Đến buổi chiều, ánh nắng càng trở nên chói lọi. Khi Khương Ly và Phong Mãn Lâu đi trên con đường quan lộ, họ đều có thể cảm nhận được hơi nóng thiêu đốt lòng bàn chân qua đế giày.

“Yu Sư Nguyên Quân… là một trong bốn vị cao cấp của Đạo Thái Bình,” Phong Mãn Lâu nói, giữ nguyên tư thế của một chiến binh mặc khăn vàng, giọng nói trầm ấm: “Cô ấy cùng với Lôi Công, Điện Mẫu và Phong Bác – những kẻ đã từng bị các người Đỉnh Hồ Phái bắt giữ trước đây – được gọi chung là Bốn Thần Thái Bình. Về địa vị, bốn người này chỉ đứng sau Chủ Tôn Trương Chỉ Hiền mà thôi.”

Người Lôi Công kia chính là kẻ đã từng hiện thân thành thần linh để đối đầu với Trưởng Lão Thiên Bồng trước đây. Người này rất mạnh mẽ; nhờ vào khả năng hiện thân thành thần linh, anh ta đã có thể cầm cự với Trưởng Lão Thiên Bồng trong một thời gian dài. Thật không may, do sức mạnh kém hơn đối phương, anh ta đã sa vào bẫy và rơi vào giấc mơ, cuối cùng bị Trưởng Lão Thiên Bồng đánh bại.

Thất bại đó dường như đã gây ra tổn thương nặng nề cho anh ta; đến nỗi khi các trưởng lão trong giáo phái được cử đi truy bắt, họ đã dễ dàng bắt giữ được anh ta.

Bây giờ, người Lôi Công đang bị giam giữ trong Đỉnh Hồ Phái, trở thành một trong những công cụ được sử dụng để kiềm chế Đạo Thái Bình.

“Đạo Thái Bình chỉ có bốn vị cao cấp thôi à?” Khương Ly hỏi.

“Trên danh nghĩa thì đúng là bốn vị thôi. Nhưng bí mật thì không ai biết cả… Một giáo phái lớn với truyền thống lâu đời như vậy lại thiếu những người xứng đáng được thăng tiến, trong khi số lượng ‘đạo quả’ thì không hề thiếu,” Phong Mãn Lâu giải thích. “Giống như ngươi Đỉnh Hồ Phái vậy… Có ba vị cao cấp với ‘đạo quả’ đang bị bỏ trống, thậm chí còn có cả ‘đạo quả’ của Hoàng Đế Xuanyuan nữa.”

“Làm sao ‘đạo quả’ của Xuanyuan lại có thể ở trong giáo phái của chúng ta được?” Khương Ly cười một cách thoải mái.

Theo lý lẽ thông thường, ‘đạo quả’ của Xuanyuan lẽ ra phải được đặt trong cung điện hoàng gia mới đúng… Trừ khi người sở hữu nó quá rảnh rỗi và muốn tạo thêm rắc rối, thì mới có thể đưa nó đến giáo phái của Đỉnh Hồ Phái…

Nhưng khi Phong Mãn Lâu nói ra điều này, nghe có vẻ như không phải là lời nói suông.

“Ai mà biết được…” Phong Mãn Lâu đáp, giọng đầy ý nghĩa.

Người đàn ông cao gần một trượng với bộ dáng mạnh mẽ của phe Hoàng Kim và người thầy y có chiều cao bình thường nhìn nhau, khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ bình thản, không hề có biểu hiện gì đặc biệt. Mặc dù họ đã đeo mặt nạ Nuo, nhưng biểu cảm thực sự của họ vẫn hiển thị rõ qua khuôn mặt đó; thậm chí, vì những chiếc mặt nạ này quá giống thật, nên chúng lại càng làm cho tâm trạng của họ trở nên rõ ràng hơn.

Thật đáng tiếc, cả hai người này đều là những bậc thầy trong lĩnh vực biểu diễn: một người đã đóng vai “rể già của Long Vương” suốt nhiều năm, người kia thì thành công nhờ vào sự nỗ lực không ngừng. Kỹ năng kiểm soát biểu cảm của họ đủ để giấu đi những gì họ không muốn bày tỏ ra ngoài.

“Một con cáo nhỏ ranh mãnh và xảo quyệt…” Phong Mãn Lâu nghĩ thầm trong lòng.

