Gió bắt đầu thổi lên.

Luồng gió mát mang theo hơi se lạnh, thổi vào Điện Càn Dương, mang lại cho mùa này sự “bình thường” vốn đáng có.

Mặc dù lệnh của Hoàng đế đã không còn hiệu lực nữa, nhưng khí hậu xung quanh Thần Đô vẫn chưa trở lại trạng thái bình thường. Giờ đây, làn gió thu này khiến mọi người trong điện một lần nữa cảm nhận được một dấu hiệu – dấu hiệu của sự thay đổi.

Trên màn hình ánh sáng, bóng dáng người đang ngồi trên xe lăn được phủ bởi ánh sáng rực rỡ; ánh vàng se lạnh hòa quyện cùng với ánh sáng quý giá của Thần Nông Đỉnh.

“Khương Ly đã nhận được sự công nhận của Thần Nông Đỉnh và có thể trở thành người lãnh đạo của Giang thị.”

Tiên Xuan nhìn cảnh tượng trên màn hình và từ từ nói: “Theo luật lệ của triều đại này, người lãnh đạo của Giang thị phải được phong tước vua và đồng thời giữ chức vụ Tư Công, có quyền thành lập dinh thự và bổ nhiệm các quan chức như Tham mưu, Chánh sử, Tư mã, Chủ bút… Các vị nghĩ sao?”

Chức vụ Tư Công là một trong ba vị quan cao cấp nhất, có địa vị cao và quyền lực lớn; người giữ chức vụ này thường được phong tước vua hoặc được giao trách nhiệm quan trọng trong triều đình.

Việc được phong tước vua cũng đồng nghĩa với việc người đó có quyền kế vị ngai vàng. Trong Đại Chu, nếu hoàng tử không thể kế vị, các vị vương sẽ bầu ra một người để lên ngôi.

Còn những quyền lợi như được miễn việc đi bộ vào cung, không cần phải cúi chào hay đề cập đến danh tính khi vào triều… thì đó là những quyền lợi cơ bản mà không cần phải giải thích thêm.

Có thể nói, vị trí của Giang thị trong triều đình và trong các gia tộc lớn đều là số một; địa vị của người đứng đầu gia tộc Giang thị chỉ đứng sau Hoàng đế và cao hơn tất cả các thành viên khác trong hoàng gia.

Nếu Khương Ly thực sự trở thành người đứng đầu gia tộc Giang thị, thì anh ta có thể trực tiếp đến Điện Càn Dương để tham gia các cuộc họp, trở thành người trẻ tuổi nhất nhưng có địa vị cao nhất trong số mọi người có mặt ở đó… Bởi vì bây giờ Hoàng đế đã không còn là ứng cử viên phù hợp nữa…

Khi Tiên Xuan nói ra điều này, Điện Càn Dương trở nên yên tĩnh trong chốc lát. Sau đó, vị lão nhân vừa khen ngợi Hoàng tử lớn bước lên và nói: “Con trai tôi bị thương; xin lỗi vì tôi quá nóng vội và xin phép rời đi trước.”

Người đó chính là chủ nhân của gia tộc Mạnh, Mạnh Quân – người giữ chức vụ Tư mã trong triều đình, phụ trách việc quân sự và cũng là người ủng hộ Hoàng tử lớn nhất.

Sau khi nói xong, ông ấy cúi chào trước mặt Hoàng đế rồ

“Làm sao một đứa trẻ có thể gánh vác trọng trách lớn như vậy?”

Người phản đối thứ hai chính là Tông Chính; người này, vốn là người phản đối hàng đầu, chỉ hừ một tiếng rồi cũng đứng dậy và rời đi.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Vua Uy ở ngai vàng cũng nói: “Nếu không phải vì đây là quyền lực của Hoàng đế, thì việc ban hành lệnh cũng không thành vấn đề. Công Tôn Gia Chủ tịch, hay là chúng ta nên đợi cho đến khi Hoàng đế tỉnh lại rồi mới quyết định.”

Nói xong, ông cũng đứng dậy và rời đi, mang theo một bầu không khí u ám.

Khi Vua Uy rời đi, đồng nghĩa với việc cuộc họp đã kết thúc; những người còn lại cũng lần lượt rời đi, và trong chốc lát, chỉ còn lại hai người phụ nữ trong Đại điện Càn Dương.

“Lại một lần nữa, mọi chuyện không được thống nhất,” Cơ Lăng Quang nói, dường như đã quen với tình huống này và không hề ngạc nhiên chút nào.

