Ánh bạc phủ kín mọi thứ. Sự câm lặng đến nỗi không nghe thấy tiếng động nào.

Không biết đã kéo dài bao lâu.

Tầm nhìn mờ ảo mới từ từ trở lại rõ ràng.

Tiếng ồn cao tần vang lên, cùng với những âm thanh lách cách. Trong ngôi đền đá trống trải, nơi đã trở thành đống đổ nát và đầy rẫy các vết nứt, khói xám dày đặc bao trùm mọi nơi.

Những tia lửa điện bay lượn trong không trung, còn cơn mưa lớn vẫn tiếp tục.

Tách tách...

Một chàng trai mặc áo đỏ, phía sau đầu có một vòng ánh sáng đa sắc, đang đi trần chân qua làn sương mù.

Rất nhanh sau đó, anh ta dừng bước lại.

Anh cúi xuống nhặt lên một chiếc vương miện mờ ảo từ đám mực dính trên mặt đất.

Đó chính là biểu tượng quyền lực còn sót lại sau khi “Người hùng Tam giác” Pablo thiệt mạng, cũng là công cụ truyền đạt luật pháp của tháng Tư.

Tách.

Kỳ Lan vỗ tay một cái.

Một tia lửa nhỏ bắn ra từ đầu ngón tay anh, rơi xuống mặt đất và lập tức phủ kín đám mực dính đó.

Ngay lập tức, trong tay Kỳ Lan xuất hiện một hạt thủy tinh lấp lánh như kim cương, kích thước bằng quả litchi... Pablo, với tư cách là một sứ giả cấp 9, cuối cùng đã được biến thành năng lượng thuần khiết.

Kỳ Lan không nói gì cả.

Anh quay người và bước đi về phía khác.

Không có gì ngạc nhiên, “Bác sĩ Cầm Cốc” Gabriel cũng không thể sống sót trước cơn bão tố mang tính hủy diệt này; trên mặt đất chỉ còn lại vết máu, đống đổ nát và một chiếc vương miện ảo ảnh.

Kỳ Lan lại nhặt lên chiếc vương miện đó.

Nhưng cũng giống như cách anh đối xử với “Con Mèo Cối Xay Gió” Pal, anh không hề lay động đống đổ nát của Gabriel.

Ông ——

Một tia sáng vàng thiêng liêng xé toạc bóng đêm, xuyên qua đám mây giông xoáy tròn, rơi xuống từ trên trời.

“Omel lại đến đón Ngài...”

Kỳ Lan cầm cây gậy trắng, phía sau lưng là những dải ruy băng đỏ hồng ảo ảnh đung đưa, từ từ ngẩng đầu lên.

Anh lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang xảy ra, không hề can thiệp vào.

Chỉ thấy những sợi lông đỏ, vết máu và bụi bặm còn sót lại trên mặt đất, dưới tác động của một lực lượng vô hình, bắt đầu nổi lên và bay theo cột sáng lên trên.

Giọng nói ôn hòa và không thể xác định được giới tính ấy một lần nữa vang lên trong đầu Kỳ Lan:

“Cảm ơn anh.”

Kỳ Lan gật đầu nhẹ, vẫy tay về phía khoảng không.

Khi tất cả những điều này kết thúc,

xung quanh lại trở về sự yên lặng chết chóc một lần nữa.

Kỳ Lan thở dài một hơi, rồi giơ chiếc gậy trắng lên.

“Trò chơi đã kết thúc.”

Vùa—

Bóng đêm, cơn mưa lớn, ngôi đền đá ngoài trời, bức tường sương mù…

Tất cả những khung cảnh ấy dần biến dạng, trở nên trong suốt, rồi tan biến hẳn.

Dưới ánh sáng rực rỡ, vẻ ngoài của Kỳ Lan cũng trở lại với bộ đồ đen và chiếc mũ thấp quen thuộc.

Cùng với sự biến mất của “Thế giới Tuyệt vọng”, ánh nắng hoàng hôn bỗng xuất hiện, chiếu rọi lên người ông.

Xung quanh lại trở thành cảnh vật của dãy núi hoang vu.

Rầm rộ!!

Cuộc chiến ác liệt vẫn tiếp diễn ở phía xa.

Hai bóng dáng màu đỏ và vàng lấp lánh, ánh kiếm chói lọi va chạm vào nhau, sóng xung kích lan tỏa khắp nơi.

