Sau bữa trưa, mọi người đều mang theo tâm trạng nặng nề và lần lượt lên lầu.

Nhưng ông Khách Long đã gọi lại Kỳ Lan, có vẻ như ông muốn thảo luận điều gì đó với anh ta.

“Ông Khách Long ạ?” Kỳ Lan hỏi.

“Ừm, chuyện là thế này…” Ông Khách Long do dự một chút rồi mới tiếp tục: “Người bạn từ phương Bắc mà tôi đã nhắc đến lúc nãy ở bàn ăn, thực ra cũng là thành viên của ‘Hội Ghi Chép’.”

Kỳ Lan nhướng mày.

Vậy là số thành viên của Hội Ghi Chép không chỉ có bốn người trong căn hộ này sao?

“Thực ra, ‘Hội Ghi Chép’ là một tổ chức bí mật lớn; chi hội mà tôi đang điều hành chỉ là một chi nhánh nhỏ thôi… Còn có các chi nhánh khác nữa ở khắp nơi trong đế quốc, nhưng họ hiếm khi liên lạc với nhau.”

Ông Khách Long dường như nhận thấy sự bối rối trên khuôn mặt Kỳ Lan và giải thích tiếp:

“Người đã liên lạc với tôi lần này là một người bạn mà tôi quen biết từ nhiều năm trước; biệt danh của cô ấy là ‘Chim Bồ câu Rừng’… Theo lời cô ấy, cô ấy đã phát hiện ra một bí mật trong một cuộn phim thật có tên là ‘Cái Búa Công Lý’, và bí mật đó liên quan đến di sản của một nhà alkimia.”

Ông Khách Long dừng lại một chút, hạ giọng xuống:

“Di sản đó nằm ở Thành phố Blak, và tên của nhà alkimia đó là ‘Shabate Louis’… Anh có nhớ điều gì không?”

“Gia tộc Lewis!” Kỳ Lan bất chợt reo lên.

Ông Khách Long gật đầu, ánh mắt sâu thẳm:

“Đúng vậy, nhà alkimia đó chính là một tổ tiên của Gia tộc Lewis… Và có thể khẳng định rằng, ông ấy đã qua đời từ nhiều năm trước, nhưng lại để lại một di sản bí ẩn!”

Nói xong, ông Khách Long quay sang nhìn Kỳ Lan.

“Bà Chim Bồ câu Rừng muốn tìm ra di sản đó. Cô ấy có những manh mối rõ ràng, nhưng hiện tại cô ấy đang bị mắc kẹt ở khu ổ chuột và không thể thoát ra được… Hơn nữa, người đứng đầu gia tộc Gia tộc Lewis – Lê Đôn · Louis – đã phát hiện ra sự tồn tại của cô ấy và đã cử những tay sai đi truy sát cô ấy.”

“Chính vì hoàn cảnh bất đắc dĩ như vậy mà cô ấy mới đến nhờ tôi giúp đỡ… Và cô ấy hứa rằng, sau khi tôi giúp cô ấy thoát khỏi hiểm nguy và lấy được di sản đó, cô ấy sẽ chia một nửa số tiền thu được cho tôi.”

“Thế nào, thưa ông Hạc Bạch, ông có hứng thú giúp tôi không?”

Ông Cò hỏi.

“Trong tổ chức của chúng ta, chỉ có ông là người giỏi nhất; tôi tin tưởng vào ông… Dù cuối cùng việc này thành công hay thất bại, tôi vẫn sẽ trả cho ông 200 Caesare làm tiền thù lao. Nếu thành công, phần thừa kế mà tôi nhận được cũng sẽ được chia cho ông một phần.”

Kỳ Lan bắt đầu suy nghĩ. Ông Cò không vội vàng thúc giục, mà chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Có thể đánh bại Gia tộc Lewis và nhận được một khoản tiền thù lao khá lớn, công việc này quả thực rất hấp dẫn đối với ông… Điều quan trọng nhất là, hiện tại Kỳ Lan đã có khả năng tự bảo vệ mình.

Một lúc sau, ông thở dài và hỏi: “Khi nào bắt đầu?”

Nghe vậy, ông Cò cười và đáp: “Nếu chậm trễ, mọi chuyện sẽ thay đổi; chúng ta sẽ hành động vào sáng mai.”

“Được!” Kỳ Lan gật đầu.

*

*

*

*

Đêm đến, mưa càng lúc càng lớn.

Bên ngoài cửa sổ, mưa xối xả, tí tách rơi xuống.

Kỳ Lan ngồi thiền trên giường, đôi mắt nhắm lại. Trong bóng tối, quả cầu sắt đen mà ông tưởng tượng bắt đầu di chuyển; sáu chiếc gai sắt nhọn bỗng nhiên xâm nhập vào ý thức của ông!

Chát!!