Việc Hoàng đế không thể cai trị mà để các hoàng tử giám hộ quyền lực là điều chưa từng có tiền lệ ở Đại Chu; việc phải do dự, không thể quyết định ngay lập tức, mới là điều bình thường. Nếu mọi chuyện được quyết định ngay từ đầu, điều đó chỉ có thể chứng tỏ rằng một phe nào đó chiếm ưu thế tuyệt đối, và lúc đó thậm chí không cần đến việc giám hộ nữa; việc công bố người kế vị cũng đủ rồi.

“Không sao đâu,” Thiên Tinh nói một cách bình thản, “Khi hỗn loạn bắt đầu, những khủng hoảng sẽ khiến mọi chuyện được giải quyết nhanh chóng.”

Áp lực từ bên ngoài sẽ giúp tăng cường sự đoàn kết nội bộ; nếu không, ngay cả khi không có sự bất đồng giữa các hoàng tử, mọi người vẫn sẽ tranh luận mãi, và không thể đưa ra quyết định nào cả. Thực ra, vấn đề nằm ở việc thiếu một người có khả năng quyết đoán mạnh mẽ. Trước đây, người đó là Hoàng đế; bây giờ, khi Hoàng đế không còn nữa, hiệu suất công việc chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

“Theo đề xuất của em, ngay cả khi hỗn loạn bắt đầu, mọi chuyện cũng không thể được giải quyết được,” Cơ Lăng Quang nói, tựa người vào ghế và dựa má vào tay, “Các bậc trưởng lão trong gia tộc cũng rất không hài lòng với em; họ cho rằng em đang đứng về phía bên ngoài. Nếu không biết tính cách của em, hoàng cung này có lẽ sẽ nghĩ rằng người sẽ kết hôn không phải là cô gái tên Thanh Nguyệt, mà chính là em đây.”

Trong lúc nói chuyện, Cơ Lăng Quang âm thầm quan sát Thiên Tinh. Còn Thiên Tinh thì ánh mắt cô trở nên sắc bén hơn. Những người không biết chuyện có thể nghĩ đây chỉ là những lời đùa vui thông thường,

“Ta nuôi dưỡng Khương Ly không chỉ vì tình thầy trò, mà còn xuất phát từ lý do công bằng.”

Lời nói của nàng nhẹ nhàng, nhưng lại toát lên vẻ uy nghiêm khiến người ta tin tưởng.

Nhưng Cơ Lăng Quang cho rằng chỉ nên tin một nửa trong số đó.

Còn nửa kia… nàng đang chờ đợi để khám phá.

Chưa kịp tiếp tục thăm dò, Tiên Xuyên đã nói: “Nếu quả thực hoàng đế đã lấy lại được lòng dân sau sự trừng phạt của trời, thì cái chết của cựu chủ nhân gia tộc Giang thị sẽ trở nên đáng nghi ngờ. Có vẻ như bão tố đang đến gần, nhưng thực ra, bão tố đã ập đến từ lâu rồi.”

Cơ Lăng Quang nghe xong, bỗng giật mình và nhận ra những điểm đáng ngờ phía sau lời nói đó; trong chốc lát, nàng quên mất việc tiếp tục thăm dò.

“Hơn nữa, nếu là ta, ta sẽ quan tâm nhiều hơn đến ‘cọng cỏ non’ mà ngươi đang ‘gặm nhấm’… Người đó không hề đơn giản đâu, cháu gái yêu quý.” Tiên Xuyên tiếp tục nói.

Cơ Lăng Quang vừa mới tỉnh táo lại, nghe thấy lời này lại giật mình một lần nữa, và lập tức muốn nổi giận.

Nhưng Tiên Xuyên đã nhận ra rằng nàng lại một lần nữa mất tập trung.

Rõ ràng đây là cách để kích động cơn giận của nàng, nhưng nàng vẫn bị làm cho giật mình… Với kinh nghiệm đấu tranh lâu năm của mình, Tiên Xuyên chắc chắn nhận ra có điều gì đó bất thường ở đây.

“Có vẻ như ngươi biết rằng người đó không hề đơn giản…” Tiên Xuyên nhướng lông mày, “Các dự đoán của ta ngày xưa có lẽ đã bị can thiệp và dẫn đến sai lầm.”

“Tiên Xuyên!”

Tiếng la mắng giận dữ của công chúa trưởng vang lên từ bên trong Đại điện Can Dương.

……

……

Bên kia, sau khi rời khỏi điện, Vua U uống như đã biến mất vào khoảng không, và trong chốc lát, ông xuất hiện trong một đại điện tối tăm.

