“Hai vị Thí Chủ, cảm ơn các ngài rất nhiều.”

  Chân Như Cư Sĩ gật đầu nhẹ, sau đó bóng dáng của ông ta dần biến mất, cùng với chiếc lầu đá kia, tan biến trên vách đá cao.

  Trên núi Phượng Minh, mọi thứ vẫn y hệt như trước, không hề có chút thay đổi nào. Nếu không phải vì Khương Ly đang cầm trong tay một tờ giấy vàng dài khoảng một thước, ông ta thậm chí còn nghi ngờ rằng những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác.

  “Chân Như Cư Sĩ...”

  Công Tôn Thanh Nguyệt lặp đi lặp lại cái tên đó, suy ngẫm: “Dưới hàng những người tự giác trong Thế Giới Phật, có hai Đại Sĩ và sáu Bồ Tát; không ai có thể tương xứng với danh tính này cả… Vậy ông ta thực sự là ai?”

  Cấp độ của Chân Như Cư Sĩ chắc chắn không thấp hơn bốn phẩm; theo lý thuyết, người này không thể nào lại bị lãng quên được.

  Bởi vì việc thăng tiến trên con đường Phật pháp luôn đòi hỏi phải công bố danh tính; những người mạnh mẽ cấp cao đều được cả thế giới biết đến. Sức mạnh của Thế Giới Phật hoàn toàn minh bạch, không hề bị che giấu.

  Nhưng dù Công Tôn Thanh Nguyệt suy nghĩ thế nào, ông ta cũng không thể liên kết Chân Như Cư Sĩ với bất kỳ người mạnh nào trong Thế Giới Phật.

  “Dù ông ta là ai đi nữa, từ nay về sau tốt nhất là đừng để có quá nhiều liên quan đến ông ta,” Khương Ly nói khẽ, “Lần này, dù có giải quyết được vấn đề hay không, tôi cũng sẽ trở về Tông Môn… Tôi không muốn ở lại đây lâu nữa.”

  Bên ngoài quá nguy hiểm; trong Tông Môn mới thực sự an toàn.

  Mặc dù bên trong Tông Môn cũng có nhiều tranh đấu và mưu mô, nhưng ít nhất còn có sự bảo vệ của sư phụ – Trưởng Lão Thiên Xuan; vì vậy, ít ra cũng không ai có thể gây hại đến tính mạng mình.

  “Đi thôi, hãy tìm người giúp đỡ tiếp theo,” Khương Ly nói.

  Họ cưỡi gió bay đi, và không lâu sau đó, họ đã biến mất trên bầu trời xa xôi.

  Núi Phượng Minh cuối cùng cũng trở lại sự yên bình ban đầu, không còn bóng dáng con người nào nữa. Tuy nhiên, mười lăm phút sau, một bóng dáng mờ ảo lại xuất hiện; chiếc lầu đá một lần nữa hiện ra, và Chân Như Cư Sĩ vẫn ngồi trong đó, ánh mắt nhìn sang một bên, khuôn mặt nở nụ cười khó hiểu.

  “Ngươi đã đến rồi.”

  Bóng dáng của Phong Mãn Lâu lặng lẽ xuất hiện, bước vào chiếc lầu đá và ngồi đối diện với Chân Như Cư Sĩ

“Khi một người quan trọng như ngài xuất hiện, làm sao tôi có thể không đến được.”

Phong Mãn Lâu thay đổi hoàn toàn so với phong cách phóng đãng trước đây, nói một cách nghiêm túc và thành thật; khuôn mặt bình thường của ông ta bỗng nhiên toát lên vẻ oai nghiêm. “Không ngờ rằng, Đại sư lại để mắt đến em trai tốt bụng của tôi… Thật khó biết nên nói anh ta may mắn hay không may mắn.”

“Núi Ngũ Chỉ, Chú Đại Minh – ý ngài là muốn giúp anh ta thực hành những điều này sớm hơn sao? Đại sư muốn can thiệp vào cuộc đời của em trai tôi, khiến anh ta trở thành một người tu theo Phật giáo à?”

