Trong vài ngày tiếp theo, Kỳ Lan không rời khỏi nhà; ban ngày anh ta luyện tập phương pháp thiền định trong phòng, còn vào ban đêm thì lén lút đi đến góc đồ để xem phim một mình. Vì việc này, anh ta đã tiêu hết một viên pin thủy ngân; giờ chỉ còn lại duy nhất một viên nữa. 100 vàng Caesar bị tiêu hao như vậy, khiến anh ta có chút tiếc nuối… Nhưng so với những gì thu được, thì đó cũng là một sự đổi đổi xứng đáng. Bằng cách liên tục săn bắn những người dân điên cuồng, những con sói hung dữ và các thành viên của giáo phái ác độc Thiên Nghiệt Giáo, cùng với một số kẻ đã tham nhũng đến mức không thể kiếm được điểm nữa, Kỳ Lan đã thu thập được khoảng 50 điểm năng lượng bí ẩn. Trong thời gian này, các thành viên của nhóm cũng đã tham gia lần xem phim “Làng Mặt Trăng Cháy” thứ hai dưới sự tổ chức của ông Guàn; Kỳ Lan vẫn không tham gia, mà chỉ đứng canh gác tại hiện trường. Mỗi lần, anh ta đều chọn đúng thời điểm để xuất hiện và thu thập những điểm bí ẩn có thể nhận được. Số điểm không nhiều, nhưng cũng đủ làm anh ta hài lòng. Đến thời điểm này, tổng số điểm mà Kỳ Lan đã thu thập được đã đạt “65”. Trong lần xem phim thứ hai này, các thành viên nhóm đã rút ra bài học từ lần trước; khi gặp phải những kẻ thuộc giáo phái ác độc trên đường ray ven biển, họ vẫn quyết định trốn vào khu rừng bên trái… Nhưng lần này, ông Guàn đã kịp ngăn chặn người lính cựu chiến binh Ku Lin khỏi nổ súng. Cả nhóm chỉ dựa vào vũ khí lạnh và đấu tranh gần chiến đấu để đánh bại đàn sói hung dữ… Nhờ vậy, họ không thu hút sự chú ý của đại đội quân của Thiên Nghiệt Giáo và đã thành công trong việc vượt qua chúng. Dù sau đó họ vẫn gặp phải vài đợt tấn công từ những kẻ thuộc giáo phái ác độc, nhưng mỗi lần chỉ có vài kẻ địch, và họ đều dễ dàng tiêu diệt chúng. Ông Guàn đã tự tay chặt đầu những kẻ địch này và, dưới ánh mắt hoảng sợ của mọi người, ông đã cho những cái đầu đó vào túi rơm và mang theo trên đường. Cuối cùng, cả nhóm đã đi theo đường ray tàu hỏa và thành công trong việc vào đến khu phố cổ có tên “Cũ Pír”. Sau khi đi vòng qua ga tàu hỏa bỏ hoang, họ đã nhìn thấy những chiếc lều rách rưới được dựng giữa đường và cũng gặp lại người ăn xin bí ẩn kia. Dựa vào thông tin mà Kỳ Lan cung cấp, ông Guàn đã thực hiện một thỏa thuận với người ăn xin đó và dùng những cái đầu trong túi rơm để đổi lấy một cuộn da cừu… Trên đó, ghi chép có một kiến thức bí ẩn mang tên “Phương Pháp Thiền Định Bằng Gỗ Cùm”!

Ông Khách Long rất phấn khích trước điều này, và các thành viên khác trong nhóm cũng vô cùng ngạc nhiên.

Lúc đó, Kỳ Lan – người đang theo dõi hình ảnh trong phòng đồ đạc – bỗng nhiên đứng dậy, mắt tròn xoe. Hóa ra giao dịch mà kẻ ăn xin già kia nói đến thực sự là có thật! Trong túi xách của Cô Bé Hải Âu có giấy và bút; trước khi bộ phim kết thúc, ông Khách Long vội vàng sao chép bản thiền này xuống giấy da dê. Sau khi xem phim xong, ông không keo kiệt chút nào, mà sẵn lòng chia sẻ bản thiền này với Kỳ Lan – người phụ trách giám sát hiện trường.

Sau đó, mọi người đã tổ chức một buổi thảo luận tạm thời về bản thiền này, mỗi người đều bày tỏ quan điểm của mình, sau đó mới bắt đầu thử áp dụng nó. Vào đêm hôm đó, Kỳ Lan đã so sánh “Bản Thiền Gông Gỗ” với “Bản Thiền Gai Sắt” của mình. Nhưng bản thiền này không tốt bằng cái của anh ta, và cũng không phù hợp với anh ta. Bởi vì anh ta nhận thấy rằng việc thực hành bản thiền này đòi hỏi thời gian dài hơn nhiều – từ ba đến sáu tháng – và hiệu quả trong việc rèn luyện tâm trí cũng kém hơn nhiều so với bản thiền của mình… Điểm duy nhất tốt của nó là không gây ra đau đớn nào, chỉ là đòi hỏi sự kiên nhẫn và sức bền mà thôi. Nói chung, bản thiền này chú trọng đến việc tiến triển từng bước một, một cách chậm rãi và êm đềm.

