Nửa đêm sau.

Ánh trăng như dòng nước, rải xuống hồ yên tĩnh giữa núi non, lăn tăn trên mặt sóng, phản chiếu ra bóng dáng mềm mại như ngọc được đúc từ mỡ cừu.

Công Tôn Thanh Nguyệt từ từ bước ra khỏi hồ, vô tình chân tay run rẩy, suýt nữa ngã xuống.

“Đúng là võ công của kẻ hỗn xược! Và cái thằng khốn nạn đó nữa!”

Cô ta tức giận, thở dài về phía tây, mặc quần áo vào, điều hòa khí trong cơ thể, và nghĩ rằng “rồi sẽ khiến thằng khốn nạn đó phải trả giá.”

Nhớ lại những gì đã xảy ra, Công Tôn Thanh Nguyệt lại cắn răng tức giận; trong đời này, cô chưa bao giờ phải chịu thiệt thòi như vậy. Nghĩ đến đó, những cơ bụng săn chắc của cô lại run rẩy vì tức giận.

“Hãy đợi đấy.”

Quyết tâm trong lòng, Công Tôn Thanh Nguyệt bước vào căn nhà nhỏ xinh bên hồ, ngồi xuống trước bàn trang điểm, đưa một luồng khí chân thành vào tấm gương ngọc. Trong gương, ánh sáng lấp lánh, hiện ra một cung điện huyền ảo.

Sau đó, một người phụ nữ mặc váy lộng lẫy, với dải lụa bay phất phới, xuất hiện trong gương, che mặt bằng tấm voan mỏng.

“Sư phụ.”

Công Tôn Thanh Nguyệt gọi lên và báo cáo: “Việc tu luyện ‘Dịch Cân Phá Tủy’ cho Khương Ly đã hoàn tất. Quả thật như sư phụ đã nói, người này không hề bình thường. Thời gian tu luyện kéo dài đến một ngày một đêm, và khi tôi sử dụng phép ‘Tổn Đối Pháp Linh Thùy’ để đánh giá, thấy số mệnh của anh ta rất mơ hồ, như nhìn hoa qua sương mù, không thể rõ ràng.”

“Quả vị thu được từ cây roi đỏ thuộc về Hoàng Đế Yên, mặc dù chưa hoàn chỉnh, nhưng cũng không phải ai cũng có thể chịu đựng được. Vì Khương Ly có đủ tư cách để nhận được sự giúp đỡ từ cây roi đỏ, nên số mệnh của anh ta chắc chắn không bình thường.”

Giọng nói của người phụ nữ trong gương vang dội và đầy uy nghiêm, cô ấy nói một cách bình tĩnh: “Về việc tu luyện ‘Dịch Cân Phá Tủy’ trong một ngày một đêm, có lẽ là do mức độ tương thích giữa anh ta và cây roi đỏ rất cao. Nếu không phải vì hiện tại anh ta mới chỉ ở cấp độ Chín phẩm, có lẽ cây roi đỏ đã chọn anh ta làm chủ nhân rồi.”

“À, ra vậy,” Công Tôn Thanh Nguyệt gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Phần quả vị còn lại trong cây roi đỏ… thì ở đâu?”

“Phần còn lại, tất nhiên vẫn nằm trong tay của Giang thị. Bảo vật của tộc Thần Nông Đỉnh đang giữ phần quả vị đó,” người phụ nữ nói, “Phần đó đại diện cho thần tính của Hoàng Đế Yên, còn phần trong cây roi đỏ thì đại diện cho con người. Chỉ khi hai phần hợp nhất lại với nhau, mới tạo thành Diêm Đế Đạo Quả thực sự.”

Khi nghe những lời đó, Công Tôn Thanh Nguyệt cuối cùng cũng hiểu tại sao Giang thị lại quyết tâm phải lấy lại cây roi màu đỏ ấy. Không chỉ vì nó là một vật quý giá, mà còn bởi vì sự hoàn hảo của Diêm Đế Đạo Quả. Trong thời điểm này, khi Giang thị đang gặp khó khăn, họ rất cần sức mạnh để bảo đảm sự tồn tại và thậm chí là sự phục hồi của gia tộc mình. Dù việc nâng cấp Diêm Đế Đạo Quả có vô cùng khó khăn, họ vẫn sẵn lòng thử. Còn về Khương Ly, nếu anh ta thực sự chiếm được cây roi ấy, thì kẻ muốn giết anh ta nhất chắc chắn sẽ là người hiện đang nắm quyền lực trong tay Giang thị. Anh ta và gia chủ Giang thị gần như không thể hòa giải với nhau; họ chỉ có thể tìm sự hỗ trợ từ Đỉnh Hồ Phái mà thôi.

