Khương Ly đã đợi dưới chân núi khoảng hai mươi phút, mới thấy trưởng lão Thiên Xuyên bước xuống từng bậc thang đá một cách từ tốn.

Nhưng điều kỳ lạ là không thấy bóng dáng của Công Tôn Thanh Nguyệt đâu cả.

“Chắc hẳn sư tỷ đã gặp nạn rồi,” Khương Ly suy đoán trong lòng.

Hôm nay, Công Tôn Thanh Nguyệt thật sự quá dũng cảm – đã đối đầu trực tiếp với trưởng lão Thiên Xuyên và thậm chí còn giành được lợi thế, điều này khiến Khương Ly rất ngạc nhiên.

Tuy nhiên, việc giành được lợi thế luôn đi kèm với cái giá phải trả.

Trưởng lão Thiên Xuyên bị bất ngờ, nhưng khi bà ấy bình tĩnh lại, chắc chắn Công Tôn Thanh Nguyệt sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Quả nhiên, khi gặp Khương Ly, trưởng lão Thiên Xuyên dang rộng cánh tay phải, năm ngón tay trắng muốt của bà mở ra, lòng bàn tay hướng lên trên, tạo thành một chiếc trận pháp gồm năm tầng; ánh sáng lấp lánh bên trong chiếc trận pháp ấy, như thể tạo nên một thế giới riêng biệt.

Bóng dáng của Công Tôn Thanh Nguyệt hiện ra bên trong chiếc trận pháp, đôi mắt nhắm lại, ngồi thiền trong tư thế kiết già.

“Thanh Ngọc đột nhiên có được sự giác ngộ, cần phải nhập thất để tu luyện. Thầy đã sử dụng phép ‘Càn Khôn’ trong tay áo kết hợp với ‘Phong Hậu Kỳ Môn’ để tạo ra một nơi thuận lợi cho việc nhập thất, giúp cô ấy đạt được bước tiến lớn,” trưởng lão Thiên Xuyên giải thích.

Đây có phải là việc nhập thất thật không?

Khương Ly nhìn vào và thấy giống như cô ấy đang tự trách bản thân vậy.

Rõ ràng, việc hành động liều lĩnh quả thực có giá phải trả… và bây giờ, Công Tôn Thanh Nguyệt đã phải trả giá đó rồi.

Vậy sau này sẽ thế nào đây…

Trưởng lão Thiên Xuyên nhìn Khương Ly với nụ cười hiền từ và hỏi nhẹ: “Đệ tử, con có biết chuyện gì đang xảy ra không? Chẳng hạn… tại sao Thanh Ngọc dám đối đầu với thầy?”

Lần này, quả thật đã đến lượt Khương Ly rồi.

“Con không biết,” Khương Ly lắc đầu lia lịa.

“Không biết à?” Trưởng lão Thiên Xuyên nhíu mắt lại, “Thật sự không biết, hay chỉ giả vờ không biết? Hay có lẽ… thông tin về Thanh Ngọc là do con cung cấp?”

Dù đã che giấu bí mật này suốt nhiều năm mà không ai phát hiện ra, nhưng đến lúc này, Công Tôn Thanh Nguyệt lại tiết lộ nó… Trưởng lão Thiên Xuyên khó có thể không nghi ngờ rằng chính Khương Ly mới là người phát hiện ra sự thật này.

“Đệ tử không hiểu ý của sư phụ.” Khương Ly vẫn giả vờ ngốc nghếch như trước.

Anh ta không dũng cảm như Công Tôn Thanh Nguyệt, không dám thẳng thắn đáp lại; những lời mình nói trước đây cũng hoàn toàn phù hợp với vai trò của một đệ tử, vì vậy anh ta vẫn còn cơ hội để biện hộ.

Dù sao đi nữa, bất kể Thiên Tuyền hỏi gì, Khương Ly cũng chỉ có thể trả lời “không biết”; cô ấy đâu thể kiểm tra tâm hồn của anh ta được chứ?

“Vậy bây giờ em đã biết chưa?” Thiên Tuyền nở một nụ cười khêu gợi; ngay cả khi che mặt bằng voan, nụ cười đó vẫn khiến trái tim Khương Ly đập nhanh hơn một chút.

Không còn cách nào khác… Anh ta lại nghĩ đến những hình ảnh kinh hoàng từ trước đây.

Khương Ly vẫn còn là một thiếu niên; những hình ảnh như vậy thực sự rất khó để anh ta chịu đựng được.

“Đệ tử không biết.” Khương Ly vẫn tiếp tục trả lời như vậy.

Dựa vào khả năng mà anh ta thể hiện ra, dù không đoán ra được rằng Thiên Tuyền đã che giấu điều gì, thì anh ta cũng chắc chắn có thể đoán ra được rằng Công Tôn Thanh Nguyệt đã tìm ra manh mối gì đó; câu trả lời “không biết” này thực chất là một lời hứa với sư phụ, cam kết rằng mình sẽ không tiết lộ hay điều tra gì cả, và sẽ luôn giữ nguyên tình trạng “không biết”.

