Về phía tây của Liêng Châu, giữa những ngọn núi cao chót vót, một thung lũng hình vòng rộng lớn đã được khai phá ra, với tổng diện tích lên đến mười hai dặm vuông.

Dưới bầu trời u ám, những tín đồ của Đạo Thái Bình đeo khăn vàng đi lại tấp nập, tiếng đóng đinh vang lên không ngừng. Ở sâu trong thung lũng, một bức tượng đá khổng lồ được khắc từ chính núi đang gần hoàn thành.

Khi bốn vị thần Gió, Mưa, Sét và Điện đến nơi này, Trương Chỉ Hiền đứng trên một sân thượng ở sườn núi bên phải bức tượng, chăm chú nhìn ngắm nó.

“Đạo chủ.”

Bốn người hạ cánh xuống sân thượng, Lôi Khôn bước lên trước, cúi chào rồi kể lại toàn bộ sự việc, nói: “Tôi có tội, đã để mất Đền Thánh Hai Vị ở Thục Quận, khiến cho danh dự của đạo chúng ta bị tổn thương nghiêm trọng.”

“Đạo chủ, chúng tôi vẫn có thể chiến đấu, nhưng Nguyên Quân cô ấy quyết tâm rút lui; tội lỗi này không thuộc về Lôi Thần,” Nữ Thần Điện lập tức lên tiếng, bày tỏ sự bất mãn của mình và bênh vực Lôi Khôn.

Theo cô ấy, ngay cả khi muốn bảo vệ bức tượng thần Hoàng Đế, cũng không nên làm điều đó theo cách gây phiền toái như vậy, thậm chí còn phải xử tử những tín đồ thực hiện mệnh lệnh.

Không có gì đáng xấu hổ hơn điều đó.

Trước những lời này, Người Thầy Mưa không nói gì, dường như đã chấp nhận trách nhiệm liên quan.

Sau khi nghe xong, Trương Chỉ Hiền suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên cười nói: “Các bậc tiền nhân đã nói: Tôi có ba bảo vật: thứ nhất là lòng từ bi, thứ hai là sự tiết kiệm, thứ ba là không dám đi đầu trong thiên hạ. Tôi, Trương Chỉ Hiền, dù không tài giỏi lắm, cũng có ba bảo vật tương tự: thứ nhất là sự buông bỏ, thứ hai là sự kiên nhẫn, thứ ba là dám đi đầu trong thiên hạ.”

“Chỉ khi buông bỏ, mới có thể đạt được điều mong muốn; chỉ khi kiên nhẫn, mới có thể giúp ích được người khác; và chỉ khi dám đi đầu, những người cùng chí hướng mới sẵn lòng hỗ trợ mình.”

“Những gì Người Thầy Mưa đã làm không phải là điều xấu, ngược lại, đó là điều tốt; điều này sẽ khiến những ‘người bạn’ của chúng ta cũng bắt đầu lo lắng.”

“Đạo chủ muốn họ đến giúp đỡ sao?” Phong Bá nói một cách ám chỉ.

Trong số bốn vị thần, Phong Bá là một người đàn ông trung niên có bộ râu dài, mặc một chiếc áo choàng màu vàng che khuất nửa khuôn mặt. Ba ngàn luật lệ của Đạo Thái Bình đều do ông này quản lý; tất cả thông tin được thu thập đều qua sự kiểm tra của ông, vì vậy ông cũng biết rõ thông tin về những người đang âm thầm hỗ trợ chúng ta.

“Đúng vậ

Dù chúng ta có muốn thất bại đi nữa, họ cũng sẽ không để chúng ta thất bại; ít nhất là cho đến khi họ đạt được mục đích của mình, tôi sẽ không bao giờ chấp nhận thất bại.”

Còn sau khi mục đích đó được thực hiện, thì mỗi người sẽ tự lo cho bản thân mình thôi.

Những người hiện nay đang hỗ trợ Giáo phái Thái Bình, sau này có thể sẽ không tiếp tục làm vậy nữa; một số người chỉ cần Giáo phái Thái Bình tiến hành cuộc nổi dậy mà thôi, chứ không cần kết quả cuộc nổi dậy thành công hay không.

Vì vậy, chúng ta cần tận dụng lợi thế này một cách triệt để trong lúc này.

“Đây chính là chiến thuật ‘lùi để tiến’; bằng cách này, chúng ta không chỉ có thể thu hút được sự hỗ trợ từ người khác, mà còn có thể tránh được sự chú ý trong thời gian tạm thời. Chúng ta chỉ cần chờ đợi thôi, và rồi mục tiêu sẽ tự nhiên đạt được,” Trương Chỉ Hiền nói.

Anh ta luôn biết cách chờ đợi; giống như việc anh ta đã chờ đợi sự thất bại của Hoàng đế trước đây, và bây giờ anh ta đang chờ đợi sự hỗ trợ từ “đồng minh”. Chỉ cần kiên nhẫn và chờ đợi, cơ hội sẽ tự đến với mình.

“Điều duy nhất đáng tiếc, chính là những tín đồ đã hy sinh mạng sống của mình,” Trương Chỉ Hiền bỗng thở dài nhẹ.

“Vì lý do lớn lao, cái chết của họ thật xứng đáng,” Lôi Khôn lập tức đáp lại, “Nếu một ngày nào đó cần thiết, chúng ta cũng có thể hy sinh; huống chi, tất cả các tín đồ đều tin tưởng vào Ngài, xin Ngài đừng quá buồn lòng.”

