“Rầm!”

Bên ngoài cung thành vang lên tiếng sấm dữ dội; ngay sau đó, một tia chớp xé trời bổng nhiên xuất hiện. Những pháp thuật sấm sét ấy rõ ràng là do Trương Chỉ Hiền thực hiện.

Thần Sấm của giáo phái Thái Bình luôn bị giam giữ trong ngục tối; bây giờ khi Trương Chỉ Hiền chuẩn bị rời khỏi kinh đô, làm sao hắn có thể bỏ qua việc này được?

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên, với trí tuệ của mình, Thiên Xuyên đã nhận ra điều này; nhưng lúc này, muốn ngăn chặn hắn thì đã quá muộn.

Đồng thời, tiếng sấm ấy cũng đã nhắc nhở tất cả mọi người có mặt ở đó:

— Thời đại đã thay đổi.

Nếu Hoàng đế vẫn còn tồn tại, Trương Chỉ Hiền chắc chắn không dám xâm nhập vào ngục tối; thậm chí hắn còn có thể phải chịu hậu quả nghiêm trọng. Khi Khương Ly Chi trước đây lẻn vào ngục tối, đó là vì hắn tận dụng lúc mọi người không để ý; nhưng bây giờ, hắn không dám hành động một cách công khai như vậy nữa.

Tuy nhiên, bây giờ Hoàng đế chỉ còn là một bóng ma; việc Trương Chỉ Hiền xâm nhập ngục tối dù nguy hiểm, nhưng cũng không còn là điều bất khả thi nữa.

Hơn nữa, các lệnh hoàng gia yêu cầu không ai được cao hơn tường thành cũng có thể bị phát hiện; lúc đó, chắc chắn tất cả mọi người trên đất nước này sẽ biết chuyện. Dòng chảy thời đại đang cuồn cuộn đến, không ai có thể ngăn cản nó được.

“Lãnh thổ của Đại Chu của ta…”

Nữ Công chúa nghe tiếng sấm, trong chốc lát trở nên mơ màng; nhưng ngay lập tức, bà lại tự nhủ và nói với giọng nghiêm túc: “Ngục tối không được để xảy ra chuyện gì cả! Vương Yōu, hãy cùng ta đến kiểm soát ngục tối, gọi tất cả những kẻ già ở trong đó ra ngoài, và hai cơ quan cứu hộ hãy tuần tra khắp kinh đô.”

“Đại Tế tử, xin hãy ra tay, đuổi bỏ Trương Chỉ Hiền đi.”

“Ta sẽ cho các giáo viên của Thái Học ra tay, để bảo vệ trật tự của kinh đô,” Mạc Dịch Lăng nói với giọng nặng nề.

“Thiên Xuyên…”

Cuối cùng, Nữ Công chúa nhìn lại bóng dáng của Hoàng đế, rồi quay đầu nói: “Hãy niêm phong nơi này lại, đừng để bất kỳ ai nhìn thấy ông ấy.”

Mặc dù chuyện Hoàng đế kế thừa những điều bất ngờ này sớm muộn gì cũng sẽ bị phanh phui, nhưng trong lúc này, vẫn có thể che giấu được một thời gian…

Nghe thấy giọng nói đầy bi thương của đối thủ cũ, Thiên Xuyên cũng không còn ý định đối đầu nữa; bà chỉ nhẹ nhàng nói: “Cứ đi đi.”

Mọi người biến thành ánh sáng và bay đi; chỉ còn lại Thiên Xuyên ở lại để sắp xếp mọi thứ.

Nhìn lên bầu tr

Dù đã ngăn cản được Hoàng đế, nhưng cơn bão lớn hơn vẫn không thể tránh khỏi.

Một triều đại kéo dài tám trăm năm, cuối cùng cũng đã đến lúc phải đối mặt với những biến động lớn.

……

……

“Bão tố sắp ập đến rồi.”

Người đứng ngoài khu vực Công Tôn Khước của Thần Đô cũng quay đầu nhìn trời và thốt lên những lời đầy cảm xúc.

Nhưng khác với Thiên Xuyên, giọng nói của ông ta hoàn toàn bình thường, không hiện rõ niềm vui hay nỗi buồn, cũng không ai biết ông ta nghĩ gì về tình hình hiện tại.

