Ánh kiếm chớp nhoáng va chạm vào nhau; trong chốc lát, bóng dáng của Khương Ly xuất hiện những vết nứt, như thể đã bị ánh kiếm làm thương.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cùng với những luồng kiếm khí vụn vặt bay tung tóe, những vết nứt đó trở nên rõ ràng hơn. Lúc này mới phát hiện ra rằng không phải Khương Ly bị thương, mà chính là những luồng kiếm khí bị cơ thể của Khương Ly làm cho vỡ nát.

Trên đỉnh đầu Khương Ly, ba bông hoa vàng rực nở, ánh sáng vàng phủ kín toàn thân, tỏa ra vẻ hoàn hảo không tì vết. Ba bông hoa bằng chì, vàng và ngọc trông sống động, gần như hóa thành thực thể. Bàn tay rồng vươn ra, xuyên qua những tia sét, bỗng nhiên phình to gấp ba lần và nắm chặt lấy những luồng kiếm khí đó.

“Bùm!”

Những luồng kiếm khí được hợp lại thành một chỉ bị nắm nát hoàn toàn. Luồng khí sắc bén bùng nổ giữa các ngón tay, va chạm vào lớp da và giáp trên lòng bàn tay, nhưng chỉ tạo ra tiếng động giống như tiếng kim loại va chạm vào nhau.

Sau khi được thăng cấp lên phẩm sáu, mặc dù vẫn chưa quen thuộc với những năng lực đặc biệt của việc tu luyện, sức mạnh của Khương Ly vẫn tăng lên đáng kể. Khí nguyên bẩm sinh của anh ta vốn đã nổi tiếng về chất lượng; bây giờ, khi đã đạt đến cấp phẩm sáu, trong cùng một cấp độ, ngoại trừ Zhang Dao Yi, có lẽ không ai có thể sánh kịp Khương Ly về mặt công phu thuần túy.

Chỉ với một cái bàn tay, Khương Ly đã nghiền nát những luồng kiếm khí đó. Anh ta tiếp tục tiến lên.

Bóng dáng mặc áo choàng đen thấy rằng ánh kiếm không thể làm tổn thương được mình, liền thi triển chiêu kiếm vô hình, tạo ra một luồng kiếm ý thuần khiết làm mờ đi khả năng cảm nhận của đối thủ, chiếm lĩnh toàn bộ không gian xung quanh.

Xung quanh đột nhiên trở nên tối tăm, không thể nhìn thấy gì, tai cũng không thể nghe thấy gì.

Đối mặt với sự tấn công mạnh mẽ của Khương Ly, Nguyên Chân không còn thể giấu mình nữa, liền sử dụng chiêu kiếm Huyền Dị để làm mê muội khả năng cảm nhận của Khương Ly, trong khi bản thân anh ta thì lập tức lùi lại, như một bóng ma, lướt qua không trung.

Nhưng vào lúc này, bỗng nhiên những cơn gió dữ cuồng nổi lên từ mọi phía, tạo thành những cơn lốc xoáy dữ dội, những luồng gió mạnh mẽ như những vòng tròn xiết chặt lấy bóng dáng đang lùi bước đó.

Trong cơn bão, Khương Ly dang tay ra, và thanh kiếm Mộc Vũ hóa thành vô số lưỡi dao nhỏ, theo những luồng gió cuồng nhanh chóng di chuyển, sự sắc bén của những lưỡi dao hòa quy

“Dừng lại!”

Tiếng hét vang lên từ xa; trong chốc lát trước còn ở nơi xa xôi, ngay sau đó đã gần như đến nơi này.

Zhang Dao bước ra, các luồng khí năng mạnh mẽ tuôn trào xung quanh ông, giống như tiếng rồng gầm và hổ rú; dương tượng trưng cho rồng, âm tượng trưng cho hổ. Khi dương huyền hợp, cơn gió đen dữ dội bùng phát, cuồn cuộn lao về phía cơn lốc xoáy kia.

Nếu hai cơn gió này gặp nhau, cơn gió đen được tạo thành từ năm loại khí ô uế chắc chắn sẽ có thể phá vỡ sức mạnh của Khương Ly, mang lại một cơ hội cho Nguyên Chân.

Dù Nguyên Chân đang che giấu thân hình bằng chiếc áo choàng đen, nhưng vì Zhang Dao đã nghi ngờ từ trước, và thời điểm này quá thuận lợi, khi ông cảm nhận được sự đối đầu mãnh liệt giữa các luồng khí, ông lập tức nhận ra bóng đen đó chính là Nguyên Chân và vội vàng lao vào cứu giúp.

“Bùm!”

