Từ con đường lát đá xanh bên trong, địa hình dần dần nâng cao lên; hai bên xuất hiện những ngôi nhà được sắp xếp gọn gàng. Người ta có thể thấy từ trước cửa nhà hay qua cửa sổ, có người đang quan sát Khương Ly một cách công khai hoặc kín đáo, tất cả đều đang chờ đợi sự xuất hiện của anh ta.

Mặc dù trước đó thông tin liên quan đã bị kiểm soát chặt chẽ, nhưng vì Khương Vô Minh đã gây ra nhiều tiếng vang lớn trước đó, khi hai anh em đó đến để thể hiện sức mạnh của mình, họ gần như muốn tất cả mọi người trong gia tộc đều biết rằng Khương Ly đã đến.

Vì vậy, bây giờ mọi người đều biết về Khương Ly – người đã ly khai khỏi gia tộc nhưng vẫn dám đối đầu với gia chủ.

Tiếp tục đi khoảng ba dặm trên con đường này, những ngọn núi xa xôi cũng hiện ra trước mắt; những dãy núi được điêu khắc thành hình tượng thần linh đứng đối diện với Khương Ly từ xa, và dường như có một luồng khí vô hình lan tỏa ra xung quanh.

Phía trước là một khu vực rộng lớn với nhiều tòa nhà được xây dựng gần nhau; những tòa lầu uy nghiệm bao quanh đại sảnh chính, cấu trúc bằng đá thể hiện sự cổ kính và trầm mặc. Ngay cả người như Jiang Yang, vốn không coi trọng những điều này, cũng phải giữ thái độ nghiêm túc khi đến đây.

Khi Khương Ly và những người khác đến nơi, ngay trước đại sảnh, một người đàn ông trung niên mặc trang phục lộng lẫy đã đến chào đón họ với nụ cười thân thiện và nói: “Vị trưởng lão của chúng tôi mời Khương Ly vào đại sảnh.”

Ý nghĩa của lời nói đó rõ ràng là không cho phép những người khác bước vào đại sảnh.

“Chúng tôi cũng đến cùng với Khương Ly,” Công Tôn Thanh Nguyệt nói, đứng cạnh Khương Ly.

Tất nhiên, họ cũng phải đi cùng nhau.

Công Tôn Thanh Nguyệt lo lắng rằng có thể có bẫy ẩn náu bên trong. Có thể chỉ cần vị trưởng lão đó đập vỡ chiếc cốc, lập tức sẽ có năm trăm người mang theo dao kiếm xông ra và giết chết Khương Ly ngay lập tức.

Người đàn ông trung niên vẫn mỉm cười và trả lời: “Đại sảnh Lệ Sơn là nơi họp bàn quan trọng của gia tộc chúng tôi. Thông thường, chỉ có gia chủ và các trưởng lão của các nhánh gia tộc mới được phép bước vào đây; ngay cả những người cùng gia tộc khác cũng không được phép.”

“Thật sao?” Công Tôn Thanh Nguyệt nhìn Khương Ly và hỏi, “Vậy thì đồ đệ của tôi thì sao? Tại sao anh ấy lại được ngoại lệ?”

Người đàn ông trung niên cười mà không nói gì thêm.

Nhưng anh ta đã đưa ra câu trả lời rồi.

Nếu không phải là trường hợp ngoại lệ, và cũng không phải là người đứng đầu gia tộc, thì chắc chắn chỉ có thể là người chủ nhà mới đúng.

Một cách vô hình, anh ta đã bày tỏ quan điểm của mình.

Khương Ly nghe xong, mỉm cười và nói: “Chị gái, các em hãy đợi ở đây, em sẽ quay lại ngay.”

Nói xong, cô ấy liền theo người đàn ông trung niên bước vào trong đại sảnh.

Đại sảnh Lệ Sơn, không gian rộng lớn được bao phủ bởi màu xám đen trầm mặc; ở cuối đại sảnh có một chiếc bục đá khổng lồ, còn hai bên là những chiếc bục đá nhỏ hơn được xếp thành hàng, kéo dài từ cửa đại sảnh cho đến trước chiếc bục đá cuối cùng.

