Ngày hôm sau.

Rầm rầm… Rầm rầm…

Chiếc xe ngựa lăn bánh trên con đường lầy lội.

Bên trong khoang xe, Peiton – người đang mặc đồ chiến đấu đầy đủ – nói với giọng trầm ấm:

“Nơi Sasha đang ở là trong khu rừng Abudu, gần biển Địa Trung Hải của Các Lá Rụng… May mắn thay, khoảng cách không quá xa; chỉ cần bảy tám ngày là chúng ta có thể đến nơi.”

Anh lấy ra một ống nước bằng da bò, mở nắp và uống một ngụm, sau đó đưa cho Kỳ Lan.

Khi Kỳ Lan nhận lấy ống nước, Peiton tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, giáo hội đã nhận được thông tin mới. Theo lời các thợ săn sống gần khu rừng Abudu, có vẻ như có những con quái vật có đầu dê và thân người xuất hiện ở đó… Tôi đoán rằng, ‘thần Pan’ có thể đang ẩn náu ở đó.”

“Ừm.” Kỳ Lan uống một ngụm nước rồi gật đầu. “Chỉ có hai chúng ta đi sao? Chắc chắn không cần mang theo ai khác à?”

“Không cần đâu.” Peiton lắc đầu. “Tôi không muốn Sasha bị giáo hội bắt giữ.”

“Bây giờ, anh chính là đại diện của giáo hội, Peiton.”

Kỳ Lan nói một cách nhẹ nhàng.

“Tôi biết…” Peiton cúi đầu thở dài. “Tôi chỉ không muốn thấy cô ấy phải đối mặt với phiên tòa, và cuối cùng bị treo trên thập tự giá và thiêu sống ngay giữa chợ thành phố.”

“Tôi muốn gặp cô ấy một lần nữa… Nếu có thể, tôi dự định…”

Nói xong, Peiton im lặng không nói thêm gì nữa.

Nhưng Kỳ Lan hoàn toàn hiểu rằng Peiton đang rất do dự trong lòng.

Một mặt, anh tuân thủ những nguyên tắc và ngưỡng ranh của một thợ săn thuộc giáo hội, coi việc săn bắt những kẻ ác là sứ mệnh của mình. Mặt khác, vì danh tính của chị gái mình là một phù thủy, anh lại không muốn đối mặt với những điều đó.

Lần này, Peiton đã quyết tâm phải giải quyết mọi chuyện một cách triệt để.

“Đừng buồn, Pepton nhỏ ạ.”

Lúc này, linh hồn nhỏ Puck đang bay lượn trên vai Peiton, xoay một vòng rồi nằm xuống, khoanh tay và duỗi chân, trông rất thoải mái.

“Chị gái em sẽ không sao đâu… Các bạn chắc chắn sẽ sống hạnh phúc bên nhau.”

“Cảm ơn em vì lời an ủi đó, Puck.”

Peiton mỉm cười với người bạn nhỏ của mình.

Sau đó, hai người cùng linh hồn nhỏ bắt đầu trò chuyện vui vẻ trên xe ngựa.

Kỳ Lan lặng lẽ nhìn theo cảnh tượng đó.

Anh ta lặng lẽ sờ vào chiếc nhẫn ngọc lam đeo trên ngón trung, rồi một bóng dáng bay ra và ngồi lên vai của Kỳ Lan.

Peyton và Puck dường như đã quen với điều này, không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào.

Mặc dùVĩ Vĩ là một con quỷ, nhưng nó đã trở thành tinh thần phục vụ cho Kỳ Lan; vì vậy, với tư cách là đội trưởng đội săn phù thủy, Peyton không hoàn toàn coiVĩ Vĩ là thứ xấu xa.

Điều đáng mừng là sau khi liên tục hấp thụ “Cát Ác” và “Cát Ác Cấp Cao”, sức mạnh củaVĩ Vĩ đã được cải thiện đáng kể. Theo lời nó, giờ đây nó thuộc hàng “Nam Tước Ba Vòng” trong địa ngục; nếu tiếp tục tiến triển, nó sẽ trở thành “Tử Tước Một Vòng”.