Khi hai cơn gió gặp nhau, trước sức mạnh của năm loại khí ô uế, cơn lốc xoáy gần như không thể chống đỡ và bị tiêu diệt hoàn toàn. Trên bóng đen đó, ánh kiếm bỗng nhiên lóe sáng; thân hình của Nguyên Chân dường như biến thành một thanh kiếm, lao với sức mạnh không ai sánh kịp vào “kiếm gió”.

“Siết—”

Cùng với tiếng vang như vải bị xé rách, không khí bị xé toạc; tại nơi hai thanh kiếm va chạm, một khoảng trống xuất hiện, luồng kiếm khí và sức gió dữ dội bắn tung tóe về mọi hướng, khiến các công trình xung quanh rung chuyển, cây cỏ đều héo úa.

Khi Zhang Dao đến nơi, ông thấy cảnh tượng này và lòng nhẹ nhõm hẳn đi, vì cuối cùng thì Nguyên Chân cũng đã chặn được đòn tấn công đó.

Nhưng ngay sau đó, Khương Ly như một ác ma sống động, xuyên qua khoảng trống và dùng đôi móng vuốt khổng lồ của mình đánh mạnh vào thân hình Nguyên Chân.

“Bùm!”

Một tiếng sấm vang lên trên bầu trời; bóng đen bị đẩy lùi, trên người nó xuất hiện những tia sét đen, rõ ràng là đã bị trúng đòn của “sét âm”, một loại sát thủ đặc biệt nhắm vào sinh mệnh con người.

Nó bị đẩy lùi ra xa hàng chục thước, chân đập xuống mặt đất đá, để lại những vết rãnh sâu; Zhang Dao lập tức vươn tay đỡ nó lại.

“Sư phụ Nguyên Chân…”

Zhang Dao cảm nhận thấy dưới lòng bàn tay mình có thứ gì đó đang trượt qua; thân hình của Nguyên Chân đang co giật liên hồi, do sự va chạm giữa kiếm khí và sét âm. Ông vội vàng hét lên, nhưng chưa kịp nói hết, thân hình đó đã yếu dần và tan thành những viên chất lỏng màu bạc, chiếc áo choàng đen rơi xuống đất.

“Đây là… hóa thân thành kim đan!”

Lúc này, Zhang Daoyi mới nhận ra rằng bóng đen trước mắt không phải là thực thể của Nguyên Chân, mà chỉ là hình dáng được tạo ra từ việc ông ta sử dụng Kim Đan để biến hóa thành.

Thực thể thực sự của Nguyên Chân đã rời đi ngay sau khi sử dụng chiêu thức giết chóc cấp bốn, chỉ để lại hình dáng này ở đây quan sát tình hình.

Ở phía khác, Khương Ly từ từ hạ cánh xuống đất; dưới sự điều khiển của khí công, vô số lưỡi dao vụn được tái tổ hợp lại phía trước người ông ta, hình thành thành một thanh kiếm dài.

Ông ta nắm chặt thanh Kiếm Mộc Vũ trong tay, mũi kiếm hướng xuống đất; vẻ uy nghiêm của ông ta vẫn không hề suy giảm, dường như vẫn muốn tiếp tục chiến đấu.

“Giang Đạo Huynh!”

Zhang Daoyi vội vàng nói: “Lần này là lỗi của người trong phái chúng tôi; nếu có gì phải trách móc, phái chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn.”

“Chịu trách nhiệm?” Khương Ly lắc đầu nhẹ, “Tôi không cần sự chịu trách nhiệm của Đạo Đức Tông; tôi chỉ muốn cái mạng của anh ta.”

Nghe thấy những lời này, khuôn mặt Zhang Daoyi trở nên căng thẳng; khí công trong cơ thể ông ta bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn, chuẩn bị sẵn sàng để hành động.

Nếu Khương Ly quyết tâm giết chết Đạo Đức Tông, thì với tư cách là đồng môn, Zhang Daoyi chắc chắn không thể đứng nhìn mà không làm gì cả. Điều này không liên quan đến đúng hay sai, mà chỉ là vấn đề về lập trường.

Dù Nguyên Chân có lỗi, Đạo Đức Tông cũng phải tự mình chịu hậu quả; dù muốn giết hay xử tử, đó cũng là hành động của chính Đạo Đức Tông; người khác không được phép can thiệp. Đây chính là biểu hiện của sự đoàn kết trong một môn phái.

Hơn nữa, lý do Nguyên Chân can thiệp để ngăn cản Khương Ly thăng tiến, cũng là vì Zhang Daoyi. Mặc dù Zhang Daoyi không biết và cũng không đồng ý với hành động đó, nhưng ông ta vẫn phải ghi nhận lòng tốt này.

Đồng môn trong một môn phái luôn hỗ trợ lẫn nhau; đó chính là nền tảng vững chắc nhất của một môn phái.

