Thiên Cơ nắm quyền tài chính; quyền lực tài khóa của Đỉnh Hồ Phái luôn do vị trưởng lão Thiên Cơ kiểm soát, và mọi giao dịch đối ngoại cũng đều do ông ta xử lý.

Vị trưởng lão Thiên Cơ là người có kế hoạch rõ ràng; bằng cách này, ông ta xây dựng mạng lưới quan hệ và tổ chức hệ thống thông tin tình báo, sao cho dù việc mua bán thuốc men hay vũ khí ở Đỉnh Hồ Phái diễn ra ở đâu, tai mắt của vị trưởng lão Thiên Cơ cũng sẽ đến được nơi đó.

Đặc biệt trong những năm gần đây, nhờ vào sự xuất hiện của “Chuôi roi Đỏ”, sản lượng thuốc men của Đỉnh Hồ Phái đã tăng lên đáng kể, và do đó, các cơ hội kinh doanh cũng gia tăng theo. Hiện nay, tại Thần Đô, Đỉnh Hồ Phái cũng sở hữu không ít tài sản.

Không cần phải nói, ở khắp mọi nơi trong Thần Đô đều có người của vị trưởng lão Thiên Cơ; hầu hết các thông tin quan trọng đều được ông ta nhận được ngay lập tức.

Bao gồm cả ba lần tiếp kiến của Trương Chỉ Hiền, cũng như...

“Có người từ Đạo Đức Tông đã đến gần Thần Đô, và Dan Hư Tử cũng đã đến,” vị trưởng lão Thiên Cơ nói.

Hai nhân vật quan trọng trong Tông Môn đang có mặt tại Thần Đô, đặc biệt là Zhang Dao Yi – người này thực sự rất được quan tâm; naturally, Đạo Đức Tông cũng sẽ không để họ lại một mình.

Thậm chí, khi Khương Ly và Nguyên Chân đối đầu với nhau, có thể còn có những người tu luyện cao cấp từ Đạo Đức Tông theo dõi sự việc một cách bí mật, giống như Thiên Xuan vậy.

Tuy nhiên, Dan Hư Tử mà vị trưởng lão Thiên Cơ đề cập không phải là người dễ dàng xuất hiện; việc ông ta đến vào lúc này chắc chắn là liên quan đến cuộc đấu tranh giữa Khương Ly và Nguyên Chân.

“Dan Hư Tử nổi tiếng khắp thiên hạ vì con đường tu luyện thuốc men của mình; sự xuất hiện của ông ta chắc chắn là để hỗ trợ Nguyên Chân tăng cường sức mạnh,” vị trưởng lão Thiên Cơ nói, ánh mắt không hề biểu lộ cảm xúc, nhìn thẳng vào Thiên Xuan.

“Vậy thì sao?” Thiên Xuan hỏi, đôi mắt long lanh.

“Đó là đệ tử của em,” vị trưởng lão Thiên Cơ đáp.

Ý ông ta muốn nói rõ là, Thiên Xuan cũng nên chuẩn bị kỹ lưỡng để hỗ trợ Khương Ly trong trận chiến sắp tới.

Mặc dù hiện nay vị trưởng lão Thiên Cơ có sự ủng hộ dành cho Vân Cửu Dạ trong việc tiếp quản Tông Môn, nhưng ông ta vẫn biết phân biệt rõ ràng điều đúng và điều sai; tất nhiên, ông ta không thể mong muốn Khương Ly chết dưới tay Nguyên Chân.

Thậm chí, nếu không có người bảo vệ Đạo Đức Tông, với tính cách của người này, có lẽ họ sẽ lén đánh Nguyên Chân một cú mạnh để khiến anh ta thất bại chắc chắn.

Vậy... liệu có nên đi không?

Nói thật lòng, Thiên Xuyên rất tò mò về loại khí công “Đào Ma Chân Khí” mà Khương Ly nắm giữ; Công Pháp Đào Ma Chín Thiên có lẽ chứa đựng những bí mật liên quan đến sự biến đổi của trời đất.

Nhưng nếu làm vậy, liệu có phải cô ấy sẽ bị phát hiện là đang lén theo dõi Khương Ly không?

Cô ấy không coi trọng danh dự sao?

Nghĩ đến đây, Thiên Xuyên lắc đầu nhẹ và nói: “Ta tin tưởng Khương Ly. Điều anh ấy cần bây giờ là sự yên tâm, chứ không phải vội vàng hành động vào lúc cuối cùng. Chúng ta chỉ cần ở Thần Đô hỗ trợ anh ấy, để những người tu luyện cấp cao khác không dám can thiệp.”

