Anh ta nhìn lên bầu trời đêm nơi mưa đã tạnh hẳn.

Mặt trăng sáng ngời, không còn bị những đám mây che khuất, lại hiện ra một lần nữa, rải ánh sáng lạnh lẽo xuống thế gian này. Nhưng ánh sáng chiếu vào người người đàn ông mặc quân phục kia dường như không có nguồn gốc nào cụ thể.

Cứ như thể tia sáng ấy đến từ chính khoảng không vô tận.

“Đã bị khóa chặt…”

Dù đang nhắm mắt, Leonida vẫn cảm nhận được ánh sáng đó chiếu lên người mình; anh cau mày.

“Không thể tránh thoát… Không thể chạy trốn.”

Anh cảm thấy bối rối.

Là một phần của Sĩ Thần trong thế giới này, anh có thể thao túng một số quy luật thuộc về chính mình; chỉ những lực lượng cũng thuộc về hệ thống quy luật ấy mới có thể gây tổn thương hay ảnh hưởng đến anh.

Nhưng ánh sáng chiếu vào người anh lúc này, cùng với lực lượng vô hình và phi lý tính ẩn sau nó, hoàn toàn không phải đến từ các quy luật thông thường.

Nó khiến anh cảm thấy vô cùng xa lạ.

Leonida thực sự không hiểu nổi.

“Vị Hiền triết Đỏ” Kỳ Lan · Ilose rốt cuộc đã sử dụng những biện pháp gì để làm được điều này…

**Tách!!!**

Một tia sáng khác lại từ trên trời rơi xuống.

Ánh sáng chiếu lên sân khấu phía trước Leonida; tấm màn lụa màu đỏ thẫm từ từ được kéo sang hai bên.

Trong trung tâm sân khấu, bóng dáng huyền ảo của một người đàn ông tóc đen dài xuất hiện: ông mặc bộ vest đen, đội mũ nhỏ, tay trái cầm giấy da, tay phải cầm cây đạo cụ chỉ huy.

Bên mép mũ, còn có một con bồ câu trắng đậu đó.

Leonida chắc chắn nhận ra người đàn ông trên sân khấu.

Đó chính là “Nhà thơ Bồ câu Trắng” của tháng Mười – Sĩ Thần.

Cảnh tượng này khiến anh càng thêm cau mày.

Anh không hiểu tại sao sự kiện bí mật mang tên “Đêm Phơi bày”, đã xảy ra khi “Người đạo diễn” qua đời, lại được tái hiện bởi “Vị Hiền triết Đỏ” theo cách kỳ lạ như thế này… Và tại sao nó lại xuất hiện trong thế giới này, thậm chí được sử dụng như một công cụ để buộc anh phải trải nghiệm trực tiếp cảnh tượng giết người này thay cho “Người đạo diễn”.

Lúc này, nhà thơ trên sân khấu bước lên một bậc thang hình trụ.

Ông giơ tay lên, cây đạo cụ chỉ huy được nâng thẳng lên trời.

**Tách!!!**

Một tia sáng khác lại chiếu xuống.

Một bóng dáng huyền ảo của một quý bà xuất hiện trước mắt; cô mặc chiếc đầm dạ hội màu xanh lá, tóc được buộc gọn lại, ngồi thẳng trên chiếc ghế có lưng cao, và giữa hai chân cô là cây đàn cello khổng lồ. Tay phải cô cầm cung, tay trái nắm phần thân đàn; những ngón tay thon dài của cô nhẹ nhàng chạm vào các phím đàn.

Đây chính là “Bà Yến” của tháng Sáu.

Tách! Tách tách tách!!

Nhà thơ – người đóng vai trò “nhạc trưởng” – liên tục vung cây chỉ huy, như thể dưới sự điều khiển của ông ấy, những tia sáng từ không trung rơi xuống, chiếu sáng những bóng dáng huyền ảo trên sân khấu.

Đó chính là những “sứ đồ” dưới sự chỉ huy của ba loại nghệ thuật vĩ đại.

Tất cả những ai có mặt tại hiện trường hoặc những người đang quan sát từ xa qua những phương tiện bí ẩn đều không khỏi nín thở. Dù không biết những người trên sân khấu là ai, họ vẫn cảm nhận được một áp lực khó tả.

Cứ như thể họ đang đứng trong số những người đã định mệnh phải chết vậy.

Những bóng dáng huyền ảo trên sân khấu đang cùng nhau biểu diễn.

