Ở nửa bên kia của vách đá đen nơi những tinh thể sao băng rơi xuống đã tạo thành những hố sâu lớn, phần thân phải còn lại của Par đã ngã gục xuống một cách yếu ớt.

Cánh tay duy nhất của hắn buông thõng xuống dưới, ngọn lửa trên người dần tắt đi, chiếc vương miện ảo trên đầu cũng trở nên mờ nhạt.

Par ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Gió nhẹ thổi qua, làm bay lên những sợi tóc khô cứng và không còn bóng loáng của hắn.

Đôi mắt màu vàng óng ánh kia dường như xuyên qua bức màn không gian của “Hành lang Thần linh”, nhìn về phía lớp sương mù bao phủ “Đền Thờ” ở tầng cao nhất.

Hắn nhìn thấy vị chủ nhân mà hàng nghìn năm nay mình chưa từng gặp lại—

Ngôi mặt trời ảo “Bình Minh Trưa” – chỉ còn sót lại linh hồn, mà thân xác đã tan biến.

“Thưa ông Omer, con mèo nhớ ông lắm.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Par không còn là sự châm biếm hay hung ác nữa, mà thay vào đó là sự thành kính sâu sắc. Hắn mở miệng một nửa, từ miệng hở ra phát ra những âm thanh yếu ớt:

“‘Chí Tinh’ thực sự hiểu rằng, ông không bao giờ bỏ rơi chúng tôi… Chỉ là ông sẽ không bao giờ quay trở lại được nữa mà thôi… Con mèo chỉ muốn trở về trong vòng tay ông, một lần nữa cảm nhận được sự vuốt ve của ánh bình minh mà thôi, thưa ông.”

“Thật đáng tiếc…”

Ngữ ngập trong lời nói, cơ thể Par dần lạnh đi, cứng lại thành một bức tượng đá obsidian nứt nẻ, rồi sau đó vụn vặt hóa thành bụi.

Chiếc vương miện ảo trên đầu cũng rơi xuống đất, kêu leng keng một tiếng rồi nằm im không cử động nữa.

Đúng lúc này,

Một tia sáng rực rỡ và thiêng liêng đã xé toạc đám mây u ám, từ khoảng không trung chiếu xuống khu vực “Hành Lang Thần linh”, chiếu rọi lên vách đá đen.

Kèm theo tiếng hát thánh ca vang vọng và giai điệu của dàn nhạc giao hưởng, tia sáng ấy trực tiếp rơi xuống nơi Par – “Con Mèo Cối Xay Gió” – đã qua đời.

Như thể đó là một dấu hiệu chỉ đạo, kéo những bụi tro còn sót lại của hắn bay lên trời.

Tách tách…

Một bàn tay vươn ra, nhẹ nhàng nhặt lên chiếc vương miện ảo đó.

Chàng trai mắt tím mặc bộ đồ đen cầm chiếc vương miện lên, đặt nó cạnh chiếc vương miện ảo khác; cả hai hòa vào nhau, tỏa ra ánh sáng lấp lánh.

“Chính chiếc vương miện này đã giữ cho Par · Solomon sống sót… Cho dù hắn bị thương nặng đến mức đầu bị nghiền nát hoặc chia làm hai, hắn vẫn không thể chết…”

Anh ta thầm nghĩ trong lòng.

Sau đó, anh ta cầm chiếc vương miện của “Con Mèo Cối Xay Gió”, ngẩng đầu nhìn về phía tia sáng thiêng liêng ấy.

Trong đầu anh

Hắn đang đón nhận thiên thần của mình trở về bên cạnh mình.

Kỳ Lan giơ tay lên, chuẩn bị sử dụng sức mạnh “Rực rỡ” để chặn đứng hành động đó, biến xác chết của Par thành những điểm số bí ẩn.

Nhưng ngay khi tay vừa nâng lên nửa chừng, hắn lại dừng lại.

Sau một lúc suy nghĩ, Kỳ Lan quyết định từ bỏ ý định đó.

