Hoàng Thiên chính là niềm tin cơ bản của đạo Thái Bình; bản chất của nó chính là sự thần thánh hóa Hoàng Đế. Xét từ điểm này, nó có khá nhiều điểm tương đồng với Đỉnh Hồ Phái, bởi vì Đỉnh Hồ Phái chính là truyền thống của Hoàng Đế và cũng là nơi tôn thờ Hoàng Đế.

Tuy nhiên, đạo Thái Bình là một tôn giáo, trong khi Đỉnh Hồ Phái chỉ là một phái môn.

Các tôn giáo thường xem đối tượng được tôn thờ như một thực thể tối thượng để thờ phượng, còn các phái môn thì coi đối tượng đó như người được kính trọng – họ thắp hương, cúng bái, nhưng nhiều hơn là xem họ như những người tiên phong, chứ không phải là thần linh.

“Hoàng Thiên thực ra là một quan điểm,” Công Tôn Thanh Nguyệt nói, cầm cuốn sách lên và trả lời thay cho Trưởng lão Thiên Tinh, “Quan điểm ủng hộ Hoàng Thiên thực chất là đặt Hoàng Đế lên vị trí cao nhất, và mọi thứ khác đều phải đứng sau nó. Còn triều đại hiện tại thì theo nguyên tắc ‘Yan và Huang cùng cai trị, thiên hạ thuộc về đức lửa’.”

“Việc Ji và Jiang cùng cai trị thiên hạ đã khiến một số phe chỉ tôn thờ Hoàng Đế cảm thấy bất mãn, chẳng hạn như đạo Thái Bình. Giang thị đã chiếm ưu thế trong triều đình suốt hàng trăm năm, chiếm đoạt quá nhiều lợi ích, điều này cũng khiến nhiều người mới xuất hiện sau đó cảm thấy bất mãn.”

Vì niềm tin và lợi ích, ngày càng nhiều người chống lại Giang thị.

Hoàng Thiên là niềm tin của đạo Thái Bình, nhưng cũng chính là quan điểm của một số người.

Chính vì vậy, Giang thị mới mất đi sức mạnh và dần suy tàn sau khi người đứng đầu gia tộc qua đời; việc gia tộc chuyển nơi sinh sống và phân chia tài sản cũng gặp phải rất nhiều khó khăn.

Là truyền thống của Hoàng Đế, Đỉnh Hồ Phái có lẽ sẽ không quá cuồng nhiệt như đạo Thái Bình, nhưng cũng không thể nào không có ai muốn thanh lọc truyền thống đó.

“Về những việc đối đầu với người đứng đầu gia tộc Giang thị, tôi cũng đã làm, nhưng nếu nói đến việc hoàn toàn phủ nhận thời đại của đức lửa… thì tôi tuyệt đối không thể làm điều đó,” Trưởng lão Thiên Tinh tiếp tục nói.

Nếu thời đại của đức lửa bị phủ nhận, cục diện của thiên hạ chắc chắn sẽ thay đổi, và cách thức trực tiếp nhất để thay đổi điều đó…

Chính là nổi dậy!

Khương Ly bỗng nhiên cảm thấy mình đang đứng tại một ngã rẽ quan trọng của lịch sử. Có lẽ ban đầu, chỉ là sự phản đối đối với Giang thị, nhưng khi sức mạnh ngày càng tăng, tình hình thay đổi, và tham vọng xuất hiện, thì không loại trừ khả năng sẽ có người nổi dậy chống lại. Việc dựng nên một triều đại dưới lá cờ tôn vinh Hoàng Đế và những người thừa kế của Hoàng Đế có vẻ điên rồ, nhưng cũng không hoàn toàn bất khả thi. Ngay cả khi có người không muốn, khi xu hướng đã được hình thành, e rằng họ cũng sẽ bị cuốn theo dòng chảy lịch sử. Đây chính là điều mà Trưởng lão Thiên Tuyền lo lắng.

“Vậy Chủ tịch thì sao?” Khương Ly hỏi, “Thái độ của hai Trưởng lão Thiên Ký và Khai Dương chỉ là vì Tông Môn, còn Chủ tịch thì sao?” Liệu ông ấy có chỉ quan tâm đến Tông Môn hay cũng cần xem xét đến triều đình và thiên hạ?

