Ngày 24 tháng 7.

Dưới bầu trời mờ ảo, toàn thị trấn Qishan đều được treo cờ tang tóc; khắp nơi, tiền giấy trắng bay lượn trong không khí, và tiếng khóc than vang dội khắp nơi.

Dù sao thì gia đình họ Jiang cùng với chính quyền huyện đã tuyên bố rằng ông hai nhà họ Jiang và vị quan cao cấp này đã có công lao lớn cho Qishan. Bây giờ khi hai người đều bị sát hại, toàn thị trấn Qishan nên đoàn kết lại với nhau để tưởng niệm họ.

Nói ngắn gọn, chỉ có một câu duy nhất: mọi người hãy khóc đi!

Và thế là cả thành phố đều khóc thương, tiếng khóc vang dội khắp nơi.

Phòng khách của nhà họ Jiang được biến thành phòng tang lễ. Hai anh em Jiang Zhaoren và Jiang Zhaoyi quỳ trước linh cỗ của Jiang Wuye, đốt tiền giấy. Cả hai đều im lặng, khuôn mặt u ám, như thể vẫn đang đau buồn vì cái chết của Jiang Wuye, hoặc như thể họ vẫn chưa thể quên đi điều gì đó.

Một lúc sau, Jiang Zhaoyi dường như không thể kiềm chế được nữa và thì thầm: “Liệu có phải cha chúng ta phải được chôn cất ngay lập tức không?”

Jiang Zhaoyi không biết liệu việc chôn cất như vậy có khiến Jiang Wuye yên nghỉ không. Điều anh ấy biết chắc là sau này, mình chắc chắn sẽ bị mang danh là người bất hiếu; mọi người trong gia tộc và bên ngoài đều sẽ lén lút chê bai anh.

Đối với một thành viên của gia tộc quý tộc, điều này thực sự rất nghiêm trọng.

Gia tộc được xây dựng dựa trên mối quan hệ huyết thống, và mối quan hệ huyết thống gần gũi nhất chính là giữa cha con và anh em. Nếu mình, Jiang Zhaoyi, đều không hiếu thảo với cha mình, làm sao có thể mong đợi mình sẽ tốt với các thành viên khác trong gia tộc?

“Đây cũng chính là cách tốt nhất để trả thù cho chú hai.” Jiang Zhaoren, con trai của Khương Vô Minh, trả lời nhỏ giọng. “Khương Ly đã sắp xếp xong việc phân chia tài sản của tổ tiên; bước tiếp theo thuộc về chúng ta. Nếu không vượt qua được giai đoạn khó khăn này, kết quả tốt nhất mà chúng ta có thể đạt được cũng chỉ là bị buộc rời khỏi Qishan và phải lang thang nơi khác.”

“Khi người ta rời bỏ quê hương, cuộc sống của họ sẽ trở nên khó khăn hơn. Hãy nghĩ đến những người đã bị buộc phải rời bỏ gia tộc; số phận của họ có thể chính là tương lai của chúng ta. Chỉ khi gia tộc có tương lai, chúng ta mới có tương lai. Nếu chú hai vẫn còn sống, ông ấy cũng sẽ đồng ý với quyết định này.”

Nhưng nếu Jiang Wuye vẫn còn sống, Jiang Zhaoyi cũng không cần phải chịu đựng cái danh bất hiếu đó.

Jiang Zhaoyi muốn chỉ ra sự mâu thuẫn trong lời nói của Jiang Zhaoren, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh vẫn chấp nhận quan điểm đó.

Mọi

……

Đồng thời, tại một nhà hàng không xa phủ Giang, người ta ở gian phòng riêng trên lầu hai đã mở cửa sổ ra và nhìn xuống con phố vào buổi sáng, cười hỏi: “Sư huynh Minh Dương, ông nghĩ Khương Ly có đến không?”

Người đang nói này trông khoảng mười tám tuổi, là một thiếu niên nhưng không hề có vẻ non nớt; khuôn mặt anh ta rất đẹp trai và oai phong. Anh ta mặc một chiếc áo trắng và trong từng cử chỉ của mình đều toát lên vẻ thanh lịch khác thường.

Còn người được hỏi – “sư huynh Minh Dương” – thì ăn mặc như một học giả, có vẻ ngoài uy nghiêm và đang đọc sách vào buổi sáng. Nghe thấy câu hỏi của thiếu niên, Minh Dương đặt cuốn sách xuống và trả lời: “Bất kỳ đệ tử chính thức nào của phái chúng ta đều được truyền lại những phương pháp bảo vệ mạng sống do sư phụ ban tặng; Khương Ly chắc chắn sẽ đến.”

Bởi vì dù anh ta có đến, thì cũng không thể chết được.

“Đúng vậy, nếu muốn giết Khương Ly, hoặc là phải sử dụng những chiêu thức cấp bốn để đối đầu với anh ta, hoặc là phải làm cho những phương pháp bảo vệ của anh ta cạn kiệt.”

Thiếu niên nói xong, quay người ngồi đối diện với Minh Dương và hỏi tiếp: “Nếu loại bỏ yếu tố các chiêu thức chiến đấu ra khỏi vấn đề, sư huynh có chắc chắn có thể thắng được Khương Ly không?”