Hắn đã không còn thiếu những điểm số bí ẩn nữa; dưới biển máu của thế gian này vẫn còn vô số “Bia Hãi Ám” có thể được thu thập bất cứ lúc nào. Hiện tại, không cần phải vì chút năng lượng của Par mà làm tổn thương đến vị vĩ đại Sĩ Thần đang trong tình trạng không rõ ràng đó.

Khi hắn hạ tay xuống, hỗn hợp bụi bặm đang trôi nổi trong không khí dần tan biến.

Một giọng nói thanh lịch, nhưng không thể phân biệt được là nam hay nữ, vang lên trong lòng Kỳ Lan:

“Cảm ơn.”

Nghe thấy lời nói đó, Kỳ Lan bất ngờ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Trong lòng, hắn chắc chắn rằng giọng nói đó chắc chắn đến từ Omer… Chỉ là không hiểu liệu lời cảm ơn đó là vì hắn không can thiệp để chiếm lấy xác của Par, để nó trở về với cõi vĩnh hằng, hay vì hắn đã tiêu diệt Par – kẻ đã sa đọa – và giúp nó thoát khỏi ác nghiệt.

Hoặc có thể, cả hai lý do đều đúng.

Kỳ Lan hít một hơi thật sâu, cúi đầu chào theo lối truyền thống.

Và sau một lúc im lặng chờ đợi, cho đến khi tia sáng mang theo hỗn hợp bụi bặm của Par dần biến mất hoàn toàn, hắn mới cất chiếc vương miện lại.

Quay đầu nhìn lại, hắn thấy ở một nơi xa xôi khác, trong khu rừng u ám kia vẫn còn đang cháy rừng.

Bà Sigelf – “Chim Ngỗng Đen” – và Ewigni – “Con Chó Quỷ Dữ” – hai sứ giả vẫn đang đứng bên mép hố trong rừng, lưng hướng về ánh lửa, nhìn về phía Kỳ Lan.

Khuôn mặt họ đầy bóng tối, ánh mắt lạnh lùng. Rõ ràng, việc họ không thể ngăn cản Kỳ Lan săn giết “Mèo Cánh Quạt” Par đã khiến cả hai cảm thấy vô cùng xấu hổ và bất mãn.

Đồng thời, với sự sụp đổ của Par Solomon và việc vương miện bị chiếm đoạt, kế hoạch của phe Liên bang có thể sẽ gặp phải những biến động lớn. Tình hình vốn dĩ đã có lợi thế, giờ đây lại xuất hiện những yếu tố bất định.

Nếu không có gì bất ngờ, sự thất bại của họ chắc chắn sẽ khiến Sĩ Thần trừng phạt họ.

“Tạm biệt hai người.”

Kỳ Lan không hề để ý đến vẻ mặt khó chịu của bà Sigel và Avigney, mà chỉ cười từ xa về phía họ.

Ngay lập tức, bóng dáng anh ta biến mất trong chốc lát.

…

…

Khi anh ta xuất hiện trở lại, thì đã ở một nơi khác thuộc khu vực Thần Quê – Hành Lang, nơi những dãy núi hoang vu dưới ánh hoàng hôn.

Kỳ Lan đã sử dụng thông tin do “Bác sĩ Cầm Chén” Gabriel cung cấp để xác định vị trí và di chuyển đến đây trong chớp mắt.

Thời gian tại nơi này dường như đã bị đóng băng, mãi mãi giữ nguyên vào buổi chiều tà; bầu trời u ám, đỏ rực, tạo nên cảm giác hoang vắng đến lạ thường.

Chỉ cần liếc nhìn, người ta đã có thể thấy cánh cổng đá khổng lồ đứng sừng sững trên đỉnh núi xa xôi, phía trên cửa có một bức tượng ngựa chiến khổng lồ. Người tượng trần truồng, cơ bắp cuồn cuộn, cầm một cây giáo dài, đang trong tư thế lao về phía kẻ thù.

Đây chính là “Cánh Cổng Ngựa Chiến” vào tháng Mười Một, cũng là con đường bắt buộc phải đi qua để đến nơi ở của “Vị Tướng Mù” – Đồi Núi Hoàng Hôn.