“Không rõ,” câu trả lời của Trưởng lão Thiên Tuyền khiến mọi người ngạc nhiên. Là người đứng đầu một phái, mà Trưởng lão Thiên Tuyền lại không biết rõ thái độ của Chủ tịch.

“Chủ tịch đang ở Thần Đô để giúp Hoàng đế kéo dài tuổi thọ; từ điểm này mà nói, có vẻ ông ấy đứng về phía triều đình. Nhưng ông ấy cũng chưa bày tỏ sự ủng hộ nào đối với người kế nhiệm Chủ tịch,” Trưởng lão Thiên Tuyền thở dài, “Nếu muốn ngăn chặn khả năng xảy ra nội loạn do Tông Môn gây ra, thì việc chọn Qing Yue làm Phó Chủ tịch hiện tại là lựa chọn tốt nhất… Nhưng Chủ tịch vẫn chưa bày tỏ ý định của mình.”

“Nhưng nếu nói rằng ông ấy ủng hộ đệ tử của mình, thì cũng không thể chắc chắn được. Chủ tịch luôn để các thành viên trong phái tự mình quản lý mọi việc, chính bản thân ông ấy cũng không bao giờ bày tỏ sự ủng hộ nào. Vị Chủ tịch này của chúng ta… vẫn luôn giữ thái độ kín đáo, sâu sắc đến mức ai cũng không thể đọc suy nghĩ của ông ấy.”

“Sư phụ đã có sự ủng hộ của ba Trưởng lão; có lẽ đó chính là lý do Chủ tịch phản đối ý định của sư phụ…” Công Tôn Thanh Nguyệt nghe vậy liền an ủi.

Nhưng cô ấy chưa kịp nói hết, thì đã bị Trưởng lão Thiên Tuyền ngắt lời.

“Cậu đánh giá thấp Chủ tịch quá rồi,” Trưởng lão Thiên Tuyền lắc đầu, “Ngay cả sáu người chúng ta cùng nhau đối đầu, cũng chưa chắc đã thể hiện được sức mạnh của Chủ tịch, huống chi chỉ có bốn người. Một người đạt cấp ba, đã là một trong những người mạnh nhất thiên hạ… Còn Chủ tịch thì còn mạnh hơn nữa.”

“Những người giác ngộ của đất Phật, Đức Như Lai của Ngục Lửa, Đạo Quân của Đạo Đức Tông, Đại Tôn của Yêu Thần Giáo, Hoàng đế của Đại Chu, và cả Thiên Quân của tôi – Đỉnh Hồ Phái… Sáu người này được coi là những bậc quyền lực hàng đầu thế giới hiện nay; sự tồn tại của họ chính là cơ cấu quyền lực của thế giới này.”

Đất Phật chiếm giữ vùng phía tây, là thế lực mạnh nhất nằm ngoài biên giới Đại Chu.

Ngục Lửa đối đầu trực tiếp với Đất Phật; trong nhiều năm qua, chúng đã ngăn cản việc truyền bá đạo Phật. Mặc dù thế lực của chúng không mạnh mẽ lắm, nhưng chính nhờ có sự tồn tại của chúng mà Đất Phật mới bị kiềm chế. Chỉ khi còn có Đức Như Lai, những người giác ngộ mới có thể yên tâm ngồi thiền tại các địa điểm thiêng liêng của Đất Phật, không thể ra ngoài hoạt động được.

Đạo Quân của Đạo Đức Tông là người đứng đầu phái Tiên Môn Tam Thanh; ông ta và Thiên Quân của Đỉnh Hồ Phái tượng trưng cho hai phe đối lập trong giáo phái Tiên Môn.

Hoàng đế của Đại Chu sở hữu sức mạnh vô hạn trên lãnh thổ đất nước mình và là chủ nhân của thiên hạ, vì vậy ông ta rõ ràng là một nhân vật đặc biệt.