Tiếng đàn cello u sầu vang lên, tiếng violin khàn đục rên rỉ, xen kẽ với nhau. Âm thanh piano réo rinh như dòng suối chảy, và giọng hát nữ du dương vang lên, như thể đang ngâm nga.

Ngay cả Ahirs cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy bản thân mình trên sân khấu.

Hình ảnh đó đeo mặt nạ xương, cùng với “Giọng nam trầm” và “Chim giấy”, “Vua Linh Hồn” cùng nhau hòa âm cho “Con chim én đêm”.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào?!”

Ahirs hít một hơi thật sâu.

Anh càng ngày càng không hiểu nổi “Người Hiền Triết Đỏ” này; những thủ đoạn mà người đó sử dụng luôn mới mẻ và đa dạng, và hầu hết đều khiến anh không thể hiểu nổi.

Bỗng nhiên.

Tất cả âm nhạc đều im bặt.

Ánh đèn sáng tập trung về phía giữa sân khấu.

Chiếu sáng lên một người phụ nữ mặc đầm đen, tay cầm những bông hoa trắng; khuôn mặt cô được che khuất bởi tấm voan đen, chỉ để lộ ra đôi môi đỏ thắm.

Đây chính là “Cô Tiểu Thư Bài Ca” của tháng Tư.

Cô ấy bước lên sân khấu trong phần kết, và bằng giọng hát du dương, cô từ từ nói ra những lời lạnh lùng:

“Thưa ông Leonida, cùng các ông Helman và Ahirs, tôi rất vui được biểu diễn trước các bạn.”

“Những sợi dây đàn như những con dao, những tiếng trống như những cái búa; nơi nhạc trưởng chỉ huy, nơi ý chí giết chóc lan tỏa.”

“Bằng giọng hát của tôi, xin mời các bạn bước vào mộ phần…”

Sau khi nói xong, người phụ nữ bắt đầu hát bằng giọng hát tuyệt vời nhất của mình

**Vù vù vù!!!**

Chỉ thấy ba con chó đen ở trong vòng xoáy cát vàng phía sau Leonaida vừa mới lao về phía Kỳ Lan, thì đã bị phân thành vô số mảnh vụn ngay giữa không trung.

Giống như trong âm nhạc, có những lưỡi dao vô hình ẩn chứa bên trong, khiến cho những con quái vật mạnh mẽ do Leonaida triệu hồi bị tiêu diệt trong chốc lát.

Hermann và Ahirs đều biến sắc.

Làm sao họ lại trở thành “khán giả” của buổi “biểu diễn” này?! Dù rằng tất cả chỉ là những đoạn ký ức từ quá khứ, nhưng điều được ghi lại ở đây chính là cảnh ba nghệ thuật gia vĩ đại Sĩ Thần cùng xuất hiện trên sân khấu, mỗi người đều sử dụng những phép màu riêng của mình.

Một “bản nhạc ám sát” được thể hiện bởi một đội hình hoành tráng như vậy… Ngay cả khi sức mạnh của nó chỉ bằng một phần trăm so với ban đầu, thì nó vẫn cực kỳ đáng sợ.

Ahirs hiểu rõ điều này hơn ai hết.

Anh ta không nói thêm gì, quay người và bỏ chạy.

Thậm chí anh ta còn để lại hai sinh vật hư cấu của mình – “Quỷ dữ” Mephistopheles và “Vua Tiên” Oberon – hy vọng chúng sẽ bảo vệ mình.

Nhưng ngay khi hai sinh vật này bay ra ngoài và chưa kịp sử dụng sức mạnh của mình để bảo vệ chủ nhân, chúng đã bị phân thành mảnh vụn ngay trong giai điệu du dương và tiếng đàn lộng lẫy đó.

Giống như những chiếc bùn sét tan thành từng mảnh khi gặp gió.

Thân hình Ahirs đột nhiên đông cứng lại.

Rồi, anh ta cũng bị phân thành vụn trong tiếng hát đó.

“Đại tá máu” Hermann biết mình không thể trốn thoát, nên không chống cự vô ích. Anh ta chỉ liếc nhìn người thanh niên mặc áo choàng đỏ một cái, rồi cũng biến thành mảnh vụn ngay tại chỗ.

Vào khoảnh khắc này, không biết bao nhiêu người đã phát ra tiếng kinh ngạc.