Vừa đến nơi, Kỳ Lan đã nghe thấy tiếng ồn ào dữ dội, như tiếng sấm vang.

“Xoạt!”

Kỳ Lan bay cao lên, nhìn xuống phía đông của “Cánh Cổng Ngựa Chiến”, thấy ba bóng người đang giao tranh ác liệt.

Chính xác hơn, là hai người đang tấn công một người.

Người bị tấn công là một cô gái, mặc bộ váy trắng giản dị, đôi cánh trắng tinh khiết phủ sau lưng, đầu đội ánh sáng hào quang, tay cầm một thanh kiếm lớn phát ra ánh sáng vàng rực.

Đó chính là thiên thần “Hoàng Hôn” vào tháng Bảy – Angel.

Nhưng lúc này, tình trạng của Ngài không mấy tốt; khuôn mặt xinh đẹp của Ngài hiện rõ vẻ lo lắng, bộ váy và đôi cánh trắng đã đẫm máu.

Còn những kẻ đối đầu với Ngài, ngoài “Bác sĩ Cầm Chén” Gabriel, còn có một người quen cũ của Kỳ Lan…

Người canh gác “Cánh Cổng Ngựa Chiến”, “Đại tá Máu” Helman Turiyo.

Chiếc áo choàng đỏ thắm của y phất phới trong gió, cánh tay đơn còn lại cầm một thanh kiếm thập tự được đính đầy các loại đá quý, y cứng nhắc chém ra những luồng kiếm màu đỏ rực, rộng hàng trăm mét, đập mạnh vào tấm bảo vệ ánh sáng thiêng liêng mà Angel tạo ra, tạo nên tiếng động dữ dội.

Tấm bảo vệ bị biến dạng theo từng đợt sóng kiếm, Angel liên tục bị đẩy lùi. Năng lượng kinh hoàng lan tỏa khắp nơi, tạo ra những cơn bão giữa những dãy núi này.

Những đỉnh núi lần lượt bị những luồng kiếm

Còn “người chữa lành bằng cốc” Gabriel thì đang cầm trên tay một chiếc cốc thiêng lấp lánh, không biết làm từ chất liệu gì; bề mặt cốc được khắc họa tinh xảo, và bên trong chứa đựng một loại chất lỏng đỏ đục,Bán trong suốt.

Mỗi khi Helman bị ánh sáng thiêng liêng đánh trúng, để lại những vết bỏng trên người, Gabriel sẽ dùng ngón trỏ, ngón giữa và ngón út chạm vào chất lỏng bên trong cốc, rồi phun nó ra phía đồng đội của mình.

Khi chất lỏng này dính vào người Helman, tức thì vết thương của anh ta sẽ được chữa lành.

Đồng thời, Gabriel cũng sử dụng sức mạnh của chiếc cốc thiêng để tạo ra một tấm màn hình được tạo thành từ chất lỏng đó, nhằm gây ra các trở ngại cho Angel, từ đó tạo điều kiện cho Helman tấn công.

Dù Angel là một trong bốn thiên thần dưới quyền chỉ huy của Omer, được mệnh danh là “Thiên thần Kiếm”, nhưng việc đối đầu cùng lúc với hai sứ đồ cũng không hề dễ dàng chút nào.

Đặc biệt là Helman – “Đại tá Máu” – người đã từng cùng “Vua Tàn Bạo” chiến đấu trên chiến trường, sau đó lại gia nhập phe “Tướng Mù”; bản thân ông ấy cũng là một chiến binh xuất sắc.

Chưa kể đến việc Gabriel, người cũng từng thuộc quyền chỉ huy của Omer và đảm nhận nhiệm vụ “chữa lành”, cũng đang hỗ trợ Helman từ phía sau. Áp lực mà Angel phải đối mặt có thể tưởng tượng được.

“Tôi không hiểu, Angel.”

Phía sau đôi kính vàng óng ánh, đôi mắt đẹp của Gabriel lấp lánh ánh sáng; ông mỉm cười và nói:

“Khi ông Omer còn sống, trong số bốn thiên thần, mối quan hệ giữa chúng ta là tốt nhất, có thể nói là những người bạn thân thiết, luôn sẵn lòng chia sẻ mọi điều… Tại sao bây giờ bạn lại có ý định giết tôi mạnh mẽ đến thế?”

