Khi bình minh vừa ló dạng, những ngư dân trên hồ Long Nguyên đã phát hiện ra chiếc thuyền lênh đênh trôi nổi trên mặt hồ, và cũng lập tức nhìn thấy xác chết trên thuyền đó.

Vì trang phục của người chết không giống người bình thường, các ngư dân liền ngay lập tức báo cáo với chính quyền.

Không lâu sau đó, hai bóng dáng mờ ảo xuất hiện, là hai người mặc trang phục màu xanh lam, đeo những chiếc biểu tượng sắt trên thắt lưng.

Trên những chiếc biểu tượng này được khắc họa hình ảnh cổng trời hùng vĩ, bao quanh là những đám mây; khi chiếc biểu tượng đó đung đưa, những đám mây cũng dường như chuyển động theo, giống như những đám mây thật vậy, thực sự rất kỳ lạ.

Những người đứng xem bên bờ khi nhìn thấy trang phục của hai người này và nhìn vào những chiếc biểu tượng trên thắt lưng họ, lập tức có người thốt lên: “Thần Hành Thái Bảo đã đến rồi.”

Sau đó, mọi người đều lùi lại, rõ ràng họ rất quen thuộc với danh tính của hai người này.

Thần Hành Thái Bảo thuộc về Cơ quan Nam Thiên Sở; ngoài nhiệm vụ truyền tin, một số thành viên trong đó còn đảm nhận những nhiệm vụ khác như điều tra các vụ án mạng hoặc truy lùng kẻ gây án.

Đơn giản là vì Thần Hành Thái Bảo chạy rất nhanh mà thôi.

Phong Vân Kiệt chỉnh lại trang phục của mình, khuôn mặt râu ria um tùm, vẻ mặt nghiêm túc, cùng với người thanh niên đi theo mình bước lên thuyền để kiểm tra xác chết.

Người thanh niên đi cùng ông ta trông khoảng hơn hai mươi tuổi, nhưng hành động của anh ta lại rất điêu luyện, rõ ràng không phải là người mới vào nghề. Sau khi lên thuyền, người thanh niên lấy ra một cuốn sổ, nhanh chóng lật qua các trang và cuối cùng dừng lại ở một trang cụ thể.

“‘Quỷ Ảnh Tiên’ Chu Giang, cấp bậc bảy phẩm, ban đầu là một tên cướp biển lớn, sau đó được Cơ quan chúng tôi thu nhập làm nhân viên ngoại vi,” người thanh niên nhanh chóng đọc thông tin được ghi chép lại.

Phong Vân Kiệt nhìn vào đoạn roi bị gãy trên thuyền và nói: “Chắc chắn là hắn ta rồi.”

“Không ngờ... hóa ra hắn ta lại được Tả Thủ Sứ mời vào Cơ quan Nam Thiên Sở...” Người thanh niên nói, vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

Thủ Sứ, trong Cơ quan Nam Thiên Sở, đã là một người ở cấp cao; chỉ có những người cấp bậc năm phẩm mới có thể đảm nhận chức vụ này, và ngay cả so với cả thế giới, họ cũng là những nhân vật quan trọng.

Hai người này thực sự không ngờ rằng người từng là tên cướp biển lớn này lại có liên quan đến Thủ Sứ của Cơ quan Nam Thiên Sở.

“Không lạ gì mà sư phụ lại được mời đến…” Người thanh niên cảm thấy như vừa hiểu ra điều gì đó.

Còn Phong Vân Kiệt th

Nói cách khác, có thể loại trừ hoàn toàn khả năng do những kẻ dùng vũ lực thô bạo gây ra. Vậy thì chỉ còn lại những phép thuật có thể làm tổn hại đến tâm hồn con người mà thôi.

“Quan Tư của Âm Luật Sở đã trở về chưa?” Phong Vân Kiệt hỏi.

