Kỳ Lan Thực ra, anh ta nhìn thấu mọi chuyện một cách rất rõ ràng.

Khi nhận thức rõ rằng sức mạnh của mình đã không còn ai có thể ngăn cản được trên thế giới này, anh ta liền tận dụng lợi thế đó một cách triệt để. Bằng cách đe dọa, hăm dọa tầng lớp cai trị và các nhóm quyền lực của Liên bang, cũng như liên tục tấn công vào các cơ sở quan trọng của họ, anh ta khiến cho Oweina phải vật lộn không ngừng nghỉ, cuối cùng làm cho họ kiệt sức.

Những biện pháp này dù không mấy đẹp đẽ, nhưng lại rất hiệu quả. Kỳ Lan cũng không muốn phải vòng vo, nếu có thể hành động trực tiếp thì anh ta sẽ không do dự. Dù sao, khi anh ta còn yếu đuối, anh ta đã từng trải qua việc Liên bang oanh kích biên giới Đế quốc; những người bạn mới quen lúc đó đã gặp nạn vì điều đó, và anh ta luôn mong muốn trả đũa bằng bạo lực. Giờ đây, chỉ là thời cơ đã đến mà thôi.

“…Các khu vực quân sự, xưởng sản xuất vũ khí và các địa điểm tổ chức hội nghị lớn của Jacobin đều đã bị đóng cửa; tỷ lệ người dân di chuyển giảm đáng kể, bầu không khí hoang mang lo lắng lan tràn khắp nơi.”

“Trên khắp lãnh thổ Liên bang, các cuộc biểu tình, đình công và tội phạm ngày càng gia tăng; số lần quân đội được điều động đến để đàn áp các cuộc bạo loạn đã tăng gấp nhiều lần so với tháng Ba.”

“Tại hai chiến trường phía trước, phe Oweina đã thu hẹp liniêu phòng một cách đáng kể, bắt đầu tránh đối đầu, tinh thần binh sĩ giảm sút nghiêm trọng.”

“…”

Kỳ Lan mặc một chiếc áo khoác len đen, đội một chiếc mũ rộng vàng, đeo kính râm hình vuông màu đỏ tối trên mũi, ngồi thư giãn dưới chiếc ô che nắng bên ngoài quán cà phê. Anh ta vừa thưởng thức ly cà phê nóng, vừa lật xem những tài liệu thông tin trong tay mình. Những thông tin trong những tài liệu này đều đến từ những “ủy viên bí mật” mà Ủy ban Điều tra Bí mật đã cài đặt khắp nơi trong Liên bang.

Đôi mắt dưới lớp kính râm của Kỳ Lan lướt qua những trang tài liệu, và khóe miệng anh ta không khỏi nhếch lên một cách vui vẻ. Rõ ràng, tâm trạng của anh ta rất tốt.

“Hmm…” Kỳ Lan nhấp một ngụm cà phê, sau đó suy tư một lát trước khi nói một cách nhẹ nhàng: “Hương vị cũng khá ngon đấy.”

“Bạn có muốn thử một ly không, thưa bà Gabriel?”

Dường như đó là lời tự nói với bản thân, nhưng thực ra lại là lời nhắn đến một người nào đó.

Trên con phố đông đúc, người qua kẻ lại tấp nập, một người phụ nữ trưởng thành mặc áo khoác màu khaki, tóc vàng ngắn và đeo kính mắ

“Thật là một khả năng cảm nhận đáng kinh ngạc, ông Kỳ Lan ạ. Ông đã phát hiện ra tôi từ khi nào vậy?”

Người phụ nữ đặt hai tay vào túi áo khoác, khuôn mặt trắng muốt nở nụ cười, đôi môi đỏ hồng mím lại.

Kỳ Lan đặt chiếc cà phê xuống, chậm rãi quay đầu lại.

Anh nhìn ngắm người phụ nữ này – người từng là “Sứ giả Tháng Bảy”, một trong bốn thiên thần lớn dưới sự chỉ huy của Chúa Omel, và giờ đây là “Sứ giả Tháng Mười Một” được gọi là “Thầy thuốc Cầm Cốc”.

“Từ khoảnh khắc bạn đến My Sơ Tây Đích…”

Kỳ Lan mỉm cười nhẹ, ánh mắt anh liếc nhìn thân hình trưởng thành của người phụ nữ trước mặt, như thể đang tìm kiếm những bí mật ẩn sau đó.

Ánh mắt của anh quá mãnh liệt, khiến cho Gia-ba-ri-e không khỏi nhíu mày.