Bùm!!

Angel vung thanh kiếm lớn, không tương xứng với thân hình mình, tạo ra một tia sáng vàng chói lọi, va chạm từ xa với ánh sáng đỏ thẫm của thanh kiếm Helman.

Cô lăn ngược lại phía sau, cố gắng vẫy đuôi để duy trì thăng bằng.

“Bạn cố tình hỏi điều đó!”

Cô gái nghiến răng nói.

Ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đeo kính mặc áo choàng trắng kia, rồi nhổ ra một ngụm máu.

“Bạn đã phản bội ông ấy, phản bội lời thề, phản bội hy vọng và trật tự… Tôi thật sự đã nhìn nhầm bạn, Gabriel, người phụ nữ đáng chết này!”

“Hehe.” Gabriel không hề tức giận, ngược lại, nụ cười của ông càng trở nên rõ ràng hơn. “Hỗn loạn và trật tự vốn dĩ là một thể; trên thế giới này không có điều gì tuyệt đối cả, ngay cả luật pháp hay niềm tin… Việc ông Omer đã loại bỏ ‘Ông Công Lưu Huỳnh’, đó chính là minh chứng rõ ràng nhất.”

“

“Điều này trái với lời dạy của ngài, cũng không phải là điều Ngài mong muốn…”

“Im miệng!!”

Angel la hét tức giận.

Ánh sáng chói lọi bùng phát từ thân xác nàng, đôi mắt cũng lấp lánh rực rỡ. Ánh sáng thiêng liêng xung quanh trở nên càng mãnh liệt hơn, đến nỗi thiêu cháy cả không gian và khiến nó co lại thành một khối.

“Đừng tìm cớ cho sự sa đọa của mình nữa… Ta sẽ giết chết ngươi, để luật pháp của ngài được phục hồi trật tự.”

“Thật đáng tiếc, ngươi không thể làm được đâu.”

Gabriel cầm Chén Thánh trên tay, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

“Angel, nếu ngươi có thể giết ta, đã sớm làm điều đó từ hàng trăm năm trước rồi… Cần gì phải đợi đến hôm nay?”

“Bởi vì có ta ở đây.”

Lúc này, một giọng nói lạ lẫm xuất hiện.

Ba sứ đồ có mặt đều giật mình.

Họ hoàn toàn không nhận ra có ai đó đang lặng lẽ tiến lại gần!

Cả ba người đều dừng cuộc chiến đấu, quay đầu nhìn lại.

Họ chỉ thấy một thanh niên mặc trang phục đen, đội mũ thấp, đang lơ lửng trong không trung cách đó khoảng một trăm mét, hai tay khoác sau lưng, lặng lẽ quan sát họ.

“‘Vị Hiền Triết Đỏ’ Kỳ Lan · Ilose?!”

Gabriel nhướng mày, đặt ra một câu hỏi đầy ngạc nhiên.

Theo nhận thức của ông, “Vị Hiền Triết Đỏ” vẫn là đứa trẻ mới được nâng lên cấp độ 7 kia… Nhưng tại sao nó lại xuất hiện ở đây, và làm thế nào mà nó có thể vượt qua sự phát hiện của các sứ đồ?

Kỳ Lan tất nhiên cũng không giải thích… Bởi vì đó là nhờ vào “Luật Phản Chiếu” và bản chất “gian lận” của chính nó.

Khi đã có những khả năng như nhìn thấu, khóa chặt, di chuyển tức thì và viết kịch bản… thì việc “ẩn thân” cũng là điều không thể thiếu.

Ban đầu, bản chất của nó không có khả năng này… Nhưng nhờ vào sự tưởng tượng của “Luật Phản Chiếu”, Kỳ Lan đã dễ dàng tích hợp thêm khả năng này vào mình.

“Cô Angel, xin lỗi vì đã làm cô phải chờ đợi lâu.”

Kỳ Lan nhìn cô gái mặc áo trắng với ánh mắt xin lỗi, nói nhẹ.