Chỉ có trong lòng, Công Tôn Khước thoáng qua một suy nghĩ u ám: “Nếu trời có tình cảm, trời cũng sẽ già đi… Lòng người và ý muốn của trời, quả thật không thể tồn tại song hành cùng nhau…”

Thiên Tử Đạo Quả bắt nguồn từ bầu trời; nền tảng của Hoàng đế cũng xuất phát từ cùng nguồn với bầu trời. Nếu Hoàng đế già đi vì lòng người, thì bầu trời lại sao?

Bầu trời, sẽ ra sao đây?

Số phận của Hoàng đế đã phần nào cho thấy câu trả lời rồi.

“Sư huynh chủ tịch,” lão già Khai Dương bên cạnh nói, “có phải có những yếu tố bất ngờ nào không?”

Khi nhận ra mình đã trở thành “đá chướng đường”, ông ta đã đoán trước được rằng trong cung điện hoàng gia sẽ xảy ra những biến cố. Bây giờ khi tình hình thay đổi đột ngột, lão già Khai Dương bắt đầu lo lắng.

Dù Thiên Xuyên là người đa mưu túc, nhưng trên thế giới này, thực lực mới là điều quan trọng nhất. Là một người coi trọng sức mạnh, lão già Khai Dương không hề tin tưởng vào những mưu mô của Thiên Xuyên.

“Thực sự có những yếu tố bất ngờ, nhưng Thiên Xuyên an toàn, và tình hình đang dần trở nên rõ ràng hơn. Cuộc chiến đã kết thúc,” Công Tôn Khước gật đầu rồi lắc đầu, “Những việc tiếp theo, tôi không nên can thiệp. Hãy trở về thôi.”

Là người đứng đầu Đỉnh Hồ Phái và cũng là thành viên của Công Tôn Gia, nếu Công Tôn Khước can thiệp, e rằng chỉ khiến mọi chuyện càng thêm rắc rối hơn. Vậy thì tốt nhất là trở về thôi.

Ít nhất trên bề mặt, ông ta cũng nói như vậy.

Hai người tiếp tục lên đường, càng đi càng xa.

……

……

Ở một nơi khác, Khương Ly ngồi trên xe lăn, chó của ông ta nằm trên đùi, ông ta lặng lẽ đến bên ngoài căn nhà nhỏ bên hồ, có vẻ do dự.

Thực ra, ông ta luôn ở bên trong dinh thự của Thiên Xuyên, canh gác bên ngoài để đề phòng bất kỳ sự cố nào xảy ra, chẳng hạn như Hoàng đế cử người tấn công sư chị gái mình.

Tuy nhiên, nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như Hoàng đế quá tự tin nên không sử dụng những thủ đoạn bí mật đó. Vạn Đỉnh Thiên và Hướng Hoài Nghĩa của Nam Thiên Sở vẫn biến mất không dấu vết; không rõ là họ đã bị Công chúa trở về bắt giữ hay điều gì khác. Dù sao đi nữa, bây giờ Hoàng đế đã rút lui, và Khương Ly cũng nên đến gặp Công Tôn Thanh Nguyệt rồi… Nhưng—

“Phải nói thế nào đây? Nếu tôi nói rằng những ngày qua tôi luôn ở bên sư phụ…” Khương Ly nhận ra ngay mối nguy hiểm đang rình rập. Mặc dù anh ta không lường trước được cuộc đấu tranh âm thầm giữa hai người phụ nữ này, nhưng anh vẫn có thể đoán được một số tâm lý của họ; ví dụ như sư chị có thể sẽ ghen tuông. Việc anh ta không gặp cô ấy suốt nhiều ngày như vậy, dù lý do gì đi nữa, tâm trạng của Công Tôn Thanh Nguyệt chắc chắn không hề tốt đẹp chút nào.

[Vậy thì phải làm thế nào đây?] Khương Ly suy nghĩ trong khi viết phác thảo trên bảng ghi thông tin. Thành thật mà nói, mặc dù anh ta có rất nhiều kỹ thuật khác nhau, nhưng khi thực sự áp dụng chúng, mỗi lần đều là lần đầu tiên, và anh ta hoàn toàn không có kinh nghiệm gì cả. Vì vậy, bây giờ Khương Ly rất lo lắng. Anh ta do dự bên ngoài cửa, không biết phải nói gì khi gặp cô ấy.

“Còn do dự gì nữa? Vào đi.” Giữa lúc Khương Ly đang do dự không biết nên tiến hay lùi, bỗng nhiên từ bên trong phòng vang lên giọng nói của Công Tôn Thanh Nguyệt. Khương Ly bất chợt đứng yên, sau đó đẩy chiếc xe lăn của mình tiến lại gần và mở cửa ra. Lần này, anh ta không sử dụng chân khí, bởi vì chỉ như vậy mới có thể giả vờ là mình đang gặp khó khăn được.