Còn Yêu Thần Giáo thì là thế lực đáng sợ nhất trong và ngoài thiên hạ, là kẻ chịu trách nhiệm cho mọi hỗn loạn, là trung tâm của các yêu ma quỷ dữ… Vị trí của Yêu Thần Giáo thực sự rất quan trọng; việc ông ta có thể giữ vững vị trí đó cho thấy sức mạnh phi thường của mình.

Sáu bậc quyền lực mạnh mẽ này đều sở hữu lực lượng riêng biệt của mình; nói rằng họ đại diện cho cơ cấu quyền lực của thế giới cũng không sai chút nào.

Và bây giờ, Hoàng đế của Đại Chu đang gặp nguy cơ; người đứng đầu phái đang cố gắng cứu sống ông ta… Nếu người đứng đầu phái có ý đồ xấu xa và muốn gây hại cho Hoàng đế, thì Đại Chu sẽ phải chứng kiến cuộc tang lớn.

Chính vì vậy mà vị trí của người đứng đầu phái mới quan trọng đến vậy.

“May mắn thay, người đứng đầu phái cũng phải tuân theo các quy định của liên minh; ngay cả khi ông ta có ý đồ khác, thì trước khi Giang thị hoàn toàn sụp đổ, ông ta cũng không thể hành động gì được… Vì vậy, Giang thị phải được bảo vệ, không được để sụp đổ.”

Lão nhân Thiên Xuan đứng dậy, đeo lên mình chiếc mặt nạ, vỗ vai Khương Ly và nói một cách đầy ý nghĩa: “Học trò yêu quý của ta, con phải nhanh chóng cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn, phải kiên trì nhé!”

Nếu người đứng đầu phái không có ý đồ xấu xa thì tốt nhất; nhưng nếu có, thì việc Giang thị và Đỉnh Hồ Phái hợp nhất lại với nhau và đứng về phía lão nhân Thiên

Lần đầu tiên, Khương Ly cảm thấy mình quan trọng đến thế.

  Cũng lần đầu tiên, Khương Ly nhận ra rằng tình hình của Giang thị thực sự nguy hiểm đến mức nào.

  Không kể liệu người đứng đầu có ý đồ gì khác hay không, những kẻ muốn đưa Hoàng Thiên lên nắm quyền thì dù không phát động cuộc nổi loạn, họ cũng sẽ loại bỏ Giang thị. Bởi vì chính họ đã công khai đối đầu với Giang thị từ đầu.

  “Liệu bây giờ còn kịp cắt đứt mối quan hệ với Giang thị không?” Khương Ly tự hỏi một cách bất lực.

  “Quá muộn rồi… Bởi vì hiện tại, quyền thừa kế chính thống thuộc về tôi.”

  Anh ta lại tự trả lời câu hỏi đó trong lòng.

  Khi khả năng “Thần Nông chi tướng” được phát triển sâu hơn, tính chính thống của Khương Ly càng được củng cố. Việc anh ta đánh bại Giang Trục Vân cũng đã chứng minh vị trí của mình. Nếu chủ nhân không trở về, thì Khương Ly chính là người có quyền thừa kế chính thống nhất.

  Ngay cả khi chủ nhân trở về, vẫn cần phải tranh đấu mới có thể xác định rõ ràng ai là người thực sự xứng đáng.

  “Sư phụ sẽ dạy dỗ con một cách chu đáo.”

  Trưởng lão Thiên Xuan nói xong, rồi quay người đi về phía hậu điện. “Đã tối rồi, hãy trở về đi.”

  Bà khoanh tay sau lưng, bước vào hậu điện và đóng cửa lại, biến mất khỏi tầm mắt của Khương Ly.

  【Đoạn này… sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?】

  Khương Ly lật lại các thông tin trong bộ sưu tập nhân duyên, tìm đến ghi chép về lúc mình nhập môn làm đệ tử.

  【Ba cái vỗ đầu… Rồi lại đặt hai tay xuống bụng như thường lệ… Chẳng lẽ trên đời này cũng có “Tây Du Ký” sao?】

  Khương Ly hoàn toàn không hiểu nổi.

  «Vậy thì… tối nay có nên lén vào phòng sư phụ không nhỉ?»

  Đã là canh hai đêm rồi.