Chiếc bục đá cuối cùng không ai ngồi; chiếc bục đầu tiên bên trái có một người già cao tuổi, mặc áo vải thô, tóc được buộc đơn giản bằng một cái kẹp gỗ, trông rất thanh thoát và tự do.

Phía dưới và bên phải anh ta, tất cả đều là những người trung niên; tuổi độ của họ đều khoảng từ bốn mươi đến năm mươi. Nhưng theo kinh nghiệm của Khương Ly, tuổi thực của họ cao hơn nhiều so với vẻ ngoài; chỉ vì họ tu luyện nên mới không hiển thị dấu hiệu của tuổi tác.

Khi Khương Ly bước vào, mười bảy người bên trái và bên phải đều đồng loạt nhìn về phía cô ấy; những luồng khí tức mạnh mẽ ập đến như những con lũ dữ.

Bước chân của Khương Ly vừa mới bắt đầu thì đột nhiên dừng lại.

Rồi…

“Hah.”

Cô ấy cười nhẹ một tiếng, bước xuống, và một luồng khí mạnh mẽ bùng phát từ dưới chân cô ấy, khiến những người đang ngồi đó bị đẩy lùi; chỉ có mười ba người bị đẩy ngã, suýt nữa thì rơi khỏi chiếc bục đá.

Tất cả những người này đều chỉ có danh hiệu mà không có thực lực; họ đều là những người đã rời khỏi triều đình, và vì mất đi căn cứ thiêng liêng của mình, bây giờ họ chỉ còn có thể dựa vào uy thế để đe dọa người khác mà thôi.

“Dám ngông cuồng!” Một vị quan cũ của triều đình lẩm bẩm mắng.

“Thật là phạm thượng!”

Khương Ly lên tiếng trách móc; trên người cô ấy bỗng nhiên xuất hiện ánh sáng như pha lê, cô ấy trở nên uy nghi như một vị thần, toát ra một khí chất huyền bí; những sóng rung không thể nhìn thấy lan tỏa từ trung tâm cô ấy ra xung quanh, khiến tất cả những người thuộc bộ tộc Giang thị có mặt ở đó đều cảm thấy máu huyết sôi trào, tim đập thình thịch.

“Biểu hiện của Thần Nông!”

“Anh ta thực sự đã phát triển đến mức đó?”

“Làm sao có thể như vậy được?”

Khương Ly bước đi một cách điềm đạm; mỗi bước chân của ông tạo ra những sóng rung vô hình lan tỏa khắp nơi. “Hình ảnh của Thần Nông trong dòng dõi chúng ta được coi là hiện thân của tổ tiên… Vậy thì…”

“Đã gặp Thần Nông rồi, tại sao không cúi chào?”

Những sóng rung vô hình ngày càng trở nên mãnh liệt hơn, kết hợp với sức mạnh nội tại của Khương Ly, tạo thành một áp lực khủng khiếp, khiến ngay cả người đàn ông trung niên dẫn đường cho ông cũng cảm thấy máu huyết trong người cuồn cuộn.

Dù ông vẫn còn sức mạnh, nhưng sự ảnh hưởng của “hình ảnh Thần Nông” đối với dòng máu của gia tộc thì là điều không thể phủ nhận. Và giờ đây, Khương Ly đã phát triển “hình ảnh Thần Nông” đến một mức độ nhất định; những cảm xúc ban đầu đã biến thành sức mạnh thực sự, ảnh hưởng trực tiếp đến người xung quanh.

Còn những người đã mất đi sức mạnh thì càng không thể chịu đựng nổi.

“Dừng lại!”

Người đàn ông trung niên đứng ở bên phải, có bộ râu dê và mặc áo khoác rộng thùng thình, nói lạnh lùng: “Trong số những người ở đây, ai không phải là người lớn tuổi hơn các ngươi? Dù ngươi có sở hữu ‘hình ảnh Thần Nông’, nhưng dựa vào cái gì để bắt những người lớn tuổi phải cúi chào ngươi?”

Khương Ly nhìn người đó và hỏi: “Ông này tên là gì?”

“Tôi tên là Giang Kính Nguyên.”