“Hy vọng là vậy…”

Thiên Tuyền nhìn Khương Ly một cách sâu sắc, sau đó bước tới và nói: “Em hãy quay về đất tổ của Giang thị, triệu tập những người cần mang theo; ngày mai sư phụ sẽ đưa các em trở về Tông Môn. Cơ Lăng Quang đang ở Yung Châu, nơi đây không thể xảy ra rối loạn gì được; em cũng không cần lo lắng về việc đất tổ của Giang thị gặp rắc rối.”

Thực ra, nếu không phải vì Khương Ly vẫn cần xuất hiện tại đất tổ, Thiên Tuyền cũng sẽ giam anh ta vài ngày.

Dù anh ta không biết gì cả, nhưng việc anh ta cùng Công Tôn Thanh Nguyệt âm mưu với nhau vẫn đáng bị trừng phạt.

“Đệ tử hiểu rồi.” Khương Ly thành kính trả lời.

“Còn về chuyện Đạo Quả Thực Nhân… Khi em đạt đến cấp bậc bảy, đừng vội vàng thăng tiến. Trong Thần Đô Tiếc Trụ Quan có một Đạo Quả Thực Nhân cấp bậc sáu duy nhất; lúc đó sư phụ sẽ đưa em đến Thần Đô một lần, để tìm kiếm cơ hội.”

“Tiên Tuyền lại nói tiếp.”

“‘Quả vị Đạo quả độc nhất cấp sáu…’”

Khương Ly nghe vậy, liền nhìn về phía Bộ Cau Nghiệp.

Từ trước đến nay, ông luôn dùng Bộ Cau Nghiệp để biến hóa thành các Quả vị Đạo quả; mỗi cấp đều là những Quả vị Đạo quả độc nhất, vì vậy lý thuyết ra thì không cần phải đến Thần Đô để tìm kiếm cơ hội gì cả.

Nhưng khi ông đạt đến cấp sáu hoàn mỹ, những Quả vị Đạo quả tiếp theo mà ông cần tiến lên sẽ đều là những Quả vị Đạo quả độc nhất, không còn loại được sản xuất hàng loạt nữa.

Đến lúc đó, nếu Bộ Cau Nghiệp không có thêm chức năng gì nữa, thì giá trị của “Ngón Tay Vàng” này sẽ chỉ còn lại việc cố định các mối quan hệ nhân quả và viết nhật ký mà thôi… Và những nhật ký đó cũng chẳng hề thể hiện được phẩm chất cao quý của Khương Ly chút nào cả.

“Thôi thì đi Thần Đô một chuyến đi, xem sao Bộ Cau Nghiệp lại ảnh hưởng đến những Quả vị Đạo quả độc nhất như vậy… Cũng để tôi chuẩn bị trước.”

Khương Ly quyết định trong lòng, rồi nhìn vào cuốn sách trước mắt: “Bộ Cau Nghiệp ạ, hãy cho tôi xem giới hạn của ngươi là gì đi…” Liệu nó sẽ trở thành một cuốn nhật ký tự động, hay vẫn tiếp tục phát huy tác dụng của mình… Chỉ có thử mới biết được.

……

……

Đỉnh Hồ Phái…

Linh Vô Giác vội vàng bước vào Điện Thiên Thu, sau đó đi vào một phòng đọc sách và nói ngay khi bước vào: “Sư huynh ơi, Thần Hành Thái Bảo đã gửi tin đến.”

Anh ta đưa cho Vân Cửu Dạ một tấm ngọc bản. Vân Cửu Dạ đang ngồi đọc sách phía sau bàn, thấy vậy liền nhanh chóng đứng dậy.

Thông thường, những việc bình thường thường được ghi chép lại trong các tập hồ sơ riêng biệt; chỉ những sự kiện quan trọng mới được ghi lại trên ngọc bản và áp đặt những lệnh cấm. Việc Linh Vô Giác đưa tấm ngọc bản này đến khiến Vân Cửu Dạ cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Ông ta nhận lấy tấm ngọc bản, vung tay giải hỏa lệnh trên đó và đưa chân khí vào bên trong.

Một tia sáng từ ngọc bản bay ra, lơ lửng trong không trung và từ từ hiển thị ra những dòng chữ.

“Quả nhiên…”

Vân Cửu Dạ đọc đến phần đầu tiên đã lắc đầu nhẹ: “Lỗ Vương thực sự đã thất bại rồi… Hôm trước, khi Trưởng lão Tiên Tuyền ra khỏi đây, tôi đã có linh cảm rằng Lỗ Vương có thể sẽ thất bại… Và bây giờ, quả nhiên là như vậy.”

“Bởi vì nếu không phải vì sự thất bại của Lỗ Vương, Thượng lão Thiên Xuyên sẽ không bao giờ ra khỏi nhà. Việc cô ấy quyết định ra ngoài chắc chắn là để giải quyết những vấn đề còn tồn tại.”