Nhưng ngay khoảnh khắc Kỳ Lan xuất hiện, khuôn mặt người đàn ông một tay mặc đồ đỏ thẫm kia bỗng thay đổi đáng kể.

“Hiền triết Đỏ” vẫn còn sống!

Và ông ta vẫn khỏe mạnh, không hề bị thương tích gì!

Điều này không chỉ có nghĩa là “Người Y Sĩ Cầm Cốc” Gabriel và “Hiệp sĩ Tam Góc” Pablo đến hỗ trợ sẽ gặp nhiều rủi ro, mà còn cho thấy Kỳ Lan đã giành được chiến thắng với ưu thế áp đảo…

Heilman không phải là kẻ ngốc.

Ông ta rõ ràng biết rằng, nếu tiếp tục đối đầu với Angel, mình chắc chắn sẽ bị “Hiền triết Đỏ” tấn công.

Đập!!

“Đại tá Máu” Heilman dùng hết sức mạnh để đâm một nhát kiếm, đẩy cô gái có đôi cánh trắng bay ra xa, rồi không hề ngoái đầu lại mà bỏ chạy về phía xa.

Nhưng Kỳ Lan không truy đuổi, mà đứng yên ở giữa không trung, nhìn theo Heilman rời đi.

Lý do ông ta không giữ lại Heilman rất đơn giản: cuộc săn lùng này đã khiến các thủ lĩnh đối phương chú ý; nếu tiếp tục kéo dài, rất có thể sẽ có thêm nhiều sứ giả khác xuất hiện, thậm chí cả Sĩ Thần cũng có thể gặp nguy hiểm.

Những trận chiến liên tục cũng khiến Kỳ Lan tiêu hao khá nhiều sức lực. Vì mục tiêu đã đạt được, việc để bản thân rơi vào tình thế nguy hiểm là không cần thiết.

“Thưa ông Kỳ Lan, Gabriel và những người khác đâu rồi?”

Angel vỗ đôi cánh trắng phía sau, bay đến gần và hỏi với vẻ mệt mỏi.

Trong tay cô ta cầm một thanh kiếm phát ra ánh sáng vàng rực, bộ váy trắng thì đẫm máu; rõ ràng cuộc đối đầu với Heilman đã rất gay gắt.

“Nó đã bị tôi giết rồi.”

Kỳ Lan từ từ giơ tay lên; trên lòng bàn tay hiện ra chiếc vương miện màu đỏ thắm, vẫn còn ẩn chứa hơi thở của Gabriel.

Thấy vậy, đôi mắt Angel co lại.

Cô nhìn Kỳ Lan một cách ngạc nhiên, sau đó im lặng vài giây rồi thốt lên:

“Anh thực sự đã làm được…”

Biểu cảm của Angel không còn hào hứng như ban đầu, mà thay vào đó là một nỗi buồn khó hiểu.

Kỳ Lan đoán rằng, có lẽ việc hai đồng đội cũ là “Cực Tinh” và “Arcdan” lần lượt qua đời đã khiến Angel cảm thấy buồn bã.

Dù hai bên từng có bao nhiêu thù hận, nhưng giờ đây, tất cả đều tan biến theo sự ra đi của hai thiên thần ấy.

“Sau khi Gabriel và Pal qua đời, ánh sáng thiêng liêng đã từ trên trời xuống, đưa linh hồn họ về cõi vĩnh hằng.”

Kỳ Lan nghĩ một lát rồi kể ra điều này.

Nghe xong, Angel ngước đầu nhìn anh, miệng mở ra, trông rất ngạc nhiên.

“Là… là ông Omer sao?!”

“Ừm.”

Kỳ Lan gật đầu.

“Ông ấy còn cảm ơn tôi nữa.”

“Hóa ra, ông vẫn chưa quên chúng ta…”

Angel bỗng nhiên bật cười, đôi mắt long lanh.

“Có lẽ, việc ông Omer phải ẩn dật thực sự là do không còn lựa chọn nào khác…”

Kỳ Lan an ủi cô.

Anh lấy ra viên ngọc thủy tinh lấp lánh mà Pablo đã chế tạo, đưa cho cô.

“Đây là năng lượng thuần khiết được tạo ra sau cái chết của ‘Ba Góc Nhạc Sĩ’, là lời cảm ơn cho cuộc săn này. Nếu không có sự giúp đỡ của cô Angel trong việc chặn đứng ‘Đại tá Máu’, tôi sẽ không thể thành công dễ dàng như vậy.”