“Hóa ra ông là người đứng đầu chi nhánh thứ sáu ở Thần Đô Phi Yên,” Khương Ly nói với vẻ mỉm cười, “Ông già ạ, ông đã sai một điểm rồi… Chỉ những người mà tôi tôn trọng mới xứng đáng được gọi là người lớn tuổi. Còn những kẻ theo đuổi phe chủ nhà, chỉ mang lại tai họa cho gia tộc mà thôi… Họ không xứng đáng được gọi là người lớn tuổi của Khương Ly.”

“Thật là bất lịch sự!” Giang Kính Nguyên vung tay xuống tay vịn của ghế đá, một luồng khí mạnh bùng phát ra.

Ông thuộc phe ủng hộ chủ nhà; gia tộc ông cũng nằm gần Thần Đô. Nhưng do môi trường chính trị ở khu vực đó quá đặc biệt, Giang Kính Nguyên đã không đi theo con đường công danh, cũng không theo đuổi con đường quan lộc.

Khí thiên sinh từ cơ thể ông bùng phát ra, tập trung thành những tấm mai rùa mang họa tiết cổ xưa xung quanh ông. Trong vùng khí này, Khương Ly giống như một tảng đá, vững chãi trước những luồng khí mạnh đó.

“Bất kỳ kẻ nào theo đuổi phe chủ nhà một cách ngu ngốc, tôi sẽ giết họ… Giang Trục Vân đã chết rồi… Còn ngươi nghĩ rằng thanh kiếm của tôi không sắc b

Anh ta lộ ra vẻ sát khí lạnh lùng và nói: “Các người ơi, Jiang Wuye của gia tộc Qishan vừa mới chết trong nhà mình. Hiện nay, gia tộc Jiang ở Qishan vẫn được coi là một trong những gia tộc mạnh nhất; Jiang Wuye cũng đạt đến cấp bậc thứ bảy, nhưng anh ta vẫn đã chết trong nhà mình. Các người có cấp bậc cao nhưng lại không có thực lực, không biết khi nào các người cũng sẽ gặp phải số phận giống như Jiang Wuye.”

“Jiang Wuye quả thật là do ngươi giết!” Jiang Jingyuan lập tức la lên.

“Tôi chỉ muốn đưa ra một ví dụ cho mọi người mà thôi,” Khương Ly nói một cách bình thản, “Cái chết của Jiang Wuye không liên quan gì đến tôi cả; Jiang Yang có thể chứng minh điều đó.”

Dù nói vậy, nhưng tất cả những người có mặt ở đây đều là những kẻ ranh mãnh, giàu kinh nghiệm; họ không tin một từ nào trong lời nói của Khương Ly.

Nếu suy nghĩ theo lời Khương Ly, hầu hết mọi người đều cảm thấy rùng mình. Nếu ngay cả Giang Trục Vân cũng đã chết, thì còn ai mà Khương Ly không dám giết nữa? Nếu hắn muốn giết ai đó, liệu có bao nhiêu người ở đây có thể sống sót?

“Tôi chỉ đang lo lắng cho sự an toàn của các người mà thôi.”

Khương Ly bỗng nhiên cười, và ánh mắt anh ta như mang theo hơi ấm của mùa xuân, khiến cảm giác rùng mình kia tan biến hoàn toàn. “Vì vậy, lần này, tôi sẵn lòng giúp đỡ mọi người luyện thành ‘Tiên Thiên Nhất Khí’, để bảo vệ sự an toàn của các ‘bậc trưởng lão’.”

Anh ta cố ý nhấn mạnh hai từ “bậc trưởng lão”, khiến mọi người phải suy ngẫm.

Những người không theo phe chủ nhà, hay nói cách khác, những người theo phe Khương Ly mới thực sự là “bậc trưởng lão”; còn những người khác thì đều là kẻ thù, xứng đáng bị giết.

Thủ thuật “vừa đánh vừa dỗ dành” này đã quá quen thuộc với tất cả mọi người ở đây. Nhưng khi Khương Ly áp dụng nó với họ, họ vẫn buộc phải thừa nhận rằng: miễn là nó hiệu quả, thì không cần sợ hãi.

Ít nhất là lúc này, chiến thuật này vẫn cực kỳ hiệu quả; nhiều người đã bắt đầu quan tâm đến nó.

Đêm thứ hai.