“Gọi Niu Đầu Lý Bí đến đây.” Vua U ngồi trên ngai vàng đen, ra lệnh.

Trong bóng tối của đại điện, một ánh sáng ma quái lóe lên rồi biến mất.

Không đầy nửa giờ sau, một người có thân hình to lớn, đầu bò, bước vào đại điện và quỳ xuống: “Lý Bí xin chào Quỷ Vương.”

Vua U không bảo hắn đứng dậy, nhìn người sứ giả này và hỏi: “Ngươi là người có liên lạc nhiều nhất với Khương Ly trong tổ chức Âm Luật Sở, đồng thời cũng là người phụ trách vụ án của Shen Yuan ở Kinh Triệu Phủ… Hãy nói cho ta biết, liệu hai người này có mối liên hệ gì với nhau không?”

Nghe vậy, Niu Đầu Lý Bí lập tức trả lời: “Bẩm Quỷ Vương, cái chết của Shen Yuan đã được xác định là do kẻ điên cuồng tên Pháp Ngoài Tự Do gây ra; linh hồn của ông ta đã bị tiêu diệ

Hiện tại, vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào liên quan đến Khương Ly Chi. Tuy nhiên, cũng hoàn toàn có thể tìm được.”

Nói đến đây, Niu Đầu tỏ ra khá xảo trá, ý bày rằng chỉ cần Vua U là muốn, thì bất kỳ manh mối nào cũng có thể xuất hiện.

“Ta cần những manh mối thực sự.”

Giọng của Vua U trở nên lạnh lùng hơn; việc sử dụng những manh mối giả có ích gì chứ? Những thứ giả không thể biến thành thật được, và Thiên Xuan chắc chắn có cách để kiểm tra độ tin cậy của chúng.

“Những người bị Pháp Ngoài Tiêu Dao giết hại đều có lợi cho kế hoạch đột nhập cung điện của Thiên Xuan. Ta nghi ngờ anh ta có liên quan đến Thiên Xuan. Khương Ly – Là một đệ tử của Thiên Xuan, anh ta đã tham gia sâu rộng vào kế hoạch này, thậm chí còn từng cùng Pháp Ngoài Tiêu Dao vào Động Thiên Phúc Địa; rất có thể họ đã có liên lạc với nhau. Hãy dùng điều này làm manh mối để điều tra cho ta.”

Nghe vậy, Niu Đầu lập tức cảm thấy đầu mình đau nhức; anh ta biết rằng việc điều tra Pháp Ngoài Tiêu Dao đã là một công việc nguy hiểm, và bây giờ lại phải đối mặt với Khương Ly – kẻ mang tai họa này… Nguy hiểm gấp đôi rồi; thà rằng giết hắn đi còn hơn.

“Bẩm Vua Diêm Vương, thần không đủ sức mạnh, e rằng sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ mà Vua giao phó.”

Nói xong, Niu Đầu đập đầu xuống đất, phát ra tiếng “bùm”.

May mắn thay, Vua U cũng biết rằng không thể mong đợi một sứ giả thuộc hạng sáu như Niu Đầu có thể hoàn thành nhiệm vụ này. Sau khi nghe Niu Đầu than phiền, Vua U nói: “Ta sẽ để Thái Nhược bảo vệ ngươi; ngươi cứ yên tâm điều tra mà không cần lo lắng về sự an toàn của mình.”

Vua U vẫy tay và nói: “Đi đi.”

Niu Đầu, đang quỳ trên đất, cũng không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo mệnh lệnh và rời đi.

Sau khi anh ta đi, vị Chúa Âm u ám mặc bộ áo đỏ rực bỗng nhiên xuất hiện ở một góc tối trong cung điện, cúi chào Vua U và hỏi: “Vua Diêm Vương muốn dùng Niu Đầu làm mồi sao?”

Là một quan viên hạng năm, lẽ ra phải do ông ta dẫn đầu cuộc điều tra, còn Niu Đầu chỉ đảm nhận vai trò phục vụ thôi. Thế nhưng Vua U lại yêu cầu Niu Đầu đảm nhận việc điều tra, trong khi chính ông ta – với tư cách là cấp trên – lại âm thầm bảo vệ Niu Đầu… Điều này rõ ràng là trái với quy tắc thông thường.

Mặc dù cấp trên luôn mạnh mẽ hơn cấp dưới, nhưng làm sao có thể có chuyện cấp trên lại đóng vai trò bảo vệ cấp dưới chứ?

Rõ ràng, đây là một chiến thuật “đánh cá bằng mồi”.

“Pháp Ngoài Tiêu Dao chắc chắ