Cánh cửa từ từ mở ra, và bóng dáng của Công Tôn Thanh Nguyệt xuất hiện trước mắt Khương Ly. Cô ấy đang ngồi ở tầng một, trong sảnh lớn, tay cầm một tấm bảng ngọc, đang ngước nhìn lên. “Sư chị có võ công tuyệt thượng, em rất ngưỡng mộ.” Khương Ly mỉm cười và bắt đầu khen ngợi ngay từ lúc gặp mặt. Anh ta luôn ẩn náu bên ngoài, tự tin rằng ngay cả khi là một cao thủ cấp năm, họ cũng không thể phát hiện ra anh ta; ngay cả khi tiến gần căn phòng trên gác, anh ta cũng không để lại bất kỳ dấu vết nào… Nhưng không ngờ rằng Công Tôn Thanh Nguyệt vẫn phát hiện ra anh ta.

“Tôi không hề phát hiện ra bạn, chỉ là đoán rằng bạn sẽ đến thôi.”

Công Tôn Thanh Nguyệt cầm tấm ngọc trên tay, bình tĩnh đứng dậy và nói: “Tình hình trong hoàng thành đang thay đổi nhanh chóng, chắc chắn có chuyện lớn xảy ra rồi. Lúc này, nếu bạn và sư phụ còn chút lòng nhân ái, thì sẽ không bỏ mặc tôi đâu. Bây giờ khi mọi chuyện dần được làm sáng tỏ, có lẽ cuộc khủng hoảng đã qua, và đến lúc bạn xuất hiện rồi.”

Cô ấy tiến lại gần hơn, cúi người xuống; một tay cầm tấm ngọc, tay kia đặt lên tay vịn xe lăn. Đôi mắt sâu thẳm của cô nhìn thẳng vào mắt Khương Ly và nói: “Điều tôi không ngờ đến, chính là bạn lại do dự ở bên ngoài. Nói đi, liệu bạn có làm điều gì sai trái với tôi không?”

Khương Ly: “?“

Vậy là cuối cùng cũng bị phát hiện ra rồi…

Nếu bạn không phát hiện ra, làm sao biết được tôi đang do dự?

Khương Ly không ngờ mình lại gặp phải rắc rối ở đây.

“Sư muội…” Khương Ly cố gắng nở nụ cười xin lỗi một cách điêu luyện, “Hãy để tôi giải thích…”

Nhưng chưa kịp anh ta nói hết, Công Tôn Thanh Nguyệt đột nhiên nhướng mày, đôi mắt trở nên nguy hiểm: “Tại sao trên người bạn lại có mùi thơm của sư phụ?”

“Pfft…”

Con chó nhỏ trên đầu gối anh ta bỗng nhiên phun ra một tiếng cười, như thể không nhịn được nữa.

Khương Ly: “……”

Anh ta Giang Người Nào Đó đã trải qua bao khó khăn ở Thần Đô mà vẫn không gặp vấn đề gì, vậy mà cuối cùng lại gặp rắc rối ở đây sao?

Kể từ khi nào sư muội trở nên thông minh và hung hăng đến thế này?

……

……

Đêm đến, Tiên Tinh mới trở về.

Cô đặt hai tay chéo trước ngực, bước đi thong dong vào gác xép. Ngay trước mặt cô, hai đệ tử đang ngồi hai bên, trông có vẻ đang trò chuyện rất vui vẻ.

Chỉ có điều, con chó thiên quân của Khương Ly không ngồi yên mà nằm bên cạnh xe lăn, tư thế rất kỳ lạ, giống như đang quỳ gối chịu đựng đau đớn vậy.

Một nghi ngờ thoáng qua trong đầu Tiên Tinh; nhờ vào sự nhạy bén của mình, cô nhận ra có điều gì đó không ổn.

Nhưng cho đến khi cô ngồi xuống ghế chính, vẫn chưa thấy có điều gì bất thường xảy ra cả.

“Sư phụ, tình hình thế nào rồi?” Khương Ly hỏi.

Giang Người Nào Đó dường như không gặp phải bất kỳ khó khăn nào; lời nói của ngài cũng hoàn toàn bình thường, điều này khiến sự lo lắng trong lòng Tiên Tuyền giảm bớt đi một chút.