“Cho đến cả Pablo cũng đã chết trong tay anh…”

Angel lặng lẽ lau đi nước mắt, ánh mắt đầy ngạc nhiên, rồi hít một hơi thật sâu.

Cô không ngần ngại tiếp nhận viên ngọc thủy tinh lấp lánh ấy.

“Cảm ơn anh.” Cô mỉm cười.

“Chúng ta không nên ở lại đây lâu nữa, hãy rời đi thôi.”

Kỳ Lan nói một cách nghiêm túc.

Angel gật đầu.

Ngay lập tức, hai người nhanh chóng rời khỏi dãy núi hoang vu đã bị tàn phá bởi những hậu quả của trận chiến.

…

…

Kỳ Lan đã đưa Angel bị thương đến khu vực nơi “Cánh Cửa Sư Tử” tọa lạc. Theo lời cô gái trẻ, ở cuối con đường sau cánh cửa này chính là ngôi nhà mà Omer – người từng được gọi là “Bình Minh Trung Ngày” – từng sinh sống. Nơi đó có tên là “Quảng trường Bình Minh”.

Omer chỉ là rút lui vào ẩn dật, chứ không phải đã chết. Luật pháp của Ngài vẫn luôn tỏa sáng dưới hình thức ánh sáng thiêng liêng trên quảng trường này, mang lại sự bảo vệ cho mọi người… Vì vậy, khi Angel trở về ngôi nhà của mình, cô ấy tương đối an toàn.

Kỳ Lan không dừng lại lâu. Ngay sau đó, anh ta đã sử dụng khả năng di chuyển tức thời để trở về Lâu đài Đen. Tiếp theo, anh ta không ngừng nghỉ, đi thẳng lên gác xép.

“Kẹt.”

Quay chiếc nắm cửa màu vàng, Kỳ Lan mở cánh cửa lưới và bước vào phòng của Torina. Anh ta nhanh chóng tiến đến bên giường, kéo rèm ra.

“Ôi…”

Trong bóng tối mờ ảo, cô gái tóc đen gầy yếu, héo úa vẫn đang co ro trên giường, run rẩy liên hồi và phát ra những tiếng thở yếu ớt, đau đớn.

“Đau…”

Những tiếng thở đau khổ ấy khiến người ta xót lòng.

Kỳ Lan nhẹ nhàng ngồi xuống, cẩn thận nhấc cô ấy dậy, rồi lấy ra hai chiếc vương miện mà mình đã thu được trong cuộc săn mồi – hai chiếc vương miện của các sứ đồ. Hai chiếc vương miện màu đỏ và đen ấy tỏa sáng trong tay Kỳ Lan, và nguồn năng lượng vô hình phát ra từ chúng đã giúp cô gái trên giường bớt đau đớn hơn.

“Tôi đã trở về rồi, Torina.” Kỳ Lan nói nhẹ nhàng.

“Điều tôi đã hứa với bạn, tôi đã hoàn thành rồi… ‘Mèo Cối Gió’ Pal và ‘Thầy Y Cầm Cốc’ Gabriel đều đã bị tôi giết chết; đây chính là vương miện của họ.” Lông mi dài của Torina run rẩy.

Sau một lúc chờ đợi, cô ấy cuối cùng cũng mở mắt khó khăn, đôi môi nứt nẻ, tái nhợt mở ra… nhưng không thể phát ra âm thanh nào. Chỉ có đôi mắt đen sâu thẳm ấy, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Kỳ Lan.

Lúc này, không gian trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Nhưng Kỳ Lan đã hiểu được tất cả những cảm xúc trong mắt cô gái ấy… niềm vui, hy vọng, cùng với sự biết ơn và gắn bó sâu sắc.

Tolina cố gắng nở một nụ cười yếu ớt.

Nhưng anh ta chẳng hề nhìn đến hai chiếc vương miện kia, mà thay vào đó là cố gắng giơ tay lên để ôm lấy cổ của Kỳ Lan.

Kỳ Lan nắm lấy tay anh ta và đặt nó lên vai mình.

Tolina nhẹ nhàng ngẩng đầu lên và chạm vào môi Kỳ Lan. Ngay lập tức, cảm giác lạnh lẽo truyền đến.

Sau khi thực hiện hành động đó, cô gái dường như đã tiêu hao hết sức lực của mình, rồi lại yếu đuối ngã xuống trong vòng tay Kỳ Lan, thở hổn hển.