Còn người đàn ông mặc quân phục kia thì thốt lên:

“Thật xứng đáng là buổi ‘Biểu diễn Tối Phơi Bày’ cao cấp nhất… Có thể sử dụng cách này để ‘sát hại’ ‘đạo diễn’, thật là tuyệt vời… Lúc trước tôi không có cơ hội xem, bây giờ cuối cùng cũng có dịp bù đắp cho sự tiếc nuối đó.”

Nói xong, anh ta quay mặt về phía Kỳ Lan và nói một cách bình thản:

“Kỳ Lan · Ilose… Đây chính là bí mật của bạn à? Muốn dùng cách này để kéo dài thời gian, rồi tìm cơ hội trốn thoát?”

“Ông Chủ tịch nghĩ sao?” Kỳ Lan hỏi từ xa, cầm trên tay cây búa sắt.

Leonaida im lặng vài giây, rồi lắc đầu:

“Chỉ dựa vào thứ này thôi, ngươi cũng không thể trốn thoát được.”

Nói xong, hắn bất ngờ chuyển động nhanh như chớp.

Những tia sáng màu vàng đã bị phân tán, như thể hắn vừa thoát khỏi sự kiểm soát của chúng trong chốc lát.

Đúng vào khoảnh khắc đó,

Leonida đã lao qua quãng đường hàng chục mét và xuất hiện trước mặt Kỳ Lan. Những tia sáng lại lập tức tập trung vào người hắn một lần nữa, giữ hắn lại trong tầm kiểm soát.

Nhưng khoảng thời gian ngắn ngủi ấy đã đủ để Leonida tung ra một đòn tấn công.

Hắn nhắm mắt lại, không hề biểu lộ cảm xúc gì, rồi đá mạnh mẽ. Đòn đá ấy mang theo sức mạnh như tiếng sấm rền.

Rầm!!!

Vào khoảnh khắc đó, Kỳ Lan nhận ra rằng chính mình lại bị một loại sức mạnh nào đó của Chủ tịch Leonida kiểm soát, không thể tránh khỏi.

Hắn lập tức quyết định sử dụng “Tính chất tái thiết”, chuyển toàn bộ 40 điểm thuộc tính sang sức bền, khiến nó tăng lên tạm thời thành 85 điểm.

Điều này giúp hắn có được khả năng chống đỡ và phục hồi mạnh mẽ hơn.

Đồng thời, trong lòng hắn nghĩ:

“Khởi động!”

Bùm!!!

Đòn đá của Leonida đã phá vỡ chiếc áo choàng đỏ bảo vệ trước mặt Kỳ Lan. Chiếc áo choàng từng phồng lên giờ đây đã xẹp lép; cú đá cũng làm vỡ bộ giáp của hắn, và cuối cùng đập trực tiếp vào ngực hắn.

“Phụt…”

Kỳ Lan cảm thấy xương ngực mình như vỡ tung, nội tạng bị tổn thương nặng, và không kìm được mà phun máu.

Nhưng hắn lại cười toe toét, miệng và mũi đẫm máu.

Đòn đá này đã khiến hắn thực sự nhận ra mức độ thực sự của “Tướng mù” này.

Rất mạnh… Thật sự rất mạnh!

Nhưng vẫn chưa đủ để giết chết hắn!

Chỉ cần một lần không thể giết được hắn, thì Kỳ Lan vẫn còn vô số cơ hội để bắt đầu lại từ đầu.

“Tạm biệt, Chủ tịch Leonida.”

Kỳ Lan nén hơi thở, nói ra những lời đó với giọng nói khàn khàn.

Ngay sau đó, cơ thể hắn bị đẩy lùi trong cú đá mạnh mẽ ấy, và dần dần trở nên mờ ảo, cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Cuối cùng, chỉ còn lại một câu nói vang vọng:

“Đòn đá này ta sẽ nhớ mãi… Rồi sẽ trả lại cho ngươi!”

“……”

Khi tiếng động dần biến mất, Leonida đứng yên tại chỗ, vẻ mặt cau có.

Anh quay đầu nhìn xung quanh nhưng không thể cảm nhận được sự hiện diện của người kia, và bắt đầu lẩm bẩm:

“Đã trốn đi rồi à? Làm sao mà có thể như vậy?”

Lúc này, trên đống đổ nát của chiến trường, chỉ còn lại mình anh. Trong khi đó, trên sân khấu, buổi hợp tác âm nhạc giữa ba nghệ sĩ Sĩ Thần và các sứ giả thuộc các phe phái vẫn đang tiếp tục diễn ra.

