Lần xem phim này, Kỳ Lan đã đặt ra vài mục tiêu từ trước trong đầu mình. “Hiệp sĩ Vương miện Bạc” chính là một trong số đó.

Vào khoảng thời gian này trong bộ phim, Agni Baldwin vẫn chưa được thăng hoa thành “Đấng Sứ giả Tháng Mười Hai” – “Vua Khiên Giáp” như trong các phiên bản sau này.

Lúc đó, ông đang giữ chức Phó chỉ huy của “Hội Hiệp sĩ Chữa lành”, thuộc quyền chỉ huy của Ngài William – người đứng đầu trong số bốn vị chỉ huy hiệp sĩ lớn nhất.

Mặc dù Agni sở hữu sức mạnh vượt trội, Kỳ Lan suy đoán rằng ông có lẽ là một người thuộc cấp độ 6 của loại “Kỳ nhân” – những sinh vật siêu nhiên tồn tại trên thế giới này. Tuy nhiên, ông vẫn chỉ là một con người bình thường, mang xác thể phàm tục.

Hơn nữa, những hình ảnh thực tế về Agni này có lẽ chứa đựng những thông tin quan trọng. Có lẽ vì cuộc chiến với Con mèo Cối xay đã kéo dài khá lâu, khi Kỳ Lan đến gần cổng thành, ông nhận thấy trận chiến ở đây đã kết thúc từ lâu rồi.

Cánh cổng thép rộng lớn đã được mở toang; xung quanh là đầy mảnh thép vụn và những bộ phận cơ thể bị đứt gãy của binh lính canh gác.

Một đội quân thuộc “Hội Hiệp sĩ Chữa lành” đang lớn tiếng cưỡi ngựa bước vào bên trong thành phố. Người dẫn đầu đội quân chính là Phó chỉ huy Agni; bên cạnh ông là Parra Celsus – người vẫn còn giữ mái tóc vàng dạng nấm khi còn trẻ.

Lúc này, Parra mới chỉ là một bác sĩ đi theo đội quân hiệp sĩ, một người mới bắt đầu theo đuổi con đường nghiên cứu về học thuyết huyền bí.

Trong đội quân, những nữ hiệp sĩ đang giương cao lá cờ có hình cây thánh giá màu đen trên nền trắng; những người còn lại đồng thanh hô vang khẩu hiệu:

“Bảo vệ đức tin, xoa dịu nỗi đau! Chấm dứt thời đại hỗn loạn, sẵn sàng chiến đấu!”

Kỳ Lan không để ý đến những người dân đang từ nhà ra ngoài, tập trung lại gần cổng thành và vẫy tay chào đón đội quân hiệp sĩ. Thay vào đó, ông cầm kiếm hiệp sĩ, bước ra giữa đường và chặn ngang trước đội quân.

Hành động này khiến mọi người xung quanh đều ngạc nhiên. Những tiếng hô vang cũng dần tắt đi. Ngay cả các thành viên trong đội quân hiệp sĩ cũng đều nhìn ông ta với ánh mắt ngạc nhiên và cảnh giác, nhìn người thanh niên có đôi mắt màu tím, mái tóc kỳ lạ và đang cầm kiếm đó.

Phó chỉ huy đeo mặt nạ bạc vẫn giữ cương ngựa và ra hiệu cho đội quân dừng lại.

“Chàng trai trẻ ơi, ngươi muốn làm gì vậy?”

Đôi mắt màu xanh dưới chiếc mặt nạ

“Đại hiệp sĩ Agni, tôi xin thách đấu với ngài.”

Ngay khi những lời này vang lên, cả đoàn kỵ sĩ đều xôn xao. Ngay cả Parra bên cạnh cũng tỏ ra ngạc nhiên và liên tục quan sát chàng trai lạ mặt này.

“Ồ? Anh biết tôi à?” Agni cười nói.

Rất nhanh sau đó, anh ta lại ngước nhìn thanh kiếm mà Kỳ Lan đang cầm trên tay.