Lúc này, Kỳ Lan chỉ vào Puck và nhìnVĩ Vĩ với ánh mắt hỏi han.

Tiểu thiên sứ lập tức hiểu ý chủ nhân, vỗ cánh bay đến bên tai anh ta và thì thầm:

“Chủ nhân, thằng này có vẻ khác thường… Mặc dù nó cũng là một sinh vật linh hồn như tôi, nhưng nó không giống những con quỷ thông thường… Hơn nữa, tôi cảm thấy nó rất nguy hiểm.”

“Hmm…” Kỳ Lan suy tư một lúc. Thực ra, anh ta cũng có cảm giác tương tự.

Không biết do định kiến hay không, Kỳ Lan rất rõ nguồn gốc của Puck, vì vậy anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn với con quỷ nhỏ này. Dù chưa từng ký kết bất kỳ thỏa thuận nào, nhưng trong suốt mười năm qua, Puck luôn ở bên cạnh Peyton… Ngay cả nếu chỉ là một con quỷ bình thường, hành vi như vậy cũng đã rất kỳ lạ; huống chi nó lại là một sinh vật bí ẩn được tạo ra bởi “Thập Nhân Sứ Đệ” “Đài Thần Tán”.

Kỳ Lan nghiêng về khả năng Puck đang có âm mưu gì đó. Nhưng anh ta không thể hiện sự cảnh giác công khai, chỉ là tăng cao độ cảnh giác trong lòng mình mà thôi.

…

…

Bảy ngày trôi qua trong chớp mắt. Kỳ Lan cảm thấy như thời gian chỉ vừa mới trôi qua. Anh ta và Peyton đã đến bờ biển của Địa Trung Hải lá rơi.

Nhìn ra xa, Kỳ Lan không khỏi ngạc nhiên. Gió biển mặn mằn thổi vào mặt, và trước mắt họ là một đại dương đỏ thẫm, bao la không biên giới.

Gần bờ biển có vô số tảng đá ngầm; những tảng đá này không hề góc cạnh mà lại tròn trịa. Chúng lộ ra trên mặt nước, giống như những cái kén tằm, và được phủ đầy những hoa văn xoắn ốc, thật là kỳ lạ. Xung quanh không thấy bóng dáng con người hay sinh vật nào cả. Một sự yên tĩnh chết chóc bao trùm khắp nơi.

“Chuyện kể trong truyền thuyết… có thật sao?” Kỳ Lan tự hỏi trong lòng.

“Cách đây rất nhiều năm, người đầu tiên mang tên Sĩ Thần – ‘Bình Minh Vào Giữa Trưa’ Omer – đã thực sự giết chết con trai của Sĩ Tuế tại đây sao? Biển này được tạo thành từ máu của các thần ác…”

“Chúng ta hãy đi thôi, Kỳ Lan.” Lúc này, Peiton rút thanh kiếm thập tự mạ vàng ra sau lưng, với vẻ mặt nghiêm túc, chỉ về phía khu rừng ở bên kia bờ biển.

Kỳ Lan thu hồi ánh mắt và gật đầu. Hai người cùng nhau đi dọc theo bờ biển về phía tây. Sau hai giờ đi bộ, họ bước vào khu rừng rộng lớn.

“Hãy đi theo hướng này,” Tiên nhỏ Puck bay phía trước, vẫy tay gọi Kỳ Lan và Peiton. Vivi cũng đang bay lơ lửng trên không, quan sát xung quanh, luôn cảnh giác.

Kỳ Lan lặng lẽ bước đi, bước qua những cành cây khô và bùn lầy, cùng Peiton tiến sâu vào rừng. Theo lời Peiton, Tiên nhỏ Puck sở hữu nhiều sức mạnh kỳ diệu. Dù nó thuộc về thế giới linh hồn và không thể can thiệp trực tiếp vào thực tại như ma quỷ, nhưng nó lại có khả năng tiên tri và báo trước một cách mạnh mẽ. Việc tìm ra vị trí chính xác của Sasha lần này cũng nhờ vào những nỗ lực không ngừng của Puck suốt nhiều năm qua.