Nàng lắc đầu nhẹ và nói: “Không được tốt lắm. Yêu Thần Giáo Đại Tôn đã can thiệp, khiến cho Hoàng Thái tử bị đóng băng thời gian; chúng ta đều không thể phá vỡ hiện tượng này, vì vậy Thiên Tử Đạo Quả cũng bị giam cầm bên trong đó. Sau đó, ngục tối bị xâm nhập, và Trương Chỉ Hiền đã giải cứu được Thần Sấm. May mắn thay, ông ấy vẫn còn tỉnh táo, chỉ mang theo Thần Sấm mà không gây ra thêm rắc rối nào, giúp cho Nam Thiên Sĩ và Âm Luật Sở có thể dễ dàng kiểm soát tình hình.”

“Nhưng việc làm thế nào để giải quyết tình trạng Hoàng Thái tử bị giam cầm thực sự là một vấn đề khó khăn. Sau khi tôi và một số người thảo luận, chúng ta quyết định công bố rằng Hoàng Thái tử tạm thời chuyển đến Tây Viên, và các hoàng tử sẽ đảm nhận việc nhiếp chính… Nhưng…”

“Có vẻ như các hoàng tử có sự bất đồng về việc lựa chọn người đảm nhận vai trò nhiếp chính,” Khương Ly nhận xét một cách nhạy bén.

Ở Đại Chu, người sẽ trở thành Thái tử thường được chọn vào lúc Hoàng Thái tử sắp hết thọ; không lâu sau đó, người đó sẽ thừa kế Thiên Tử Đạo Quả và lên ngôi. Không cần phải lo lắng về việc không ai chịu đồng ý, bởi vì Thiên Tử Đạo Quả là người quyền lực tối cao, không ai dám phản đối.

Các hoàng tử chỉ cần cố gắng thể hiện khả năng của mình, nỗ lực leo lên cấp bậc bốn, và sau đó chờ đợi kết quả thôi. Hệ thống này, vốn từng được coi là độc đáo trong kiếp trước của Khương Ly, đã tồn tại suốt tám trăm năm mà chưa bao giờ gặp phải sai sót, bởi vì Thiên Tử Đạo Quả luôn hoạt động một cách ổn định.

Bây giờ, khi Thiên Tử Đạo Quả gặp phải rắc rối, hệ thống kế vị này cũng bắt đầu lung lay. Người nào đảm nhận việc nhiếp chính thì gần như chắc chắn sẽ trở thành Thái tử kế tiếp. Mặc dù hiện tại Thiên Tử Đạo Quả đang gặp vấn đề và Đại Chu đang đối mặt với những khó khăn, nhưng ngai vàng vẫn thu hút sự thèm muốn của tất cả các hoàng tử.

Hơn nữa, khi Hoàng Thái tử không còn quyền lực tuyệt đối, các quan lại và gia tộc lớn trong triều đình cũng có thể bắt đầu tính toán cho riêng mình. Trước đây, ai được Thiên Tử Đạo Quả chọn thì người đó sẽ trở thành Hoàng Thái tử, và mọi người chỉ có thể tuân theo; nhưng bây giờ thì khác rồi, họ cũng có cơ hội tham gia vào cuộc

Mặc dù lúc này không phải là thời điểm thích hợp, nhưng tham vọng của con người thì không bao giờ quan tâm đến việc thời cơ có phù hợp hay không. Ngược lại, chính những tình huống hỗn loạn mới là yếu tố kích thích tham vọng ấy. Những kẻ này trước đây luôn sống ngoan ngoãn, ngay cả khi phản đối Hoàng đế, họ cũng chỉ tiến hành các hành động phong tỏa bên ngoài hoàng thành mà thôi; nhưng bây giờ, khi Hoàng đế đã không còn nữa, họ lại có cơ hội để thể hiện tham vọng của mình.

“Những kẻ già thuộc phe Cơ thị ủng hộ Thái tử thứ hai, trong khi một số gia tộc lớn như nhà Mạnh lại cho rằng cần tuân theo thứ tự trưởng thành và trẻ em, nên để Thái tử thứ nhất đảm nhiệm công việc nhiếp chính; còn Công chúa thì không hài lòng với cả hai phía và có vẻ như cô ấy đang có những kế hoạch khác,” Tiên Tuyền nói xong, cũng lắc đầu thở dài.

“Nhà Mạnh à?” Khương Ly cau mày, “Đó là gia tộc của Mạnh Tu Sửa ư?”