Đồng thời, những lời nói của anh cũng khiến Gia-ba-ri-e cảm thấy lo lắng.

Mình mới vừa đến thủ đô đế chế, mà vị chủ tịch này đã phát hiện ra mình rồi sao?!

Đây quả là một khả năng cảm nhận đáng sợ…

Trí tuệ và tâm linh của “Vị Hiền triết Đỏ” đã đạt đến mức nào, để có thể cảm nhận được mọi thứ xảy ra trong toàn thành phố?!

Chắc chỉ có Sĩ Thần mới làm được điều đó thôi…

Tất nhiên, còn một khả năng khác, đó là “Vị Hiền triết Đỏ” đang đùa cợt.

Nhưng Gia-ba-ri-e cho rằng khả năng đó rất nhỏ, bởi vì đối phương hoàn toàn không cần phải nói dối.

“Có vẻ như không có gì có thể che giấu được trước mắt ông Kỳ Lan.”

Gia-ba-ri-e thu hồi suy nghĩ, thở dài.

“Không cần uống cà phê nữa, cảm ơn ông vì lòng tốt của mình. Chúng ta hãy nói đến chuyện chính đi. Chắc hẳn ông cũng đoán được mục đích của cuộc viếng thăm này của tôi rồi.”

“Không vội, hãy xem cái này trước đã.”

Kỳ Lan cố tình không trả lời, thay vào đó đưa tập hồ sơ thông tin vào tay người phụ nữ, ra hiệu cho cô nhận lấy.

Gia-ba-ri-e lặng lẽ nhận lấy tập hồ sơ, cầm nó trong tay.

Đôi mắt cô lướt qua những thông tin được ghi chép trên đó, đôi môi đỏ hồng mím lại.

“Ông muốn nói gì với tôi vậy? Muốn cho tôi xem những phương pháp và thành tựu của mình à?”

“Không có gì cả, chỉ là thấy thú vị mà thôi.”

Kỳ Lan hạ kính râm xuống; những tấm kính màu đỏ tối phản chiếu ánh sáng, khiến đôi mắt màu tím của anh càng trở nên quyến rũ hơn.

Anh ta cười toe toét và nói:

“Có lẽ, không lâu nữa, cuộc chiến giữa hai quốc gia sẽ kết thúc, và thế giới sẽ chứng kiến hòa bình.”

“…”

Gabriel im lặng một lúc lâu.

Rồi cô lắc đầu và nhẹ nhàng nói:

“Thưa ngài, ngài đang xem vấn đề quá đơn giản. Xin phép tôi nói thật lòng, sức mạnh của ngài quả thực rất lớn, đủ để ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình, nhưng… vẫn chưa đủ.”

Giọng điệu của Gabriel rất bình tĩnh, điều này lại khiến Kỳ Lan cảm thấy có gì đó không ổn.

“Những người ở cấp cao đang sử dụng các cuộc tranh đấu trên thế gian này làm công cụ để đạt được những mục tiêu riêng của họ – đó là cuộc đấu tranh vì tầm nhìn, vì thời đại, vì luật pháp… Những bí mật và kế hoạch ẩn sau đó đều không đơn giản như ngài nghĩ.”

Nghe vậy, Kỳ Lan nhướng mày.

Ý của “Gabriel” rất rõ ràng: dù Kỳ Lan tiếp tục dựa vào sức mạnh của mình để tấn công Liên bang, thì cũng không thể chấm dứt cuộc chiến này.

Liên bang Oweina vẫn còn những biện pháp đối phó khác.

Có lẽ vì một số lý do nào đó, họ thà nhượng bộ cho Kỳ Lan cũng không dễ dàng sử dụng những biện pháp đó.

“Xin lỗi, tôi chỉ muốn nhắc nhở ngài những điều này. Lần này tôi đến đây, thay mặt phe Oweina, chúng tôi đồng ý với các điều kiện mà ngài đưa ra.”

Gabriel nói xong, dừng lại một chút.

“Chúng tôi đồng ý cho ngài thông qua năm cánh cửa dẫn đến sự thăng tiến: ‘Cánh cửa Đen Trắng’ vào tháng Hai, ‘Cánh cửa Bò Gốm’ vào tháng Tư, ‘Cánh cửa Bèo’ vào tháng Sáu, ‘Cánh cửa Thiên Cung’ vào tháng Mười, và ‘Cánh cửa Ngựa Nhân’ vào tháng Mười Một.”

“Tôi rất tò mò…”

Lúc này, Kỳ Lan lại cười và nói:

“Tại sao lần này lại là bà Gabriel đến đây đàm phán với tôi, còn cô Avril lần trước thì sao?”