Để thực hành “Bản Thiền Gông Gỗ”, người ta cần phải sử dụng tâm trạng “kìm nén” tối đa để tưởng tượng hình ảnh của chiếc gông gỗ đặc biệt đó. Đồng thời, cơ thể phải giữ nguyên tư thế bị tra tấn trong suốt quá trình, ít nhất là sáu giờ trở lên. Thời gian càng dài, hiệu quả càng tốt. Về hình ảnh tưởng tượng này, người ta nói rằng đó là một chiếc gông được làm từ hai tấm gỗ ghép lại với nhau, loại thường thấy vào thời Trung cổ, dùng để giam cầm đầu và tay của tù nhân. Tuy nhiên, hình ảnh này không thể được mang vào phòng chiếu phim; ông Khách Long và những người khác dự định lần sau sẽ mang theo một chiếc máy ảnh di động để chụp lại nó.

Về những điều này, Kỳ Lan không muốn tham gia nữa. Nhưng anh ta vẫn đóng góp 20 Kha-za cho chi phí chung của nhóm, bao gồm cả chi phí pin thủy ngân. Mọi người đều ngạc nhiên, và Cô Ma Quạ còn đặc biệt khen ngợi “tinh thần đoàn kết” của ông Khách Long. Còn Kỳ Lan thì không bày tỏ ý kiến gì cả. Chỉ có riêng anh ta mới biết rõ rằng, dù trông có vẻ như chỉ đơn thuần là người giám sát hiện trường trong phòng đồ đạc, thực tế thì anh ta đã thu được khá nhiều lợi ích… Thậm chí

Bỏ ra 20 Caesars để giữ thể diện và thu được lợi ích thực sự… Tại sao không làm chứ?

  *

  *

  *

  Ngày 9 tháng 7 năm 1926, bình minh đã bắt đầu.

  Sáng hôm đó trời bắt đầu mưa.

  Bên ngoài căn hộ, tiếng mưa rơi rí rít; sương mù do những giọt mưa tạo ra che khuất tầm nhìn.

  Kỳ Lan Đã dậy sớm để vệ sinh cá nhân, xuống lầu ăn bữa sáng do Lão Jerry chuẩn bị xong, sau đó trở lại phòng của mình.

  Ngoại trừ cô Ma Quạ, tất cả các thành viên khác trong nhóm đều ở trong phòng mình, miệt mài luyện tập phương pháp thiền định.

  Thậm chí họ còn không ra ngoài ăn bữa sáng nữa.

  Đặc biệt là ông Stork – người đã không tham gia bữa tối tối qua, điều này cho thấy mức độ say mê của ông đối với việc luyện thiền định đến mức nào.

  Kỳ Lan chỉ mỉm cười trước điều này, rồi tiếp tục làm công việc của mình.

  “Về ‘Phương pháp Thiền định Sắt Gai’, ‘Sáu Mũi Khâu’ đã là giới hạn tối đa mà tôi có thể chịu đựng được; nếu cố gắng vượt quá, tôi e rằng sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ, và điều đó sẽ không mang lại lợi ích gì cả.”

  Anh ta ngồi tựa vào ghế bên cửa sổ, đặt tay lên má, mải mê nhìn ra ngoài trời mưa.

  “Hiệu quả của phương pháp này trong việc rèn luyện trí tuệ hiện nay đã cao gấp sáu lần so với ban đầu; ngay cả những người đã luyện tập hơn mười năm cũng chưa chắc đã thành thục như tôi.”

  “Điều cần làm bây giờ là hàng ngày kiên trì luyện thiền định, cho đến khi trí tuệ đạt đủ mức yêu cầu… Những điểm bí ẩn mà tôi đã tích lũy được trong thời gian này sẽ được dùng để cải thiện kỹ năng rèn luyện cơ thể.”

  Quyết định xong, Kỳ Lan bắt đầu ghi nhớ nội dung của phương pháp rèn luyện cơ thể vào đầu mình.

  Ánh sáng lấp lánh trong mắt anh ta, như thể đang nhận được sự khích lệ từ đó.

  “Rất tốt.” Sau khi nhận được thông báo xác nhận, anh ta lấy cuốn sổ bí mật Espie từ không gian chiều không ra, ngồi xuống bàn và bắt đầu đọc.

  Không lâu sau, Kỳ Lan đã đọc kỹ lưỡng nội dung của giai đoạn thứ ba – “Máu”. Ngay sau đó, anh ta cởi áo và cà vạt, đứng trần trụi ở giữa phòng và thực hiện một số tư thế kỳ lạ.

  Đồng thời, anh ta kiểm soát tốc độ hít thở, khiến nó thay đổi liên tục từ nhanh sang chậm, từ dài sang ngắn.

  Thời gian trôi qua lặng lẽ.

  Chẳng mấy chốc, cả buổi sáng đã trôi qua như vậy.

  Gần đến giữa

Dù với thể trạng hiện tại của mình, Kỳ Lan cũng khó có thể chịu đựng được sức mạnh của giai đoạn thứ ba trong kỹ thuật luyện tập cơ thể này. Thiếu sự hỗ trợ của các loại dược liệu bí mật, những cơn đau dữ dội lại xuất hiện trở lại.