“Khoan đã… Tại sao thanh kiếm của Helman Turiオ lại ở trong tay anh?”

Cả các kỵ sĩ, kể cả Parra, cũng nhìn về phía thanh kiếm đó và lập tức nhận ra rằng đó chính là thanh kiếm của một đại hiệp sĩ khác trong đội – “Đại hiệp sĩ Chiến Binh”. Họ đều tỏ ra kinh hoàng.

Thanh kiếm của một kỵ sĩ luôn được giữ bên mình, nhất là trong thời buổi hỗn loạn và trên chiến trường. Nếu thanh kiếm đó xuất hiện trong tay người khác, chỉ có một khả năng duy nhất… người đó đã chết!

Liệu chàng trai này có giết chết Đại hiệp sĩ Helman và chiếm lấy thanh kiếm của ông không?! Nhưng điều đó thật là không thể tin được!

“Đại hiệp sĩ Agni, nơi này không phải là thế giới thực, mà chỉ là những hình ảnh từ quá khứ còn sót lại.” Kỳ Lan nói một cách thẳng thắn.

“Nếu ý chí của ngài vẫn còn ở đây, xin hãy thức dậy.”

“Hmm?” Phó đội trưởng nhìn chằm chằm vào anh ta.

Những người dân xung quanh đều tỏ vẻ bối rối; các thành viên trong đội kỵ sĩ cũng có vẻ ngạc nhiên, không hiểu những lời này có ý nghĩa gì. Thậm chí, có người còn nghĩ rằng chàng trai này đang phát điên và đang nói những lời vô nghĩa.

Bỗng nhiên, một tia sáng màu sắc vô hình bắt đầu phát ra từ người Kỳ Lan, lan tỏa ra xung quanh như những con sóng. Khi ánh sáng đó chiếu qua Agni, anh ta im lặng bất chợt. Đôi mắt xám u ám của anh ta trở nên mơ hồ trong chốc lát… Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta lại trở lại bình thường, và ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm hơn bao giờ hết.

“Kỳ Lan · Ilose…” Giọng nói của Agni trở nên trầm thấp và đầy u sầu, như thể anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

Kỳ Lan biết rằng, ý chí của “Vua Áo Giáp” cuối cùng cũng đã được anh ta đánh thức.

“Đây chính là những khoảnh khắc đã được ‘đạo diễn’ ghi lại sao?”

Agni ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám phía trên. Anh quan sát xung quanh, nơi mọi thứ đều yên tĩnh. Khi nhìn thấy Parra – người mới hơn hai mươi tuổi, vẻ mặt còn non nớt và mái tóc được cắt theo kiểu “nấm” đáng buồn cười bên cạnh mình, Agni ban đầu ngạc nhiên, rồi không kìm được cười khúc khích. Nhìn lại những thành viên của đội hiệp sĩ đang đứng phía sau, rất nhiều thanh niên nam nữ đều đang nhìn anh, Agni bỗng im lặng. Trong đôi mắt xanh của anh lướt qua một tia hoài niệm và buồn bã.

Kỳ Lan nhận thức rõ điều này. Anh đã từng xem những phần “easter egg” trong loạt phim “Ngọn Lửa Khai Sáng” và biết rõ chi tiết về những sự kiện bí mật này.

“Đội Hiệp Sĩ Chữa Lành” đã bị tiêu diệt hoàn toàn do những âm mưu phản bội trên Vương quốc. Ngoại trừ Đội trưởng William, bốn vị chỉ huy cao cấp và một số ít thành viên còn sót lại, gần như toàn bộ đội quân đều đã bị tiêu diệt. Những người đứng trước mắt anh này, chỉ là những hình ảnh của quá khứ được lưu giữ trên những cuộn phim thực tế mà thôi.

“Anh nói rằng muốn thách đấu với tôi à?”

Agni thu hồi suy nghĩ và nhìn về phía chàng trai trẻ. Kỳ Lan cúi đầu chào một cái, không nói gì.