“Vậy còn ngài, chẳng phải cũng đang muốn can thiệp vào cuộc đời của Jiang Thí Chủ sao?” Chân Như Cư Sĩ nói một cách nhẹ nhàng và ân cần. “Nếu không phải vì muốn Jiang Thí Chủ chấp nhận Diêm Đế Đạo Quả, thì tại sao ngài lại liên kết duyên phận của mình với Jiang Thí Chủ để cùng nhau thịnh vượng chứ?”

Ánh mắt Chân Như Cư Sĩ ấm áp nhưng trong sáng như hai dòng suối trong trẻo, phản chiếu ra tất cả những duyên phận phức tạp. “Người ta chỉ mang đến cho Jiang Thí Chủ một lựa chọn khác mà thôi… Kết quả cuối cùng ra sao, vẫn phải tùy thuộc vào ý chí của chính anh ta.”

“Thật sao?”

Phong Mãn Lâu tỏ vẻ lạnh lùng, ánh mắt đối diện với Chân Như Cư Sĩ. Bỗng nhiên—

Cơ thể ông ta bắt đầu lấp lánh, trên người ông ta xuất hiện thêm một bóng dáng khác; hai bóng dáng đó luân phiên xuất hiện và biến mất, tạo ra một không khí huyền bí và uy nghiêm như thể từ chín tầng trời buông xuống. Phong Mãn Lâu dần hiện ra vẻ ngoài của một vị thần ma.

Sức mạnh thực sự của vị rể Long Vương này cuối cùng cũng được bộc lộ.

Không gian bên trong lầu đá như thể chuyển sang một thế giới khác, tách biệt hoàn toàn với thế gian bên ngoài; không khí nặng nề như núi non, lấp đầy mọi ngóc ngách. Bóng dáng của Phong Mãn Lâu trên mặt đất bắt đầu biến dạng, và đột nhiên hiện ra hình dáng hùng vĩ.

“Tất nhiên rồi,” Chân Như Cư Sĩ nói một cách bình thản. “Người tu không bao giờ nói dối.”

So với sức mạnh hùng vĩ của Phong Mãn Lâu, Chân Như Cư Sĩ lại có vẻ bình dị đến lạ thường; nhưng qua những hành động nhỏ bé của mình, ông ta lại tạo ra một cảm giác ràng buộc vô hình đối với người khác.

Giống như một tấm lưới vô hình bao phủ mọi thứ; khi ai đó rơi vào đó, sẽ không thể trốn thoát và bị nó trói buộc.

Ngay cả khi đối mặt với sức mạnh huyền bí ấy, chân như Cư Sĩ vẫn không hề tỏ ra yếu thế chút nào.

Hai người nhìn nhau trong chốc lát, cuối cùng, Phong Mãn Lâu là người đầu tiên thu giữ lại sức mạnh của mình và nói: “Tốt nhất là nên như vậy.”

“Dĩ nhiên rồi.” Chân như Cư Sĩ đáp lại.

Phong Mãn Lâu không nói thêm gì nữa, chỉ đứng dậy và rời khỏi gian hàng đá. Bóng dáng của anh ta dần biến mất, như những bong bóng hư ảo.

Còn chân như Cư Sĩ thì mỉm cười và vẫy tay.

Một con người bằng giấy xuất hiện lặng lẽ giữa những vết kiếm trên vách núi.

“Thật là khéo léo…” Chân như Cư Sĩ cười nhẹ và cùng với gian hàng đá, biến mất không dấu vết.

“Thật không ngờ, mình lại có được thành quả này… Người anh cả kia của mình quả thực không hề đơn giản; còn Cư Sĩ này thì có thể giúp mình che giấu dấu vết, không để Phong Mãn Lâu phát hiện ra… Về mặt sức mạnh, chắc chắn không kém gì người anh cả đâu.”

