Chỉ cần không nhận được thông điệp nào từ sư muội, thì sư muội cũng không thể trách mình được.

Trong khi đó, ở một nơi khác—

Công Tôn Thanh Nguyệt vẫn đang ở trong phòng ngủ của mình tại Điện Thiên Xuân, cố gắng che giấu dấu vết sau những hành động trước đó.

Dù trước đây cô ấy đã rất dũng cảm, nhưng sau khi hành động xong, cô ấy lại cảm thấy hơi sợ hãi và quyết định phục hồi trạng thái ban đầu của phòng ngủ, để tránh làm tổn thương đến sư phụ và bị trừng phạt. Dù sao thì suốt nhiều năm qua, Công Tôn Thanh Nguyệt luôn ở vị thế yếu thế; chỉ sau khi Khương Ly đến đây, cô ấy mới có cơ hội phản công vài lần.

Khi phòng ngủ gần như đã được dọn dẹp xong, Công Tôn Thanh Nguyệt bỗng nhiên dừng lại và nảy ra ý định lấy cuốn “Thiên Thư Vô Tự” ra để tiến hành việc bói toán.

“Sư đệ vẫn chưa trở về… Chẳng lẽ…”

Lẩm bẩm khẽ, Công Tôn Thanh Nguyệt đang chuẩn bị dùng tay ấn lên cuốn sách thiêng liêng kia.

Chính lúc này, một tia sáng trăng xuyên qua rào cản không gian, chiếu thẳng vào trong phòng và hiện ra một thông điệp:

——【Sư phụ đã triệu Khương Ly để thảo luận về những việc quan trọng; học trò không cần lo lắng về việc Khương Ly về muộn đâu.】

“Tchh…”

Trên người Công Tôn Thanh Nguyệt bỗng nhiên xuất hiện những ngọn lửa xanh, và anh ta dùng tay đập vỡ thông điệp đó, rồi định bước ra ngoài.

Nhưng lại có một tia sáng trăng khác xuất hiện:

——【Học trò, chắc em cũng không muốn mối quan hệ đó bị phát hiện, phải không?】

Công Tôn Thanh Nguyệt im lặng…

Nếu mối quan hệ này bị tiết lộ, không chỉ danh tiếng của Công Tôn Gia bị ảnh hưởng, mà cái “yêu tinh già” kia chắc chắn sẽ có cơ hội tham gia vào chuyện này một cách hợp pháp.

Công Tôn Thanh Nguyệt dừng bước lại.

Rồi, tia sáng trăng thứ ba lại xuất hiện:

——【Nếu em đến đây, sư phụ cũng có thể giao bùa phép cho em.】

Giao bùa phép cho cô ấy… rồi mình sẽ được tự do, phải không? Có lẽ còn có cơ hội ghé thăm phòng của Công Tôn Thanh Nguyệt nữa…

Chỉ nghĩ đến cảnh đó, Công Tôn Thanh Nguyệt đã cảm thấy đầu mình nặng như núi.

“Em….” Công Tôn Thanh Nguyệt cắn chặt răng, cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào.

Ban đầu, việc thoát khỏi tình huống đó đã khiến anh ta rất vui mừng… nhưng bây giờ, anh ta lại cảm thấy vô cùng bức bối.

“Cậu… dù sao thì cậu cũng chỉ là một thân xác mang linh hồn nguyên thủy mà thôi… cậu có thể làm được gì chứ?”

Cuối cùng, Công Tôn Thanh Nguyệt cũng thốt lên câu đó.

Bữa tối chỉ là cơm nóng tự hâm… nhưng cơm thì vẫn chưa chín… Thật tệ.