Một tia sét lướt qua bầu trời đêm mưa, phát ra ánh sáng trắng tím.

Rầm rầm…

Tiếng sấm vang liên hồi, mưa vẫn không ngừng rơi.

Ánh sáng tia sét trong chốc lát chiếu sáng căn phòng tối om; bóng dáng người đang ngồi thiền trên giường bỗng nhiên biến thành tư thế méo mó, kỳ quái.

Hai tay ông ôm lấy đầu, người cong về phía sau, run rẩy không ngừng. Đôi mắt ông tròn xoe, miệng mở to, như đang chịu đựng nỗi đau khủng khiếp.

Khi ánh sáng tia sét tan biến, chỉ còn lại bóng dáng mờ ảo của ông.

Kỳ Lan cảm nhận được nỗi đau lan khắp cơ thể, thậm chí sâu thẳm trong tâm hồn mình; cổ họng ông nghẹn lại, nhưng không thể phát ra một tiếng động nào.

Trong đêm yên tĩnh, chỉ còn tiếng mưa, tiếng sấm và tiếng tim ông đập.

Đập đập!

Đập đập!

Đập đập!!

“Ha…”

Cuối cùng, Kỳ Lan cũng kiểm soát được cơ thể mình trở lại.

Cảm giác như linh hồn bị tách rời khỏi thân xác kia biến mất, và anh ta vô thức la lên một tiếng đau đớn.

Ngay sau đó, anh ta ngã gục xuống giường.

Kỳ Lan thở hổn hển, toàn thân đẫm mồ hôi. Đôi mắt anh ta trong bóng tối lại sáng chói lạ thường, như thể phát ra ánh sáng vậy.

“Tôi cảm nhận được rồi! Rõ ràng là cảm nhận được!”

Kỳ Lan quay đầu nhìn xung quanh; trong căn phòng không hề có gì cả, nhưng thông qua một “góc nhìn” khó tả được, anh ta thấy có vô số hạt nhỏ như bụi đang bay lơ lửng trong không khí, chúng phát ra ánh sáng của bốn màu: đỏ thắm, xanh da trời, vàng óng ánh và xám đen.

Chúng bay lượn khắp nơi trong căn phòng, giống như đàn đom đóm vậy.

Góc nhìn này không phải đến từ đôi mắt, mà là từ bên trong lòng; nếu muốn diễn tả thì giống như những hình ảnh hiện lên trong đầu một cách tự nhiên, giống như sản phẩm của trí tưởng tượng vậy.

Kỳ Lan biết rằng đây chính là “khả năng cảm nhận linh hồn”.

Nó cũng có thể được gọi là “thị giác linh hồn”.

“Kẹt.”

Anh ta ngồd dậy, tựa vào mép giường, kéo sợi dây điều khiển chiếc đèn đầu giường; ngay lập tức, ánh sáng ấm áp chiếu rọi khắp khu vực bên cạnh giường.

Cùng với ánh sáng đó, một cuốn sổ tay bìa đỏ xuất hiện trong tay Kỳ Lan.

“Với khả năng linh hồn hiện tại của mình, chắc hẳn tôi đã có thể đọc hết nội dung của cuốn bí ký này rồi chứ?”

Anh ta không thể chờ đợi được nữa và lật ngay các trang sách.

Ngay lập tức, khuôn mặt Kỳ Lan trở nên vui mừng.

Những dòng chữ trước đây bị nhoè nhoét giờ đây đã trở nên rõ ràng! Anh ta thực sự có thể nhìn thấy những dòng chữ màu đen đó!

“Tuyệt vời!”

Ngay lập tức, anh ta bắt đầu đọc từ trang đầu tiên của “Bí Ký Lửa Kiếm”, đọc từng chữ một một cách cẩn thận những gì tác giả Shady Barbina đã ghi lại:

“Trước hết, trước khi bước vào Lĩnh vực bí ẩn, xin hãy để tôi giải thích cho bạn về ‘Con Đường Kiếm Lửa’ – điều này sẽ liên quan đến cách bạn hiểu biết về những điều huyền bí trong tương lai.”

“Con đường mà con người nhận thức, hiểu biết và kiểm soát những điều huyền bí được gọi là ‘Con Đường Kiếm Lửa’. Quá trình này đầy gian nan và kéo dài, nhưng nếu có thể đạt đến đỉnh cao, con người cũng có thể trở thành chính những điều huyền bí ấy.”

Bên cạnh nội dung trên trang này, còn có một bản vẽ tay minh họa.

Đó là một thanh kiếm hình chữ thập, mũi kiếm hướng xuống dưới; trên thân kiếm, những ngọn lửa rực cháy đang bùng phát, tạo thành ba cột lửa xoắn ốc quanh thân kiếm.