Người phụ nữ ấy hát lên theo giai điệu du dương của bản nhạc.

Leonida vẫn chưa kịp suy nghĩ xem “Vị Hiền triết Đỏ” đã làm thế nào để thoát khỏi tay mình trong chốc lát, thì sức mạnh kinh hoàng từ tiếng hát ấy đã tác động vào cơ thể anh.

Bùm!!

Người đàn ông mặc quân phục như thể vừa bị một cuộc tấn công vô hình; cơ thể anh lảo đảo, vai trái bị lõm sâu xuống, những vết xước dày đặc hiện rõ trên da.

Anh rên lên một tiếng.

Bùm bùm bùm bùm!!!

Tiếp theo, cơ thể anh như thể đang bị một khẩu súng máy vô hình bắn liên tục; toàn thân anh run rẩy không ngừng.

Những tiếng nổ dữ dội liên tiếp vang lên.

Chỉ trong vài khoảnh khắc, Leonida đã phải chịu hàng trăm cú đánh dữ dội từ tiếng hát ấy. Dù vậy, anh vẫn đứng vững, khuôn mặt vẫn lạnh lùng.

Nhưng bộ quân phục trên người anh đã rách nát, lộ ra phần cơ thể đầy vết nứt bên dưới.

Cuối cùng, anh từ từ mở mắt.

Đôi mắt trống rỗng của anh nhìn lên bầu trời xa xôi.

Cứ như thể, vào khoảnh khắc này, anh đang đối diện với Caesar Gide – người đang theo dõi cuộc chiến này.

Leonida nói một cách bình thản:

“Cậu đã tìm được một ‘cánh tay’ mới khá tốt đấy.”

…

…

Kỳ Lan cảm thấy ý thức mình sau một khoảnh lặng ngắn ngủi đã trở lại bình thường, và nhận ra mình lại xuất hiện trong văn phòng.

Anh đứng bên cạnh chiếc bàn nơi anh đã lưu lại hình ảnh của mình.

Dù đã chịu đựng cú đá mạnh mẽ từ Chủ tịch Leonida, Kỳ Lan vẫn may mắn sống sót nhờ vào 85 điểm sức chịu đựng tạm thời, nhưng anh cũng bị thương nặng.

Cú đá ấy chứa đựng sức mạnh của luật pháp, thậm chí còn có thể lật ngược tình thế, liên tục chiếm đoạt quyền kiểm soát cơ thể và sức sống của Kỳ Lan, khiến vết thương của anh phải lành lại theo những cách kỳ lạ, để lại những tổn thương không thể khắc phục.

Nhưng bây giờ, sau khi tải xuống hồ sơ lưu trữ, Kỳ Lan nhận ra rằng trạng thái của mình đã trở lại như ban đầu, và nguồn năng lượng pháp luật bên trong cơ thể mình cũng biến mất không dấu vết.

“Khả năng nguyên thủy này thực sự rất hữu ích…” Kỳ Lan tự nhủ trong lòng.

“Có thể coi đây là kỹ năng cứu mạng rồi.”

Anh ngẩng đầu lên và thấy có bốn người đang đứng trước mặt mình: Nguyễn Na, Alevia và Mavi đều nhìn anh với ánh mắt kinh ngạc và ngưỡng mộ; còn Tổng thống Caesar với mái tóc đỏ thì đang mỉm cười.

“Có vẻ như đây mới chính là bí mật thực sự của bạn.” Giọng nói của Caesar đầy ý nghĩa và sự khen ngợi.

Tuy nhiên, ông không tiếp tục bàn về chủ đề này mà nói tiếp:

“Kỳ Lan, việc bạn một mình hành động cho Liên bang thật là đáng ngưỡng mộ. Bạn đã thực hiện được những việc phi thường, sánh ngang với người thầy của mình – Bạch Hiền Giả: loại bỏ ba tổ chức bí mật lớn, phá hủy sức mạnh của năm sứ giả, và còn khiến Leonida phải chịu thất bại thảm hại nữa.”

Nói xong, nụ cười trên khuôn mặt chàng trai tóc đỏ càng rõ ràng hơn, và ông không khỏi bật cười nhẹ.

“Đây là lần đầu tiên trong hàng trăm năm qua mà tôi cảm thấy thực sự thoải mái như vậy. Nếu Parra biết những gì bạn đã làm, ông ấy chắc chắn sẽ rất vui mừng… Với tư cách là Tổng thống Đế quốc, tôi xin chân thành cảm ơn bạn, Kỳ Lan.”