“…”

Bị Kỳ Lan ngắt lời, Gabriel không tức giận, chỉ im lặng một lát rồi nói:

“Không biết lần trước ngài đã nói gì với cô ấy, cô ấy nhất quyết không muốn đến nữa.”

“Haha, thôi được.”

Kỳ Lan cười ha hả.

Gabriel gật đầu và tiếp tục nói:

“Chúng tôi đã đồng ý với các điều kiện của ngài, vậy ngài có đồng ý với các điều kiện của chúng tôi không?”

“Ừm.” Kỳ Lan suy nghĩ một chút rồi nhìn lên.

“Nếu vậy thì tôi sẽ cố gắng thực hiện việc ‘thăng thiên’ trong thời gian tới.”

“Rất tốt.”

Gabriel đeo lại chiếc kính vàng trên mũi, gật đầu hài lòng.

“Ngài là người luôn giữ lời hứa; chúng tôi sẽ chờ đợi sự xuất hiện của ngài. Khi đó, chúng tôi cũng sẽ có mặt tại hiện trường để chứng kiến.”

“Tùy theo ý muốn của các ngài.”

Kỳ Lan vẫy tay.

Anh biết rằng những lời nói này thực chất là dấu hiệu của sự không tin tưởng, nhưng anh không quan tâm đến điều đó.

Gabriel mỉm cười, sau đó hóa thành một tia sáng vàng rồi biến mất khỏi nơi đó.

Kỳ Lan uống hết ly cà phê, để lại vài đồng tiền bạc trên bàn, rồi cầm cây gậy trắng và ra đi một cách thoải mái.

…

…

Mặt trời chói chang, đang ở đỉnh điểm ban trưa.

Một chiếc xe hơi màu bạc, hình dáng thon gọn, lao thẳng vào dinh thự của Tứ Phương Cung và dừng lại ngay trước cổng lớn của tòa nhà hoành tráng đó.

Kỳ Lan bước xuống xe, và dưới sự chào đón lịch sự của hai nữ vệ sĩ, anh bước vào bên trong.

Anh đi sâu vào bên trong dinh thự, cho đến khi tìm thấy Hoàng đế Caesar Gide – người đang thong dong đọc sách dưới ánh nắng mặt trời.

“Thưa Ngài Caesar, Oweina đã cử hai sứ giả đến đàm phán với tôi…”

Sau khi chào hỏi, Kỳ Lan liền báo cáo ngay những sự việc mới diễn ra gần đây cho Hoàng đế nghe.

Chàng trai tuổi trẻ với mái tóc đỏ óng đặt cuốn sách cổ xưa xuống, từ từ ngồi dậy từ chiếc ghế tre.

Sau khi nghe xong lời kể của Kỳ Lan, trên khuôn mặt Caesar hiện lên một nụ cười bí ẩn.

“Avery và Gabriel à?”

Caesar cười nói.

“Hai sứ giả này có tính cách khá ôn hòa. Leonida lo lắng rằng nếu họ được cử đến, điều đó có thể gây ra những xung đột lớn hơn, dẫn đến những hậu quả không mong muốn.”

“Vì họ đã đồng ý với các điều khoản của ngài, vậy sau này ngài dự định làm gì?”

“Hmm…” Kỳ Lan nhìn xuống, hỏi: “Thưa Ngài Caesar, ngài có ý kiến gì không?”

Caesar im lặng một lát.

“Hãy thực hiện việc ‘thăng thiên’ đi.”

“Ngài Caesar muốn tôi thực hiện việc đó ư?”

Kỳ Lan hỏi lại.

“Nếu tôi ở lại thế gian này, có lẽ sẽ đóng góp nhiều hơn cho đế quốc.”

“Kỳ Lan, tôi rất vui khi bạn nghĩ như vậy.”

Caesar mỉm cười và vỗ vai Kỳ Lan.

Ngay sau đó, ông lắc đầu và tiếp tục:

“Ban đầu, thầy của bạn, Parra, cũng đã từng nghĩ như vậy… Nhưng tôi không muốn bạn đi theo con đường đó… Bạn có tài năng hơn Parra nhiều, và lần này là một cơ hội hiếm có.”

“Bạn đã làm được rất nhiều rồi… Trong vài tháng qua, phe Oweina đã phải chịu tổn thất nặng nề dưới sự quấy rối của bạn, nhưng điều đó cũng giúp cho tiền tuyến đạt được lợi thế quan trọng.”