Về điều này, Khương Ly cũng hiểu rõ; dù sao thì ông ta cũng là một thành viên của môn phái này.

“Zhang Daoyi muốn ngăn cản à?”

Khương Ly nhìn thấy sự biến đổi trong khí công của Zhang Daoyi, nhưng ông ta không vội vàng hành động, mà vẫn nói bằng giọng điệu lạnh lùng: “Thực ra, bạn không cần phải ngăn cản. Nếu xét về sức mạnh, ngay cả khi tôi thăng tiến, tôi cũng không thể cưỡng bức giết người được. Cả hai người các bạn đều có những phương pháp bảo vệ bản thân; ngay cả khi tôi phải chịu tổn thương và liên tục sử d

“Thậm chí, Chủ nhân của Đạo quán Thông Nguyên Tử, Hoàng tử thứ tư, Mạnh Tu Sở Vũ cùng những người khác cũng sẽ tìm cách hòa giải.”

“Theo lý thuyết về lợi ích, nếu cưỡng bức can thiệp, đồng nghĩa với việc giết chết Nguyên Chân, điều đó chắc chắn sẽ khiến chúng ta trở thành kẻ thù của Đạo Đức Tông và rất bất lợi trong tình hình hiện tại. Vì vậy, tôi sẽ không cưỡng bức giết người.”

Khi nói ra những lời này, Khương Ly có vẻ hơi ngượng ngùng khi vung chiếc quạt lá chuối, đồng thời đặt tay lên hai cái đầu nhỏ đang nhô ra phía sau mình.

Là một chủ nhân đất đai, Khương Ly có trách nhiệm bảo vệ khách của mình. Mặc dù trước đây Nguyên Chân đã hung hãn tấn công, nhưng vì Tiếc Trụ Quan, ông vẫn muốn tránh để xảy ra rắc rối trên đất đai của mình.

Còn Hoàng tử thứ tư, người sau đó đã mang theo các vệ sĩ đến, thì chắc chắn cũng muốn ngăn chặn cuộc xung đột này.

Khương Ly nhìn quanh, đảm bảo rằng mọi người đều nghe thấy lời nói của mình, rồi nói lớn: “Nguyên Chân, việc bạn cản trở tôi thăng tiến chính là đang cố gắng giết chết tôi; mối thù này không thể dung thứ được. Việc Đạo Đức Tông sản sinh ra một đệ tử như bạn thực sự làm ô uế danh tiếng của môn phái. Hôm nay, tôi, Khương Ly, sẽ thách bạn đấu một trận sinh tử.”

“Nếu bạn thắng, quả vị đạo gia của tôi sẽ thuộc về bạn, và cả viên Kim Dan mà tôi đã chiếm được từ bạn trước đây cũng có thể được bạn lấy lại, để bí mật của bạn hoàn toàn bị chôn vùi.”

“Nếu bạn thua, tôi cũng chỉ cần mạng sống của bạn thôi. Bạn dám đồng ý không?”

Giọng nói của ông trầm ấm như tiếng kiếm vang lên, một ý chí lạnh lùng lan tỏa theo từng lời nói, khiến bầu không khí ấm áp bỗng chốc trở nên lạnh lẽo như mùa thu.

Khương Ly không hề cưỡng bức can thiệp, mà chỉ dùng lý do cản trở việc thăng tiến của mình để công khai thách đấu.

Nếu Nguyên Chân không đồng ý, bí mật của anh ta sẽ bị phơi bày, danh tiếng của Đạo Đức Tông sẽ bị tổn hại nghiêm trọng… Và—

Là một người tu luyện kiếm, nếu trong tình huống này mà vẫn không dám đối đầu, chắc chắn anh ta đã biết trước rằng mình sẽ thua. Điều đó sẽ để lại một dấu ấn sâu sắc trong tâm hồn anh ta, một khuyết điểm không thể xóa nhòa.

Khương Ly và hắn có cấp độ ngang nhau; tuổi tác thậm chí còn trẻ hơn, lại còn liên quan đến danh tiếng của môn phái và uy tín cá nhân của mình…

  Tất cả những điều này sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn nếu hắn từ chối chiến đấu.

  Nguyên Chân chắc chắn là một cao thủ kiếm thuật xứng đáng, đồng thời cũng là một đệ tử đáng tin cậy của Đạo Đức Tông. Ngay sau khi Khương Ly nói ra câu đầu tiên, một luồng khí kiếm đã xuất hiện xung quanh; khi Khương Ly hoàn thành lời nói, bóng dáng của Nguyên Chân đã lặng lẽ xuất hiện không xa, đứng ngay ngoài vùng ảnh hưởng của luồng khí kiếm đó.

  “Cuộc chiến này, ta sẽ đón nhận.”

  Hắn nhìn chằm chằm vào Khương Ly, với sự quyết tâm và dứt khoát, đồng ý tham gia cuộc chiến này.