“Quý vị quá khen ngợi tôi rồi, Ngài Caesar.”

Kỳ Lan cúi chào Tổng thống và nói nhẹ.

Nhưng Caesar lắc đầu.

“Không, hoàn toàn không quá khen ngợi đâu. Đây chính là lời khen xứng đáng dành cho bạn. Xưa nay, chưa ai có thể làm được như bạn… Như Parra đã nói, những gì bạn đã làm hôm nay chắc chắn sẽ khiến cả Liên bang phải run sợ và kính nể!”

“Có thể dự đoán rằng, từ nay trở đi, danh tiếng ‘Vị Hiền triết Đỏ’ của bạn sẽ lan truyền khắp thế giới bí ẩn, không ai là không biết đến bạn, và bạn sẽ trở thành một trong những người mạnh mẽ nhất thời đại này.”

“Và bạn cũng là Chủ tịch Ủy ban của Bremerhaven, là thanh kiếm sắc bén nhất của Đế quốc, và cũng là đồng minh đáng tin cậy nhất của tôi, Caesar. Chỉ riêng cái tên của bạn thôi cũng đủ để khiến các thế lực bí ẩn trong và ngoài nước phải e ngại rồi, haha…” Caesar cười ha hả.

Nghe vậy, Kỳ Lan cũng không khỏi cảm thán sâu sắc. Trước khi rời khỏi Liên bang, ông cũng chưa biết rõ thực lực của mình đến mức nào. Nhưng bây giờ, ông đã hiểu rồi. Trong thế giới này, ngoại trừ những người như Caesar hay Leonida – những Sĩ Thần phi thường – thì không ai có thể sánh kịp ông. Ngay cả khi đối đầu trực tiếp với những Sĩ Thần ấy, Kỳ Lan vẫn có khả năng chiến đấu và thoát ra an toàn. Có thể nói rằng, vào lúc này, dù không phải là một Sĩ Thần, nhưng Kỳ Lan hoàn toàn có thể sánh ngang với họ trong thế giới này. Điều này không phải là tự cao, mà là thành tích thực tế đã được chứng minh. Không ai có thể ngờ rằng, sau Đế quốc Lemai, lại xuất hiện thêm một người mạnh mẽ đến thế.

“Kỳ Lan, hãy theo tôi đi, tôi muốn nói chuyện riêng với bạn.” Lúc này, Caesar suy nghĩ một chút rồi nói tiếp. Sau đó, ông quay người, mở cửa văn phòng và bước ra ngoài. Kỳ Lan liếc nhìn Nguyễn Na, Alevia và Mavi, rồi gửi cho họ ánh mắt bảo sẽ nói chuyện sau, sau đó cầm cây gậy trắng, theo sát bước chân của Caesar ra ngoài. Ông cùng với nguyên thủ đi thang máy lên tầng 100, sân thượng của Tòa nhà Chiến Thắng. Hai người đứng dưới bầu trời đêm, hít thở không khí mát mẻ, ngắm nhìn cảnh đêm của thủ đô đế chế My Sơ Tây Đích. Đêm nay, ánh sao lấp lánh, hàng ngàn ánh đèn sáng rực khắp thành phố.

“Kỳ Lan, bây giờ bạn đã thành công, đứng ở đỉnh cao của thế giới này, và đã đến một giai đoạn quan trọng trên ‘Con đường Kiếm Lửa’.” Caesar từ từ quay người lại; làn gió nhẹ làm bay bổng mái tóc đỏ dài của ông, ánh sao le lói trên khuôn mặt tuấn tú của ông.

“Sau này, bạn dự định làm gì?”

“Hay nói cách khác, bạn có muốn thăng thiên không… Chắc chắn không phải là bạn không hề quan tâm đến việc thăng thiên, như Phương Tài đã nói trong cuộc chiến tranh tại Liên bang, phải không?”

“Tất nhiên là không.” Kỳ Lan cười nhẹ. “Đó chỉ là những lời chế giễu dành cho Leonida mà thôi; tôi chắc chắn muốn thăng thiên.”

“Tốt lắm.” Caesar gật đầu hài lòng. “Những điều kiện mà Leonida đưa ra, tôi đều có thể đáp ứng… Cuối cùng, tôi sẽ tự mình đội vương miện cho bạn tại Xứ Sở Thần Thánh.”