Chỉ cần anh ta nhắc đến điều đó, Khương Ly đã ngay lập tức nhận ra điểm yếu và còn giả vờ như không có gì, hỏi một cách vô tình. Nếu là người khác, có lẽ họ đã bị lừa phải nói ra điều gì đó rồi… Giang thị tự hỏi không biết gia tộc Phân Gia đã huấn luyện con người như thế nào mà lại sản sinh ra một kẻ như vậy… Hay là nó đã có tính cách như vậy từ khi mới sinh?

Còn về Khương Ly, trong đầu anh ta chỉ có ba từ duy nhất: “Con chó cắt đoạn!” Anh ta cảm thấy thú vị, nhưng lại không tiếp tục suy nghĩ nữa… Rõ ràng đây là một con chó cắt đoạn; sớm muộn gì nó cũng sẽ đến thăm dâu và “dạy dỗ” kẻ đó một bài học…

Ngoài ra, Phong Mãn Lâu chắc chắn không đề cập đến điều này một cách vô cớ… Người như anh ta, mỗi lời nói, mỗi hành động đều có thể ẩn chứa ý nghĩa sâu xa; rất có thể anh ta đang ám chỉ điều gì đó.

“Dựa trên thông tin hiện có, quả vị Đạo Cao của Hoàng Đế Yên thuộc cấp độ hai; vậy thì quả vị Đạo Cao của Hoàng Đế cũng chắc chắn thuộc cấp độ hai. Còn Bình Đạo Quả thì lại là quả vị Đạo Cao của Nhân Hoàng… Có thể nói là người trực tiếp cấp trên của Thiên Tử Đạo Quả… Tại sao lại không đưa nó vào tay của Thiên Tử, để ông ta luôn sẵn sàng thăng tiến? Thay vào đó, lại giấu nó ở Đỉnh Hồ Phái…?” Khương Ly suy nghĩ nhanh chóng.

Cơ thị và Đỉnh Hồ Phái… Mối quan hệ giữa hai người này có lẽ phức tạp hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng… Có lẽ bí mật mà Cơ thị đang giấu kín còn nhiều hơn nữa so với những gì Khương Ly biết được hiện nay…

“Và nữa, có vẻ như gã rể của Long Vương này đang cố gắng dẫn tôi đi về một hướng nào đó.” Khương Ly liếc nhìn những người đàn ông mặc áo vàng bên cạnh mình một cách khinh thường.

“Tôi nghĩ rằng quả vị Thần Đạo của Hoàng Đế Xuanyuan chắc hẳn nằm trong kinh thành thần thánh. Nghe nói hoàng đế sở hữu một thanh kiếm – thanh kiếm có thể làm cho người sử dụng chiếm lĩnh thiên hạ; đó chính là thanh kiếm Xuanyuan, thanh kiếm vĩ đại nhất thế giới… Quả vị Thần Đạo của Hoàng Đế Xuanyuan chắc hẳn nằm trong đó.” Khương Ly tiếp tục cố gắng dò hỏi thông tin.

“Tôi không cần biết ý kiến của ngươi… Tôi chỉ muốn biết ý kiến của bản thân mình.” Phong Mãn Lâu nói một cách bình thản. “Ta mới là phu rể chính thức, còn ngươi chỉ là một gã rể chưa được chính thức công nhận mà thôi.”

“Ngươi, một kẻ chưa được công nhận chính thức, có quyền gì để nghi ngờ ta, một gã rể của Long Vương?” Phong Mãn Lâu muốn nói rõ điều đó.

Ý ông ấy nói quả thật hợp lý… Khương Ly hoàn toàn không thể phản bác được.

Nhưng ông ấy vẫn không từ bỏ, tiếp tục cố gắng dò hỏi thông tin.

Tuy nhiên, Phong Mãn Lâu đã quyết tâm không để lộ bất kỳ thông tin nào; dù Khương Ly cố gắng thế nào, ông ấy cũng không hề tiết lộ bất cứ điều gì. Nhưng đồng thời, Khương Ly cũng xác nhận được rằng những thông tin mình vừa thu thập được chính là do Phong Mãn Lâu cố tình tiết lộ ra.

Hai người một bên cố gắng dò hỏi thông tin, một bên phòng thủ… Không ai hay biết, họ đã rẽ khỏi con đường chính và đi vào một con đường đầy bụi vàng.