“Nhưng theo nhận định của tôi, Khương Ly này khá ích kỷ.” Công Tôn Thanh Nguyệt nghĩ vậy và kể lại từng cuộc trò chuyện mà mình đã có với Khương Ly trong hai ngày qua. Tất nhiên, phần liên quan đến công phu Chín Mặt Trời thì phải giấu kín. Một công phu vĩ đại như vậy, nếu để người khác biết, e rằng sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Về phần nhận định về Khương Ly, Công Tôn Thanh Nguyệt đã nói khá đúng đắn, không hề xen lẫn bất kỳ ân oán cá nhân nào. Mặc dù Giang Người Nào Đó luôn tuyên bố mình trung thành, nhưng Công Tôn Thanh Nguyệt vẫn nhận ra được sự ích kỷ của anh ta. Giống như những người tốt không bao giờ tự xưng mình là người tốt, những người trung thành cũng không bao giờ luôn khoe khoang sự trung thành của mình.

Tuy nhiên, sư phụ của Công Tôn Thanh Nguyệt lại không quan tâm đến điều này. Bà ấy nói một cách bình thản: “Trên đời này, ai lại không ích kỷ? Dù là bạn hay tôi, bao gồm cả năm vị trưởng lão khác và người đứng đầu, tất cả chúng ta đều có những ích kỷ riêng của mình. Nếu Khương Ly thực sự không ích kỷ, thì anh ta nên sẵn lòng để Giang Trục Vân xử lý mình, thay vì tìm sự hỗ trợ từ Tông Môn.”

“Chỉ cần anh ta không vì những ích kỷ cá nhân mà gây hại cho Tông Môn, thì Tông Môn sẽ không từ chối sự đồng minh của anh ta đâu.”

Ngay cả khi có những ý đồ cá nhân, nhưng khi lợi ích riêng của anh ta trùng hợp mật thiết với lợi ích chung của Tông Môn, những ý đồ ấy cũng sẽ chuyển thành lòng trung thành đối với Tông Môn. Hơn nữa, anh ta còn thể hiện rõ ràng mong muốn gần gũi hơn với họ; những lời “trung thành” ấy chính là cách anh ta bày tỏ xu hướng của mình.

“Tôi hiểu rồi,” Công Tôn Thanh Nguyệt gật đầu và hỏi tiếp, “Sư phụ có muốn gặp anh ta một lần không?”

“Những điều anh ta cần biết đã được thông báo rồi; việc gặp mặt bây giờ chưa phải là lúc thích hợp… Hãy để anh ta…” Nói đến đây, người phụ nữ bỗng dừng lại, lần đầu tiên tỏ ra hơi lo lắng, “Anh ta đã rời khỏi đảo.”

Trên tấm gương ngọc, hình ảnh của Khương Ly bất ngờ xuất hiện. Người ta thấy anh ta đang quay xác bói bên bờ ao; một quẻ là quẻ “Hằng”, thuộc trạng thái “Sấm Phong Hằng”; quẻ kia là quẻ “Bào”, thuộc trạng thái “Sơn Địa Bào”.

“Sấm Phong Hằng – Sấm ở trên, Tốn ở dưới – là quẻ biểu thị cho ba thế hệ trong cung Sấm. Ai sử dụng quẻ này và kiên định theo đuổi nó sẽ gặp nhiều may mắn. Quẻ này chắc hẳn là anh ta dùng để xem xét vận mệnh của mình trong thời gian tới, và nó cho thấy việc anh ta quyết định đứng về phía Tông Môn là hoàn toàn đúng đắn. Còn quẻ ‘Sơn Địa Bào’…”

Người phụ nữ nói với giọng đầy ý châm biếm: “Quẻ này có ‘Cấn ở trên, Khôn ở dưới’, ám chỉ rằng ngọn núi cao đang dần sụp đổ; điều gì đó nguy hiểm đang đợi anh ta phía trước… Anh ta nên dừng lại và tránh xa nó. Và quẻ này được xem vào lúc âm khí đang ở mức cao nhất… Có lẽ quẻ này liên quan đến một người phụ nữ… Chắc hẳn chính người phụ nữ đó đã gây ra nguy hiểm cho anh ta.”