Thấy vậy, Agni nhìn anh ta một lượt rồi lắc đầu, từ chối ngay lập tức:

“Kỳ Lan, em là học trò của Parra, cũng là người mà Vua tôi đánh giá cao… Tôi không muốn đối đầu với em… Hơn nữa, vết thương trên người em cũng khá nặng; tôi không thích những cuộc đấu không công bằng như thế này.”

“Đây là học trò của tôi…?!”

Parra bên cạnh nhìn chàng trai trẻ đó với đôi mắt tròn xoe, rồi liếc nhìn Phó Đội trưởng, trông rất bối rối. Tuy nhiên, cả Kỳ Lan lẫn Agni đều không để ý đến anh ta.

“Đội trưởng Agni, xin hãy ra tay giúp tôi.”

Kỳ Lan cúi đầu, nói với giọng trầm ấm.

“Lần xem phim này chính là cơ hội cuối cùng của tôi… Nếu bỏ lỡ, tôi sẽ không bao giờ có cơ hội trải nghiệm điều này nữa… Tôi cần trở nên mạnh mẽ hơn để đối mặt với những khủng hoảng mà đế chế sắp phải đối mặt.”

“Hơn nữa, thầy Parra sắp hết thời gian sống… Tôi muốn làm hết sức mình, thực hiện trách nhiệm của một học trò, không phụ lòng sự dạy dỗ của thầy, cũng không phụ lòng sự tin tưởng của Nguyên thủ.”

Ngay khi những lời này vang lên, Pal ngồi trên lưng ngựa bỗng mở to miệng, đầy sợ hãi. Cô dường như không thể hiểu nổi, tại sao vào độ tuổi đẹp nhất của mình, cuộc đời cô lại sắp kết thúc như vậy.

“Ồ, có lẽ chỉ là trùng tên thôi…” Anh ta gãi đầu và lẩm bẩm.

Agni nhìn chằm chằm vào Kỳ Lan. Bỗng nhiên, anh ta hỏi:

“Vết thương của em là do đâu?”

Kỳ Lan suy nghĩ một chút rồi trả lời thành thật:

“Trước khi đến đây, tôi đã từng đối đầu với hình ảnh của Đức Vua Af và con mèo quạt gió...”

“Hả?” Agni ngạc nhiên. “Em đã thắng à?”

“Thắng được một cách may mắn thôi.” Kỳ Lan thở dài.

“Ha ha, thật tuyệt vời!” Agni nói, giọng điệu thanh lịch nhưng ánh mắt lại toát lên sự ngưỡng mộ không che giấu.

“Cả Pal Solomon cũng không thể làm gì được với ý chí của Đức Vua… Thật là một thiếu niên xuất sắc!”

“Đức Vua Af, vì phải sống trong thân xác của một đứa trẻ yếu đuối, nên sức mạnh của Ngài còn hạn chế. Nếu không, dù tôi có dốc hết sức lực, cũng chỉ có thể thua mà thôi.” Kỳ Lan nói một cách nghiêm túc.

“Không cần phải khiêm tốn đâu,” Agni cười nói.

“Em có biết không? Mặc dù Đức Vua chỉ còn là một thân xác yếu đuối, nhưng trong số mười hai Sĩ Thần, sức mạnh chiến đấu của Ngài vẫn thuộc hàng top… Chỉ có ‘Nhà chiến binh’, ‘Tướng mù’ và người được coi là Sĩ Thần đầu tiên trong truyền thuyết mới có thể sánh ngang với Ngài mà thôi.”

“Ngay cả khi chỉ là một đứa trẻ yếu đuối, nhưng dưới sự ảnh hưởng của ý chí mạnh mẽ, Ngài vẫn có thể đánh bại những cao thủ hàng đầu thế giới này.”

“Việc em có thể thắng được ngay cả khi chỉ ở cấp độ 5, đã nói lên rất nhiều điều rồi… Không lạ gì Đức Vua lại coi trọng em đến vậy!”