Tiếp tục đi thêm vài dặm nữa, họ đã nhìn thấy một thị trấn nhỏ nằm bên sườn núi.

Thị trấn này nằm ở phía nắng của ngọn núi, là một nơi rất thích hợp để sinh sống… Nhưng hiện tại, do hạn hán, môi trường ở đây đã trở nên rất tồi tệ; thời tiết nóng bức hơn cả ở thủ phủ của huyện.

Dù thời tiết có nóng đến đâu, bên ngoài thị trấn vẫn rất nhộn nhịp.

Một nhóm phụ nữ mặc áo vàng đang đục khắc trên vách núi bên ngoài thị trấn; mặc dù là phụ nữ, họ vẫn đang thực hiện những công việc nặng nhọc, đục khắc những hình ảnh cao khoảng mười thước trên vách núi.

Đó chính là tượng của Rain Sư Nguyên Quân… Và những người phụ nữ này đều là thành viên của Giáo phái Thái Bình, đến đây để đục khắc những bức tượng thần linh.

Còn lý do tại sao lại chỉ là phụ nữ thực hiện công việc này… Tất nhiên, không phải vì Giáo phái Thái Bình thiếu người đến mức cần phụ nữ làm những công việc nặng nhọc… Mà đơn

Bức tượng thần này được chạm khắc hoàn toàn dựa trên hình dáng và khuôn mặt của Người Mưa Sư Nguyên Quân, có thể nói là phiên bản thu nhỏ tỷ lệ 1:1 so với người thật. Nếu để một người đàn ông thực hiện công việc này… dù các tín đồ có cung kính và không dám mơ mộng gì đi nữa, chính Người Mưa Sư Nguyên Quân cũng sẽ cảm thấy không thoải mái đâu.

“Dù sao thì cô ấy vẫn chỉ là con người, chứ không phải vị thần thực sự sống trên chín tầng mây; cô ấy vẫn có cảm xúc như bao người khác. Hơn nữa, có lẽ Người Mưa Sư Nguyên Quân còn có những quan niệm riêng về sự trong sạch tâm hồn nữa… Có lẽ chúng ta có thể tận dụng điều đó.”

Khương Ly bất chợt bắt đầu suy nghĩ về các chiến lược để đối phó với Người Mưa. Dù hiện tại anh ta hoàn toàn không đủ tư cách để đối đầu trực tiếp với cô ấy, nhưng chuẩn bị sẵn sàng luôn tốt hơn mà.

Những người lính mặc áo vàng cao gần một trượng, quả thực là những dấu hiệu dễ nhận biết. Khi Khương Ly và người bạn tiến lại gần, những người đang đứng trước bức tượng đã lập tức phát hiện ra họ.

Một thanh niên mặc áo vàng, dung mạo tuấn tú, quay đầu lại nhìn họ. Khi ánh mắt anh ta chạm vào ánh mắt của Khương Ly, Khương Ly cảm thấy như có một tia sáng chói lọi lướt qua trước mắt mình, giống như một tia sét màu tím.

Ánh mắt của thanh niên đó lấp lánh, ánh sáng trong đó tựa như sức mạnh thiên đường, khiến người ta khó có thể nhìn thẳng vào được.

Khi nhìn thấy người này, linh hồn của Meng Yuanzhi trong khuôn mặt nạ Na của Khương Ly lập tức phản ứng. Anh ta lập tức tiến lên chào hỏi: “Xin chào Đệ tử trưởng.”

Người đứng đầu giáo phái Thái Bình, đệ tử trực tiếp của Giáo chủ Trương Chỉ Hiền – Tiểu Lôi Tiên · Dương Kích– cũng đã đến đây rồi.

Dương Kích trông có vẻ khoảng hai mươi tuổi, nhưng thực tế thì đã gần bốn mươi rồi. So với những người như Chung Thần Tiêu hay Vân Cửu Dạ, anh ta lớn hơn họ tới hơn mười tuổi. Vì vậy, trong giang hồ có nhiều người tin rằng thực lực của Dương Kích không hề kém cạnh những người đó.

Tối qua anh ta không ngủ được, sáng nay dậy sớm, buổi chiều lại ngủ nghỉ nửa ngày, nên giờ đã muộn hơn mức bình thường rồi.