  “Rất tốt,” Khương Ly gật đầu, “Thời gian sẽ là ngày mùng một tháng sau; ta sẽ cho ngươi thời gian để hồi phục, giúp ngươi trở lại trạng thái đỉnh cao. Địa điểm thì do ngươi quyết định.”

  Nguyên Chân đã mất đi hóa thể của mình, và bản thân hắn cũng bị thương nặng; việc Khương Ly đưa ra điều kiện này thực sự rất công bằng.

  “Hồ Long Nguyên, Đài Bắn Giáo.” Nguyên Chân không chút do dự mà trả lời.

  Hắn không chọn địa hình thuận lợi, cũng không dám đề nghị so tài trước mặt môn phái của mình; thay vào đó, hắn chỉ chọn Đài Bắn Giáo – địa điểm phù hợp nhất trong khu vực lân cận.

  Điều này không chỉ vì lòng quyết tâm của Nguyên Chân không cho phép hắn đối mặt yếu đuối, mà còn bởi vì, dưới bối cảnh riêng biệt của hai bên, nếu muốn chiến đấu, họ chỉ có thể chọn một cuộc chiến công bằng.

  “Ngày mùng một tháng Chín, Đài Bắn Giáo.”

  Khương Ly lặp lại thời gian và địa điểm một cách nhẹ nhàng; ánh mắt hắn sâu thẳm như hai hố đen, chứa đựng sức mạnh nuốt chửng mọi thứ, “Nếu phải phân định thắng thua, thì cũng phải quyết định sinh tử.”

  “Đồng ý.”

  Nguyên Chân gật đầu, “Nếu phải phân định thắng thua, thì cũng phải quyết định sinh tử.”

  Trên khuôn mặt hắn cũng hiện rõ vẻ quyết tâm; rõ ràng, hắn đã quyết định rồi.

Lời thách đấu của Khương Ly, anh ta không thể từ chối, cũng không muốn từ chối.

Nếu là cuộc chiến âm thầm, thì tất nhiên mọi thủ đoạn đều có thể được sử dụng; nhưng với lời thách đấu công khai này, Nguyên Chân chắc chắn sẽ không bao giờ lùi bước.

Và thế là, trận chiến đã được quyết định.

“Sư đệ Nguyên Chân…”, Zhang Dao mở miệng như muốn khuyên ngăn, nhưng rồi lại im lặng.

Anh ta không thể thuyết phục được ai cả.

“Đây là để xác định thứ hạng, hay để quyết định sinh tử sao…” Hoàng tử thứ tư hạ mắt xuống, ánh mắt không hiện rõ suy nghĩ gì.

Còn Meng Xiuwu thì lặng lẽ quan sát xung quanh, dường như đang có kế hoạch gì đó.

Không nghi ngờ gì nữa, trận chiến giữa Khương Ly và Nguyên Chân này chắc chắn sẽ khiến những âm mưu trong Thần Đô trở nên càng thêm phức tạp, đồng thời cũng sẽ gây ra những hậu quả lớn lao sau này.

Ngay cả khi đây chỉ là một trận chiến công bằng, nếu có người bị thương, Đỉnh Hồ Phái và Đạo Đức Tông chắc chắn sẽ xảy ra mâu thuẫn trong tương lai, điều này cũng rất bất lợi cho Khương Ly.

Nhưng một khi thù hận đã được gieo rắc, thì tất nhiên phải giết nhau nếu có thể; và xét theo hành động của Đạo Đức Tông hiện nay, chắc chắn sau này họ cũng sẽ đối đầu với Đỉnh Hồ Phái.

Sau hàng chục năm sống trong những giấc mơ, Khương Ly đã hiểu rõ lòng mình hơn, và hành động của anh ta cũng ngày càng phản ánh đúng ý muốn của bản thân.

Đã đến nửa đêm.

Hôm nay tôi phát hiện ra giá vé hàng tháng tăng vọt, thật sự là một niềm vui lớn đối với tôi.

Nhưng sau đó tôi lại nghĩ rằng, tháng sau là ngày 11, cuối tháng chắc chắn sẽ có vé hàng tháng giá gấp đôi, nên tôi cảm thấy hơi buồn.

Tuy nhiên, nếu nghĩ kỹ lại, thì cũng chẳng sao cả; hãy tận hưởng khoảnh khắc hiện tại thôi.

Còn có một việc nữa, tôi quên kể rồi, xin bổ sung lại: Việc giết Nguyên Chân một cách bất ngờ thì về mặt logic không hợp lý chút nào, bởi vì Zhang Dao cũng đang ở gần đó; vì vậy họ đã lên kế hoạch một cách khác, để mọi thứ vừa hợp lý vừa có thể thực hiện được.