Nói xong, vị hiệp sĩ mặt bạc bước xuống ngựa. Anh ta đặt tay lên chuôi kiếm, chiếc áo choàng phía sau bay phấp phới; tiếng giày da va vào nhau vang lên khi anh ta bước thẳng về phía Kỳ Lan.

“Tôi biết, thứ em muốn chính là những bản ghi chứa hình ảnh và luật pháp của tôi.” Ánh mắt xanh lam của Agni, xuyên qua lỗ hổng trên mặt nạ, nhìn thẳng vào người thanh niên trước mặt.

Bỗng nhiên, anh ta cười khẽ hai tiếng.

“Tôi sẽ giúp đỡ ngươi!”

Nói xong, Agni rút thanh kiếm đeo bên hông ra và đâm thủng lồng ngực trái của chính mình.

“Xèo!!”

Thanh kiếm bạc xuyên qua ngực anh ta, mang theo một dòng máu nóng hổi. Nhưng Agni dường như không cảm thấy đau đớn chút nào; anh ta thậm chí không chớp mắt.

Trong khi máu tươi phun trào, Kỳ Lan bất ngờ sững sờ. Các thành viên trong đội hiệp sĩ như Parra ban đầu cũng ngẩn ngơ, rồi lập tức la lên:

“Phó đội trưởng đại nhân!”

“Đội trưởng hiệp sĩ!”

Người dân xung quanh cũng hoảng sợ, không biết đã xảy ra chuyện gì, và đều quỳ xuống đất.

Agni hoàn toàn không để ý đến tiếng ồn xung quanh. Anh ta giơ tay đầy máu lên, đặt lên vai Kỳ Lan và cúi đầu cười nhẹ:

“Đội hiệp sĩ này đã không còn nữa… Ngay cả sau khi Đế chế được thành lập và ‘Đội Hiệp sĩ Thập Giá’ được tái thành lập, thì đó cũng chỉ là vỏ bọc trống rỗng mà thôi…”

“Đó chỉ là công cụ mà nguyên thủ sử dụng để ban tặng danh dự, chứ không phải là đội hiệp sĩ mà chúng ta từng đoàn kết lại vì những ước mơ vĩ đại, sẵn lòng sống chết cùng nhau và hy sinh tất cả.”

“Chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy những đồng đội có cùng niềm tin như chúng ta nữa…”

“Còn ngươi, Kỳ Lan · Ilose – hiệp sĩ chữa lành của thế kỷ mới, học trò cưng của Parra, người bạn mới của chúng ta…”

Dưới chiếc mặt nạ, máu của Agni tuôn ra, nhưng giọng nói của anh ta lại càng trở nên hào hứng và mãnh liệt hơn.

“Tôi đã không thể sống trên thế gian này nữa… Tất cả những gì tôi có thể làm để giúp đỡ ngươi, chỉ có thế thôi… Rồi một ngày nào đó, ngươi sẽ hiểu được rằng thế giới này thật sự khắc nghiệt đến mức nào… Nếu không đấu tranh, chúng ta sẽ phải chịu đựng vô số khổ đau, không bao giờ có điểm kết thúc.”

“Hy vọng ngươi sẽ kế thừa niềm tin của Parra, hiểu rõ luật lệ của Vua chúng ta… và biết rõ – thế nào là ‘đấu tranh’!”

Nói xong, Agni đứng trước mặt Kỳ Lan và ngã xuống, không còn hơi thở nữa.

Thanh kiếm bạc đã xuyên qua trái tim anh ta, nhưng vị đội trưởng hiệp sĩ này từ đầu đến cuối vẫn không hề ngã gục, giống như đang đứng yên và chìm vào giấc ngủ vậy.

Kỳ Lan không khỏi cảm thán trước những lời nói và niềm tin kiên cường của anh ta. Anh ta hít một hơi thật sâu, đưa tay ra và đặt lên tay của vị đội trưởng hiệp sĩ đã đặt lên vai mình.

Giống như một nghi thức trong đạo đức giữa các hiệp sĩ