Đầu kiếm, phần thân kiếm mảnh mai, phần thân kiếm cứng cáp, hai bên lưỡi kiếm, đường gờ ở giữa, phần không có lưỡi dao, tay cầm hình chữ thập, chuôi kiếm và đầu chuôi kiếm – tất cả những bộ phận này đều được ghi chép bằng những từ ngữ xa lạ, bí ẩn bằng chữ viết nhỏ xíu.

Các đám lửa của ba cột lửa xoắn ốc cũng được đặt tên tương ứng với các bộ phận đó.

Tổng cộng, có hơn một trăm thuật ngữ được ghi chép đầy đủ trên đó.

Một hương vị huyền bí mạnh mẽ lan tỏa ra xung quanh Kỳ Lan.

“Trong ‘Con đường Kiếm Lửa’, ‘lửa’ tượng trưng cho ba cấp độ xoắn ốc: vỏ ngoài cơ thể, lò luyện kim và con đường tiếp cận Thần tính; đồng thời cũng tương ứng với ba trường phái lớn trong thế giới loài người: chiêm tinh học, alchymia và ma thuật.”

“‘Kiếm’ tượng trưng cho các giai đoạn của mười nguyên tố cơ bản.”

“‘Omer’, biểu tượng cho tháng Bảy và ‘Bình Minh Giữa Trưa’, là người đầu tiên khai sáng con đường này. Ánh sáng rực rỡ của Ngài đã soi sáng con đường đi của loài người; chính Ngài cũng đã chiếm đoạt sức mạnh của bốn Sĩ Tuế để mở ra ‘Con đường Kiếm Lửa’.”

“Vì vậy, trong ba cấp độ xoắn ốc này, kiếm tượng trưng cho ‘mùa xuân và lửa’, chén thánh tượng trưng cho ‘mùa hè và nước’, đồng tiền sao tượng trưng cho ‘mùa thu và gió’, và gậy vương miện tượng trưng cho ‘mùa đông và đất’ – đây chính là bốn con đường dẫn đến Sĩ Thần.”

“Và tôi, Shady Barbina, người viết cuốn sách này, chính là một người thuộc con đường ‘Đồng Tiền Sao Thần Tính’, ở cấp độ 5… Điểm cuối cùng của con đường này chính là ‘Đôi Chim Én Song Sinh’, biểu tượng cho tháng Năm và Sĩ Thần.”

“Nguyên tố cơ bản của tôi là ‘Hộp Bí Mật’, cho phép tôi lưu giữ và sử dụng những sức mạnh bí mật.”

Kỳ Lan nhìn chăm chú vào trang sách với ánh mắt đầy đam mê.

Tác giả Shady cũng giải thích thêm về các tên gọi thông thường của mười nguyên tố cơ bản:

Từ cấp độ 1 đến 3, chúng được gọi chung là “Những Người Sống Bí Mật”.

Từ cấp độ 4 đến 6, chúng được gọi là “Những Người Thuộc Cõi Vĩnh Hằng”, bởi vì những người ở giai đoạn này bắt đầu sở hữu tuổi thọ vượt qua giới hạn thông thường của con người.

Từ cấp độ 7 đến 8, họ được gọi là “Những Người Biến Đổi”.

Cấp độ 9 được gọi là “Sứ Đồ”, còn cấp độ 10 thì được gọi là “Sĩ Thần”.

Hai giai đoạn cuối cùng chỉ được ghi lại với một cái tên và một đoạn văn ngắn; ngoài ra, không có thêm thông tin nào khác.

Đoạn văn đó cũng được trích từ một tác phẩm khác của Shady Barbina, có tên là “Thiên Cung

“Sĩ Thần là những vị thần sống ngoài thế giới này, là hiện thân của các quy luật vũ trụ.”

“Hầu hết họ đều từng là con người, sau khi tu luyện thành thần mới được gọi là ‘những vị thần mới’.”

“Các sứ đồ chính là những người phục vụ Sĩ Thần; ngày xưa, họ được gọi là ‘thiên thần’.”

“Sĩ Thần ngồi trên những chiếc ngai cao cả, số lượng chỉ có thể ít hơn mà không được nhiều hơn; dưới mỗi ngai đều có bốn sứ đồ, và số lượng cũng tương tự.”

“Dưới các sứ đồ, còn có bốn vị đại diện khác, và quy tắc này cũng được áp dụng.”

“Sự thông minh của con người, sự thịnh suy của các nền văn minh, sự tồn tại hay biến mất của các loài sinh vật…

Niềm đam mê trong việc sáng tạo, những bản ca ngợi lòng dũng cảm, sự cứu rỗi cho những ai lạc lối…

Tất cả những điều này, đều là những gợn sóng vô tình được Sĩ Thần tạo ra trên thế gian này, và chúng trở thành kết quả của những việc họ đã làm tại Thế giới Vật chất.”

Xin cảm ơn “Kopcn” vì đã đóng góp 200 điểm đánh giá!