Trời u ám, xung quanh thỉnh thoảng vang lên tiếng hót của những loài chim lạ. Không biết họ đã đi bao lâu… Cuối cùng, Peiton giơ tay ra hiệu, dừng bước lại. Kỳ Lan theo hướng anh ta chỉ, và thấy trước mặt họ, trên một khoảng đất trống trong rừng, có một căn nhà gỗ đứng đó. Cảnh tượng này giống hệt những gì họ đã thấy trước đó.

Ngay trước cửa nhà gỗ, có một chiếc ghế xích đu; trên đó nằm một người phụ nữ tóc dài mặc áo choàng đen, đang đọc sách. Cô ấy dường như có khả năng cảm nhận rất nhạy bén; bỗng nhiên, cô ấy đóng cuốn sách lại và chậm rãi quay đầu lại.

“Chị gái!” Peiton không thể kìm nén được sự xúc động trong lòng, vội vàng gọi lên. “Sasha!”

Khi nhìn thấy hai người, Sasha cũng bất ngờ và tràn ngập niềm vui. Nhưng rồi đột nhiên, khuôn mặt cô ấy thay đổi, vội vàng đứng dậy và chạy vào trong căn nhà gỗ, dường như không muốn gặp em trai mình.

Thấy vậy, Peiton vội vàng đuổi theo.

Bùm!!

Là một người thuộc phe Kudzushi, Peiton có sức mạnh cực kỳ lớn; chỉ trong chốc lát, anh đã lao đi được hơn mười mét.

Tuy nhiên, điều khiến Kỳ Lan ngạc nhiên là, sau mười năm, Sasha cũng không hề yếu kém. Cô ấy quay người, giơ tay lên, và mặt đất đầy bùn đất bỗng nhiên như sóng biển dâng lên, cuồn về phía Peiton.

Rầm rộ!

Ánh mắt Peiton trở nên sắc lạnh; anh vuốt qua thanh kiếm thập tự mạ vàng, khiến lưỡi kiếm phát ra ánh sáng lấp lánh.

Rõ ràng, anh đã sử dụng sức mạnh nguyên thủy của “Người May Mắn”.

Tiếp theo, một đòn chém ngang được thực hiện.

Xèo—

Con sóng bùn cao ba mét đó đã bị anh chém đứt thành từng mảnh!

Kỳ Lan nhìn cảnh này, không khỏi thán phục rằng sức mạnh của cấp độ 4 thật sự rất mạnh...

Còn Sasha, dù không đi theo con đường “Kiếm Lửa”, nhưng rõ ràng cô ấy cũng đã trở thành một phù thủy cực kỳ mạnh mẽ, sở hữu những sức mạnh huyền bí khó lường.

“Tôi đã bảo em đừng đến tìm tôi mà!” Sasha nói với giọng nghiêm khắc.

Peiton nắm chặt thanh kiếm thập tự, ánh mắt đầy đau khổ và vùng vẫy, nói với giọng trầm thấp:

“Em muốn gặp chị một lần nữa… Chị gái.”

“Không gặp nhau mới là điều tốt nhất.” Sasha thở dài.

Ngay lập tức, cô ấy giơ tay lên.

Xoẹt!

Một cái chổi cổ xưa bỗng nhiên bay ra từ trong nhà gỗ và rơi vào tay cô. Cô ngồi lên đó, chuẩn bị bay đi, giống như đêm mười năm trước…

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo,

Những tiếng hét chói tai liên tục vang lên.

Rầm rộ!!

Đất đai rung chuyển dữ dội.

Bảy hoặc tám bóng dáng cao lớn xuất hiện từ trong rừng, bao vây lấy căn nhà gỗ.