“Lôi Thần đang đùa đấy… Kể từ khi tôi bắt đầu con đường này, phía sau tôi đã đầy rẫy xác chết; nếu tôi quá buồn lòng, thì tôi cũng không thể đi đến bước này được. Chỉ là thật đáng tiếc mà thôi…” Trương Chỉ Hiền lắc đầu nhẹ, vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt dần biến mất, và anh ta bắt đầu nói về chuyện khác: “Lúc nãy, Vũ Sư cũng nói rằng Chi Kỳ đã hoàn toàn chuyển sang phe yêu ma; đây chính là điểm mà chúng ta có thể tận dụng. Con khỉ nước này bây giờ chính là ví dụ tiếp theo của Chi Kỳ; với mối liên hệ giữa Chi Kỳ và Vua Dịch, có lẽ chính nó sẽ phải gánh vác trách nhiệm phá hủy Đê Vàng.”

“Bản chất của yêu ma là gian xảo và ích kỷ… Tại sao Chi Kỳ lại sẵn lòng đảm nhận vai trò tiên phong?” Vũ Sư Nguyên Quân hỏi.

“Những mối duyên phận giữa con đường đạo và quả báo không thể dễ dàng tránh khỏi được,” Trương Chỉ Hiền cười nói, “Hơn nữa, làm sao bạn có thể biết được rằng Chi Kỳ không muốn đảm nhận vai trò tiên phong? Con khỉ nước này đã nổi tiếng

“Nếu muốn thăng tiến, tự nhiên phải cố gắng trong lĩnh vực liên quan đến nước.”

Trận lũ này, có lẽ chính là bậc thang giúp Vô Chi Kỳ thăng tiến.

“Giáo chủ có con mắt sáng suốt thật.” Phong Bác cúi chào và nói.

Nếu Vô Chi Kỳ thực sự muốn thăng tiến, thì việc trở thành người dẫn đầu là điều không thể tránh khỏi. Nhìn vào tính cách của Vô Chi Kỳ, rất khó để anh ta trở thành người tốt, người bảo vệ sự bình yên; có lẽ anh ta chỉ là kẻ gây rối, một ác thần hay ác thú mà thôi.

Và khi nói đến việc thăng tiến, đó chắc chắn là điều quan trọng nhất. Bây giờ, ai lại không nôn nóng hơn Vô Chi Kỳ chứ?

Là những người tu luyện, không ai hiểu rõ hơn họ về sức hấp dẫn của việc thăng tiến.

Trên đời này, mọi người đều hành động vì lợi ích. Đối với người thường, lợi ích là tiền bạc, quyền lực; còn đối với những người tu luyện, lợi ích chính là thăng tiến. Vì thế, không thiếu người sẵn sàng hy sinh mọi thứ, thậm chí là mạng sống của mình để đạt được điều đó.

……

……

“Vô Chi Kỳ muốn thăng tiến à?”

Bên ngoài thành Thục Quận, tại Đền Hai Thánh, Khương Ly cũng nhận được tin tức liên quan đến Vô Chi Kỳ.

Sau khi chiếm được lợi thế từ Hồ Lạc Thần điểm, ông đã cho Tiêu Thiên trở về Đền Hai Thánh, thu hồi lại ý thức của mình, và sau đó… có một vị khách đến. Không thể nói rằng vị khách này là người tốt hay xấu. Chính vị khách này đã mang đến tin tức về Vô Chi Kỳ.

Lúc này, Khương Ly lại ngồi trên xe lăn, gặp gỡ vị khách trong Điện Xuân Nguyên.

Con vật cưỡi của vị khách đó đang ngồi ngoài cửa điện, đối diện với Tiêu Thiên; cả hai đều tò mò nhìn nhau.

Con quái vật cao bằng người thường, với đôi mắt lớn và trán trắng, thực sự rất nổi bật; huống chi nó còn có hai bộ râu rồng, toát ra một khí chất hùng mạnh bên trong cơ thể. Rõ ràng, nó không phải là loài thông thường, mà là một con hổ biết tu luyện, cấp độ thậm chí còn ngang bằng với Tiêu Thiên – cũng đều ở cấp năm.

Và trên thế giới này, chỉ có một người duy nhất sở hữu một con hổ như vậy… đó chính là vị Thần Hủy Diệt kia.

Vị đạo sĩ Thần Hầu đang đứng không xa phía trước Khương Ly; khoảng cách giữa hai người chỉ khoảng nửa trượng, điều này khiến Khương Ly cảm thấy khá bất an.

  Dù là người không hề e ngại điều gì, Khương Ly vẫn rất cẩn thận với người này; dù sao thì ông ta cũng đã từng trải qua tình huống bị vị đạo sĩ kia hét lên một tiếng mà rồi gặp hậu quả nghiêm trọng. Nếu không có sự xuất hiện của Thần Nông Đỉnh, chắc hẳn Khương Ly cũng sẽ bị ảnh hưởng.

  Vì vậy, chiếc xe lăn đang lặng lẽ lùi lại phía sau...

  “Ngài đạo bạn nhỏ ơi, xin hãy suy nghĩ lại đi. Chính tôi mới là người đã giúp các ngài chặn đứng Feng Bo của Đạo Thái Bình… Việc ngài coi thường tôi như vậy thật sự khiến tôi cảm thấy buồn lòng.” Vị đạo sĩ Thần Hầu nói với vẻ không hài lòng.

  Rồi ông ta nhận ra rằng Khương Ly đã lùi vào dưới gian thờ mà không hề cố gắng che giấu điều đó nữa.

  So với những hành động bề ngoài ấy, việc tránh xa “thần dịch bệnh” mới là điều quan trọng hơn nhiều.

  Nếu không phải vì người này đã chặn đứng Feng Bo và mang đến những thông tin quan trọng, Khương Ly thậm chí còn không muốn gặp ông ta nữa; ông ta còn nói rằng mình đang bị thương nặng.