“Chưa ạ,” đệ tử lắc đầu, “Ngài Chủ tịch vẫn đang ở Yung Châu, và Quan Tư cũng bị giữ lại ở đó; đến nay vẫn chưa trở về. Gần đây, Âm Luật Sở không muốn hợp tác với chúng ta trong việc điều tra nữa.”

Nói đến đây, đệ tử lại mỉm cười buồn bã. Lần này, Ngài Chủ tịch chắc chắn sẽ áp đặt sức ép lên Âm Luật Sở; điều này có thể coi là tốt cho Nam Thiên Sứ, nhưng đối với những người thường xuyên tiếp xúc với Âm Luật Sở thì lại không hẳn vậy. Trước đây, chỉ cần thông qua mối quan hệ với Âm Luật Sở, để Quan Tư cho biết địa điểm cái chết của nạn nhân, thì việc điều tra đã có khởi đầu tốt rồi. Nhưng bây giờ, ngay cả địa điểm tử vong cũng không thể xác định được… Hồ Long Nguyên rộng lớn như vậy, ai biết chiếc thuyền nhỏ đó từ đâu trôi đến đây?

“Vậy thì chúng ta chỉ có thể tự mình điều tra thôi.”

Phong Vân Kiệt lấy ra một túi đựng đồ, thu dọn xác chết lại, sau đó bất ngờ vung tay khiến chiếc thuyền rời khỏi bờ.

“Sư phụ, chúng ta đi đâu vậy?”

“Đến Tiếc Trụ Quan.”

Nói xong, Phong Vân Kiệt dùng nguồn năng lượng mạnh mẽ của mình để điều khiển thuyền, lao với tốc độ cực nhanh về phía Núi Vạn Thọ xa xôi. Không bao lâu sau, họ đã đến gần khu vực hồ. Những con thuyền lớn nhỏ cũng đang xuất hiện trước mắt họ; không xa nơi đó, bóng dáng người người rất đông đúc… Dù mới sáng sớm, nhưng nơi đây thật sự rất nhộn nhịp.

“Sư phụ, chắc là vì thiếu gia Giang thị mà đến đây…” thanh niên thì thầm.

Trong suốt một đêm, cuộc đấu thương giữa Khương Ly và Nguyên Chân đã trở thành tin đồn lan truyền khắp Thần Đô, trở thành đề tài bàn tán của mọi người. Những người bình thường không biết những âm mưu đang diễn ra trong Thần Đô; ngay cả một số con cháu các gia tộc quý tộc hay quan lại cũng có thể không biết điều này. Khi nghe tin này, họ đều muốn được chứng kiến sự xuất hiện của hai người này. Đặc biệt là năm nay, Thần Đô đang có cảnh tượng hoa nở quanh năm – một cảnh tượng hiếm có sau hàng trăm năm – khiến cho các nhà văn hóa, những người yêu thích vẻ đẹp tự nhiên từ khắp nơi đổ về đây. Việc hai người này đối đầu với nhau càng làm cho không khí nơi đây trở nên sôi động hơn nữa.

“Sư phụ, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?” thanh niên hỏi.

“Chỉ cần tránh xa thôi.”

Phong Vân Kiệt nắm lấy vai đồ đệ mình, biến thành một bóng dáng mơ hồ, trong chốc lát đã lao qua một quãng đường khá dài, đến một góc khuất hẻo lánh của Tiếc Trụ Quan, rồi trèo qua tường vào bên trong.

Hàng rào bảo vệ bên ngoài Tiếc Trụ Quan vừa bị Khương Ly xâm phạm và chưa kịp được sửa chữa, nên Phong Vân Kiệt dễ dàng tiến vào đạo quán.

Anh không hề nghĩ đến việc tìm cách tiếp cận một cách chính thức, bởi vì lúc này Khương Ly đang trong giai đoạn chuẩn bị chiến tranh, Tiếc Trụ Quan đóng cửa không tiếp khách; những cách thông thường hoàn toàn không thể vào được, nên anh chỉ có thể áp dụng những biện pháp khác thường.