“Còn những người thuộc cấp bốn sau thì sao?” Trưởng lão Thiên Kỳ hơi xúc động.

Nói thật, ngay cả ông cũng cảm thấy Thiên Xuyên hơi lạnh lùng. Dù là sư đồ, nhưng cô lại chọn cách đứng nhìn mà không làm gì cả.

“Những người cấp bốn sau, Khương Ly hoàn toàn có thể tự mình đối phó,” Thiên Xuyên nói một cách bình thản, “Hơn nữa, hiện nay Thần Đô đang rất hỗn loạn vì sự xuất hiện của Trương Chỉ Hiền; cả chúng ta đều đang bị người khác theo dõi. Nếu có thể không hành động thì tốt nhất, đừng nên làm gì cả. Hãy để Khương Ly tiếp tục chuẩn bị chiến đấu dưới sự hỗ trợ của Tiếc Trụ Quan.”

Điều đó cũng đúng.

Nhưng Trưởng lão Thiên Kỳ vẫn cảm thấy rằng, tốt nhất vẫn nên đảm bảo rằng Khương Ly không bị quấy rầy.

“Sư muội Thiên Xuyên, cô vẫn luôn lạnh lùng như vậy... Thôi được, cô mới là sư phụ của Khương Ly, thì cứ theo lời cô ấy đi. Dù sao đi nữa, với trí tuệ tài ba của cô ấy, chắc chắn sẽ không để Khương Ly gặp nguy hiểm đâu. Hơn nữa, như vậy cũng không cần lo lắng rằng cô ấy sẽ vì tình sư đồ mà bỏ qua mối đe dọa từ Giang thị.”

Trưởng lão Thiên Kỳ nhìn Thiên Xuyên sâu sắc và nói: “Hy vọng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ như cô nói.”

“Tất nhiên sẽ suôn sẻ mà,” Thiên Xuyên nói một cách bình tĩnh, “Anh hãy tiếp tục theo dõi diễn biến của Trương Chỉ Hiền; nếu có bất cứ điều gì xảy ra, hãy thông báo cho ta ngay lập tức.”

Với sự giám sát liên tục của cô ấy, làm sao có thể xảy ra chuyện gì với Khương Ly được chứ?

Xét đến khả năng xảo quyệt của đồ đệ nhà mình, đã là may mắn lắm nếu không để người khác gặp rủi ro.

Hơn nữa, vì có người canh giữ Khương Ly, việc họ hoạt động dưới danh tính giả cũng trở nên khó khăn. Nếu những người này phát hiện ra bí mật của Khương Ly, thì cũng sẽ rất phiền phức; không thể nào lại tiêu diệt họ được chứ?

Nhận được câu trả lời như vậy, Trưởng lão Thiên Cương liền quay người rời đi.

Còn Thiên Tinh thì tiếp tục đóng cửa lại, phát ra một luồng ánh sáng tròn, chiếu rõ khung cảnh xung quanh Khương Ly.

……

……

Khương Ly lặng lẽ trở về bên cạnh Tiếc Trụ Quan.

Lúc này, kể từ khi anh ta biến mất, mới chỉ qua khoảng thời gian tương đương với một chén trà – tức là năm phút mà thôi.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, một người hạng sáu thuộc Nam Thiên Sĩ và một người hạng tám đã lặng lẽ chết trong Hồ Long Nguyên.

Thân xác của Phong Vân Kiệt bị nổ tung thành mây máu, cái đầu còn sót lại cũng bị ném xuống hồ; còn đồ đệ của ông, Tiểu Cao, thì đã bị làn sóng dữ tợn do năm loại khí độc tạo ra chôn vùi cùng con thuyền, qua đời trước ông.

Với sự che chắn của năm loại khí độc đó, về mặt lý thuyết, ngoài Khương Ly Chi, chỉ có những người sở hữu Quả Thần Đạo Tam Xác mới có thể biết rằng Phong Vân Kiệt đã chết.

Dù sao thì trong cơ thể Phong Vân Kiệt cũng có một phép thuật của người đó.

“Đã đến giờ Tỳ rồi, còn vài giờ nữa mới tối.”

Khương Ly nhìn vào mặt trời, tính toán chính xác thời gian, sau đó thong dong đi dạo quanh đạo quán.

Mỗi khi đến một nơi nào, việc đầu tiên ông làm là kiểm tra địa hình – thói quen tốt này, Khương Ly chưa bao giờ quên. Tối hôm qua, ông đã dùng “Mộng Điệp” để khảo sát một lần; hôm nay, ông lại dùng hình thể thực để kiểm tra lại, để đảm bảo không có sai sót gì.