Nhưng lần này, mọi thứ không giống như trước đây.

Kỳ Lan Toàn thân da bắt đầu đỏ bừng, trông giống như những con tôm đã luộc chín.

Khuôn mặt anh ta thậm chí còn đỏ tím, các gân má nổi rõ, đôi mắt đỏ hoe.

“Thật là kỳ lạ!”

Biết rằng cơ thể mình đang trải qua những thay đổi bí ẩn, Kỳ Lan quyết định sử dụng điểm số để thúc đẩy quá trình luyện tập.

Con số “65” trong mắt anh ta giảm một cách đột ngột, chỉ còn lại “15”.

Lần này, anh ta phải tiêu hao tới 50 điểm sức mạnh bí ẩn mới có thể bước vào giai đoạn tiếp theo.

Róc rách…

Nằm trên mặt đất, Kỳ Lan nghe thấy tiếng chảy của dịch chất bên trong cơ thể mình.

Anh ta biết đó chính là máu trong người mình, đang cuồn cuộn chảy như những dòng sông dữ tợn.

Đập… đập!!

Trái tim anh ta đập mạnh như tiếng trống, mạnh mẽ và liên tục.

Kỳ Lan Cảm nhận được nhịp đập của mình rung chuyển dữ dội, hai bên thái dương như đang phồng lên, tầm nhìn cũng bắt đầu run rẩy theo nhịp đập đó.

Chẳng mấy chốc, thay vì đổ mồ hôi, cơ thể anh ta bắt đầu chảy máu!

Trên da xuất hiện những đốm đỏ nhỏ, sau đó chúng ngày càng lớn hơn và lan rộng ra khắp cơ thể.

Cuối cùng, cả người anh ta như đang được ngâm trong nước máu.

Màu đỏ thắm, khiến người ta phải rùng mình.

Anh ta kiềm chế nỗi lo lắng và bất an, yên lặng chờ đợi những thay đổi trên cơ thể mình.

Mãi sau khoảng mười mấy phút, nhịp đập dữ dội mới dần dần ổn định trở lại.

Kỳ Lan Cảm thấy như mình đã được tái sinh, trở nên hoàn toàn khác biệt.

Đùng!!

Lưng anh ta đập mạnh vào sàn nhà, tám nhóm cơ bụng săn chắc bỗng nhiên căng lên, và chỉ cần dựa vào sức mạnh của cơ thể, anh ta đã dễ dàng đứng dậy.

Bất chấp việc cơ thể đang đẫm máu, Kỳ Lan vẫn bước đến trước gương soi toàn thân.

Anh ta nhìn thấy hình ảnh của mình trong gương: mái tóc vàng ướt đẫm rối bù, cơ bắp nổi bật rõ ràng, không hề quá cường tráng như những vận động viên bodybuilding, mà giống hệt cơ bắp của Lý Tiểu Long trong kiếp trước.

Cơ bắp săn chắc, nhưng vẫn giữ được vẻ thanh tú và uyển chuyển.

Thân hình anh ta có hình dạng tam giác đảo, đường nét thanh mảnh, đường viền rõ ràng.

Sức mạnh ẩn chứa bên trong thật sự đáng kinh ngạc và cực kỳ nguy hiểm.

Cả người anh ta giống như một con báo châu Mỹ đang đứng thẳng.

“Bước vào giai đoạn thứ ba của ‘Kỹ thuật rèn luyện cơ thể Bạch Thập Tích’, khả năng phục hồi và chữa lành của cơ thể đã thay đổi hoàn toàn…” Kỳ Lan thì thầm trước gương.

Anh ta cúi đầu, dùng tay phải nắm chặt cánh tay trái, rồi dùng ngón tay cái cào mạnh vào mặt trong cánh tay trái – ngay lập tức, móng tay làm rách da, để lại một vết máu sâu như vết cắt bởi lưỡi dao.

Nhưng chỉ sau vài giây, vết thương đã đóng vảy.

“Khả năng tự chữa lành quả thật đáng kinh ngạc…” Kỳ Lan vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. “Với những vết thương nhỏ như thế này, có lẽ ngày mai đã lành hẳn!”

“Và sau khi cơ thể được tăng cường lần thứ ba, sức mạnh đấm của tôi chắc hẳn cũng đã đạt đến mức trung bình của các thành viên ban đầu trong ‘Đội Hiệp Sĩ Chữa Lành’, khoảng 2000 pound!” Kỳ Lan nâng tay lên và bất ngờ đánh ra một cú quyền.

Một bóng ma hiện lên trên cánh tay anh ta.

Hừ!!

Luồng không khí từ cú quyền mạnh mẽ ấy phát ra tiếng gầm rú đáng sợ.

“So với những ‘bậc thầy’ trong đế quốc, ở giai đoạn hiện tại, mình có thể so sánh được với họ không?” Kỳ Lan đôi mắt sáng lấp lánh, ánh mắt kiên định như của một con thú hoang dã săn mồi.