Tuy nhiên, hành động như vậy có lẽ sẽ khiến Khương Ly tức giận.

Với kinh nghiệm dày dặn của mình, Phong Vân Kiệt hẳn đã nghĩ đến điều này, vì vậy có vẻ như anh sẵn sàng chấp nhận việc gây ra xung đột với Khương Ly để tiến hành cuộc điều tra này.

Thanh niên cũng hiểu ý của sư phụ mình, liền tập trung tinh thần, sẵn sàng đối phó với mọi tình huống bất ngờ.

Tuy nhiên, chưa kịp họ hành động gì, một thiếu niên tu sĩ đã chạy đến, khi nhìn thấy hai người, liền vội vàng tiến lại gần, cúi đầu chào một cách lịch sự và nói: “Thượng đế vô tận, đệ tử Thanh Phong, theo lời nhờ vả của Giang Đạo Huynh, xin mời hai người đến Phòng Báo Bác một chút.”

Mặt Phong Vân Kiệt lập tức thay đổi.

Với tốc độ di chuyển của thiếu niên tu sĩ này, e rằng trước khi anh ta nhận được lệnh xuất phát, hai người họ vẫn đang trên thuyền.

Lúc đó, họ còn chưa chắc liệu có vào được Tiếc Trụ Quan hay không, thậm chí còn không biết sẽ trèo qua tường từ đâu, vậy làm sao Khương Ly có thể đưa ra quyết định như vậy và cử thiếu niên tu sĩ này đến đón họ?

Trong lòng Phong Vân Kiệt, cảm giác lo lắng dâng trào.

Chưa kịp gặp Khương Ly, anh đã cảm thấy căng thẳng đến mức không thể bình tĩnh được.

Sau khi nói xong, Thanh Phong liền dẫn đường phía trước. Phong Vân Kiệt và đồ đệ nhìn nhau một cái, sau đó theo sau Thanh Phong tiến vào bên trong.

Hai người đi theo Thanh Phong khoảng nửa tiếng đồng hồ mới đến Phòng Báo Bác.

Đây là nơi dùng để tiếp khách riêng tư, phía sau là một khu rừng tre, gió thổi nhẹ mang theo hương thơm tươi mát… Khi đó, một bóng dáng bất ngờ xuất hiện trước mắt họ.

Ban đầu, người đó hoàn toàn không nằm trong tầm nhìn của họ; hay nói cách khác, ở vị trí đó chỉ có sự trống rỗng mà thôi. Nhưng khi họ quay đầu nhìn lại, họ mới phát hiện ra có một người đang đứng đó, hai tay khoanh sau lưng.

  Khương Ly đứng quay lưng về phía họ; phía trước người ông ta là bóng dáng của một chiếc la bàn đang từ từ quay tròn, tạo thành các hình vẽ liên quan đến các quẻ bói.

  Từ góc nhìn của Phong Vân Kiệt, anh chỉ có thể nhìn thấy một góc nhỏ của chiếc la bàn và không hiểu được ý nghĩa ẩn chứa bên trong nó. Nhưng khi ánh mắt anh chạm vào góc đó, anh cảm thấy như mọi bí mật của mình đều đã bị người kia nhìn thấu.

  Cứ như thể trước mặt người đó, không còn bất kỳ bí mật nào nữa.

  “Nam Thiên Sĩ,” Khương Ly nói một cách bình thản, “không biết Nam Thiên Sĩ đến tìm Giang Mỗ vì lý do gì?”

  Ngay khi nghe câu này, Khương Ly đã khẳng định rằng Phong Vân Kiệt đến để tìm mình.

Một cảm giác lo lắng và sợ hãi bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng Khương Ly. Dù Phong Vân Kiệt cũng thuộc cùng cấp bậc sáu phẩm, nhưng ông vẫn không dám đối mặt trực tiếp với người này.