Con người bằng giấy yên lặng dán sát vào vách núi; ý chí của Khương Ly đang dao động: “Không ngờ mình lại trở thành mục tiêu của người ta mà không hề hay biết… Núi Ngũ Chỉ, Chú Đại Minh… Chân như Cư Sĩ chẳng lẽ muốn mình trở thành Đấu Thắng Chiến Phật sao? Anh ta có cái ‘đạo quả’ đó trong tay…”

Phải nói rằng, đây thực sự là một lựa chọn rất hấp dẫn… Ai mà không muốn có một thứ gì đó có thể thay đổi tùy ý, linh hoạt chứ?

Trong lòng Khương Ly, cảm giác khao khát dâng trào lên, nhưng ngay lập tức sau đó, nó lại nhanh chóng tan biến.

So với việc trở thành Đấu Thắng Chiến Phật, Khương Ly vẫn thích trở thành Kỷ Thiên Đại Thánh hơn.

Anh ta tu luyện không phải để tìm một chủ nhân cho mình.

Một người đàn ông thực thụ sinh ra giữa trời đất, làm sao có thể sống trong sự uất ức và luôn phải ở dưới người khác được? Hiện tại, anh ta vẫn đang trong giai đoạn phát triển; vì vậy, anh ta quyết định theo học dưới sự dẫn dắt của Thiên Xuan Tử… Khi nào Khương Ly đạt đến cấp bậc bốn hoặc ba, chắc chắn sẽ khiến sư phụ phải biết rõ ai cao hơn ai thấp hơn.

Và còn có Phong Mãn Lâu này – người anh chàng rẻ tiền kia; hôm nay, Khương Ly đã nhận ra được chỉ một phần nhỏ về con người ông ta, và sau này sẽ dễ dàng đối phó hơn với ông ta.

Nghĩ như vậy, bức tượng giấy kia tự bốc cháy trong ánh lửa, biến mất không dấu vết.

······

······

Ngày 29 tháng 7.

Một băng đảng cướp bóc có tên là Quân Đội Mày Đỏ đã nổi dậy từ phía tây, tập trung quanh núi Tây Lương, huy động binh lính bằng nước, và có rất nhiều người theo họ.

Quận Phù Phong, do đã cầu mưa trước đó, vẫn còn có thể chống chịu được; tuy nhiên, các quận khác đã bị cắt đứt nguồn nước sinh hoạt. Các làng xã tranh giành nguồn nước một cách dữ dội, và sau đó sông hồ cũng bị khô cạn hoàn toàn; cuối cùng, mọi người đều không thể chịu đựng nổi nữa. Khi thấy có người sử dụng nước làm công cụ để huy động binh lính, mọi nơi đều không quan tâm đến quá khứ của Quân Đội Mày Đỏ nữa, và đều nhanh chóng gia nhập họ.

Trước cái chết, mọi thứ đều phải được gác lại một bên.

Nếu ở các tỉnh khác, vẫn còn có ý nghĩa về gia đình và đất nước, nhưng ở tỉnh Ung, việc sống sót mới là điều quan trọng nhất.

Quân Đội Mày Đỏ nhanh chóng trỗi dậy, lan rộng như ngọn lửa dữ dội, thiêu rụi mọi nơi.

Chỉ trong một thời gian ngắn, các làng xã ở khắp tỉnh Ung đều có người tham gia vào đội quân này; thậm chí đã có những trường hợp người dân bị giết, các đền thờ bị phá hủy.

Thông tin này được truyền đến quận Phù Phong và đến tay Cơ Thừa Nghiệp; ông ta rất vui mừng khi nhận được tin này.

“Hãy thông báo cho ông Cui, thời điểm đã đến.” Cơ Thừa Nghiệp nói to.

“Và còn nữa, hãy triệu tập binh sĩ trong thành phố, sẵn sàng thực hiện mệnh lệnh bất kỳ lúc nào.”

Giang Chí Hoàn đang chờ bên ngoài, nghe lời này liền cúi đầu nhẹ, báo hiệu đã nhận rõ, sau đó đi tìm ông Cui trước, rồi bí mật truyền thông tin đó đến tay Khương Ly.

Một vở kịch hay đang bắt đầu…

Lại mất thêm một ngàn người nữa…

Thật không muốn mất họ, nhưng tình trạng hiện tại thực sự quá tồi tệ.