Theo lệnh của Thông Nguyên Tử, các tu sĩ trong đạo quán đều đóng cửa không ra ngoài, chỉ tập trung niệm kinh; chẳng những không tiếp xúc với Hoàng tử thứ tư, mà ngay cả Khương Ly – một người ngoài cuộc – cũng không được phép tiếp xúc gần họ.

Trong chốc lát, đạo quán trở nên khá vắng vẻ.

Khương Ly đi dạo một vòng quanh đạo quán, sau đó dừng lại bên cạnh cây cột sắt phía sau đạo quán một lúc rồi trở về phòng ở của mình.

Khi trở về, con đường anh đi ngang qua sân của phòng Đông; khi đi qua, anh vô tình nhìn vào trong sân và chợt gặp đôi mắt hiền lành của ai đó.

Hoàng tử thứ tư đang mặc bộ áo đạo rộng rãi, buộc tóc theo kiểu đạo gia, đang ngồi dưới gốc cây lớn trong sân để đọc sách đạo.

Thấy Khương Ly, hoàng tử thứ tư mỉm cười và gửi cho anh một tín hiệu, tỏ ra rất có phong thái của một người tu hành.

Còn về Meng Xiuwu, Khương Ly không thấy bóng dáng của anh ta đâu cả. Không biết là anh ta vẫn đang suy nghĩ về Khương Ly hay đã thay đổi mục tiêu để đi tìm Zhang Daoyi.

Khương Ly cũng mỉm cười và gật đầu, sau đó hai người lần lượt rời khỏi sân.

“Thật là không hề có điểm yếu gì cả… Nếu không biết rằng ngươi đã dụ Nguyên Chân đến để cản trở việc ta thăng tiến, có lẽ ta sẽ tin thực sự rằng ngươi thực sự muốn tu hành.” Khương Ly nghĩ trong khi lật xem cuốn “Bộ Sách Cau Nghiệp”.

Ngay cả trên cuốn sách đó cũng không hề thể hiện ra bất kỳ biểu hiện bất thường nào trên khuôn mặt hoàng tử thứ tư; điều này chứng tỏ rằng người này giỏi giấu diếm thật sự.

Không chỉ anh ta, mà cả các quan lại trong triều đình, các hoàng tử và công chúa trong cung đều có lẽ tin rằng hoàng tử thứ tư thực sự là người say mê đạo đức.

“Chẳng hề có chút tôn trọng nào cả…”

Dưới bóng cây trong sân, hoàng tử thứ tư nhìn xuống cuốn sách đạo trong tay mình, ánh mắt lạnh lùng.

Trên người Khương Ly, ông không thấy chút tôn trọng nào dành cho hoàng gia cả; trước tín hiệu mỉm cười của mình, người này lại tự nhiên mỉm cười và gật đầu, không hề do dự chút nào.

Phải biết rằng, trước khi nhập môn với Đỉnh Hồ Phái, Khương Ly từng là người của bộ lạc Giang thị; theo lý thuyết, người như vậy lẽ ra phải được dạy dỗ về phép tắc từ nhỏ; dù bây giờ đã thay đổi địa vị, nhưng ít nhất cũng phải còn lại dấu vết nào đó chứ…

Nhưng thật không may, không hề có gì cả.

Đánh giá về Khương Ly, hoàng tử thứ tư hoàn toàn đúng; người này thực sự không hề e ngại bất cứ điều gì, trông có vẻ vô hại, nhưng thực tế thì không hề có chút sự kính trọng nào cả.

“Hãy chờ đến khi trời tối đi.” Anh nhẹ nhàng khép mắt lại và nghĩ trong lòng.

……

……

Thời gian trôi qua từng chút một; không biết từ lúc nào, bóng tối đã buông xuống.

Khương Ly đã ngồi thiền suốt nửa ngày; bàn tay phải của anh hơi nhấc lên, và thanh kiếm Đại Hoàn Kiếm đang được sử dụng để tu luyện liền quay trở về cơ thể anh, thay vào đó là thanh kiếm Mặc Vũ.

Trời đã tối rồi.

Những người muốn ghé thăm Khương Ly đã bị từ chối cả ngày; có người không thể kìm lòng được và muốn tận dụng bóng tối để xem Khương Ly dựa vào cái gì mà có thể tự tin đến thế.

Mặc dù việc này có thể ảnh hưởng đến việc chuẩn bị chiến đấu của Khương Ly, nhưng luật pháp không trừng phạt tất cả mọi người. Ít nhất đối với những người này mà nói, họ hoàn toàn có ý định như vậy.

Người của Nam Thiên Sứ cũng chắc hẳn đã phát hiện ra rằng Phong Vân Khiết đã chết; bây giờ họ có thể sẽ hành động.