Ông cố gắng kìm nén những cảm xúc tiêu cực đó và cúi đầu nói: “Nam Thiên Sĩ Phong Vân Kiệt cùng đồ đệ Tiểu Cao xin được gặp ngài. Hôm nay chúng tôi đến đây vì có một nhân viên ngoại vi của cơ quan chúng tôi đã tử vong trên hồ Long Nguyên, nguyên nhân cái chết vẫn chưa được làm rõ. Chúng tôi được lệnh điều tra sự việc này, và vì ngài đang ở gần đây, nên chúng tôi muốn hỏi ngài vài điều.”

Phong Vân Kiệt cư xử rất lịch sự, không chỉ vì ông cảm thấy sợ hãi trước mặt Khương Ly, mà còn vì địa vị của người này.

Dù Giang thị từng là một kẻ bị ruồng bỏ, nhưng giờ đây, với sự hậu thuẫn của Công Tôn Gia và Khương Ly, ông ta không phải là người dễ bị coi thường; ít nhất thì không phải là đối tượng mà Phong Vân Kiệt có thể dễ dàng chế nhạo được.

Thật đáng tiếc, người này dù ở trong triều đình, nhưng cũng không thể tự chủ được; có những việc mà ông ta không thể từ chối làm.

“Anh nghi ngờ là tôi đã làm việc đó à?” Khương Ly hỏi một cách bình thản.

“Không dám.”

Phong Vân Kiệt cúi đầu, hai tay khoanh sau lưng, “Chỉ là muốn hỏi thăm một chút thôi.”

Dù nói vậy, nhưng nếu Khương Ly biết rằng Phong Vân Kiệt đã trực tiếp đến tìm mình, thì chắc chắn ông ta sẽ hiểu rằng Phong Vân Kiệt đang nghi ngờ mình là người gâ

“Tôi đang tự hỏi tại sao lại xuất hiện quẻ bói như vậy; hóa ra là ở đây.”

Anh ta chỉ vào la bàn và nói: “Vậy thì tôi sẽ giải thích cho bạn biết nguyên nhân cái chết của người mà bạn đang nói đến. Quẻ bói đó là Thượng Càn Hạ Tốn, Thiên Phong Cẩu. Nhưng khi có bốn hào hoạt động, quẻ này sẽ biến thành quẻ Tốn, từ đó có thể suy luận rằng nguyên nhân cái chết liên quan đến kim loại và gỗ. Cái chết của họ chắc chắn do dao kiếm gây ra.”

“Nhưng nếu là dao kiếm, dựa vào kinh nghiệm của anh, không khó để nhận ra rằng nguyên nhân không nằm ở bề ngoài mà ở bên trong cơ thể nạn nhân, điều này rất khó để người thường phát hiện ra. Vì vậy, có thể kết luận rằng đó là một loại phương pháp giết người đặc biệt. Còn Giang Mỗ dù có hiểu biết về dao kiếm, nhưng không chuyên sâu lắm, nên không thể thực hiện hành động đó được. Như vậy, câu trả lời này có làm bạn hài lòng không?”

Khi anh ta nói xong, la bàn đã biến thành quẻ Thiên Phong Cẩu.

Câu trả lời của Khương Ly dù hơi huyền bí và khó để kiểm chứng, nhưng xét đến địa vị và tầm quan trọng của anh ta, việc đưa ra câu trả lời như vậy đã là một sự tôn trọng đối với Nam Thiên Sĩ rồi.

“Cảm ơn ngài.” Phong Vân Kiệt cúi đầu thấp hơn nữa, trán anh ta đã bắt đầu đổ mồ hôi.

Mọi thứ của phe họ dường như đều nằm trong tay của vị thiếu gia Giang thị này; Phong Vân Kiệt hoàn toàn không thể nắm quyền chủ đạo, chỉ có thể đáp trả một cách thụ động mà thôi.

Anh ta chỉ có thể đồng ý thôi.

“Vậy thì hãy rời đi đi.” Khương Ly vẫy tay tiễn khách.

“Vâng.”