Anh ta không hề quên về nhà Mạnh; ban đầu, Bộ Ngọc Thanh đã sử dụng danh tính của Mạnh Tu Sửa từ nhà Mạnh để tiếp cận Thái tử thứ tư và Khương Ly, và cho đến bây giờ, danh tính đó vẫn chưa bị phát hiện ra. Khi tiến hành phong tỏa hoàng thành, bóng ma Rồng Xanh ở phía đông chính là do vật phẩm đạo gia cấp ba của nhà Mạnh – Cờ Rồng Xanh Hư Vô – tạo ra. Việc Nữ Hoàng Tiên dễ dàng rời khỏi Thần Đô cũng khiến Khương Ly khó có thể không nghi ngờ về lập trường của nhà Mạnh.

“Mạnh Tu Sửa từ nhà Mạnh chính là con rể của Khunh Hư Tiên Cung; việc Nữ Hoàng Tiên giúp Hoàng đế chế tạo thuốc bất tử là điều cực kỳ nguy hiểm… Nhà Mạnh dám xuất hiện vào lúc này như vậy, thật sự nên buộc tội họ âm mưu ám sát Hoàng đế mới đúng,” Khương Ly nói với giọng đầy ý đồ xấu xa.

Mặc dù thực chất là Tiên Tuyền và những người khác mới là những người hành động chống lại Hoàng đế, nhưng bên ngoài thì không thể nói như vậy được. Hiện tại, Hoàng đế đã chuyển đến Tây Viên, và sau này có thể sẽ có tin ông ta qua đời… Một cái gánh nặng lớn như vậy, dù là Tiên Tuyền hay Giáo sư Đại học Thần học, cũng không ai dám gánh vác. Trong tình huống này, giáo phái Bình An Trương Chỉ Hiền và Nữ Hoàng Tiên chính là những người lý tưởng để gánh vác trách nhiệm đó. Nhà Mạnh và Khunh Hư Tiên Cung có mối quan hệ hôn nhân, vì vậy họ cũng có thể bị liên lụy theo.

Tuy nhiên, Tiên Tuyền lại lắc đầu và nói: “Chuyện này không cần phải suy nghĩ nữa… Đừng quên xem cuối cùng Hoàng đế đã gặp ai.”

“Đại Tôn…” Khương Ly nói đến đây, cuối cùng cũng hiểu tại sao Đại

Thật xứng đáng là kẻ chuyên gánh vác trách nhiệm một cách “chuyên nghiệp” như Yêu Thần Giáo này; quả thực là người luôn hoàn thành bổn phận của mình một cách tận tụy, ngay cả Đại Tôn – người đứng đầu giáo phái – cũng có quyết tâm như vậy.

Đại Tôn đã gánh hết trách nhiệm về vụ ám sát Hoàng đế; tất cả mọi người đều là những quân nhân trung thành và yêu nước, không ai cần phải gánh vác hậu quả cho cái chết của Hoàng đế cả. Vì vậy, hãy cứ tranh đấu đi; không cần phải lo lắng gì cả.

Ngay cả Khunh Hư Tiên Cung cũng tận dụng cơ hội này để “tẩy rửa” danh tiếng xấu của mình, hợp tác với gia tộc Mạnh để tham gia vào cuộc đua quyền lực này.

Chắc chắn Hoàng đế không bị các phe phản đối chỉ vì việc chế tạo thuốc bất tử; ông ta đã bị Đại Tôn sát hại. Như vậy, Khunh Hư Tiên Cung tự nhiên cũng không liên quan gì đến vụ ám sát đó cả.

Mặc dù mọi người đều biết sự thật, nhưng về mặt đạo đức, họ không thể chỉ trích Khunh Hư Tiên Cung được.

Kỹ năng gánh vác trách nhiệm của anh ta thật sự xuất sắc; xứng đáng là người đứng đầu của Yêu Thần Giáo.

“Chỉ là một kẻ gây rối thôi…” Khương Ly thầm nghĩ trong lòng.

Dù nói như vậy có vẻ thiếu tôn trọng đối với những người mạnh mẽ, nhưng hành động của Đại Tôn quả thực giống như hành vi của một kẻ gây rối.

Việc Đại Tôn khiến Thiên Tử Đạo Quả không thể kế thừa quyền lực, làm lung lay trật tự xã hội của Đại Chu, và còn thúc đẩy thêm những tham vọng đen tối… Những rối loạn trong tương lai, có thể nói, đều bắt nguồn từ đây.