“Hãy nhớ lấy điều này, Kỳ Lan.” Biểu cảm của Caesar trở nên nghiêm túc hơn: “Cuộc chiến giữa A và O mang tính chất rất lớn, có nhiều âm mưu đang diễn ra phía sau, không phải một hoặc hai người có thể kiểm soát được… Ngay cả khi tình hình có vẻ như đang nghiêng về phía bạn.”

Nghe vậy, Kỳ Lan cau mày.

Gabriel cũng đã từng nói những lời tương tự.

Bây giờ, khi nghe Caesar, người đứng đầu đế quốc, nhắc lại điều này, anh ta bắt đầu cảm thấy bối rối.

“Thưa Caesar, ngay cả với sức mạnh hiện tại của tôi, cũng không thể hoàn toàn chi phối tình hình giữa hai quốc gia sao?”

“Rất khó,” Caesar thở dài. “Dù liên bang hiện tại không thể làm gì được bạn, nhưng có một số biện pháp mà không thể chỉ dựa vào sức mạnh cá nhân để giải quyết được… Thực tế, tôi cũng không biết Leonida còn giấu đi những bí mật gì nữa… Nhưng tôi có thể khẳng định với bạn rằng, những gì bạn đang thấy chỉ mới là bề ngoài mà thôi; trận chiến quyết định thực sự vẫn chưa đến.”

Nghe vậy, Kỳ Lan cau mày thêm sâu.

Mặc dù anh ta khó có thể tưởng tượng nổi những “biện pháp” mà Caesar đang nói đến là gì, nhưng anh ta tin lời người đó.

Dù sao đi nữa, Caesar cũng là người có tầm nhìn và sức mạnh vượt trội hơn anh ta.

“Tôi không biết tại sao bạn lại muốn thông qua nhiều cánh cửa thăng thiên như vậy, và tôi cũng không muốn can thiệp… Nhưng trực giác mách bảo tôi rằng, bạn có những đặc điểm tương tự như ‘đạo diễn’ Clark… Những hành động có vẻ phi lý thường ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc.”

Lúc này, Caesar tiếp tục nói:

“Nếu bạn cần, tôi có thể kêu gọi những người có quyền lực trong phe đế quốc để mở thêm nhiều cánh cửa thăng thiên cho bạn.”

“Ồ?” Kỳ Lan ngạc nhiên, rồi cười nói: “Cảm ơn Thưa Caesar, điều đó thật tuyệt vời!”

Theo những gì anh ta biết, phe đế quốc cũng có bốn người như vậy, tương đương với phe liên bang, tạo nên sự cân bằng.

Lần lượt là “Dòng nước lũ” vào tháng Một, “Nữ Thánh với khuôn mặt đau khổ” vào tháng Tám, “Bà Xue” vào tháng Chín và “Vua tàn phế” vào tháng Mười Hai.

Còn về “Đấu sĩ đấu trường” vào tháng Ba và “Đôi chim én song sinh” vào tháng Năm, thực ra chúng ở thái độ trung lập, chỉ hơi nghiêng về phía Đế quốc mà thôi.

Còn “Người đạo diễn” vào tháng Hai và “Ánh bình minh giữa trưa” vào tháng Bảy, người đầu tiên đã qua đời từ lâu, còn người thứ hai gần như cũng đã không còn nữa, nên không được đưa vào cuộc thảo luận này.

“Kỳ Lan, hãy kiên nhẫn chờ đợi vài ngày nữa.”

Caesar nói nhẹ.

“Khi đến lúc đó, tôi sẽ thông báo cho bạn.”

“Vâng, Ngài Caesar.”

Kỳ Lan cúi đầu chào.

Caesar gật đầu và nhắc nhở thêm:

“Ngoài ra, tình hình của bạn khá đặc biệt; bạn đã tạo ra rất nhiều phép màu và chiến công vang dội, danh tiếng của bạn đã lan xa khắp thế giới thần linh… Khi đó, chắc chắn sẽ có rất nhiều người có quyền lực cao đến xem bạn thăng thiên.”

“Khi bạn hoàn thành việc thăng thiên một cách triệt để, rất có thể sẽ gặp phải những hiểm nguy lớn; bạn cần phải cẩn thận.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Ánh mắt Kỳ Lan trở nên nghiêm túc khi anh ta đáp lại.

Sau khi thăng thiên, anh ta sẽ được nâng cấp lên thế giới thần linh, và những kẻ thù mà anh ta sẽ đối mặt đều là những người đã thăng thiên lên cấp độ 7 trở lên… Không giống như tình hình trên thế gian phàm tục này.