“Phía Pal đã xảy ra một sự cố nhỏ… khiến hắn ta thoát khỏi ‘Địa Ngục’, chạy đến ‘Hành Lang’… Trong quá trình đó, bà Siegfried và hai sứ đồ Avigney đã can thiệp vào trận chiến, cố gắng cứu hắn ta… May mắn thay, ta đã thành công… Hắn ta đã bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Nói xong, Kỳ Lan nhẹ nhàng giơ tay lên.

Trong lòng bàn tay nó, đang đặt một chiếc vương miện lấp lánh, nhưng lại toát ra khói đen và mùi lưu huỳnh.

“?!”

Kể cả Angel, cùng với Gabriel và Helman – những người cũng nghe thấy lời nói đó – đều bất ngờ. Họ nhìn chằm chằm vào chiếc vương miện trong tay của Kỳ Lan, lòng họ tràn ngập sự kinh hoàng. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là biểu tượng của sứ giả thuộc về Pal Solomon… Nhưng bây giờ, nó đã thuộc về người khác rồi…

Helman vung thanh kiếm thánh giá, cau mày, nhìn chằm chằm vào Kỳ Lan; đôi mắt anh ta bỗng co lại.

“Ngươi đã đội vương miện rồi à?!” Anh ta nói với giọng đầy kinh ngạc.

Gabriel nhướng mày, ánh mắt lấp lánh vẻ ngạc nhiên. Giống như phản ứng của “Chim Ngỗng Đen” và “Con Chó Quỷ”, hai sứ giả thuộc phe Liên bang này đều cảm thấy không thể hiểu nổi khi phát hiện ra thân phận thực sự của Kỳ Lan. Thêm vào đó, tin tức về việc “Vị Hiền Triết Đỏ” đã thành công trong việc tiêu diệt “Con Mèo Cối Xay Gió” càng khiến ba người họ không thể tin được.

“Ngươi…” Angel mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào. Ban đầu, cô chỉ nghĩ rằng “Vị Hiền Triết Đỏ” chỉ đang chuẩn bị để gọi quân tiếp viện mà thôi… Nhưng không ngờ chính người đó đã xuất trận. Nửa tháng trước, ông Kỳ Lan vẫn chỉ là một người bay lên cấp độ 7 mà thôi; bây giờ thì đã trở thành một sứ giả giống như mình, và sức mạnh của ông thậm chí còn vượt trội hơn nữa – ông có thể đối đầu với ba người và giành chiến thắng, thậm chí còn có sức lực để đến đây, tham gia vào cuộc chiến giữa các sứ giả đang diễn ra.

“Gabriel, ngươi và Pal đã cùng nhau sử dụng ‘Luật Lệ Mất Trật Tự’ để làm xáo trộn luật pháp của cô Torina, mang lại cho cô ấy những nỗi đau vô tận.” Kỳ Lan gập đôi bàn tay lại, cất chiếc vương miện đi. Ánh sáng từ đó biến mất. Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào người phụ nữ mặc áo choàng trắng mà không hề biểu lộ cảm xúc nào.

“Nỗi đau đó, ta sẽ trả lại gấp đôi… để ngươi cũng trải qua cảm giác sống không bằng chết…”

Vùt!!

Trước khi anh ta kịp nói hết, Helman đã giơ thanh kiếm thánh giá lên và tấn công Kỳ Lan trước. Chiếc kiếm tạo ra một bức màn máu đỏ dài hàng trăm mét; mùi tanh của máu cùng với lực từ trường kinh hoàng ập đến. Nhưng Kỳ Lan không hề nháy mắt, vẫn bình tĩnh đứng đó.

Angel phát ra một tiếng cười lạnh. Phía sau anh ta, đôi cánh vỗ lên, tạo ra làn gió trắng; toàn thân anh ta đứng ngăn trước bức màn kiếm, hai tay giơ cao thanh kiếm “Kiếm Sư Tử”, toàn thân và thanh kiếm phát ra ánh sáng vàng chói lọi.

“Chém!” Angel hét lên.

Kim loại va chạm với bức màn máu đỏ