Nhưng điều khiến Vân Cửu Dạ ngạc nhiên không chỉ là tin tức về sự thất bại của Lỗ Vương mà thôi.

Hoàng tử kế vị Lỗ Vương – Cơ Thừa Nghiệp – đã chết dưới tay thần Hà Lỗ, và việc Lỗ Vương cũng thất bại trong nỗ lực thăng tiến do sự cản trở từ nhiều phía; sau đó, anh ta lại bị ám ảnh bởi sự can thiệp của thần Hà Lỗ hóa thân thành con người, dẫn đến việc bị vạn quỷ xâm nhập linh hồn… Những điều này vẫn còn có thể được coi là bình thường… Cho đến khi…

“Khương Ly, Chung Thần Tiêu và những người khác đã chặn đứng thần Hà Lỗ hóa thân và giành lại hài cốt của Lỗ Vương?”

Linh Vô Giác tròn mắt: “Khương Ly trước tiên đã đánh bại một đệ tử của Đạo Tôn Đạo Đức Tông, sau đó lại đánh bại một đệ tử hàng đầu của Phật Quốc, và cuối cùng thậm chí còn chiếm được vũ khí cấp bốn – Cổng Quỷ Môn?”

Liệu thời đại có thay đổi quá nhanh, hay là chính Linh Vô Giác đã nhìn nhầm? Sao lại có nhiều chuyện liên quan đến Khương Ly đến thế?

Dù những thông tin này che giấu đi rất nhiều chiến công thực sự, chúng vẫn khiến Linh Vô Giác cảm thấy vô cùng sốc.

Còn Vân Cửu Dạ thì sao? Nét ngạc nhiên trên khuôn mặt ông ta thoáng qua rồi biến mất, cho thấy ông ta có khả năng kiểm soát cảm xúc rất tốt.

“Ngay từ lần đầu gặp mặt, tôi đã biết Khương Ly không phải là người tầm thường… Nhưng tôi không ngờ rằng anh ta lại tiến triển nhanh đến thế, chỉ trong vòng chín ngày đã đạt được những thành tựu lớn.”

Vân Cửu Dạ đặt xuống tấm ngọc bản, nói một cách bình tĩnh: “Tuy nhiên, việc ‘chủ yếu yếu mà cành nhánh mạnh’ thì không hẳn là điều tốt đối với em gái út của chúng ta…”

Khương Ly hiện đã được coi là người hỗ trợ Công Tôn Thanh Nguyệt, nhưng hiện tại, danh tiếng của anh ta lại vượt xa Công Tôn Thanh Nguyệt… Điều này, một cách gián tiếp, đã làm nổi bật ra sự yếu kém của Công Tôn Thanh Nguyệt.

Cô ấy không thể kiểm soát được Khương Ly. Điều này, đối với Vân Cửu Dạ, lại có lợi. Dù sao đi nữa, Khương Ly cũng không thể cạnh tranh vị trí người đứng đầu; đối thủ thực sự của Vân Cửu Dạ chỉ có Công Tôn Thanh Nguyệt mà thôi.

“Vậy chúng ta có thể tìm cách hạn chế sự phát triển quá nhanh của Khương Ly không?” Linh Vô Giác đề xuất. Anh vẫn e dè trước Khương Ly; hoặc nói cách khác, anh muốn kìm hãm sức mạnh của Khương Ly. Với địa vị của Khương Ly, việc sức mạnh tăng trưởng quá nhanh không phải là điều tốt; ngược lại, nó có thể tạo ra một mối đe dọa, khiến những người trong Tông Môn lo ngại về sự uy hiểm từ Khương Ly. Đồng thời, điều này cũng giúp Vân Cửu Dạ gây áp lực thêm lên Công Tôn Thanh Nguyệt.

Nhưng Vân Cửu Dạ lắc đầu: “Không cần thiết. Hành động đó có thể gây tổn hại cho Tam sư muội và Lục sư đệ, nhưng nó quá nhỏ nhen, và có thể khiến các sư huynh coi thường tôi.” Anh đứng dậy, mở một tập hồ sơ và nói: “Vì Tam sư muội không có mặt trong Tông Môn, mọi việc liên quan đến cuộc thi đấu kiếm này đã được giao cho tôi. Mục tiêu của tôi cũng đã đạt được rồi… Cuộc thi đấu kiếm sắp tới… Sư đệ, đây chính là lúc chúng ta thăng chức.”

Hơi thở của Linh Vô Giác trở nên gấp gáp hơn. Hiện tại, anh đang ở cấp bảy; sau khi thăng chức, anh sẽ lên cấp sáu, trong khi Vân Cửu Dạ… Nếu anh thăng chức, anh sẽ lên cấp năm. Như vậy, trong số những người cùng trang lứa, Vân Cửu Dạ sẽ đứng đầu; anh sẽ là người trẻ tuổi đầu tiên được thăng lên cấp năm. Khi đó, với sức mạnh của mình, anh sẽ chiếm ưu thế trước các đối thủ và trở thành người đứng đầu không ai có thể tranh cãi được.