Kỳ Lan sẽ không hề sơ suất.

Nhưng anh ta cũng tin rằng mình có thể bảo vệ bản thân.

‘Nếu sau khi thăng thiên, tôi sử dụng lại khả năng “điều chỉnh độ khó” và nâng độ khó lên mức cao nhất, liệu có thể quay trở lại thế gian phàm tục bằng hình thức ban đầu không?’

Ý nghĩ này đã từ lâu mọc rễ trong lòng Kỳ Lan.

Chỉ cần thử nghiệm sau khi thăng thiên…

Nếu điều đó khả thi… thì anh ta sẽ lại có một lá bài tẩy mạnh mẽ để bảo vệ mình.

…

…

Đêm hôm đó, ánh trăng yên bình.

Kỳ Lan nằm yên trên giường.

‘Ban Lan, hãy suy luận đi.’

Anh ta thầm nghĩ trong lòng.

Ngay lập tức, ông bắt đầu suy ngẫm về những nguyên tố cấp độ 7 liên quan đến con đường thăng thiên của các game thủ.

Từ cấp độ 6 lên cấp độ 7 là một rào cản lớn.

Bước này sẽ giúp người ta thoát khỏi thế giới phàm tục và thăng thiên; không cần phải tuân theo những chỉ số cứng nhắc như trước đây nữa… Chỉ cần thông qua một trong những cánh cửa thăng thiên là được.

Mặc dù chỉ có một điều kiện duy nhất, nhưng độ khó lại cực kỳ cao.

Bởi vì mỗi cánh cửa dẫn đến sự thăng tiến đều có những sứ giả canh gác; chỉ khi vượt qua được những thử thách của họ, con người mới có thể “bước qua ngưỡng cửa, nắm bắt được ý nghĩa sâu xa ẩn sau nó”, từ đó thực hiện sự nâng cấp trong cuộc sống, nhận được sự khai sáng, chạm tới những nguyên lý mới mẻ và đạt được sự thăng tiến thực sự.

Không chỉ sức mạnh được nâng lên một tầm cao mới, tuổi thọ cũng sẽ được kéo dài từ 300 năm ở cấp độ 6 lên đến hàng nghìn năm.

Đó chính là những người đã thực hiện sự thăng tiến… Những tồn tại hoàn toàn khác biệt so với thế giới phàm trần này.

Nhưng Kỳ Lan không cần đến sự khai sáng từ những nguyên lý đi kèm với các cánh cửa thăng tiến, bởi vì con đường mà anh ta đi là con đường riêng biệt… Điều anh ta cần chỉ là những bài học mà sự khai sáng mang lại.

Cuối cùng, điều này sẽ giúp “Ban Lãm” thực hiện được những suy luận hoàn hảo nhất.

Đó cũng chính là lý do tại sao Kỳ Lan luôn mong muốn có thể vượt qua càng nhiều cánh cửa thăng tiến càng tốt.

“50.000.”

Rất nhanh, trước mắt Kỳ Lan xuất hiện những con số màu sắc, trong suốt.

Anh ta hạ mắt xuống, trong lòng đã dự đoán trước rồi.

Để suy luận ra nguyên lý ở cấp độ 7, anh ta cần đến tới 50.000 điểm bí ẩn. Mặc dù trong thời gian này, anh ta liên tục tấn công các căn cứ của Liên bang và săn bắn nhiều chiến binh mạnh mẽ, biến họ thành những điểm số, nhưng cho đến nay, anh ta mới chỉ tích lũy được hơn 10.000 điểm năng lượng bí ẩn – vẫn còn quá ít để thực hiện việc suy luận cho “Ban Lãm”.

“Hãy cố gắng vượt qua càng nhiều cánh cửa thăng tiến càng tốt; như vậy cũng có thể tái hiện lại phép màu của nguyên lý “trò chơi” ở cấp độ 6, giúp “Ban Lãm” suy luận ra nguyên lý cao cấp hoàn hảo nhất,” Kỳ Lan nghĩ thầm.

Ngay lập tức, anh ta nhắm mắt lại và chọn vào giấc mơ.

Hiện tại, có thể chắc chắn rằng trong số mười hai cánh cửa thăng tiến, có chín cánh cửa mà anh ta được phép vượt qua. Nhưng vẫn còn ba cánh cửa vào tháng Ba, tháng Năm và tháng Bảy mà anh ta chưa tìm ra cách để vượt qua.

Kỳ Lan quyết định sẽ thử xem liệu mình có thể “gây ấn tượng” để đạt được điều đó hay không.