Những kẻ muốn tấn công Khương Ly sẽ coi đây là cơ hội để lợi dụng tình hình hỗn loạn. Chỉ cần Khương Ly gặp phải bất kỳ rủi ro nào, họ có thể sẽ thất bại hoàn toàn.

Đồng thời…

Khương Ly cũng có thể dùng một vị hoàng tử nào đó để thử kiếm.

Hoàng tử thứ tư – dù là người hay ma – chỉ cần thử một lần là biết ngay. Không ai tin rằng trong lúc nguy cấp, anh ta vẫn sẽ che giấu sự thật của mình.

Đây chính là một cơ hội.

Khi trời tối, thời điểm hỗn loạn sẽ đến.

“Hừ…”

Gió đêm bỗng nhiên trở nên mạnh hơn; một giọng nói vang lên cùng với làn gió.

“Vương Thanh Phong của gia tộc Vương ở Thần Đô, nghe nói đến danh tiếng lớn lao của Đỉnh Hồ Phái, xin được gặp ngài để học hỏi những kỹ năng cao siêu của ngài.”

Gió thổi mạnh hơn; một vị công tử đang bay đến, áo quần phấp phới, toát lên vẻ phóng khoáng và bình tĩnh.

Gia tộc Vương ở Thần Đô nổi tiếng với khả năng điều khiển gió; có người trong gia tộc này đang làm việc tại Cục Quan Sát Thiên Văn. Mỗi khi có thiên tai do gió gây ra, người thuộc gia tộc Vương sẽ được cử đến để khắc phục tình hình.

Khương Ly nghe thấy lời nói của người này, liền vung tay; một bóng dáng la bàn hiện ra trước mắt anh để tiến hành xem xét.

“Không phải kẻ thù.”

Sau khi nhìn thấy kết quả, anh vẫy tay, và hướng gió bên ngoài căn phòng bỗng nhiên thay đổi.

Gió từ hướng đông chuyển sang hướng tây, và cường độ gió trở nên cực kỳ mạnh mẽ, như một cơn bão, cuốn theo vị công tử kia trở lại.

“Bây giờ bạn đã trải nghiệm rồi, có thể quay về được rồi.” Khương Ly nói một cách nhẹ nhàng.

Chưa kịp nói hết, Vương Thiên Phong đã biến mất không dấu vết.

“Plung…”

Từ xa vang lên tiếng động, có vẻ như có thứ gì đó đã rơi xuống nước.

“Pháp trận của Tiếc Trụ Quan bị hỏng rồi; thật là ai cũng lao vào đó,” Khương Ly lắc đầu, “Ngay cả chủ nhân cũng không quan tâm gì cả.”

Có vẻ như nếu không loại bỏ những người này đi trong đêm nay, ông ta sẽ không thể để cho “Pháp Ngoài Tự Do” xuất hiện được.

“Đỗ gia, Đỗ thiếu bảo, xin được học hỏi.”

Một giọng nói khác vang lên, từ xa đến gần, mang theo sức mạnh hung hãn của chiến tranh, như hàng ngàn binh mã, không ngừng tiến lên.

La bàn phía trước lại hoạt động, nhanh chóng tiến hành tính toán.

Gia tộc Đỗ là một gia đình có công lao trong quân đội, qua nhiều thế hệ đều phục vụ trong quân đội và có ảnh hưởng lớn trong giới quân sự; nghe nói họ còn đã đứng về phía một vị hoàng tử nào đó nữa. Người của gia tộc Đỗ xuất hiện, chắc chắn cũng chỉ với ý định muốn học hỏi mà thôi.

“Nhưng ngươi không phải là người của gia tộc Đỗ.”

Khương Ly nói một cách nhẹ nhàng, sau đó đẩy tay ra; một đám mây từ cửa sổ hé mở trào ra, biến thành một cái móng vuốt khổng lồ và đập xuống.

Bóng dáng đang lao tới đó cảm thấy như cái móng vuốt này có thể che phủ cả trời đất, khiến họ không còn chỗ nào để trốn thoát.

“Boom!”

Dưới cái móng vuốt ấy, mặt đất xuất hiện dấu vết sâu hoắc và một vũng máu thịt.

“Thanh niên ngày nay không biết tuân thủ đạo võ, còn muốn dùng thủ đoạn tấn công lén lút nữa.” Khương Ly cười nhạo.

Nói về việc tấn công lén lút, ông ta hoàn toàn có thể coi mình là tổ tiên của tên này.

Đêm thứ hai.

Có vẻ như hôm nay, việc cập nhật nội dung truyện sẽ lại bị trì hoãn một lần nữa.