Những bóng dáng này đều có đầu cừu và thân người, toàn thân phủ đầy vảy cá và lông đen, trán in hình xoáy tròn, vẻ mặt nghiêm túc, nhưng ánh mắt lại đầy hung ác.

Thấy vậy, Sasha và Peiton đều nhíu mày.

Kỳ Lan cũng trở nên ngạc nhiên.

Tám vị “Thần Pan” đồng thời!

“Quả chín rồi…” Một trong số họ nói bằng giọng trầm khàn, không thể phân biệt được là nam hay nữ.

“Có thể thu hoạch được rồi.”

“Những cặp song sinh ngon lành này đều sở hữu sức mạnh của những kẻ bất tử… Hãy dâng hiến họ để góp phần vào sự tái sinh của Chủ nhân chúng ta!”

Vùm—

Những vị “Thần Pan” này lao về phía ba người Kỳ Lan.

Lúc đầu, Sasha có thể bay đi bằng chiếc chổi, nhưng cô quay đầu nhìn em trai mình là Peyton và Kỳ Lan bên cạnh. Sau một khoảnh lát do dự, cô đã từ bỏ ý định đó.

“Hình Thổ!” Sasha nhảy xuống khỏi chiếc chổi, nắm lấy tay cán và vung mạnh về phía trước.

Rầm!!!

Đất đai bỗng nhiên bị đẩy lên cao, tạo thành một bức tường đất cao bốn mét, dày một mét, chặn ngang trước mặt họ.

Một tiếng nổ lớn vang lên.

Bốn vị “Thần Pan” đâm vào bức tường đất, đất bụi bay tung tóe, mặt đất rung chuyển.

Peyton nhìn thấy vậy, biết rằng tình hình hiện tại thật sự rất nghiêm trọng.

“Hóa ra… Những tàn dư của ‘Kim Lá Sương Đọng’, những vị ‘Thần Pan’ này, đã ẩn náu ở đây suốt thời gian qua!”

Anh vuốt ve thanh kiếm thập tự mạ vàng, sau đó giơ ngón trỏ và ngón giữa lên, cắt qua những vị “Thần Pan” đang lao tới phía sau.

Khi hai ngón tay chạm vào nhau, một tiếng kim loại réo lên.

Chuông!

Trong chốc lát, những vị “Thần Pan” đang lao tới bị cắt đứt liên kết với nhau; chúng không còn hợp tác nữa, mà ngược lại quay đầu nhìn nhau như thể vừa nhận ra kẻ thù chí mạng.

Trong đôi mắt đen tối của chúng, chỉ toàn sự hung ác.

Vùm!!

“Gào—”

Hai vị “Thần Pan” đâm vào nhau ngay khi lao tới, luồng gió mạnh cuốn theo, cả hai đều hét lên và bị đẩy lùi.

Những vị “Thần Pan” còn lại thì vung lên những móng vuốt sắc nhọn, lao vào đấu nhau.

Tiếng động ầm ĩ, bụi bặm bay mù mịt.

Peyton không lãng phí cơ hội tuyệt vời này; anh cầm chặt thanh kiếm thập tự, bước lên và lao vào trận chiến.

Xèo! Một đòn kiếm duy nhất đã cắt đôi một vị “Thần Pan” ngay giữa thân.

Máu đỏ thẫm bắn tung tóe, nhuộm đỏ má và áo giáp của anh.

Bên kia, Sasha nhìn thấy màn trình diễn dũng cảm của em trai mình, khuôn mặt cô trở nên dịu lại, ánh mắt hiện lên vẻ an tâm.

Nhưng ngay lập tức, cô lại lấy lại vẻ lạnh lùng, vung chiếc chổi, tạo ra một đường cong hình chữ “S” trong không trung, và thốt lên câu thần chú cổ xưa của người Gushiru:

“Hình Phong.”

Một cơn gió mạnh bỗng nhiên thổi từ phía sau cô, làm tan biến bức tường đất trước mặt họ. Trong quá trình đó, nh