Phong Vân Kiệt cùng đám người của mình chuẩn bị rời đi.

Nhưng ngay khi anh ta quay lưng lại, anh ta bỗng dừng lại và hỏi: “Ngoài kia có người ngoài đến làm phiền sự yên bình của ngài, liệu tôi có cần đuổi họ đi không?”

Khương Ly đang chuẩn bị cho ngày mùng một tháng Chín, lúc này anh ta cần phải yên tĩnh để tập trung. Những cuộc ghé thăm của người ngoài chỉ khiến anh ta bị gián đoạn và ảnh hưởng đến tâm trạng của mình mà thôi.

Tuy nhiên, Khương Ly lại muốn những người này đến để có thể phân biệt rõ ai là người có ý đồ xấu xa, từ đó tìm ra manh mối.

Hơn nữa, những người này cũng không thể làm xáo trộn tâm trạng của anh ta được.

Theo lý thuyết thì vậy… Nhưng ngay khi Phong Vân Kiệt nói ra điều đó, Khương Ly lại cảm thấy bực bội, thậm chí muốn đuổi hết những kẻ đó đi, và cảm thấy tức giận đến mức muốn nổi điên lên.

Anh ta hơi cúi đầu xuống, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Điều này không liên quan gì đến em, cút đi!”

“Vâng.”

Phong Vân Kiệt vội vàng dẫn đồ đệ rời đi.

Hai người lại tiếp tục băng qua tường như khi đến, chạy nhanh không ngừng cho đến khi đến chiếc thuyền nhỏ mới dừng lại.

“Sư phụ tốt bụng như vậy mà lại nhận được những lời nói xấu xa như vậy,” Tiểu Cao không nhịn được mà nói, “Anh ta tưởng mình là ai vậy?”

“Anh ta là kẻ mạnh có thể giết chết em.”

Phong Vân Kiệt lau mồ hôi lạnh trên trán, quát lớn: “Rắc rối thường bắt nguồn từ miệng, phải nói năng và hành động cẩn thận. Hôm nay thì đủ rồi, chúng ta trở về trước để tìm thông tin về các kỹ thuật sử dụng kiếm.”

“Sư phụ tin lời anh ta ư?” Tiểu Cao ngạc nhiên hỏi.

“Dù sao thì cũng là một hướng để tìm hiểu.”

Nói xong, Phong Vân Kiệt lại điều khiển chiếc thuyền để nó ra khỏi đó.

……

……

Bên trong Đạo Quán Bảo Phác.

Khương Ly Anh ta tập trung thiền định, tâm hồn thuần dương dần loại bỏ những suy nghĩ phiền nhiễu trong lòng; khi mở mắt ra, tâm trí đã trở nên minh bạch trở lại.

“Thật không ngờ, người đó có thể khiến tôi nổi giận mà không hề để lộ dấu vết gì; nếu không phải nhờ tâm hồn thuần dương này, có lẽ tôi còn không nhận ra sự tức giận đó nữa.”

Tâm hồn thuần dương – tâm hồn trong sáng và thuần khiết; Khương Ly mãi mãi không bị những cảm xúc tiêu cực làm xáo trộn tâm trạng. Tâm trạng của anh ta luôn trong sạch, vì vậy những suy nghĩ phiền nhiễu nhỏ nhất cũng trở nên rõ ràng như những hạt phân chuột; sự tức giận đó cũng xuất hiện một cách đột ngột và bị Khương Ly nhận thức ngay lập tức.

Nếu là người bình thường, họ sẽ không cảm thấy điều đó bất ngờ chút nào; những suy nghĩ chỉ xuất phát từ tâm trí con người, và tự nhiên, những cảm xúc đó sẽ ảnh hưởng đến họ.

Nếu Khương Ly không thể kiểm soát được cơn tức giận đó, anh ta sẽ buộc phải đuổi những người bên ngoài ra khỏi khu vực này; nếu xảy ra xung đột, thậm chí có thể đến mức phải dùng vũ lực.