Kỳ Lan nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô gái và hít một hơi thật sâu.

Anh ta giơ tay lên, và hai chiếc vương miện trong lòng bàn tay anh ta bắt đầu chuyển động, biến thành hai quả cầu ánh sáng màu đỏ và đen.

Sau đó, anh ta đưa tay lại gần ngực Tolina, cho đến khi hai quả cầu ánh sáng kia tan chảy vào bên trong cơ thể cô.

“Ồng!!”

Ngay lập tức, một lỗ đen sâu thẳm xuất hiện trên ngực Tolina, và một nguồn năng lượng mạnh mẽ bùng phát ra từ đó.

Hai quả cầu ánh sáng bị bóng tối nuốt chửng, sau đó chuyển thành ánh sáng đen và tràn qua những vết nứt trên cơ thể Tolina.

Rồi chúng bắt đầu lan rộng ra xung quanh.

“Ồng…”

Một quả cầu đen bỗng nhiên phình to lên và nuốt chửng hoàn toàn Tolina, Kỳ Lan, chiếc giường, tấm rèm cửa, và tất cả mọi thứ trong căn phòng.

…

…

Ý thức của Kỳ Lan cũng dần chìm vào bóng tối yên lặng.

Không biết đã trôi qua bao lâu, anh ta mới bắt đầu nhận thức được mọi thứ xung quanh mình.

Khi mở mắt ra, Kỳ Lan ngạc nhiên nhận ra mình đang đứng giữa bóng tối.

Xung quanh yên tĩnh không một tiếng động.

Anh ta nhìn xuống và thấy mình không mặc gì cả, nhưng lại phát ra ánh sáng le lói; tình trạng này thật sự rất kỳ lạ.

Kỳ Lan tiếp tục bước đi về phía trước.

“Đinh đong…”

Khi bước chân anh ta chạm vào mặt đất, những gợn sóng ánh sáng trắng bắt đầu lan tỏa, kèm theo tiếng tích tách rõ ràng của những giọt nước.

“Đây là nơi nào?”

Kỳ Lan thì thầm trong sự bối rối.

“Đây là nơi nào… đây là nơi nào…”

Giọng nói của anh ta vang xa, tạo nên những âm vang kéo dài mãi không ngừng.

Với lòng đầy băn khoăn, Kỳ Lan tiếp tục bước đi về phía trước.

Anh không biết mình đã đi bao lâu nữa. Bóng tối vẫn đè nặng xuống mọi thứ, như thể không hề có điểm kết thúc. Cho đến khi, phía trước bỗng nhiên xuất hiện một tia sáng yếu ớt. Kỳ Lan cuối cùng cũng dừng bước lại và không khỏi ngạc nhiên. Bởi vì trong tia sáng ấy, anh nhìn thấy một cô gái tóc đen… Cô ấy cũng giống như anh, không mảnh vải che thân, những đường cong hoàn hảo của cơ thể hiện rõ ra ngoài.

“Torina?!” Kỳ Lan bất ngờ thốt lên. Lúc này, cô gái đã không còn gầy yếu, ủ rũ như trước nữa; ngược lại, cô trông vô cùng khỏe mạnh và thanh khiết. Làn da trắng muốt của cô đỏ hồng, trong suốt như ngọc. Hai tay cô chéo nhau trước ngực, đang lơ lửng trong không trung, mái tóc đen dài nhẹ nhàng bay trong gió. Đôi chân cô cũng đã được phục hồi, thon dài và đẹp đẽ.

Ngay lập tức, Kỳ Lan đứng ngẩn người, không thể tin vào mắt mình. “Thưa ngài, ngài thấy đẹp không?” Lúc này, cô gái từ từ mở mắt, đôi má đỏ hồng, giọng nói hơi lo lắng. Kỳ Lan mới bừng tỉnh. “Ừm,” anh thở dài, nói nhẹ. “Đẹp… và cũng rất hoàn hảo.”

Tiếng chuông reo vang. Cô gái từ từ hạ xuống mặt đất. Anh bước đi trên những làn sóng ánh sáng trắng, những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh. Ngay sau đó, cô nắm lấy tay anh và đến bên cạnh, ngước đầu lên, nụ cười duyên dáng nở trên môi: “Chính ngài đã hoàn thiện cho Torina những thiếu sót trong luật pháp, giúp cô có được một thân thể khỏe mạnh… Cảm ơn ngài.”