Minh Dương suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Trong trận đấu giữa Khương Ly và Giang Trục Vân, có sự can thiệp của vị trưởng lão Đỉnh Hồ Phái… Mặc dù Khương Ly đã giết được Giang Trục Vân khi đối đầu với người cao hơn mình, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để chứng minh anh ta có khả năng vượt qua ranh giới đó. Cái chết của Giang Vô Dã và quan huyện huyện Kỳ Sơn cũng có liên quan đến anh ta, nhưng thông tin cụ thể vẫn chưa được biết rõ. Hơn nữa, nghe nói ngay cả Giang Kính Nguyên thuộc gia tộc Thần Đô Phi Yên cũng đã chết trước tay anh ta…”

“Những thành tích chiến đấu của người này thực sự rất kỳ lạ, khó có thể tin được… Nhưng vì anh ta được chính sư huynh Đỉnh Hồ Phái công nhận là đối thủ đáng gờm, thì chắc chắn anh ta cũng có những năng lực thực sự. Nếu tôi đối đầu với anh ta, tôi cũng không chắc mình có thể thắng được.”

“Vậy nên, sư huynh nghĩ Khương Ly thực sự có thể giết được Giang Kính Nguyên sao?” Thiếu niên tỏ ra rất tò mò.

Minh Dương gật đầu, thừa nhận rằng “có khả năng đấy. Nếu anh ta đã được thăng lên cấp bảy, thì dù không sử dụng các biện pháp sinh tồn, cũng vẫn có khả năng giết chết Jiang Jingyuan. Ngày xưa, sư huynh Zhong đã từng ở cấp bảy mà một mình giết chết người ở cấp sáu – Yêu Thần Giáo; thành tích đó khiến ông trở thành người xuất sắc nhất trong số các đệ tử hiện tại của Thái Học, và được Giáo sư chọn làm đệ tử cuối cùng.”

  Dù nói vậy, nhưng nhìn vào vẻ mặt của Minh Dương, có vẻ như ông không quá tin rằng Khương Ly có thể làm được điều đó.

  “Cấp tám thì không thể sao?” cậu bé hỏi.

  “Cấp tám ư?” Minh Dương cười nói, “Nếu ở cấp bảy mà một mình giết được người ở cấp sáu, thì đã sánh ngang với sư huynh Zhong ngày xưa rồi… Nhưng nếu ở cấp tám mà làm được điều đó… Trên đời này có thể có người thứ hai giống Chung Thần Tiêu, nhưng chắc chắn không ai có thể vượt qua Chung Thần Tiêu được.”

  Ông biết rằng trên đời này luôn có người giỏi hơn mình, nên ông cũng tin phần nào vào những chiến công kỳ lạ của Khương Ly, nhưng việc ở cấp tám mà giết được người ở cấp sáu thì thực sự quá phi thường.

  Trừ khi Jiang Jingyuan bị thương nặng hoặc Khương Ly có sự giúp đỡ từ bên ngoài, còn không thì việc ở cấp tám mà giết được người ở cấp sáu là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

  Cậu bé cũng cảm thấy mình đã hỏi một câu ngớ ngẩn, liền lắc đầu cười.

  Năm ngoái, Đỉnh Hồ Phái cùng Vân Cửu Dạ đã theo sư phụ đến Thần Đô và ba lần đối đầu với Chung Thần Tiêu – người được coi là cao thủ hàng đầu của Thái Học lúc bấy giờ; cả ba lần đều không phân thắng bại.

  Nếu có ai đó có thể ở cấp tám mà giết được người ở cấp sáu, thì người đó không chỉ vượt trội hơn Chung Thần Tiêu, mà còn sánh ngang với sáu cao thủ khác trong thời đại này nữa.

  Làm sao có thể như vậy được?

  Trên đời này không thể tồn tại một người mạnh mẽ đến thế được. Không thể, chắc chắn không thể!

  Đang nói vậy thì, bỗng nhiên một tia sáng lóe lên trong tay áo cậu bé; cậu lập tức quay người lại, tiến đến bên cửa sổ và nhìn xuống con phố.

  Trên đường phố, một chiếc xe ngựa được trang bị các thiết bị đặc biệt đang từ từ di chuyển; vẻ ngoài đặc biệt của nó khiến những người đi đường đều phải tránh xa.

  Khi xe ngựa đi qua quán rượu, có người bên trong xe mở cửa sổ, nhìn quanh, và ngay lập tức để ý đến cậu bé.

“Cơ thị đệ tử……”

Khương Ly nhận thấy trên đầu thiếu niên kia xuất hiện hình ảnh con rồng, liền cảnh giác lên.

Hắn không hề quên rằng có một vị quý nhân nào đó đã yêu cầu quan huyện của huyện Kỳ Sơn tìm gặp Giang Vô Dã để thảo luận về việc hỗ trợ gia tộc Giang ở Kỳ Sơn trong việc thống nhất các chi nhánh.

Bây giờ khi thấy người của Cơ thị xuất hiện tại Kỳ Sơn, Khương Ly gần như ngay lập tức liên kết được vị quý nhân đó với thiếu niên này.

Dù không phải chính hắn, thì cũng chắc chắn có liên quan đến chuyện này.

Còn thiếu niên kia thì nhắm mắt lại và thì thầm: “Thứ bảy phẩm……”

Nếu là thứ bảy phẩm, điều đó sẽ làm tăng tính xác thực cho việc Khương Ly có thể giết chết Giang Kính Nguyên, và cũng khiến thiếu niên này thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng nếu là thứ tám phẩm, thì thật sự quá khủng khiếp.

Mặc dù cũng không loại trừ khả năng Khương Ly đã nhờ vào sức mạnh bên ngoài mới có thể giết chết Giang Kính Nguyên; thậm chí nhiều người còn muốn tin điều đó hơn, nhưng việc một người thứ tám phẩm có thể đơn độc giết chết một người thứ sáu phẩm vẫn khiến người ta cảm thấy bất an.

Nếu Khương Ly thực sự chỉ là thứ bảy phẩm, thì thật tuyệt vời.