Mặc dù không thể nhìn thấy khuôn mặt người phụ nữ qua tấm gương, nhưng từ giọng nói của cô ta, người ta có thể cảm nhận được sự chế giễu.

“Anh ta đã phải chịu thiệt thòi lớn, vì vậy mới muốn trả thù,” người phụ nữ không còn giữ thái độ kiêu ngạo như trước nữa, mà bắt đầu trêu chọc đệ tử mình.

Quẻ xác bói này rõ ràng là để dự đoán những gì sẽ xảy ra tiếp theo, và cũng cho thấy phản ứng mạnh mẽ của Công Tôn Thanh Nguyệt sẽ như thế nào.

Công Tôn Thanh Nguyệt không nói gì, chỉ lặng lẽ cắn răng, lại một lần nữa cảm thấy tức giận.

Trên tấm gương ngọc, hình ảnh của Khương Ly vẫn tiếp tục hiện ra. Sau khi giải mã hai quẻ này, anh ta đi đi lại lại bên bờ ao, suy nghĩ một lúc lâu, rồi cuối cùng

Đây chính là lý do vì sao người phụ nữ kia ban nãy lại có vẻ bối rối như vậy.

Để tránh bị Công Tôn Thanh Nguyệt trả thù, cô ấy đã quyết định bơi trở lại… Không biết nên nói rằng Khương Ly này thật sự hiểu lòng người, đã nhận ra được tính ích kỷ của Công Tôn Thanh Nguyệt, hay nên nói rằng anh ta giỏi trong việc đánh giá tình hình một cách khôn ngoan.

Nhìn thấy cảnh này, Công Tôn Thanh Nguyệt – người vẫn đang gầm rú tức giận – cũng không biết nên cười hay nên buồn; phần lớn sự tức giận trong lòng anh ta đã tan biến.

“Thật sự tôi cũng không biết liệu hành động trả thù của mình hay việc bơi trở lại kia, cái nào mới là hình phạt nặng hơn đối với hắn.”

Công Tôn Thanh Nguyệt che miệng cười và nói: “Anh em út Jiang này, thực sự là một người thú vị.”

……

……

Khương Ly vừa bơi được nửa dặm thì quay đầu nhìn lại hòn đảo phía sau.

Dưới ánh trăng, hòn đảo dần trở nên trong suốt, rồi từ từ biến mất không dấu vết; chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, hòn đảo lớn lao ấy đã biến mất hoàn toàn.

“Có vẻ như lão Tông Môn cho rằng vẫn chưa đến lúc tôi cần gặp ông ấy.”

Khương Ly xác nhận điều này và cảm thấy yên tâm để tiếp tục cuộc hành trình của mình. Nếu hòn đảo vẫn còn đó, anh ta sẽ phải bơi trở lại một lần nữa.

“Nhìn thấy tôi rời đi như vậy, chắc hẳn sự tức giận trong lòng chị gái Công Tôn cũng sẽ giảm bớt đi phần nào.”

Dù chị gái Công Tôn ấy có tính ích kỷ, nhưng bản thân cô ấy lại rất thích những điều thú vị… Việc Khương Ly làm cho cô ấy cảm thấy buồn cười như vậy chắc chắn sẽ giúp giảm bớt phần nào sự tức giận của cô ấy, và cũng tránh việc cô ấy ghét bỏ mình vì những gì đã xảy ra hôm nay.

【Giống như việc dùng ba ngón tay bóp con ốc vậy… Tôi đã kiểm soát được tâm lý của chị gái mình một cách hoàn hảo.】

Nhưng tại sao người như tôi lại luôn phải đón Lễ Tình nhân một mình trong kiếp trước nhỉ? Thật là một câu chuyện buồn…