Và những người bên ngoài đó không thiếu những người con nhà giàu có; nói cách khác, nếu không có quyền lực hay năng lực đặc biệt, họ thực sự không thể vào được khu vực này; họ sẽ bị lính canh của Hoàng tử Thứ Tư đuổi đi ngay lập tức. Nếu Khương Ly làm tổn thương họ… thì còn đỡ; nhưng nếu gây rắc rối với những người có lập trường khác, đó chính là tự rước họa vào thân.

“Không ngờ kẻ thù của mình lại có những năng lực như vậy.”

Anh ta đặt tay lên bóng ma

Quẻ Gou thể hiện sự gặp gỡ bất ngờ giữa âm và dương, giữa mềm mại và cứng rắn; nó chứa đựng ý nghĩa của những cuộc gặp gỡ không được lên kế hoạch trước.

Khương Ly Quả thực đã có việc xem quẻ, nhưng không phải để tìm ra nguyên nhân cái chết của người đàn ông mặc áo đen, mà là để tìm hiểu về người đứng sau hắn.

Sự gặp gỡ bất ngờ trong quẻ Thiên Phong Gou dường như đang trở thành sự thật ở đây.

Phong Vân Kiệt và người đàn ông mặc áo đen hẳn là phe nhóm với nhau; việc anh ta đến tìm Khương Ly là vì nghi ngờ Khương Ly đã giết người đàn ông đó, đồng thời cũng muốn gây rắc rối cho Khương Ly thêm nữa.

Còn về việc biến đổi quẻ, nếu diễn giải một cách thông thường, thì quả thực có thể suy luận ra lý thuyết về sự kết hợp giữa kim và mộc: chuôi kiếm thuộc về mộc, lưỡi kiếm thuộc về kim, điều này hoàn toàn phù hợp với hình ảnh của quẻ này. Tuy nhiên, Khương Ly chính là người đã thực hiện hành động đó; anh ta đã bắn tên trước rồi mới “vẽ” ra mục tiêu, chỉ đơn giản là sử dụng một lý thuyết có sẵn để giải thích hành động của mình mà thôi.

Nếu ai không biết chuyện, có thể sẽ nghĩ rằng Khương Ly có khả năng tiên tri, nhưng thực tế thì đó hoàn toàn là do Khương Ly tự bịa ra.

“Sư phụ, ngài có biết loại ‘đạo quả’ nào có thể khiến họ nảy sinh ý đồ xấu mà không cần phải sử dụng ý thức hay năng lượng tâm linh không?” Khương Ly hỏi.

Những phép thuật tinh thần quả thực có thể gây ra những ý đồ xấu ở người khác, thậm chí có thể tạo ra ảo giác và kiểm soát tâm trí họ, nhưng những phép thuật như vậy chắc chắn không thể qua mắt Khương Ly được.

Và phương pháp mà đối phương đang sử dụng hiện nay chắc chắn còn cao siêu hơn nữa; nó hoàn toàn không tạo ra bất kỳ dao động nào trong ý thức con người, mà chỉ tự nhiên gợi lên những suy nghĩ xấu. Chỉ có vì Khương Ly sở hữu một tâm hồn thuần dương mà anh ta mới có thể nhận ra và loại bỏ những ảnh hưởng tiêu cực đó ngay lập tức.

Điều này đã khó có thể được mô tả bằng các phép thuật thông thường nữa; Khương Ly càng nghi ngờ rằng đó là những “đạo quả thần thông”.

“Loại đạo quả như vậy tuy không nhiều, nhưng trên thế giới này vẫn có thể tìm thấy.” Giọng nói của Thiên Xuan cũng ẩn chứa một chút lạnh lùng, “Chẳng hạn như ở nước Phật, có một loại đạo quả có thể làm được điều đó… Đó chính là ‘Thiên Tử Ma’ trong bốn ma. Sau khi Phật Thích Ca ra đời, những loại đạo quả như v