“Đó là lời hứa mà tôi đã từng đưa ra,” Kỳ Lan cúi đầu nói.

“Ừm,” cô gái gật đầu, mỉm cười như một vầng trăng lưỡi liềm. “Torina rất vui mừng… Và cũng rất cảm động trước những gì ngài đã hy sinh vì em.” Nói xong, cô dang rộng hai tay, ôm lấy eo anh, và họ dựa sát vào nhau. Kỳ Lan cũng đặt tay lên vai cô gái mịn màng, thon dài ấy, và cảm nhận được rằng Torina không còn lạnh lẽo như trước nữa, mà thay vào đó là hơi ấm. Chắc hẳn, hai chiếc vương miện ấy đã thực sự hoàn thiện những khiếm khuyết trong luật pháp của Torina, khiến cô không còn điểm yếu nào nữa. Những căn bệnh bẩm sinh cũng được chữa lành, và cô không còn sợ hãi trước bóng tối hay cái lạnh nữa.

**Tolina đặt mặt vào ngực chàng trai, má cô dần đỏ bừng lên. Sau một hồi do dự, cô cắn môi và nói nhẹ:**

“…Nơi này là một không gian tuyệt đối được tạo ra bởi luật pháp; không ai có thể nhìn thấy hay xâm nhập vào đây.”

“Thưa ngài, trái tim Tolina dường như đang bùng cháy, đập loạn xạ… Một ý nghĩ không thể kiềm chế nổi đã xuất hiện trong đầu tôi…”

Nói xong, cô ngẩng đầu lên, đôi mắt đen long lanh.

“Tôi muốn thuộc về ngài hoàn toàn!”

Nhưng ngay sau đó, giọng nói của cô lại yếu đi một chút:

“Xin… xin lỗi, tôi đã quá thiếu lịch sự rồi.”

“…”

Kỳ Lan chỉ im lặng nhìn cô. Nhìn thấy vẻ e thẹn của Tolina, anh không hiểu sao lại cảm thấy cô thật đáng yêu theo một cách khác biệt. Dù sao thì, đây cũng là hình ảnh của **“Đức Mẹ Đau Khổ”** vào tháng Tám… Ai có thể tưởng tượng được rằng anh lại có một khía cạnh như thế này?

Nghe những lời tỏ tình non nớt của Tolina, Kỳ Lan cũng không còn che giấu cảm xúc của mình nữa, và nói một cách thành thật:

“Tôi cũng muốn thuộc về em, Tolina.”

“??!”

Cô gái bất ngờ ngẩn người. Rồi, đôi mắt cô tròn xoe lên, ánh mắt lấp lánh với niềm vui.

…

…

Bóng tối thăm thẳm, nhưng lại có những gợn sóng lan tỏa. Trong sự yên tĩnh ấy, dường như đang ẩn chứa hy vọng cho sự sống mới.

Khi Kỳ Lan mở mắt trở lại, anh nhận ra mình đang nằm trên một chiếc giường mềm mại, xung quanh là những tấm rèm trắng buông rủ; mùi hương hoa thơm ngát len vào mũi anh.

“Hmm?” Kỳ Lan bỗng cảm nhận thấy hơi ấm từ người mình ôm, liền cẩn thận kéo tấm chăn lụa đen phủ trên người ra, và thấy một mái tóc đen rối bù cùng cô gái đang cuộn mình lại. Tolina đã ngủ say. Hai tay cô ôm chặt lấy anh; khuôn mặt trắng muốt của cô trông rất yên bình, khóe miệng còn hơi nhếch lên, như thể cô vừa trải qua một giấc mơ đẹp.

Kỳ Lan nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra, và không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Anh nhẹ nhàng vuốt mái tóc cô ra sau tai, rồi cúi đầu hôn lên má cô.

“Ngứa…”

Tolina lẩm bẩm một tiếng, giọng điệu có vẻ như đang nũng nịu. Thấy vậy, Kỳ Lan bỗng ngẩn người, cảm giác như sợi dây cháy của một quả bom đang bị ngọn lửa vô hình đốt cháy. Cơ thể cô gái bỗng căng cứng lại, như thể vừa phát hiện ra điều gì đó, và vội vàng rút lui lại. Nhưng Kỳ Lan lại nhận thấy hai má cô đã đỏ bừng, và nhẹ nhàng hỏi:

“Tiếp tục à?”